應州，金城，去雁門不足百里，東北應龍首山，周遭形勝相依，這邊地區歷來兵事繁多，乃是對抗胡侮的邊陲要地。是以，在去歲開啓北伐後，河東方面的漢軍，出塞的主攻目標，就是金城縣。
相較於幽州方面的戰事，符彥卿集結好大軍出擊，兵力雖寡，聲勢雖大，切實地履行着牽制的作用。因爲知曉自己扮演的角色，符彥卿大軍的一舉一動，都顯得的很穩重，不急攻，不躁進，在雁門山北，直接待了一個月。
符彥卿的保守戰法，使得在雲州坐鎮，主持防禦作戰的遼南院大王耶律撻烈也不敢輕動。直到後來，在探得遼軍主力東移後，符彥卿終於一聲令下，向金城縣發起攻擊。
隨着漢軍正式發動進攻，耶律撻烈也親自率軍，南下支援。事實上，因爲應州的戰略地位，耶律撻烈一直把此城當作一個魚餌，吸引漢軍來攻。
等漢軍北上作戰之後，遼軍也聞訊而動，並且速度很快，作風很凌厲。耶律撻烈直接派了五千奚騎兵，直襲雁門陝北的礙口，意欲斷絕漢軍後路，兼以騷擾事。
而後，自率兩萬步騎，進駐懷仁城，從北面就近監視漢軍。因爲遼軍的主要力量，都投入到幽燕戰場應付那幾十萬漢軍去了，雲朔地區，留給耶律撻烈防守的兵力並不多，算上應州的守軍，也就不到五萬軍，還要分守諸城。並且，戰力不強，以奚騎及僞軍爲主，輔以一部分部族戍卒。
但是，兵力雖然處於弱勢，耶律撻烈也沒有采取被動防守，而是主動進攻施壓。耶律撻烈此人很是老練，最擅長的就是以勢懾人，追求不戰而屈人之兵。而對於耶律撻烈的戰法圖謀，符彥卿不爲所動，仍舊按着既有的目標進兵。
遼軍分爲三部，一部堅守城寨，一部繞襲斷後，一部蟄伏待機，其意圖完全被看穿。但從中也能看出來，耶律撻烈手中實力不足，不願意選擇與漢軍硬碰硬，想要拖延戰事，以覓戰機。
從表面情況來看，數萬漢軍，脫離邊塞，三面受敵，處境堪憂。然而符彥卿心裡一點都不慌，一者打應州算不上勞師遠征，想撤遼軍還真擋不住；二者實力雄厚，兵精糧足。
事實上，戰場兩軍對壘，很多時候，對方的戰術目標是無法瞞住了，只在於誰能實現自己的目標，誰就能取得優勢、奠定勝勢。
遼軍目的明顯，漢軍的目標也很簡單，拿下應州金城。對金城的進攻，開啓於九月初九，漢軍的作戰，有條不紊地展開。
以史彥超率騎兵與奚騎糾纏，又派楊業率定襄軍把金城西北的黃花崗佔了，駐軍於彼，以阻耶律撻烈軍。隨後，遣師把金城周遭的山崗、鎮堡全部拔除，使城邑陷入徹底的孤立。
雁門大捷之後，楊業所率的定襄軍，在皇帝的鐘愛下，得到了大力補充，兵額增長至七千，乃北面邊軍之最。有楊業、史彥超二將，牽扯着兩路遼軍，符彥卿則騰出手來，專門對付金城的守軍。
城內守備的遼軍，只有四千餘卒，但顯然都是精銳，並且作戰意志很強。爲了堅定守軍的意志，耶律撻烈以其子爲守將，勒令其堅守，拖延消耗漢軍，給他的是死命令，城破人亡。
是以，在應州戰事展開之後，唯一出乎符彥卿意料的，便是金城遼軍的抵抗決心，以八倍之衆，強攻半月竟然不克。
當然，這既是守軍頑抗，也是耶律撻烈面對漢軍絲毫不受威懾的舉動，不得不選擇全力救援，他也知曉，如果真的放任漢軍進攻，金城怕也難保。圍繞着金城縣，漢遼雙方展開了數場激烈的廝殺，死傷都不小，符彥卿與耶律撻烈兩個老將，調兵遣將，互擊其短，在應州地區勾勒出了一幅雄渾磅礴的戰爭畫卷。這也是漢遼交戰以來，兩方實力最均衡的一場對戰。
一直到到南口大戰結束，消息傳來，察覺到戰場形勢的劇變，感到不妙，經過幾日的猶豫後，耶律撻烈選擇了接應金城的守軍突圍，向雲州撤退。
