是勳明白荀諶爲什麼一定要邀請自己往冀州去，因爲自己如今的地位非常重要，也非常微妙，甚至從某種意義上來說，可以左右徐州的政局。首先，自己是曹家的女婿，通過婚禮之前的連番拉攏，如今曹家在州內的勢力就如日中天，只要籠絡住了自己，就等於籠絡住了曹家，籠絡住了大半個徐州的士大夫階層。
其次，自己是陳登的妻堂兄，而且對陳登的影響力要絕對超過另外幾個正牌舅子，如今陳登一躍而成爲陶謙駕前第一寵臣，那麼通過自己就可以籠絡住陳登，進而直接影響陶謙的決策。
其三，自己是曹氏、陳登連接曹操的紐帶，徐州想要依附於旁的勢力，此際只有兩個備選，一是曹操，二是袁紹。只要能夠籠絡住自己，自然就斷絕了徐州附曹的可能性，到那時候，徐州除了依附袁紹，又還能去靠攏誰呢？
他提出要一次性面見冀州君臣，荀諶很爽快地就答應了。按照荀諶的想法，反正很多人都會想來說服是勳的，與其添油戰術，不如密集轟炸。只是根據陳登爲是勳的謀劃，把冀州羣臣都聚集到一塊兒，其實還有別的用意……
翌日，是勳和荀諶同車離開了郯縣，北上前往冀州。車行不遠，荀諶就開口套話：“吾弟在兗州，常有書信往來，備言州中人物，說是宏輔爲人中龍鳳，有安邦定國之大才。此番相見，此言不虛也。”
是勳心說你給我戴高帽子幹嘛？老子可不領情。他淡淡地一笑：“文若亦常與勳論及冀州人士。聽聞他昔日曾往冀州面見過袁將軍。有諸？”
荀諶說有——“那是初平二年之事，吾本仕於故冀州牧韓公（韓馥）。因薦弟於韓公，但當文若到時，冀州已屬袁將軍……”
是勳不等荀諶說完，就故意打斷了他的話頭：“勳聞袁將軍待文若以上賓之禮，且非獨友若先生，同郡辛仲治（辛評）、郭公則（郭圖）盡皆仕於袁將軍。然文若終於棄之而走，往東郡仕於我主曹兗州——友若先生以爲令弟的識見如何？”
荀諶聽了這話，臉色不禁沉了下來：“人各有志。雖兄弟亦不可相強也。”
是勳“哈哈”大笑：“文若亦嘗與勳言及冀州人物，不知友若先生可欲聽聞否？”
荀諶說想聽，你說吧。於是是勳就掰着手指頭，逐一道來：“友若先生爲文若尊兄，自然不肯妄言。此外，田豐剛而犯上，許攸貪而不治。審配專而無謀，逄紀果而自用……不識果然否？”
以上四句評價，其實不是是勳聽荀彧說的，而是後來官渡之戰前，荀彧爲曹操打氣時候說的話，被史書記錄在冊。是勳上一世就背熟了，如今掏出來故意寒磣荀諶。其實史書上還記載着荀彧說過，袁紹“貌外寬而內忌，任人而疑其心”、“遲重少決，失在後機”之類的話。但這就不能當面跟荀諶說了——當人面罵他的同僚，頂多不開心。而且說不定反而有點兒小竊喜，當人面罵他老闆，那後果就很嚴重啦。
果然荀諶聽了是勳的話，面色略略一霽：“人非聖賢，安能無過？昔吳起殺妻求將，卒能爲魏、楚干城，陳平盜嫂受金，卒輔高祖成帝王之業，身爲一代賢相。用人但取其長而遏其短，此正見袁將軍不以小過罪人，而能包容四海之心胸也。”
“哦，取其長而遏其短，”是勳不禁笑道，“未知許攸貪贓、審配專斷，此短可真有所遏制乎？”
基本上來說，袁紹手底下一大票謀士，有本事的不少，有節操的真不多。許攸貪贓，還放縱家人犯法，後來審配就是因爲這事兒捉了他的家人，才導致他陣前降曹的。然而審配等人並不是因爲清廉嚴明才收拾許攸家人的，完全是因爲黨爭，曹操在攻下鄴城以後，就曾經抄檢出審配等人的萬貫家財，也大多不是正經收入。所以是勳就問啦，你說“取其長而遏其短”，那麼他們的短處真的得到遏制了嗎？
相比起來，荀諶在袁家謀士當中算是有點兒節操的，所以不肯昧着良心說假話，矢口否認說沒這事兒啊，許攸、審配他們都很清白哪。當下他皺了一下眉頭，只好轉移話題：“王霸之業，因人謀而更因時勢。如今我主雄踞冀、青，北上幽薊，公孫束手，進討黑山，張燕奔躥，三五年內，定能底定四州。那時橫大河之北，擁百萬之衆，天下可定，豈蜷屈於兗州的曹將軍可比？”
是勳反駁道：“兵無常勝，勢無常形。昔項羽鉅鹿破秦，臣妾諸侯，自封霸王，專擅自恣，其勢豈不強於今日之袁將軍乎？然而我高祖皇帝暗渡陳倉，自漢中出，席捲三秦，垓下破楚，奄有天下。一時之勢，豈可以久恃者乎？”
