劉秀在汝南之所以能連連取勝，很大程度上也是取決於他打着漢室旗號，人心所向，民心歸順。而
他若反，不管理由有多充分，在百姓的心目當中，他都是漢室的反賊，人心一下子就會倒到劉玄那一邊，以前劉秀所具備的優勢，蕩然無存。
這也是嚴光分析他造反之後，就算能憑藉自身的本事打幾場勝仗，最後還是會衆叛親離的原因。嚴光的分析，絕非危言聳聽，而是實實在在的問題。
嚴光是修道之人，他最能看清楚天道。目前劉秀完全不具備反叛劉玄的條件，強行而爲，無異於自取滅亡。劉
秀最終還是聽從了嚴光的意見，將兄長被害的仇恨壓在心底，只帶着龍淵等人，悄悄回往宛城。至
於他麾下的七千將士，劉秀命令馬武代主將之職，率領全軍，回撤潁川。在
汝南這裡，劉聖原本已被劉秀壓得喘不過來氣，劉秀部打下平輿後，還是不斷的向南推進，只短短兩三天的時間裡，又相繼拿下了鮦陽和藻城二地。照
這個速度推進下去的話，劉聖在汝南的勢力範圍，將會被大大壓縮，難有大的作爲。
就在劉聖一籌莫展的時候，身在宛城的劉玄突然幫了他的大忙，害死了劉縯，導致劉秀不得不回宛城，麾下的軍隊，也撤離了汝南，一路北上，返回潁川。
劉秀部的撤離，最高興的人就莫過於劉聖了，得知消息後，劉聖興奮的差點原地蹦起來，趕緊揮師北上，將劉秀部攻佔的城鎮全部接收，包括汝南郡城，平輿。
才短短几天的時間而已，劉聖的勢力就完成了對汝南過半領土的控制。隨着勢力範圍的不斷擴大，麾下將士的不斷增多，此時，劉聖的野心也變得空前膨脹起來。
且說劉秀，他秘密返回宛城。回來的當天，他去見了劉良。看到劉秀，劉良大吃一驚，這個時候，劉秀怎麼還敢回宛城？劉
良是劉秀的親叔叔，也是一手把劉秀帶大的人，說是叔侄，實則情同父子，劉良對劉秀的感情，可比對劉縯的感情深厚得多。在
劉良看來，害死劉縯的罪魁禍首就是王匡等人，現在劉秀回宛城，王匡等人又哪會放過他？他回來，不是來自投羅網的嗎？
對此，劉秀看得可比劉良要透徹，害死大哥的主謀，是綠林系沒錯，但劉玄也是最大的幫兇，如果劉玄不站在綠林系那一邊，大哥也不至於慘死。
所以問題的關鍵，還是在劉玄身上。劉秀直截了當地說明他返回宛城的意圖，大哥因爲謀反被殺，他對於謀反之事，毫不知情，這次回來，是向陛下請罪的。
劉良連連搖頭，向陛下請罪有什麼用？目前朝中做主的可是綠林系，說白了，劉玄也只是人家手中的傀儡而已，他能保得住劉秀嗎？對此，劉良一點信心都沒有。借
着劉良的擔憂，劉秀提出讓所有的宗親隨他一同進皇宮，做個見證，就算綠林系的人真要害他，有這麼多的宗親在場，也會有所忌憚。劉
良聽後，覺得劉秀所言有道理，何況，他人已經回到宛城，現在死馬也只能當活馬醫了。劉良是劉氏宗親中的長輩，聲望很高，他一召集，幾乎所有的宗親都來了，包括劉賜、劉信這些劉玄的近親。
看到劉秀在劉良府上，宗親們都很驚訝，聽明白劉秀回來的意圖後，宗親們無不在心裡暗暗點頭，讚賞劉秀的做法。正
所謂君子坦蕩蕩，你綠林系誣陷劉縯謀反，現在劉秀隻身一人回到宛城，向陛下請罪，你綠林系還能再挑出毛病嗎？還能誣陷劉秀也參與謀反嗎？
劉賜拍着胸脯大聲說道：“阿秀，你放心，倘若綠林系的人要對你下毒手，得先過我劉賜這一關，大不了，我們劉氏就和他們綠林系的人拼了！”
其餘的劉氏宗親們也都是義憤填膺，皆是站在劉秀這一邊。劉秀表面上感激不盡，心中卻不以爲然。當
初劉玄和王匡等人合謀害死大哥的時候，你們這些人都在哪裡？可有一人站出來阻止？現在大哥已經遇害身亡，你們倒是都來了本事。
此時的劉秀，心裡滿是仇恨和怒火，想法也變得蠻偏激的。劉
玄和王匡等人合謀算計劉縯的時候，這些劉氏宗親根本不知情，又何談的阻止？事後，他們也有站出來，去皇宮找劉玄討要公道，只是沒討要出個結果罷了。但
劉縯的屍首能下葬，不至於暴屍荒野，劉縯的家人能得以倖免，不至於受牽連一併被誅，這些絕對都是劉氏宗親們的功勞。
長話短說，劉秀和一干劉氏宗親，一同去了皇宮，向劉玄請罪。
劉玄聽聞劉秀求見的消息，整個人都傻了。劉秀？他不是在汝南嗎？
自己都已經派出朱鮪、張卬去了潁川，準備統領潁川的數萬大軍，南下去打他了，自己也給劉聖寫了書信，讓他配合朱鮪部作戰，由南北上，夾擊劉秀。他
