洛陽城，燭光冷照在王世充的身上，在他那半明半暗的臉上，看不出任何表情。
“陛下，臣已經派人四處揚言，說有人私通楊隋，陛下已經抓住了他們的把柄，隨時會將他們擒獲！”王弘烈笑着道。
王世充點點頭，道：“派人密切監視城中情況，隨時整裝待發，一旦有情況發生，不管是誰，抓住他，朕要親手殺了他！”
王世充的口中帶着殺意，他決定殺一儆百，給這些心懷不軌的混蛋一個教訓，也是讓旁人看看他的決心。如果不能掃清大鄭內部，那麼有一天隋軍殺來，他都不知道怎麼死的！
王弘烈點點頭，道：“陛下放心，我已經對那些重要將領進行了監控，一旦有消息表明他們有異心，殺無赦！”
王弘烈的果斷讓王世充頗爲欣賞，諸多侄兒，包括自己的兒子，只有王弘烈最爲有才，做事果斷，有大將之風，可惜，斷了一隻手臂，不過也罷，王弘烈不是衝鋒陷陣的猛將，王世充需要的是他的果斷，他的見識，他的用兵之才，而斷臂，不能影響什麼。
“楚王，你是不是對朕聯合隋軍不滿？”總覺得王弘烈深恨楊侑的王世充再度問道。
王弘烈笑了笑，雖然斷臂之痛讓他十分憤恨，但他是一個非常現實的人，在沒有絕對實力之前，去招惹一個強大的對手，顯然是不現實的，他咳嗽一聲，笑道：“陛下，孰輕孰重，臣心中自然有一杆秤，斷臂之仇，我一定會報，但卻不是現在。”
“等到陛下殺出中原，不再困在這一隅之地，有了足夠的資本的時候，我一定找隋軍討回這一條胳膊！”王弘烈說道。
王世充伸出大手，拍了拍侄兒的肩膀，笑道：“楚王，你能這樣想，朕感到十分欣慰，日後叔父奪得天下，你就是楚地的藩王，世代永享富貴！”
王弘烈大喜，他一抱拳，朗聲道：“多謝叔父，多謝陛下！侄兒縱然是肝腦塗地，也一定助叔父取得天下！”
就在此時，洛陽城內，一匹黃驃馬緩緩而行，騎在戰馬上的，是日後演義中蓋過了無數人風頭的“賽孟嘗”秦瓊秦叔寶，騎在戰馬上的他顯得憂心仲仲。
這幾日，突然有一個傳聞，說是洛陽城中，有人私通隋軍。秦叔寶在聽見這個消息的時候大吃一驚，因爲他曾經聽程知節抱怨過，說王世充婆婆媽媽，沒有英雄氣概，不是一個堂堂正正的男人。還說王世充動不動發誓賭咒，怎麼會是明君所爲呢？
秦叔寶很擔心，是不是程知節有什麼把柄被抓住了？要不然，這個消息來得太突然了呀！秦叔寶決定找程知節問問，究竟是怎麼回事？大家都是歷城人，一起共事那麼多年，必定是共同進退。
馬蹄聲清脆，秦叔寶在兩柱香時間後，到了位於洛河以南的程知節府上，秦叔寶翻身下馬，扣着門環，不一會，門子匆匆而來，擡起手中的燈籠一看，頗爲驚訝地道：“原來是秦爺，請進！”
秦叔寶是程知節府上的常客，當下他也不客氣走了進去。
“知節在哪裡？”秦叔寶隨意問道。
“在書房。”門子回答。
程知節其實並不是大字不識之人，相反，他家自小頗爲殷實，最爲善用的武器是馬槊，須知馬槊造價昂貴，可不是一般人能供得起的。
秦叔寶聽了，大步走了過去，門子這時關上門，正要說話，卻發現秦叔寶已經不見了，只得撓撓頭，拎着燈籠走了。
秦叔寶三步兩步，就走到了書房，這時，程知節溫和的聲音傳了過來：“老羅，此事你也不必生氣。”
被喚作老羅的正是羅士信，只聽他冷哼一聲，道：“老程，此事沒有發生在你的身上，你自然不生氣，若是你的那匹棗紅馬被人奪走，你還不找人拼命？”
程知節聞言，一挺胸膛，道：“這個是自然！”
羅士信冷冷地看着他，突然冷笑一聲：“老程，既然你如此說，明日我就告訴王道詢，說你有一匹好馬，讓他給取了去！”
“別，你可別！”程知節臉色一變，拉長了聲音說着，隨後嘆息一聲，半響無語。
羅士信道：“我早就說過了，王世充不是明主，你們偏偏不聽。”
程知節道：“我也知道他不是明主，可是如今能投奔何人？”
程知節話音剛落，就見大門被人推開，有人笑道：“我倒是有一個想法！”
程知節大吃一驚，正要取過書房內的橫刀，將來人斬殺的時候，卻發現來人竟然是秦叔寶，程知節不由鬆了一口氣，：“叔寶，原來是你？”
羅士信也鬆懈了下來，虎目眯了起來：“叔寶，你怎麼來了？”
秦叔寶揮揮手，道：“我是聽說城中流言，說有人想要投靠隋軍，所以前來問問，是不是你二人？”
