夏侯元讓是突染風寒，病勢沉重，估摸着等到了伐蜀戰役正式開始的時候，自己都未必能好得了，因此上奏曹操，請求換人。曹操接奏多少有點兒鬱悶——三道伐蜀，雍州是重中之重，理論上夏侯惇可算是全軍主帥，另外兩路的進退步伐都得配合着他來，如今他既然倒下了，必須換人，可是還能換上誰人呢？誰有這個能力，更重要是誰有這個資歷和名望可以接替他啊？
朝中諸將，論資望、名位可比夏侯元讓的，那就只有曹仁、曹洪兄弟啦。可是曹仁已經啓程去了荊州，開始熟悉地理和部屬，做詳細的戰役謀劃，不宜驟然把他調往北線；曹洪倒是還沒西去，可是曹操認爲他擔任方面之帥尚且勉強，實在難當三路總帥的重任。爲此曹操曾經一度起了親征的念頭，被羣臣好不容易纔給按住了。
既爲天子，便當穩坐都中，不可輕動啊。戰場上刀劍無眼，皇帝要是有個閃失，恐怕會引發全國性的動盪——陛下且安坐，形勢還沒惡劣到非得你上陣不可的地步哪。
於是建議，反正還得有兩三個月才動兵呢，長安距離洛陽也不遙遠，不如暫且把夏侯柱國召回都中，一則方便養病，二來也好向他探詢關中情況，商量一個合適的後繼人選出來。
於是夏侯惇就這麼着，在長子夏侯充的衛護下，倉促返回了洛陽。
曹操親自攜重臣們登門前去探病，先問夏侯惇，元讓既然不克與徵，對於接替人選，你可有什麼建議沒有？夏侯惇先說：“子孝可也。”曹操搖搖頭，說子孝已經到了荊州啦，不合適再把他調回來——我知道論及名位，也就你勉強能夠壓過子孝半頭，就算子廉，也不合適讓他爲主。而子孝爲副；然而三路伐蜀，雍州雖是主力，倒也不必擔心主將名位不及子孝，到時候他不肯相機配合。
所以說咱們矬子裡拔將軍。先放下品位不管，只論能力，你覺得誰接替你統馭大軍才合適呢？
夏侯惇輕輕搖頭，閉口不言。曹操跟他多年親眷，攜手起兵。自然瞭解對方的心思，於是先讓羣臣暫退，屋裡光留下自己跟夏侯元讓兩個人，然後才把問題又重新問了一遍。
夏侯惇說了：“陛下所言，臣不敢苟同也。”你說得不對——雍州一路的主將，必須得看名位，而不看能力。爲什麼這麼說呢？因爲計劃已定、物資充足，在此前提下需要的是各路前線將領奮勇作戰、配合得宜，而不看坐鎮後方的主將有多少奇謀。可是怎麼才能讓前線將領能夠各盡所長，又不互相掣肘呢？那就得靠名位來壓制和協調啦。
所以說。要論能力，我覺得副將張郃就挺合適，曹子丹同樣具備方面之才，問題前者本是降將，威望不足，後者又年紀太輕，資歷太淺。您覺得張郃若下命令，徐晃會甘心聽從嗎？曹真若下命令，樂進會乖乖從命嗎？
“凡宿將必有桀驁之性，非名爵、功績處上者。恐難馭也。”
要說能力還不錯，在名位上也足以壓制關中諸將的，倒是也有兩個人，可是就怕即便我提出來。他們也未必會肯上陣哪。
曹操問誰啊，你先說出來聽聽。
夏侯惇就說了：“其一則賈文和也，其二乃是宏輔耳。”
只是這倆貨都太過愛惜羽毛了，必然不肯應命率師出征。首先說賈詡，他確實智計無雙，又會領兵打仗。可是當年曾亂關中，估計打死他也不肯再回去。再說了，文和終究是降人出身，我知道陛下一直對他有所提防，難道就放心把十多萬大軍交到他手中嗎？就算你放心，他自己還不放心哪，爲恐遭忌，必不肯往。
再說是勳，打仗的本事一般，可是論起統籌大局和協調諸將，連我都未必比得上他，本是做主將的不二人選。問題他也一直擔心功高震主，不肯下手去抓軍權，此前特意請命出征遼東，爲的就是將來可以不去從徵破蜀了。是宏輔名滿天下，士庶歸心，要再手握十數萬大軍，而得全蜀，你就不怕他變成第二個劉備？好吧，就算你絲毫也不提防他，他自己也還得提防自己哪，你想想他曾經說過的話吧——
