“趙匡胤進展如何？”劉承祐目光東移，落在川東地區。
就如戰略籌劃的一般，此番伐蜀，分北、東兩路進軍，北路爲主，東路爲輔。相較於北邊蜀軍重兵雲集，兵卒糧械，支持便利，蜀軍在川東，實力要弱了不止一籌。但是，自東路進軍，道途要遠得多，並且不乏險要。可稱便利的，在於長江水道，軍隊、糧秣、器械之轉運，着實方便許多，但也需越過三峽之險。
至於東路統軍的主帥，劉承祐選擇了殿前都虞侯趙匡胤，輔以禁軍將領劉光義、張永德、党進以及荊北州兵，再加江陵水師。
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聽皇帝問起，柴榮說道：“東路進軍，時間要晚些，根據最近的軍報，趙匡胤於十八日，自秭歸發兵，率水陸大軍兩萬，出巴東縣，西向夔州。目前暫無新的進展，不過北面既然建功，東路的捷報當在不遠之期！”
“給衆卿講講川東蜀軍的情況吧！”劉承祐吩咐着。
李處耘接話，介紹道：“據察，蜀國於川東地區，屯兵並不多，總計不足四萬，久疏戰陣，戰力低微，近年來蜀地不穩，分散各地彈壓鎮守。起初，僅以萬餘人，駐守夔州，在我朝奪荊湖之後，增兵十營，算上鄉鎮之兵，也不足兩萬。
夔州乃川東門戶，地跨巫峽兩岸，如欲西進，必需攻破夔州。蜀軍佈防，主要圍繞着巫山及奉節，巫山爲主，以巫峽險要爲依託，沿岸築松木、三會、巫山等寨，分兵據守。
蜀夔州節度爲龐福誠，乃孟知祥舊將，有兵略，久鎮奉節，但年逾六旬。觀蜀國軍中，盡是老將，以一六旬老兒守戶，可見蜀中無人！
是以臣認爲，東路當無憂！”
“蜀中非無人，只是孟昶主政川蜀以來，削驕將，去舊臣，興文教，卻大力壓制武臣。使軍中青俊難得提拔，壯士難以伸展，只能冀望於這些老朽宿將守關保土！”趙普找了個機會，發表一番看法。
“龐福誠者，無聲名遠揚，縱有兵略，也難爲趙匡胤之敵！”慕容延釗評價道：“是故，東路進軍，僅有一戰，便是夔州之戰。夔州若下，則東路大軍自可長驅直入，摧枯拉朽，川東腹地州縣，當望風披靡，可傳檄而定。並沿水路直趨成都，東路若取得突破，縱然北路受阻，孟蜀同樣難逃覆滅之局！”
“如諸卿之言，朕可穩坐東京，以待捷報了？”劉承祐淡淡一笑。
“陛下籌謀多年，準備充足，知己知彼，王師定蜀，乃大勢所趨，焉能不勝？”範質應道。
“成都有何反應？”劉承祐問。
“山高路遠，交通堵塞，尚無消息北傳，但可料其倉皇難定！”趙普說道。
沉吟了一會兒，劉承祐對柴榮說：“今舉大兵伐蜀，朝廷重心，專於西南，但其餘諸邊，亦不可放鬆，當着守備兵馬，提高警惕，免於鬆懈！”
“是！”
......
夔州，巫山縣以東四十餘里，稍顯緊湊的長江水道上，一支龐大的船隊，正停泊於其間，綿延十數裡，像一條蛟龍般，在江面涌動。
主艦之上，“漢”、“趙”之旗迎風高揚，這便是由趙匡胤所統帥的東路伐蜀大軍。此番進軍，除了兩百艘諸類水師戰船之外，漢軍徵調了七百餘艘大小船隻，用以運輸軍隊、糧食、軍械，荊南三州境內，善操舟楫的漁民水手，都被徵調隨軍。
時值七月下旬，秋風捲動波瀾，兩岸青山，層巒疊嶂，影影綽綽，落葉飄零，順水東流。在距離大隊五里開外，激烈的水戰，正在進行之中。
趙匡胤領軍自秭歸出發，穩定進軍，逾兩日，即侵入夔州境內。聞漢師之來，夔州水軍即奉命出擊。趙匡胤即遣江陵水軍都指揮使張彥卿，率領兩千水軍，前趨進擊，開啓西進第一戰。
巫峽的地形，實則並不利於水軍的大規模轉挪作戰，是故雙方交鋒，迅速地演變爲接舷近戰。絕壁夾岸，殺聲在江上回蕩，雙方兩百餘艘戰船，交織在一起，數千水軍，浴血廝殺，持續了近兩個時辰，方纔有所回落。
蜀軍的人、船要多一些，接戰初期，尚且僵持了一陣，不過隨着時間的推移，開始被漢軍壓着打了。江陵水師，乃是在原荊南水師的基礎上，裁汰整編，補充健卒，加以長時間的得法操練，大部分軍士，都是經歷過水戰實戰的。
相較至於，蜀軍的水軍，就如其陸師一般，少經戰陣，疏於訓練，一加接觸，沒有快速崩潰，都是仗着巫峽的逼仄。
漢軍這邊，張彥卿也不負柴榮的舉薦，水戰指揮才能卓著，親自在前指揮，麾下漢軍，不斷登舷，驅殺蜀軍。漢軍衝舟，尋隙而進，小範圍攻殺，快速戰鬥，兩個時辰下來，已然攻奪蜀船二十餘艘，殺傷蜀卒上千。
箭矢橫飛，刀劍交擊，鮮血將清澈的江水浸紅，數艘燃燒的艦船，冒着黑煙，閃騰着火光，逐漸沉沒......
