行至清河縣，御營止進靠岸，以作休整，將士輪番下船進熱食、解決生理問題，諸船清理污穢，補充物資。而貝州刺史，則率着當地父老百姓，簞食壺漿，以犒王師。
當然，這更像個形式，以鼓舞軍心，幽燕那邊戰端已起，劉承祐也急於北上督看軍情，是故沿途行軍，都儘量避免枝節，若非必要，是不打算停下的。
不過，在清河縣，一個意外的人出現了，老丈人郭威。運河岸上，郭威肅立，縱覽河上威武的兵甲，滄桑的面容間滿是感慨。
一身素雅的錦袍，鬚髮雖然添加了幾分灰白，但面色還算紅潤，整個人的精神氣度都顯得平和而大方。身後是數騎守護，手中牽着的是他幼子郭儀。
得知郭威到此，劉承祐是特意命人馳輕舟將他接到龍舟上，並叫上郭寧妃，親自等候。
“臣參見陛下！”登上龍舟，見到劉承祐，郭威當即恭敬地行禮。
“免禮！都是一家人，不必拘泥這些俗禮！”劉承祐親自將郭威扶起，這回沒有故作熱情，但溫和的面容間流露出的，卻是種歸真的親切。
“謝陛下！”劉承祐的攙扶不算用力，是故郭威還是行了個全禮。
“三年未見！卿風采依舊，氣度不減啊！”看着郭威，劉承祐輕笑道。
“多謝陛下關心！”郭威應道：“臣居鄉里，寄情漁獵，心隨自然，頤養天年，自得其樂罷了！”
“如此閒雲野鶴，朕都要嫉妒了！”劉承祐開了個玩笑，低頭看着以無辜的眼神大膽直視自己的郭儀，不由探手捏了捏他被吹得有些發紅的小臉，道：“小郭儀長高不少嗎？”
“還不快給陛下磕頭！”郭威瞪了幼子一眼。
郭儀趕忙磕了個頭，劉承祐注意到，在他腰間，還彆着一塊玉佩，那還是當年郭儀尚在襁褓中時劉承祐贈的禮物，至今還有印象。
“卿何以至清河？”又瞧向郭威，劉承祐略感好奇地問起，一面同郭威入艙，一面問道。
郭威老臉上露出一抹慨然之色：“陛下興兵北伐契丹，燕趙之士，無不慨然奮起，踊躍參戰。臣久疏戰陣，雖不能提刀殺敵，但聞陛下親征，特飛馬前來，觀大漢健兒銳卒，祝其痛擊胡虜，亦稽首以拜，祁望王師凱旋！”
郭威這番話，很提氣，劉承祐很高興，哈哈大笑幾聲。當年，郭威歸養之前，劉承祐探視於“病榻”，當時郭威就曾說過，王師若伐遼，他必爲之祈禱祝福。如今，算是實現當初的諾言，從中也可知，郭威對於軍國大略確實一定見地。
船艙內，裝飾很簡單，乃至簡陋，所幸空間還算大。翁婿倆對座，郭寧妃親自侍奉熱茶，青春玉面間帶着笑意，一雙美眸都明亮了些，秋波動人。
“此番北伐，各路大軍加起來，僅戰兵就有近三十萬，可謂傾國出擊，不遺餘力。卿以爲，朕可能成功？”劉承祐問。
“陛下必成，大漢必勝！”郭威不假思索，張口便來，語氣異常肯定，看起來比劉承祐還要自信。
......