怎麼不在潁川待着，準備捱打，反倒跑到宛城來了？
劉玄愣住好半晌纔回過神來，心中暗恨，自己原本都已謀劃好了，你現在回了宛城，豈不讓自己的謀劃都成了一場空？他
命令皇宮的侍衛們埋伏在大殿的內外，隨時準備對劉秀下手。現在，他是把對付劉縯那一套，又拿來用於對付劉秀。
不過當劉秀走進皇宮大殿的時候，劉玄才意識到自己錯了，對劉縯可行的手段，但對劉秀卻並不可行，因爲劉秀不是一個人來的，而是帶着所有的宗親一同來的。
這讓劉玄即便想對劉秀突下殺手，也找不到下手的機會。
進入大殿，見到劉玄，劉秀沒有對他發出任何的質問，也沒有任何的埋怨，屈膝跪地，向前叩首，首先就是認錯，替他的大哥劉縯向劉玄認錯。而
後，他明確表示，自己不清楚大哥謀反，更沒參與大哥的謀反，這次回宛城，就是爲了上交兵權，向陛下表明忠心。看
劉秀的態度，絲毫不像是見到殺兄仇人，對於劉縯‘謀反之事’，他也是一臉的悔恨。
這樣的劉秀，劉玄即便想對他下毒手，都找不到合理的理由，更何況在場還有那麼多的劉氏宗親。衆目睽睽之下，他也不可能強行把劉秀給殺了。
就在劉玄騎虎難下，不知該如何是好的時候，劉賜又站了出來，大聲嚷嚷道：“伯升和文叔，對陛下都是忠心耿耿，若無王匡等人的誣陷，伯升何至於枉死？文叔又何至於回宛城負荊請罪？陛下未能保住伯升，現在可不能不保文叔了！倘若王匡等人執意要加害文叔，我們這些宗親，都會站在陛下這一邊，與陛下一起，共抗王匡等人！”
劉玄看着義憤填膺，口無遮攔的親叔叔，心裡都說不出來是個什麼滋味。思前想後，劉玄不得不壓下對劉秀的殺心，故作寬宏地說道：“伯升和文叔對朕的忠心，朕又怎會不知？但朕實在是保不住伯升啊！現在文叔回了宛城，倒也是好事，在朕的眼皮子底下，朕也容易保文叔的周全！”
稍頓，他向前探着脖子，問道：“文叔不會因爲伯升的事，而記恨於朕吧？”說完這話，他目不轉睛地看着劉秀。劉
秀這個人，用泰山崩於前而面不改色來形容，並不爲過，他若不想讓你看出他的心思，當真就讓你一點也看不出來。
原本已站起身形的劉秀，再次屈膝跪地，向前叩首，哽咽着說道：“大哥之死，與陛下又有何干？皆是小人所爲！現，小人當道，陛下又如之奈何？”
劉玄聽聞這話，多少鬆了口氣。劉秀沒把劉縯被殺的這筆賬算在自己頭上，倒也好，劉秀如果能和綠林系那些人鬥個你死我活，自己隔岸觀火，那是再好不過了。這
次，劉秀回宛城，向劉玄負荊請罪，是一步險棋。他的生死，已完全不是掌握在自己的手裡，而是掌握在人家的手裡。
如果劉玄非認定劉秀和劉縯同謀造反，非要置他於死地，誰都攔不住，但嚴光給劉秀出的主意，起了至關重要的作用，就是帶上劉氏宗親，一同面見劉玄。有
了這些劉氏宗親在場，劉玄果然心存顧慮，不敢強行處死劉秀。劉玄的根基就是劉氏宗親，他不敢也不能得罪宗親，肆意妄爲。劉
玄的這一關，算是被劉秀有驚無險的化解掉了。
接下來，就是綠林系的那一關。目前王匡不在宛城，而是在進攻洛陽的路上，申屠建、李鬆則是在攻打武關。宛城這裡，綠林系身份最高的人，便是王鳳。
而王鳳與劉秀的關係向來交好，在要不要殺劉秀這件事上，王鳳完全是站在劉秀這一邊的，主張不殺。王
鳳的態度，很大程度上也左右了綠林系對劉秀的態度。在王鳳的力保之下，劉秀也順利過了綠林系這一關。劉
秀回到宛城後，雖說暫時沒有性命之憂，但他手中的兵權也被剝奪了個乾淨。像馬武、銚期、馮異、朱祐等人，都被安排了不同的職務，拆散開來。此
時的劉秀，真就成了光桿司令。不過前來拜訪的賓客倒是不少，其中既有真心實意來拜訪他的人，也有劉玄派來試探他的人。無
論是誰，只要來拜訪，劉秀都是以禮相待，與其談笑風生，把酒言歡，他的表現，在很大程度上也打消了劉玄對劉秀的戒心。但
劉玄不知道的是，每逢入夜，劉秀的房中總是會傳出低沉的哭泣之聲。兄
長的被害之仇，那麼的刻骨銘心，劉秀又哪能忘記？
別看他在白天表現得好像沒事人似的，與前來的賓客們有說有笑，可實際上，他每時每刻都在想着如何復仇。
在這些前來拜訪的賓客中，劉秀對兩個人特別禮遇，一位是國丈趙萌，一位是左丞相曹竟。