荀諶回答道：“項羽之敗有三。其一，彭城四戰之地，又無險塞，根基不穩；而我主雄踞冀州，東有滄海，南有大河，西塞太行，北勒燕然，如磐石之固。其二，項羽濫易諸侯，使倖進得升，功臣僻居，自然人心不附；而我主仁慈惠下，四方名士望風景從，倘徐州附冀，陶氏亦可保安。其三，項羽不能如約使高祖王關中，失信於天下，復不能逞其志於鴻門，縱龍入淵，乃至喪敗；我主便無此貪吝之行、婦人之仁……”
啊呀，是勳心說這傢伙的口才果然很厲害啊。他的巴的巴假裝分析西楚霸王項羽失敗的原因，順便拿袁紹來作對比，還則罷了，這最後的一條，話說到一半兒突然剎車，究竟是何用意？他先說項羽既沒有按照約定讓劉邦在關中稱王，說袁紹纔不會這樣小家子氣呢，接着又說項羽也沒能在鴻門宴上宰掉劉邦，說袁紹纔沒有這種婦人之仁呢……他這是在威脅自己嗎？還是在威脅自己背後的曹操？
話說跟這路貨色對噴，那很可能就自取其辱啊，況且就算你勉強噴贏了又能如何？荀諶推金山、倒玉柱，納頭便拜？別扯了呀！當初在遂鄉，曹操給你磕了個頭，那是因爲他此前裝模作樣打算宰你來着，磕頭算道歉，不是說你那一大套說辭真讓他驚爲天人。再說了荀諶是有主的，他就算不顧及自己的面子，也得顧及主公袁紹的面子，哪怕被你駁得啞口無言，也得梗着脖子繼續逞強——你跟他白扯那麼多有啥意思？
所以是勳想到這些，他就不再跟荀諶較真兒了，轉換話題說點兒別的。荀諶心裡也明鏡似的，剛纔自己那一套連唬帶嚇，並沒能真正說動是勳，對方只是不想再糾纏下去而已，所以隨着是勳的話題轉換，他也就跟着“哈哈哈今天天氣不錯”。
他們不好再說袁紹，說曹操，甚至也不方便提徐州，那就論論別人，比方說——呂布、公孫瓚。呂奉先、公孫伯珪，這時候可以算是袁、曹兩家共同的敵人，所以貶起來就毫無心理負擔。而且就連稍微誇誇他們也沒事兒，終究袁紹對公孫、曹操對呂布，這時候佔的贏面都大，擡高敵人其實也正好擡高了自己。要是說公孫瓚蟲豸爾、呂布雞犬爾……他喵的你們打蟲豸、打雞犬都那麼辛苦，又有啥值得誇耀的了？
就這麼着話題越扯越遠，兩人是越談越投機。荀諶荀友若，他也勉強可算當世一流的謀士，眼界就很開闊，智謀就很深沉；而是勳呢，他有着比荀諶多好幾倍的歷史積澱，再加上慣於套話和說書，就經常聽得荀諶也是一愣一愣的。
兩人評評人物，論論形勢，說說歷史，談談經書——話說荀諶是謀士，不是正牌學問家，雖說博覽羣書，粗通“五經”，但鑽研得不夠深，就正好跟是勳打個平手。是勳心說幸虧我當年跟是寬南下東海的時候，既沒跟丫談詩，也沒跟丫談經，那時候誰知道他是服虔、潁容的弟子啊，要是論起經來，自己非得給打個體無完膚不可。
可是在另一件事上，是勳就完全說不過荀諶了，那就是——地理。無論是河北的地理、徐兗豫的地理，還是河南、關中的地理，荀友若就熟得如同反掌觀文一般，而是宏輔……別說兩千年來地理狀況有了很大的改變，就他前一世雖然跑過的地方不少，真要說起來也沒荀諶清楚。荀諶那是乘坐着馬車，大道、小路上一步步踩過去的，而且旅途有大把的時間觀察地形、地貌，是勳前一世到處跑不是汽車就是火車，甚至坐飛機，地形、地貌“呼啦啦”地就一晃而過，就算旅途中不老盯着手機、ipad，真的擡頭瞧景，那也根本瞧不明白啊。
所以走着走着，荀諶伸手一指：“西面即濰水，昔韓信之敗龍且而定齊魯，即在其上游淺狹處封水，吾昔遊歷，觀其山水之勢……”是勳當場就抓瞎了，心說這兒跟營陵就不遠，我當年怎麼沒想到還有處古戰場，可以去勘查、憑弔一番呢？這兒已經進入青州地界了，估計很快就要轉個彎奔西北，往冀州去，以後一路上名勝古蹟更多，荀老三要是動不動就拿出來說事兒，老子可就只有豎起耳朵幹聽的份兒啦。不行，我也得找點兒他不熟悉、不明白的什麼事兒來講講。
想來想去，自己有哪些知識比這年月的士人豐富，還勉強可以說得通呢？乾脆，老子跟你丫說——地球！
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