在御營北上之際，幽州地區，漢遼之間的鏖兵，已經展開許久。雖然劉承祐正式下詔是在8月20日，然而兩方之間的戰鬥，早在一個月前就已經開始，並逐漸擴大。
起初是數千遼騎，分爲三支，襲擾幽薊之地。就是按照遼南院大王耶律撻烈的謀劃，這些遼騎，不思劫掠，只事殺人，想要通過對幽燕之地的破壞，打斷大漢備戰的節奏。
可是，早得了天子親筆回信，知曉北伐在即的燕王趙匡贊，也是絲毫不露怯，把手下這些年好不容易積攢，一直當寶貝的五千燕騎，集中起來，追剿入侵的遼軍。
而燕地軍民，在面對遼軍的入寇之時，自上而下，也是奮力抗爭，將士踊躍殺敵，百姓怒爭鋒，沒有絲毫畏懼。其後，隨着不斷有遼騎參戰，其兵力迅速增長到上萬人，燕騎人少，終有不支，吃了不少虧。這個時候，安審琦果斷派遣北軍的五千邊騎北上，配合燕軍作戰，如此方不落下風。
其後，北遼帝委以南面軍事的耶律撻烈，又調配了一萬騎兵自居庸關入寇。聞之，安審琦又命永清軍使馬全義率軍北上，支援對幽燕的防禦。
遼騎機動性雖然強大，但幽燕的百姓都不是任人屠戮的綿羊，那一座座塢堡城池，就是一塊一塊硬骨頭。遼軍不是沒有嘗試過，強行破之，成功擊破過，也屠殺過幾座塢堡，但很快就會面臨，各支燕騎、漢騎的攻殺圍剿。
就在大漢軍民的竭力抗爭中，耶律撻烈的“三光”政策，遭到了極大挫折。跨過燕上，幽冀大地，本該是他們任意馳騁縱橫的地方，然而隨着戰事的發展，很快就發現了問題。
燕地的城池、水脈、堡壘，像一顆顆大小釘子，配合着出擊的漢騎，壓縮着他們的活動空間。隨着河北邊軍的北上，又使他們兵力處在弱勢。沒錯，遼軍那邊雖然在動員軍隊參戰，但效率並不高，再加上還要兼顧諸關隘的防禦，直接投放在幽燕的兵力也只能逐漸增加。
而對於北上的漢軍，也主動襲擊過，但面對大漢的軍陣，卻完全沒有下口的慾望。想要拖延疲軍，但漢軍是步騎配合，並未完全喪失機動性與主動性，最後只能眼瞧着漢軍成功進駐諸燕城，加強守備。
遼軍也嘗試過南下像河北腹地深入，然後撞了個滿頭包，尤其永清地區，那段時間，幾乎每天都能看到自南邊北調而來的漢軍。
即便在殺掠漢地的策略上，遼軍遭到的極大的困難，但耶律撻烈非但沒有放鬆入寇，反而繼續增派騎兵。就像當初他同遼帝說得那般，意志要堅定，做法要狠決。事實上，燕地軍民抵抗再堅定，在自家土地上的這等拉鋸，又面對遼軍針對性的攻擊，損失哪裡小得了。
等到8月上旬的時候，被耶律撻烈派遣入燕作戰的遼軍已有五萬步騎，騎兵來自塞北，步卒來自東面的遵化、灤平營地區，以漢人爲主，渤海人爲輔，配合作戰。
不過，漢軍也不落下風，尤其是在高懷德與郭崇威率領龍捷軍與西北“僱傭兵”兩萬多漢騎北上之後，更是逐漸佔據了上風。
一個月間，雙方大小戰鬥，經歷了上百場，而騎兵三千人以上的會攻就有9次，而結果，漢軍勝了6次。是故，進入8月中旬的時候，遼軍已然只忙着抵擋漢軍的進攻了，至於掠殺漢人，襲擊漢軍糧道，根本就顧不上。
而雙方戰鬥的區域，從最開始的幽薊地區，擴展到整個燕南，遼軍由攻轉守，漢軍由守轉攻，馬全義甚至領軍向遵化發起過一次試探性進攻。
在不長的一段時間內，雙方兵勢，呈犬牙交錯狀態，參戰的人馬達到了十萬之衆。這是一場殘酷的交鋒，雙方的損失都不小，遼軍前後傷亡15000餘人，漢燕軍隊的直接陣亡也有5000多人，而燕民的死傷，生產的破壞，這些損失是一時難以估量的。
直到漢帝的北伐詔書傳至北面行營，早已聚集到永清地區，並且得到了一定休整訓練的漢軍主力，正式在安審琦的統帥下北上。
十數萬大軍一開動，在燕地同漢軍糾纏的遼軍殘餘部隊，聞悉，果斷縮了回去。