孫堅一怔，旋即明白了祖茂的意思，他要用自己的血肉之軀去擋住西涼追兵的鐵蹄，爲主公的逃亡再贏得一點時間。“太榮！回來——”孫堅衝着祖茂大喊着，不覺淚水已是模糊了視線。
祖茂充耳不聞，揮刀衝向華雄。“逆賊！納命來！”
華雄只是輕蔑地一瞥，二馬一錯鐙的功夫，華雄手起刀落，將祖茂斬爲了兩截。
雖然就是一個照面的功夫，祖茂已被華雄所斬，不過就這短短的一瞬，也爲孫堅贏取了一點時間，本來華雄已將孫堅追到了二三十丈的距離，耽擱了一下之後，這個距離又拉大到了五十丈開外。
不過華雄自恃馬快，根本就沒將這點距離放在眼裡，高聲喝道：“孫堅！今天你已是上天無路入地無門，若肯受降，華某倒可以給你留個全屍！”
孫堅死死地咬着嘴脣，一聲不吭，策馬狂奔。既然祖茂用他的鮮血爲主公阻擋了敵人，那孫堅這條命就不再是他一個人的了，爲了祖茂，爲了死在虢亭峽谷之中的子弟兵，孫堅告訴自己，一定要活下去！
眼看着離谷口越來越近了，孫堅看到了一絲生的希望，死命地抽打着馬背，拼命地向谷口衝去。華雄那裡甘心煮熟的鴨子飛了，也加快了速度，緊追不捨。
突然間，谷口的位置激盪起了陣陣的塵煙，塵煙之中，無數的鐵騎似乎天而降一般，潮水似地涌了過來。
孫堅頓時心中一寒。暗歎一聲：“我命休矣！”後隊的程普黃蓋可沒有這麼多的騎兵，現如今鐵騎當道，恐怕也只能是西涼人馬了。
卻見那一彪騎兵中閃出一將，紅臉長髯，遠遠地問道：“前面可是孫文臺嗎？”
孫堅微微一怔，稱呼人的表字那是有尊敬的意思，顯然來人是友非敵，略略欣喜，道：“不錯，正是孫某。敢問閣下是那位？”
“我乃劉潤德義弟關羽是也。特奉我大哥之命前來救援孫太守。”來人正是關羽。
孫堅一聽是劉澤的部下，喜出望外。雙方說着話，馬速可沒減多少，幾息之間。孫堅已與關羽的隊伍會合。雖然還是春寒峭冽。孫堅的征衣已被汗水浸透了。
關羽微微一笑道：“孫太守歇息。這董賊的人馬就由關某來會會。”
孫堅點點頭，指着華雄道：“此人便是西涼悍將華雄，關將軍小心了。”
關羽一擄長髯。半眯了鳳眼，冷笑道：“某視其不過是插標賣首之徒，竟也敢如此猖狂，待某取他人頭來！”說着，關羽一催棗紅馬，綽刀迎了上去。
華雄一看有人接應孫堅，再想追上已是不及，不由地怒火中燒，勒住繮繩，喝道：“呔！你是何人，敢攔本都督的去路？”
關羽朗聲道：“某乃平原國司馬關羽是也，叛國逆賊，何不下馬早降！”
一聽關羽不過是一個小小的軍司馬，華雄大笑道：“無名小卒，也敢大言不慚！識相地交出孫堅，本督倒可以放你一條生路！”
關羽傲然地道：“想要孫太守，倒也不難，勝了關某手中的大刀，要殺要剮，悉聽尊便。”
華雄在西涼軍中，也堪稱是第一流的勇將，今日就算是號稱江東之虎的孫堅也被他打得落花流水，想不到不知從何處冒出來一個小小的軍司馬也竟敢和他公然對板，如何不令他七竅生煙。怒喝道：“那本督便先斬了你來祭旗！”
說着，催馬向前，揮刀便向關羽砍去。華雄使得是一把長柄環首大刀，背厚刃寬，重約五十餘斤，這一刀砍下去，華雄便用上了十成的力道，勢如雷霆。
關羽冷笑兩聲，青龍偃月刀似如疾風，迎了上去。
“鐺！”地一聲，火星四濺，華雄只覺得虎口發麻，鮮血迸流，就連他引以爲傲的環首長刀也被生生地磕出了一個豁口。在董卓軍中，除了呂布之外，華雄自認爲他的氣力不輸給任何人，想不到在虢亭谷口冒出的一個無名小卒也竟有這番力道。高手過招，往往在一息之間便可探知對手的實力，華雄不傻，立即明白此人的武藝絕以不止比他高出一星半點。
明知不敵，華雄立刻便撥馬而逃。關羽又豈容他逃走，催馬便追了上去。
華雄的座騎雖然是西涼名馬，但和汗血馬比起來，那絕對不是一個等級的，幾息之間，關羽已追到了他的身後。華雄亡魂大冒，拼死揮出一刀，想絕地求生。但關羽又豈給他這個機會，側身閃了過去，然後手起刀落，將華雄連頭帶肩斬落馬下。
