許汐泠關切地問道：“陛下的傷口可是太痛了？”
劉秀搖搖頭，有氣無力地說道：“我沒事，就是有些累了。”劇烈的運動過後，疲憊感席捲而來，劉秀感覺自己的身體裡如同灌了鉛似的，動一下都費勁。
許汐泠向四周望望，看到不遠處的樹後有一片窪地，她說道：“陛下，我們到那邊去躲躲！”劉
秀舉目看了一眼，點點頭，不過此事的他，已然連站起來的力氣都沒有。許汐泠架着劉秀的胳膊，把他從地上扶起，然後攙着劉秀，走到窪地當中。窪
地不是很深，也就半米左右，他二人坐在裡面，倒也不宜被人發現。
他平躺在地上，眼簾越來越深重，他緩聲說道：“汐泠，我先歇息一會，一會就好。”說着話，他閉上眼睛，昏昏沉沉地睡了過去。
劉秀身上的幾處傷口並不嚴重，只不過沒有及時處理，又經過劇烈的運動，失血過多，加上管嬰的那一腳讓他受了內傷，現在劉秀是實在堅持不住，昏睡了過去。許
汐泠看着昏睡中的劉秀，把他剛剛脫下的衣服蓋在他身上，而後她在劉秀的身邊也平躺下來，近距離地看着他。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許是半個時辰，窪地外面的樹林中，突然傳出沙沙的腳步聲。聽
聞動靜，許汐泠身子猛然一震，立刻睜開眼睛，從地上爬起，她在窪地中慢慢探出頭來，向外觀瞧。只
見斜側方的樹林中，走來十數名赤眉軍的兵卒，有的人端着長矛，有的人提着刀劍，邊走邊向四處張望。其
中有人憤憤不平地抱怨道：“這麼大的一片林子，要從中找出幾個人來，簡直是大海撈針！”
“哎呀，你可別抱怨了，抱怨了也沒用，誰讓咱們命苦呢，只能幹這些苦活、累活！”另一名兵卒說是在勸同伴，實則他也是在抱怨。看
到對方是衝着窪地這邊走來的，許汐泠急忙縮回頭，小心翼翼地爬到劉秀的身邊，輕輕推着他的胳膊。昏
睡中的劉秀悠悠轉醒，在他睜開眼睛的瞬間，兩道精光也在他眼中乍現。
倘若換成旁人，經受了劉秀剛纔的這番折騰，恐怕沒有個十天半個月都緩不過來，而劉秀身體的恢復速度卻極快，只歇息了這麼一會的工夫，他的眼眸又重現出神韻和光彩。雖
說現在他的臉色依舊蒼白，身體依舊感覺乏力，但精氣神已比剛纔飽滿了許多。許
汐泠將食指立在脣前，先是示意劉秀不要說話，而後她向外指了指，壓低聲音，在劉秀耳邊細語道：“赤眉軍搜查過來了！”
劉秀眼眸一閃，側頭問道：“有多少人？”
“只看到十幾個人。”劉
秀聽罷，暗暗鬆了口氣，如果只來了十幾個人，說明赤眉軍並未發現己方的行蹤，不是專門追蹤過來的，而是赤眉軍像撒網一樣，把人員分散開來，碰巧搜過來的。他
慢慢坐起身形，看了一眼自己和許汐泠所在的這塊小窪地，地方不大，又不深，完全沒有躲藏的空間。
他眯了眯眼睛，握住赤霄劍的劍柄，一點點把赤霄劍抽出劍鞘。見
狀，許汐泠立刻明白了劉秀的意思，既然躲避不開，就只能將對方統統殺掉，不留活口。她
向劉秀點點頭，表示自己知道該怎麼做。他二人蹲在小窪地裡，蓄勢待發。外
面的那十幾名赤眉軍，距離小窪地已越來越近，劉秀和許汐泠都能清楚的聽到對方呼哧呼哧的喘息聲。
“要我說，劉秀早就跑了，哪裡還會留在林子裡，等着我們來搜捕他？”“
長安來的那個人說了，出山的路，他都已安排下死士，劉秀無論如何也跑不出去，他現在一定是藏在這片林子裡！”“
他說得倒是輕鬆，他自己怎麼不來找？”赤
眉軍的兵卒對管嬰似乎也頗有怨言，一邊走着，一邊不滿地嘟嘟囔囔，怨氣頗重。其
中有一人走到窪地的近前，一邊埋怨管嬰不體貼將士，一邊撩起衣襟，解開腰帶，要向窪地裡解手。
他沒有看到，就在他的腳下，緊貼着窪地的土壁，還蹲着兩個人，劉秀和許汐泠。這
名赤眉軍，都已經解開了腰帶，褪下褲子，正準備撒尿的時候，原本蹲在小窪地裡的劉秀，突然站起身形，與此同時，一劍由下而上的刺出。
赤霄劍的鋒芒精準地刺入那名赤眉軍的下顎，四寸左右的劍尖都沒入對方的頭顱。那名赤眉軍的兵卒聲都沒吭一下，當場斃命，身子直挺挺地向小窪地裡撲倒。噗
通！看
着倒在窪地裡，赤裸着下身的赤眉軍屍體，許汐泠玉面一紅，急忙扭頭看向別處。劉秀則是眯縫着眼睛，側耳聆聽外面的動靜。
見己方去解手的同伴竟然栽進窪地當中，另外十幾名赤眉軍兵卒不約而同地哈哈大笑起來，有人笑嘻嘻地說道：“你他孃的，解個手也能摔進坑裡去！”