應州一戰，漢遼雙方投入兵力總計近九萬，歷時二十日，遼軍傷亡一萬三千餘人，漢軍的死傷也有七千餘衆，大部分都是在城戰上地損失。
結果，雖然以遼軍的主動後撤而告終，但此戰，終究是漢軍勝利了。拿下應州，也就代表着，北擊雲州，大漢有了一座堅實的進軍基地，對於雲州的威脅直線上升。
拿下應州之後，符彥卿也沒有繼續進兵，一是諸軍鏖戰多時需要休整，二是進入冬季不利於漢軍作戰，三也考慮到大漢的整體戰略。
是以，和幽燕的主戰場一般，漢軍在應州，也是安安穩穩地休息了一個冬季，整個呈現出一種防禦的姿態。當然，在這個冬季中，大舉增兵派糧，劉承祐從行營及河東調動人馬，使應州漢軍突破了十萬人。
如今，隨着進軍的詔書傳來，沉寂許久的應州漢軍，這架戰爭機器，也緩緩開動起來。城郭內外，整支大軍，自上而下，陷入一片忙碌，做着進軍的準備。
此次，針對雲州的攻勢，雖然是三路進兵，但主攻方向，進兵的重心，顯然在他這一路。無他，只因爲應州離雲州最近，視野最開闊，道路最好走。
但同樣的，危險性也最高，是以，不似下面的漢將們，符彥卿並沒有那麼激動，始終保持着冷靜與謹慎。雖則北伐以來，在對遼戰事中漢軍取得了不俗的戰果，但輝煌之下，並不能掩蓋漢軍的嚴重損傷，遼軍的實力並不容小覷。
應州的對戰已然證明了這一點，在大兵野外作戰方面，遼軍不弱於漢軍。而經過幽燕協傳的戰報，也能看出，如果疏忽大意，遼軍就敢反咬一口，李重進雞鳴山之敗，就是明證。
因此，符彥卿並不敢有輕敵之心。當然，輕敵並不代表畏敵，謹慎也不妨礙符彥卿對於此次戰爭勝利的信心。
知己知彼，百戰不殆。對於漢軍自身的實力，符彥卿是有個清晰的認識的。而遼軍那邊，雖然難以洞悉，但基本的情報判斷還是有的。
雖然經過補充，雲州地區的遼軍號稱仍有二十萬衆，但與南口大戰以前，遼軍的二十餘萬軍相比，簡直不可同日而語。其中，能戰、堪戰者，有六成就不錯了，再加上一個冬季的煎熬，其實力再被削弱個兩成，也是情理之中的事。
站在金城城樓上，撫摸着土城垣，上邊除了三四月前鏖戰的痕跡，更有種歷史的沉澱感。金城首建於李國昌，發展鞏固於李克用，而倒退半個世紀，李克用也算是符彥卿的養祖父了。站在金城上，符彥卿對於出塞以來收復的第一座城邑，心中總能生出少許漣漪，畢竟年老了，有的時候就忍不住追憶往昔......
“啓稟衛王，代國公遣使求見！”一名軍校向登樓懷古的符彥卿稟道。
“把人領來！”符彥卿吩咐着。
代國公原本是折從阮的爵位，其死後，追封王爵，代國公則由折德扆襲爵。這些年，地方的軍閥勢力早就在朝廷的整頓之下基本消亡了，但折德扆始終守在原府州地區。
作爲大漢國公，天子岳父，守着一個保寧軍使的職位，說實話有些跌份。劉承祐幾度想把折德扆調任一個高官，折娘子也寫信勸其父入朝，但此人顯得很固執，說寧願給天子戍邊。不管存着什麼想法，一直以來，劉承祐沒有動這位岳父。
此番北伐，折德扆也在北伐軍中，率保寧軍及保德府兵，有九千多人。對於符彥卿做統帥，折德扆心裡是有些疙瘩的，同樣是國丈，你符家雖然顯赫，但想讓他俯首聽命，心裡也過不去，是以屢有怨言。
大概是體諒折德扆的心理，符彥卿也不讓他領軍到東面會師，而令其獨領一師，攻略朔州。此番，折德扆派人的目的，只有一個，催促發起進攻。
對此，符彥卿命使者答覆折德扆，十八日北上，命其自取朔州，不過再三叮囑，不要急進。
乾祐十二年正月十八，按照此前統一的部署，漢軍正式發動春季攻勢，雲州方向，三路大軍號稱大軍五十萬衆。而應州這邊，十萬大軍，也浩浩蕩蕩地向北出發。