西涼兵一看主將身亡，立即轉身而逃。
關羽亦不追趕，命人割下華雄的首級，收兵而回。
這時，劉澤率兵也趕了過來。自從離了酸棗，劉澤的隊伍就沒停歇過，一路長驅西進，剛到虢亭之時，便發現孫堅的部下程普黃蓋遭遇到了西涼騎兵的襲擊。程黃二將所率不過三千步卒，受到千餘騎西涼鐵騎的攻擊，情勢危急。
劉澤當即下令對西涼騎兵進行攻擊，佔據着明顯優勢的弓騎兵很快地將西涼騎兵擊退，救出了程普和黃蓋。問詢之下，才知道孫堅失陷在虢亭山谷之中，乃急令關羽率兵前去救援，自己也在收拾殘局之後火速趕了上去。
見到孫堅之時，關羽已經斬殺了華雄，劉澤拱手道：“小弟救援來遲，還請文臺兄恕罪。”
此時的孫堅，丟盔卸甲，好生狼狽，神色悽惶，滿臉愧色，長身而拜，道：“今日若非潤德賢弟相救，堅恐怕早已葬身在這虢亭了。大恩不敢言謝，異日定當銜草相還。”
劉澤微微一笑道：“文臺兄何須客氣，你我既爲袍澤，理當同舟共濟。”
孫堅收拾殘兵，竟然折損過半，大部的傷亡來自於虢亭峽谷。倒是出谷之後的前鋒韓當雖然也遭受到了西涼騎兵的攻擊，但韓當悍勇，拼死組織起陣形抵擋西涼兵襲擊，雖然他的人馬只有二千人，但傷亡比例卻是三路人馬中最少的。
尋回了祖茂的屍首，孫堅伏屍大哭，傷心欲絕，三軍亦爲之動容。
程普勸慰道：“逝者已矣，主公節哀順便吧，切勿因悲切過度傷了身體。”
孫堅泣道：“若非太榮，我早已喪身此地了，我有愧於太榮啊！”
“祖太榮若知主公安然無恙，亦可含笑九泉。”黃蓋亦勸道。
孫堅拭去眼淚，起身撥劍，劍指蒼天，咬牙切齒道：“我與董賊，誓不兩立！此仇不報，誓不爲人！”回頭對劉澤道：“犬子策尚在魯陽，堅欲回魯陽，重新召集人馬，與董賊再戰！虎牢關的軍務，就煩請賢弟代勞了。”
劉澤與孫堅拱手而別。關羽遙望孫堅部隊離去，讚歎道：“孫文臺經此慘敗之後仍然矢志不移，倒也不失英雄本色。”
關羽性格孤傲，視天下羣雄爲無物，能得到他的讚譽，真可謂是鳳毛麟角。劉澤呵呵一笑，孫堅那堪稱是打不死的小強，性格堅毅，素有奇節，在漢末的政治舞臺上那絕對算得上是一號人物，爲江東孫吳開創了一片堅實的基業。可惜孫堅短命早死，要不然這三國的歷史很可能會重新改寫。
潘鳳過來稟報：“啓稟主公，戰場已打掃完畢，是否立刻進軍虎牢關，請主公指示！”
劉澤搖搖頭，笑話，虎牢關龍盤虎距，就憑着自己手下的三千輕騎能踏破關牆？
“傳令下去，屯兵虢亭，速將戰報呈送酸棗大營！”
“什麼？孫文臺在虢亭被華雄伏擊，慘敗而歸？”袁紹在中軍帳中接過曹操遞上的報告，不禁大驚失色。
曹操嘆道：“不錯，孫文臺輕兵冒進，在虢亭中了華雄的埋伏，折了部將祖茂，手下兵士亦是傷亡殆半。所幸平原代國相劉潤德救援及時，才使孫堅所部免遭全軍覆沒。劉潤德此役斬殺了華雄，多少也爲聯軍初戰挽回了點顏面。”
袁紹不禁哀嘆道：“想不到號稱江東之虎的孫文臺也慘敗在西涼軍的手中，銳氣已喪，奈之若何？”本來各路諸侯便對西涼軍畏之如虎，唯一敢和西涼軍叫板的孫堅也被打敗了，這一下士氣盡喪，恐怕再無人敢出戰了。
曹操道：“也不盡然，此役劉潤德一舉斬殺虎牢關守將華雄，也算是除掉了董卓的一條臂膀，本初公可通令嘉獎之，亦可鼓舞我軍士氣。”
袁紹雖有幾分不情願，但也點了點頭，命人將華雄的首級懸於吊斗處示衆，又差使者給駐軍虢亭的劉澤部送去牛酒以資犒賞。
曹操又道：“潤德上表，請各路諸侯速速進兵，現在虎牢關主將華雄授首，餘者軍心惶惶，正是我軍攻下虎牢關的大好時機，倘若董卓增派援兵的話，必定會錯失良機。”
袁紹有些爲難的道：“機不可失，失不再來，這行軍之道，我又焉能不知？可各路諸侯的情況，孟德也不是不知，我就算是身爲盟主，也難調遣。”(……)