衆人紛紛走了過來，想把摔在坑底的同伴拽上來，可是走到近前，定睛細看，人們的臉色無不大變。只見同伴躺在坑內，一動不動，下顎處，血流如注。
“啊——”人們忍不住紛紛驚呼出聲。也就在他們驚叫的一剎那，劉秀從坑底內蹦了出來，赤霄劍順勢橫掃而出。沙
！
劍鋒在兩名赤眉軍的喉嚨處一閃而過，鋒芒撕開他二人的脖頸。兩人倒退兩步，相繼倒地。其餘衆人見狀，下意識地尖叫道：“劉秀！是劉秀藏在這裡！”劉
秀也不說話，他持劍衝向一名赤眉軍，劍鋒順勢向前刺出，那名嚇得向旁翻滾，軲轆出去好遠，一劍不中，劉秀也不追擊，揮劍斬向一旁的另名赤眉軍。那
人還橫起手中的長矛招架，結果長矛的矛杆被赤霄劍一削兩段，劍鋒去勢不減，在對方的胸前切過。劉秀一出手，便連殺數人，讓赤眉軍衆人心頭大驚。
餘下的八名赤眉軍紛紛咆哮一聲，一併向劉秀撲了過去。劉秀揮劍與之戰到一起，只幾個照面，又有四名赤眉軍慘死在他的劍下。剩
下四人，感覺自己無論如何也殺不掉劉秀，放棄繼續作戰，調頭就跑。
劉秀又哪肯放他們離開，他連續兩個蹬步，追至一名赤眉軍的背後，劍鋒也隨之從對方的後心刺了進去。
那名赤眉軍慘叫一聲，向前撲倒，劉秀拔劍，手臂向外一揮，赤霄劍出手，在空中打着旋飛了出去。
旋轉飛行的赤霄劍，真好像螺旋槳一般，在一名赤眉軍的脖頸處一閃而過，隨後哆的一聲，赤霄劍橫切在一顆大樹的樹幹上，釘在了上面。再
看那名兵卒，依舊在往前跑着，可跑着跑着，肩膀上的人頭不可思議地掉落下來，無頭的屍體還在往前跑，但碩大的斷頭已軲轆在地。餘
下的兩名赤眉軍，根本不敢回頭看，恰在這時，他二人忽聽側面有女子的驚呼聲。兩人轉目一瞧，只見距離他二人不遠處，有一位美豔無雙的妙齡女子正跪坐在樹下。兩
人心思同是一動，這女子定是劉秀的妃子！兩人似乎找到了一線生機，二話不說，直奔那名美豔女子跑了過去。
兩人來到美豔女子近前，一把抓住她的衣服，把她從地上狠狠拽起，回頭怒視着劉秀，厲聲吼道：“別動！你再追一步，老子就先殺了她……”
他話到一半，戛然而止，只見他的脖頸處，觸目驚心地插着一把匕首，美豔女子手中的匕首。另
名赤眉軍大驚失色，驚呼道：“你……”美
豔女子將匕首從對方脖頸中拔出，揮手斬向另一名赤眉軍。
那人嚇得急忙向下彎腰閃躲，讓過匕首的鋒芒，他重新直起身形，高高舉起手中的佩劍，對準美豔女子的頭頂，作勢要劈砍下去。
可惜，他的劍永遠都未能砍下來。只
聽噗的一聲，由他的胸膛內，突然探出來一截劍尖，從他背後刺入，在其胸前探出的劍尖。劉秀不知何時已然站到他的身後，赤霄劍把他直接刺了個透心涼。
十幾名赤眉軍，最終一個都沒跑掉，其中一人死在許汐泠的匕首下，另外的衆人，皆被劉秀所殺。幹
掉了這些敵人，劉秀收劍，依靠着樹幹，坐下身形，呼哧呼哧地喘着粗氣。
發現繃帶下有滲出血絲，許汐泠緊張地說道：“陛下的傷口又咧開了，我幫陛下重新上藥！”
劉秀看着一臉急切的許汐泠，頗感歉意地對她一笑，說道：“如果汐泠不是爲了陪我，這次，也不會陷入如此的兇險當中！”
許汐泠熟練的爲劉秀重新上藥，同時低聲說道：“伴君左右，汐泠心甘情願。”她
的話，已經如此直白，如果劉秀還是聽不懂，那就不是裝傻，而是真傻了。
劉秀目不轉睛地看着她，意味深長地說道：“汐泠，比我好的人，大有人在，以你的身世，值得託付一個更好的人。”
許汐泠本就是出身於大戶富庶人家的千金小姐，才貌無一不是萬里挑一，而且她雖未被封侯，但卻是實打實的開國功臣，以她現在的身份，無論嫁給哪位王侯，都配得上正房夫人。可
若是跟了他，許汐泠做不了皇后（被郭聖通佔了），做不了貴人（被陰麗華佔了），充其量就是在後宮裡做個美人。這
在劉秀看來，太委屈她了，也替她覺得不值得。
劉秀的後宮，等級劃分非常簡單，就皇后、貴人、美人、宮人、采女五級，其中皇后和貴人是可以獲得封號的，至於美人、宮人、采女這些，都沒有封號。
許汐泠低垂着頭，神情認真地包紮着傷口，同時幽幽說道：“汐泠早已及笄，很多事情，汐泠皆可自己做主。”
言下之意，陛下也別把我當場什麼事情都不懂的小姑娘，我的事，我自己完全可以做主！