正值壯年，神色嚴重地站在將旗之下，在幾名盾兵的護衛間，盯着前方交戰的情形。腳下佔的，是一艘奪取的蜀軍艨艟，身邊幾名旗兵，隨時準備聽候吩咐，揮旗指揮。
“蜀軍敗局已定了！”冷峻的目光縱覽前方廝殺的情況，嚴肅的面龐閃過一絲波動，露出喜色，大聲道：“傳令，前隊繼續加強進攻，將這支蜀軍徹底擊潰，中隊掩護支援，後隊清剿收俘！”
“是！”身邊的令旗快速重複揮動。
“此地雖難施展陣型，不利包抄圍殲，蜀軍想要撤離，卻也沒有那般容易！恭喜將軍，此戰當大獲全勝啊！”在張彥卿身邊，一名水軍指揮，笑眯眯地道。
眼見勝局已定，張彥卿放鬆了些，輕鬆地說道：“夔州的水師，不足四千，此番當是全部來了，正好一舉殲滅。無水軍可恃，我軍便可從容封鎖兩岸，拔除沿岸軍寨！派人，向趙都帥奏捷！”
“是！”
漢軍中軍，站在旗艦上，耳聞自前方傳來的廝殺聲，趙匡胤的臉色顯得從容而冷靜，不動分毫。一雙虎目，隱露精光，透着種躊躇滿志的情緒。
在淮南大戰之後，趙匡胤已有五年多的時間沒有統軍上戰場了，這麼些年間，他一直是作爲殿前司的高級將領，在東京任事。雖有兩次代天巡檢邊事，可謂深受皇帝信重，但同樣的，他的仕途也步入了一個平穩期。
對於趙匡胤而言，自然是不滿足的，而想要打破桎梏，唯有戰功，唯在戰場，就像當年在徵淮期間，連番戰功，聲名鵲起一般。
雖然在當年，趙匡胤就有單獨領軍，獨立作戰的經歷，但此番，作爲一軍統帥，主方面之事，還是頭一遭。
從受命南下統軍開始，趙匡胤就下定了決心，建立功勳，在大漢一統天下的進程中，留下自己的印記。哪怕如今，趙匡胤也才三十歲出頭，但對他來說，始終有種“時不我待”之感。
前方廝殺正酣，趙匡胤的注意卻似乎不在上邊，反而觀察着江峽兩岸，微微嘆道：“越靠近巫峽，這地形越加險峻啊！”
“自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處，重巖疊嶂，隱天蔽日，自非停午夜分，不見曦月......”
作爲與趙匡胤在淮南拼命的老兄弟，党進此時跟在其側，聽其呢喃，不由好奇道：“都帥在念什麼？做文章嗎？”
見其大大咧咧的模樣，趙匡胤不由一樂，道：“平日裡也勸過你，多讀書，明理增智。我所讀者，取自酈道元《水經·江水注》，說得便是三峽地理水勢，果如其言，連山層疊，遮天蔽日，實乃我進軍的阻礙。前面不遠，便是巫峽山，乃是我們需要跨過的第一道阻礙，也是最重要的一道！”
聽其言，党進下意識地點了點頭，說：“任他什麼阻礙，大軍在此，踏平即可！”
“黨兄豪情膽略依舊啊！”趙匡胤笑了，對党進那股精氣神，很是讚賞。
“這些年，一直待在軍中，除了訓練，就是輪值，太過憋悶了，此番都帥帶上我，定要殺敵建功以報！”党進道。
聽其言，趙匡胤心中喜悅，但還是搖搖頭：“你此言不對！殺敵建功，是爲了大漢，爲了陛下，可不是爲了我！”
見其教訓，党進嘿嘿一笑：“是！”
“前方殺聲減弱了！”党進前指提醒。
側耳傾聽，果然，原本喧囂的喊殺聲，幾不可聞，趙匡胤平靜道：“看來張彥卿建功了！”