馬車裡，陰麗華輕聲說道：“像現在這樣，應該就是嚴先生想過的日子。”
劉秀說道：“是啊，子陵一向不喜歡受到拘束，在長安的時候是這樣，現在還是這樣。”
陰麗華主動握住劉秀的手，說道：“嚴先生不願意入朝爲官，並不是因爲紫君的關係。”
劉秀苦笑道：“如果鄧紫君還活着，子陵起碼還會再做一段時間的南陽太守。”
“但是他不會快樂。”陰麗華正色說道：“陛下是嚴先生最要好的至交，陛下不是也希望嚴先生能過得快樂嗎？”
劉秀怔住，仔細想了想，覺得陰麗華的話不是沒有道理。他反握住陰麗華的手，問道：“麗華不再生我的氣了？”
陰麗華搖搖頭，垂首說道：“我不是在生陛下的氣，可能，只是在生自己的氣吧，我什麼都做不了……”
劉秀把陰麗華拉入自己懷中，低頭吻上她的菱脣。
這次南陽之行，劉秀的目的是想把嚴光請回洛陽，不過卻是無功而返。慶幸的是，此次之行，倒是極大的修復了他和陰麗華之間的關係。
嚴光，這位劉秀的同窗摯友，在劉秀起兵造反的初期，嚴光出力甚多。
後來劉秀稱帝，數次邀請嚴光入朝爲官，但都被嚴光拒絕。嚴光一生未娶，一生未入朝堂，一直都過得隱居山林，閒雲野鶴的生活。
因爲嚴光醫術高明的關係，他也經常出手醫治病患，當時乃至後世的百姓們，都尊稱他一聲嚴子爺，爲嚴光立像，供後人祭拜、緬懷。
無功而返的劉秀，帶着陰麗華，回到洛陽。到了洛陽沒幾日，許汐泠臨盆，順利產下一女，劉秀爲其起名爲劉義王，她也是劉秀膝下的長公主。
許汐泠產下一女，這讓郭聖通安心了不少，畢竟一個公主，對於劉強的太子地位構不成任何威脅。
洛陽西面的戰事，隨着赤眉軍被全殲，基本宣告結束，洛陽南面的戰事，隨着鄧奉、鄧終二人被誅殺，也趨近於平緩，接下來，劉秀的目光便落在東邊的戰事。
以蓋延爲首的漢軍，將劉永所在的睢陽團團包圍。
但睢陽的確是不好打，漢軍圍困睢陽數月，大戰小戰打了不計其數，但就是攻不破睢陽的城防，看着近在咫尺，但卻易守難攻的睢陽，蓋延亦是一籌莫展。
此戰，漢軍這邊打得焦頭爛額，睢陽城內也同樣不輕鬆。
睢陽不是一座小城，守城的軍兵，加上城內的百姓，總共有二三十萬人，這麼多張嘴，每天要吃要喝，消耗的糧食不是個小數目。
即便睢陽城內囤積了不少的糧食，但經過數月的消耗之後，糧食也耗費得差不多了。
另外，漢軍還組織人力，斷絕了流入睢陽的河流，斷了睢陽的水源，這樣城內的情況變得更加艱苦。
城內的軍民爲了飲水，只能把水井不斷的挖深，但即便是這樣，只靠水井裡的那點水，還遠遠不夠二三十萬人飲用的。
迫於無奈，守城的許多軍兵只能冒然，趁夜順着繩梯，悄悄從城頭上下來，到護城河裡取水。
剛開始，還只是零星的幾個人取水，漢軍未發現，隨着取水的人越來越多，漢軍這邊也漸漸發現了端倪。
有探子將此事稟報給蓋延。時任駙馬都尉的馬武聽後，冷哼一聲，說道：“賊軍還敢出城來偷水？”
他轉頭看向蓋延，說道：“巨卿，我看，我們可以在岸邊埋伏一批弓手，將那些出城偷水的賊軍，全部射殺！”
蓋延揉着下巴，緩緩點了點頭，若有所思地說道：“子張言之有理！”
馬武說道：“我這就去安排弓手！”
“且慢！”蓋延急忙叫住馬武，而後問護軍都尉馬成道：“君遷，我軍中應該有不少的賊軍軍裝、甲冑吧？”
馬成點點頭，說道：“確有不少！蓋將軍爲何突然問起這個？”
蓋延嘴角勾起，悠悠一笑，說道：“我看賊軍出城偷水一事，我軍可以善加利用一下！”
衆將官面面相覷，不太明白蓋延的用意。
蓋延向前傾了傾身子，隨即把自己想到的計劃向衆人仔仔細細的講述起來。
在明知道睢陽守軍會趁夜出城偷水，漢軍這邊卻是毫無動作，好像是沒發現些，又像是發現了也沒當回事。yuyV
漢軍的有意縱容，使得趁夜出城偷水的守軍數量更多。要知道城內現在是既缺糧，又缺水，人們一天兩天不吃飯還餓不死，但一天兩天不喝水，那誰都受不了。
有些兵卒在城外偷到水後，自己喝不了，就拿到城內販賣。本來只是打算賺點小錢，但沒想到，一桶水提到城內，竟然能賣到五百錢的高價。
在聽聞水可以賣錢的消息後，晚上出城偷水的守軍數量更多，甚至很多兵卒都是由校官、將官組織着去城外偷水。
一連數日下來，偷水的軍兵數量越來越多，數以千計，很多將士也因此賺得盆滿鉢滿，笑得合不攏嘴。
