劉縯拍了下劉秀的肩膀，笑道：“就算公孫的推斷都對，可別忘了，我方也有萬餘衆，蠻兵在乾尤山的藏兵再多，恐怕也超不過一萬吧？”
這時候，一名與劉縯交好的青年走了過來，將水囊遞給他，說道：“伯升兄，先喝口水吧！”
劉縯擺擺手，表示自己不渴。那名青年舉目向四周望了望，說道：“現在這裡黑燈瞎火的，乾尤山又這麼大，我們得搜到什麼時候？我看這一整晚，我們都不用睡了。”
“一顆蠻兵的人頭一百錢，讓兄弟都打起精神來！”
那名青年點下頭，可是猛然間，他感覺後脖頸一麻，好像被什麼東西刺了一下，他下意識地擡手向後脖根抹去，他的手還沒摸到脖頸後呢，突然眼前一黑，身子直挺挺地向旁栽倒。
劉秀和劉縯嚇了一跳，二人急忙拿起火把，湊到他近前定睛一看，原來青年的後脖頸上插着一根木針，木針的尾端繫着羽毛。
劉縯下意識地說道：“這是什麼？”他伸手剛要去摸，張平箭步躥了過來，一把拉住劉縯的胳膊，急聲說道：“別碰，有毒！是毒針！附近有敵人……”
他話音還未落，就聽他們的斜側方傳來沙沙沙的聲響，緊接着，數名蠻兵從叢林當中衝了出來，他們手中都拿着圓棍狀的長筒，邊跑邊吹出毒針。
劉秀、劉縯、張平等人急忙向旁閃躲。他們反應快，不過位於他們周圍的幾名義兵躲閃不及，被飛射過來的毒針刺中。
和剛纔那名青年一樣，人們身子搖晃了兩下，紛紛撲倒在地，口吐白沫，四肢痙攣。
“敵襲！有敵襲——”只頃刻之間，劉縯劉秀這邊就如同炸了鍋似的，人們紛紛操起傢伙，與衝殺出來的蠻兵戰到一起。
剛開始，他們還以爲只是遭遇小股的蠻兵，但打着打着，樹林中突然響起了號角聲，無數的蠻兵從四面八方跑了出來，遠距離用吹針，近距離用刀砍，還沒反應過來是怎麼回事的義軍，眨眼的工夫就被殺到一片。
劉縯大吼一聲，抽出佩劍，迎着殺來的蠻兵衝了過去。劉秀還想跟隨大哥並肩作戰，可是迎面而來的數名蠻兵把他擋住，劉秀持劍，與這幾名蠻兵戰到了一起。
樹林裡昏暗無光，加上蠻兵出現得太突然，又太分散，雙方完全打亂了套，分辨不清楚那邊有自己人，那邊又有敵人。
好在龍淵一直跟在劉秀身邊，幫劉秀緩解了不小的壓力。
把擋路的幾名蠻兵全部殺倒在地，劉秀舉目向四周環視，哪裡還能找到大哥的身影？目光所及之處，全是打亂成一團的義軍和蠻兵。
劉秀大吼道：“大哥——”
他剛喊完這一嗓子，龍淵便拉着他飛撲了出去。
噗噗噗！他二人剛撲到一旁，兩人身旁的樹木上便釘了數枚木針。見狀，劉秀也驚出一身的冷汗。
劉秀不敢再大喊大叫，只能憑感覺，向大哥可能在的方向衝殺。蠻兵有多少人，劉秀不知道，也看不清楚，反正周圍的蠻兵是越打越多，好像殺都殺不完似的。
就在他分奮力往前衝殺的時候，斜側方突然又涌出來數十名之多的蠻兵，只剎那之間，便把劉秀和他身邊的人都衝散了。
沒什麼好說的，只能拼死一戰。劉秀利用靈巧的身法，雙手持劍，劈砍周圍的蠻兵。
在叮叮噹噹的脆響聲中，他一口氣連續殺倒了五人。可是舉目再看，周圍的蠻兵數量非但沒有減少，反而越聚越多，簡直如潮水一般。
“撤退！伯升有令，全體撤退——”
後方的樹林裡傳來人們的喊叫聲。劉秀估計大哥等人都已後撤，可是此時他再想撤，已然撤不出去了。他的退路，被密密麻麻的蠻兵完全堵死。
劉秀又砍殺了數名蠻兵後，意識到這樣下去不是辦法，後退已然沒有可能，他只能全力向一側蠻兵人數較少的樹林沖殺。
不過說是人數較少，但那也是相對而言。劉秀也就跑出十幾米遠，前方又出現了數十名之多蠻兵，手中都拿着吹針的筒子。
看到劉秀向自己這邊奔跑過來，人們一同射出吹針。劉秀反應也快，就地臥倒，向旁翻滾。
射來的飛針沒有擊中他，反而全部射在他背後追殺上來的兩名蠻兵身上。
那兩名蠻兵聲都沒吭一下，當場倒地，只抽搐了兩下便沒了動靜。
劉秀趁此機會，從地上一躍而起，徑直地往前躥去。有兩名動作快的蠻兵已經重新裝上毒針，正要繼續向劉秀身上吹射，後者一劍揮了出去。
咔、咔！隨着兩聲脆響，兩根吹針的管子齊被劍鋒斬斷，緊接着，劉秀一劍刺出，正中一名蠻兵的喉嚨。