程知節搖搖頭，表示不是。羅士信也表示不知道此事。在這個時候，放出這種風聲，不是傻子所爲嗎？
秦叔寶放下心來，他坐在軟塌上，問了起來，羅士信究竟爲什麼如此憤怒？
羅士信自然有憤怒的理由，他有一匹好馬，被人看中，而這人，正是剛來王世充的侄子，王道詢！
這匹戰馬跟隨羅士信多年，他自然捨不得。王道詢欲求不得，就找到了王世充，請求他的幫助。對於這個侄子，王世充顯得十分關心，他親自下令，要羅士信獻出戰馬！
形勢比人強，人在屋檐下，不得不低頭，羅士信沒有辦法，只得獻出了戰馬。雖然迫於無奈獻出了愛馬，可是羅士信的心中非常不甘，所以就來找程知節述苦。
羅士信將事情一說，秦叔寶明白了，他笑了笑，道：“士信，你也不必氣惱，不過一匹戰馬而已，卻讓我們看清楚了王世充的真面目，這是值得的。”
“剛纔你們的話我都聽見了，你們都決定了嗎？”
程知節和羅士信相視一眼，均是點點頭。
“我決定了，投奔大唐！”秦叔寶此言一出，羅士信變色，程知節則是不解。
半響，程知節咳嗽一聲，道：“爲什麼是大唐？”
秦叔寶道：“知節、士信，我等本是隋臣，可惜天下大亂，身不由己，先是張將軍，然後是裴將軍，隨後是魏公，如今是王世充。我等如此反覆，恐怕隋帝不容啊！”
秦叔寶說着的時候，眉宇間有着猶豫。
程知節和羅士信相視一眼，羅士信開口，道：“叔寶，我覺得沒有必要擔心，隋帝不是心胸狹窄之人，蕭銑，薛仁越都沒有死，甚至薛仁越還被委以重任，這證明隋帝不是一個斤斤計較之人！”
羅士信也點點頭，道：“不錯，隴西一戰，聽聞有兩員小將立下功勞，立刻被委以重任，隋帝還親賜武器，對兩人十分器重。隋帝不拘一格降人才，是我等之福呀！”
秦叔寶愣愣地看着兩人，什麼時候，他們有了投靠大隋的想法了？自己竟然不知道？秦叔寶半響沒有說話，心中卻不是一個滋味。
程知節見他臉色微微不悅，拍了拍秦叔寶肩頭，道：“叔寶，你我都是自家兄弟，有什麼話儘管說出來，沒有什麼可以隱瞞的。”
秦叔寶臉色一紅，他用手捂住了嘴，假裝咳嗽一聲，將內心的尷尬給掩飾掉了，“我總是覺得有些不安，投靠隋軍是一個英明的決定嗎？”
程知節笑道：“叔寶，你要相信我老程的眼光！”
羅士信突然問道：“要不要告訴單大哥？”
羅士信口中的單大哥自然是單雄信了，他是瓦崗的元老，但隨着翟讓被殺，他對李密的憤恨也到了極點，儘管李密對他非常信任，但單雄信無時無刻不在考慮着爲翟讓報仇，所以當李密被王世充擊敗的時候，單雄信立刻選擇了撤退，並在隨後的洛水之戰中，按兵不動，使得李密再度大敗，不得不繼續北逃。
在瓦崗的時候，單雄信就以“飛將”聞名，王世充對他很喜歡，爲了籠絡他，將自己的侄女嫁給了他，可以說，單雄信已經和王世充一脈緊密地聯繫在了一起，他已秦叔寶、羅士信、程知節已經不同，他是皇親國戚，而衆人只不過是爲大鄭效力的平凡將領罷了。
因此，聽到羅士信的話，秦叔寶和程知節黯然神傷，他們明白，從此以後，各自有着各自的前途，就要各奔東西。衆人不管是去大唐還是大隋，單雄信根本不可能隨同他們前去。
秦叔寶想的更爲深遠，因爲他另有想法，只是他現在不敢說。
程知節這時又問起秦叔寶一些事情，秦叔寶一一回答，將他爲什麼來這裡的原因說了，更將他心中的擔心說了。
程知節沉默半響笑了，他要兩人各自回家，從此之後小心謹慎，就算要投靠隋軍，也不能在這個時候露出馬腳，聽到程知節的囑咐，秦叔寶和羅士信連連點頭稱是，兩人踏着夜色，回到了家中。儘管此時已經宵禁，但兩人就是巡邏的將軍，誰也沒有攔住他們。
程知節站起身來，早在隋軍奪取南陽的時候，他就已經想要投靠大隋了，可惜那個時候他在李密的部下，騰不開身子，如今，他離大隋是如此之近，更加堅定了他的決心，只不過，先要避過這個風頭，然後伺機將一家老小送走，等到他們沒有了危險，程知節才能從容投奔大隋！就在程知節沉思的時候，裴仁基的府上，裴仁基也在和兒子裴行儼聊着天，兩人認爲，在洛陽城流行的流言，應該不是空穴來風，但是裴家家大業大，不能因爲這件事情害了全家，兩人決定，在局勢沒有明朗之前，要爲家族考慮，就算要投奔大隋，也只能暗中小心地進行，不能留下任何的把柄給旁人。洛陽城的深夜，顯得危機四伏。