這天晚上，守軍將士還是像往常一樣，從城頭上扔下繩梯，然後大批的兵卒皆是手提着木桶，順着一條條的繩梯，從城頭上爬下來，快步走到護城河邊裝水，
就在城牆地下都是守軍兵卒的時候，突然之間，護城河的對岸亮起來無數的火把，緊接着，一支支的火把被投擲過護城河，落在城牆底下。
只頃刻間，黑漆漆的城牆底下被照得亮如白晝。
放眼望去，這一大面的區域，人頭涌涌，密密麻麻的全都是人。
隱藏在對岸的漢軍將士們紛紛現身，有的是捻弓搭箭，有的是端起弩機，隨着主將的一聲令下，人們紛紛射出箭矢。
一大面的箭雨砸入對岸的人羣裡，剎那間，城牆底下，慘叫聲一片，哀嚎聲四起。守軍將士沒有攜帶盾牌，只能舉起手中的木桶來擋箭，可是那又哪裡能擋得住。
哚、哚、哚！箭矢不斷釘在他們手中的木桶上，也同樣釘在人們的身上。守軍兵卒不是一個一個的倒地，而是成羣成片的倒地不起，被箭矢所覆蓋。
也就在對岸的漢軍在用箭陣殺傷敵軍的同時，以馬武爲首的一批漢軍敢死隊悄然下水，無聲無息地遊向護城河的對岸。
馬武率領的這些敢死隊，包括他自己在內，都穿着劉永軍的軍裝和甲冑。
他們一行五百人，趁亂遊向對岸，等他們快要到達岸邊的時候，漢軍這邊也終於停止了恐怖的箭陣。
再看睢陽的城牆下面，屍體疊疊羅羅，都壘起好高。
感覺漢軍的箭陣已經過去了，那些沒死的，被埋在同伴屍體下的兵卒們，才紛紛推開壓在身上的屍體，從地上試探性的緩緩坐起。
與此同時，穿着劉永軍軍裝的馬武等人，也都紛紛從水中鑽出。
看到水裡突然鑽出來這許多人，岸上的殘存的劉永軍將士絲毫不敢意外，自己是藏在屍體下面躲箭陣，有人藏在河水中躲箭陣也再正常不過。
現場死一般的趁機，倖存下來的人，別說不敢發出任何的聲響，甚至連大氣都不敢喘一下，生怕又驚動對面的漢軍，再次射過來恐怖的箭陣。
可即便在如此危急的情況下，許多人還是悄悄拿起木桶，爬到護城河邊，打了小半桶水，然後調頭爬回去。
馬武等人也裝模作樣的各撿個水桶，象徵性地裝了些水，混在劉永軍的殘兵當中，順着繩梯向城頭上攀爬。
城頭上，有不少的守軍做接應。人們向外探着身子，先是接過來水桶，然後再把爬上來的將士拽上城頭。
馬武等人也是一樣，被城頭的劉永軍一個接着一個的拽到城頭上。
漢軍敢死隊登上城頭後，一個個都是不動聲色，不留痕跡地雲集在馬武的四周，然後故作疲累的席地而坐，呼哧呼哧地狂喘着粗氣。
等人都上來的差不多了，一名將官走了過來，向坐在地上，直喘粗氣的兵卒們掃視了幾眼，沉聲問道：“只回來你們這些人？”
剛剛出城偷水的將士，有接近三千之衆，而現在回來的，只剩下一千來人，而且這一千來人中，還包括五百個冒牌貨。
那名將官冷冷凝視了衆人一眼，目光又落在一隻只的木桶上，看到裡面的水大多隻有個桶底，而且水還都是通紅的，染滿了血污，他氣惱地質問道：“這就是你們打回來的水？”
一名校尉站起身形，向將官插手施禮，說道：“李將軍，護城河的對岸有漢軍的埋伏，弟兄們死傷無數，能……能打到水回來，已經……已經很不容易了。”
將官勃然大怒，一腳踢在一隻木桶上，把木桶踢飛出去好遠，他怒聲罵道：“這水能喝嗎？”
被他踢飛出去的水桶剛好落在馬武附近，裡面的血水也濺了馬武一身。後者脫口叫罵道：“他孃的！”
聽聞罵聲，那名將官身子一僵，臉色陰沉，怒聲質問道：“是誰罵的？”
現場靜得鴉雀無聲，人們皆是低垂着頭，一聲不吭。將官見狀，更加惱怒，震喝道：“我在問你們，剛纔是誰罵的！”
馬武站起身形，說道：“是我！”
將官憤怒的眼神立刻落在馬武身上。馬武大聲說道：“我等弟兄，出城偷水，九死一生，好不容易撿條命，活着回來，還要受將軍如此辱罵，將軍也太過了吧！”
“你大膽！放肆！”一名小小的兵卒竟然膽敢當衆教訓起自己，那名將官鼻子都快外歪了。他手握佩劍的劍柄，大步流星地向馬武走過去。
那名校尉倒是不錯，他雖然不認識馬武，但他說的也是實情，這次他們遭遇到大批漢軍的埋伏，死傷了那麼多弟兄，將軍非但沒有安撫之言，反而一來就責備、怒罵，的確是令人感到寒心。
他連忙跨前一步，擋住將官，急聲說道：“李將軍，這位兄弟有失禮之處，還請將軍莫要怪罪……”
他話沒說完，那名將官猛的一揮手，喝道：“給我滾開！”
校尉被他推着踉蹌出去好幾步，差點摔到在地。將官氣沖沖，大步流星地走到馬武近前，上下打量他一番，問道：“你叫什麼名字？是哪一曲、哪一屯的兵？”