他片刻未停，拔劍橫掃，另一名蠻兵胸前被劃開一條半尺長的口子，哀嚎一聲，倒在血泊中。
附近的十幾名蠻兵紛紛放下筒子，拔出彎刀，嘶吼着殺向劉秀。
劉秀不退反進，一個墊步迎上前去，他側身閃躲開迎面而來的彎刀，順勢一劍向旁揮砍出去，正中一名蠻兵的頭頂，隨着咔嚓一聲，那人的半邊腦袋被削掉。
他趁機箭步撞了過去，還未倒地的屍體被他頂飛，剛好與後面的一名蠻兵撞到一起，人和屍體翻滾成一團。
趁着這個空檔，劉秀縱身從人羣當中穿出，繼續向前方的樹林奔跑。
現在雙方在樹林中完全打亂了套，到處都有打鬥聲，到處都是撕喊聲。
不知跑了多久，劉秀都跑到了郡軍這邊。
此時郡軍的情況並不比義軍好多少，圍攻他們的蠻兵數量更多，有些郡軍已經退了，而有些郡軍還在與敵廝殺，另有些郡軍是被蠻兵團團包圍，想退都退不了。
深夜，樹林中黑的伸手不見五指，郡軍的指揮系統完全失效，八千郡軍加上三千義軍，現在就像是一盤散沙，人們東一頭西一頭的四處亂竄，但不管往哪個方向跑，看到的永遠都是人山人海的蠻軍。
這時劉秀已然百分百的確定，當真被馮異不幸言中了，藏於乾尤山的蠻兵根本不是小股的散兵遊勇，而是蠻軍中的精銳主力。
前面那些被殺的蠻兵，只不過是人家放出的誘餌罷了，其目的就是要把己方的主力全部引入山林，打蠻兵擅長的叢林戰。
蠻軍藏兵於乾尤山這一招，的確出人意料，再加上唐珩的輕敵，導致這一戰，漢中軍輸得一塌糊塗。
劉秀只一個人，在如此混亂的戰場上，他什麼都改變不了，一路打一路跑，看到的大多都是漢中軍的屍體。
也不知道跑了多久，身在山林當中的劉秀已完全分辨不出東南西北。好在四周的喊殺聲已越來越弱，說明他已成功逃出了雙方混戰的主戰場。
這時候的劉秀，從頭到腳，幾乎像被血水洗過似的，血珠子順着他的衣襟滴滴答答的向下流淌，分不清楚那是他自己的血還是蠻兵的血濺到他身上。
劉秀低頭看了看手中劍，劍鋒已經有數處捲刃，可見剛纔廝殺的激烈程度。
他走到一顆大樹下，依靠着樹幹，慢慢滑座到地上。汗水沖刷着他臉上的血水，在他的臉上留下一條條的白道。
現在他感覺自己的身體就像要散了架子似的，每一根骨頭、每一塊肌肉甚至每一寸肌膚，都是劇烈的疼痛着。
他歇息沒到半柱香的時間，就聽一側的樹林傳來沙沙沙急促的腳步聲。劉秀下意識地握住劍柄，神經繃緊，以劍拄地，扶着樹幹站起身形，又進入到戰鬥狀態。
沙沙沙！腳步聲越來越近，猛然間，從樹林裡衝出數條人影。
因爲樹林中能見度太低，當雙方看到對方的時候，之間的距離都不足三米。雙方的人都沒有客氣，揮舞着手中的武器，向對方全力劈砍過去。
噹啷！
劍鋒與劍鋒碰撞，炸出一團火星子。也正是這團火星子，讓雙方看清楚對方使用的武器不是蠻兵的彎刀，而是長劍。
“是自己人？”對方率先開口發問。
“襄陽義軍！”劉秀緊接着回了一句。
“別動手！都別動手！是自己人！我們是郡軍！”與劉秀交手的那人急聲說道。
等雙方走出樹木的陰影，來到一處小空地，藉着天空微弱的月光定睛一看，果然是自己人沒錯。
從林中跑出來的有七八人，都穿着郡軍的軍裝，有的人受了傷，有的人沒受傷，但不管是受傷的還是沒受傷的，都是一身的血。
“你們是郡軍？”劉秀率先問道。
“是！”爲首的郡軍是名三十左右歲的漢子，他向劉秀四周看了看，喘息着問道：“你們襄陽義軍還剩多少人？”
聽聞這話，劉秀緩緩搖了搖頭。
他不知道襄陽義軍還剩下多少人，不知道大哥還有龍淵、張平、朱雲、李通李軼等人的情況如何，現在他誰都找不着了。
看到劉秀搖頭，那名漢子還有其它的郡軍都是露出失望之色，看來襄陽義軍也幾乎是全軍覆沒了。
“只有你一個人跑出來了……”漢子禁不住仰天長嘆一聲。
“郡軍呢？”
“散了！都打散了！我們跑出來的時候，還聽見有人在喊，好像連都尉大人都中了毒針。”
他們正說着話，有幾名郡軍的背後再次傳來急促的腳步聲，衆人下意識地轉頭看去。
隨着腳步聲越來越近，衆人也終於看清楚了，跑過來的是蠻兵。