“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，衆必非之。前鑑不遠，覆車繼軌。”
要知道不滿是勳新政的大有人在，到時候率軍在外，謗必隨之，他爲了保全性命，估計要跟王翦似的求田問舍，自污其名。所以您若是以是勳爲將，那不是愛他，反倒是害他。
曹操皺着眉頭，苦笑着回答說，你提的問題我也都考慮過啦，要不然直接就派是勳去替換你了。可是找不出合適的人選，難道真的要朕御駕親征不可嗎？
夏侯惇說倘若實在找不出合適的人選，你不如派太傅（曹德）去。去疾雖然完全不懂打仗，你可以預先關照，只讓他擔當協調之職，再給派幾個懂打仗的參謀輔佐，比方說——曹真、曹休、夏侯尚、諸葛亮、呂蒙，等等，實統其事可也。
曹操沉吟半晌，說那我再好好考慮考慮吧，元讓你且好生將養，朕已經下旨召江夏太守張仲景回來了，讓他給你瞧病——要是九月前你能夠痊癒，那就一天烏雲盡散，必乃天祐我大魏也！
拖着沉重的腳步走出寢室，就見羣臣等候在院中，正在議論紛紛。曹操一耳朵就聽到了是勳的聲音：“……誠恐此勢懸危也！”
啥玩意兒？什麼事情“懸危”？曹操痰咳一聲，羣臣趕緊住嘴，紛紛籠袖俯首。曹操就問是勳：“宏輔所言何耶？”
是勳稟報說，適才陛下與柱國相談，我們先出來了，於是揪着夏侯充，向他詳細詢問關中地區的佈置情況，可是一聽之下，我覺得問題很大，甚至有可能發生莫測之禍。
此前在制定軍事計劃的時候，陛下就曾經詢問過臣等，說倘若站在蜀中劉備的立場上，會如何應對如此規模龐大的三路伐蜀——你們若是劉備的參謀，除了勸他投降外，還有什麼主意可出？
當時羣臣提出了兩種可能性，一是固守，二是反擊。首先說固守，劉備很可能收縮兵力，嚴防漢中，有南山爲阻，漢中那地方是易守難攻啊，若然憑堅而守，層層阻截，我軍的傷亡必大，而且時間要是拖得久了，很可能因爲糧秣不繼而無功折返。如果不幸走到了這一步，那就必須改變策略，把戰役的重心轉向南線，一方面派魯肅水師協助曹子孝猛攻巴郡，一方面派步騭、黃忠出交州前往南中，配合雍闓等人給劉備屁股上狠狠來上一刀。
第二是反擊，咱們這麼大的動作，劉備不可能毫無察覺，當時賈詡就說啦，我若是劉備的參謀，會勸他先發制人，以攻代守，兵出祁山打涼州，甚至出儻駱等道謀襲雍州，那就有可能打亂朝廷的西征節奏。
應對之策，就是夏侯柱國坐鎮長安，先穩固防守，以免爲劉備所趁，同時輔國曹洪雖然還沒有西臨涼州，先詔涼州刺史張既督閻行等將，聯絡羌胡，控扼渭、洮流域。
所以夏侯柱國因病返京，我們就向夏侯充詢問，關中究竟是如何佈防的，有沒有因此而變得空虛，使劉備有機可趁哪？
關中是怎麼佈置的？張郃在陳倉，擋住了散關故道；徐晃在郿縣，堵住褒斜谷口；樂進在武功，防禦儻駱道；路招在鄠縣，監視子午道口。大家夥兒都認爲這般佈置比較妥當，只有是勳我覺得有點兒不大穩妥——相比張郃、徐晃等將，路招實在是太弱了一點兒有沒有？
路招是陳留人，曹操初牧兗州，即往相投，理論上他比張郃、徐晃甚至樂進、于禁等人資格都要老，可是名位反在三將之下，爲什麼呢？能力不足故耳。況且路招年歲也大了，本年五十有七，所部兵馬又較別部爲弱，人數也少，你怎麼放心讓他防守子午道？
而且子午道出來，距離長安最近，夏侯惇去後，長安就光留下了刺史張既和夏侯惇的次子、帝婿夏侯楙了。張德容固然一代能吏，但在軍事方面並無太大建樹，至於夏侯子林……將門所出不一定都是虎子，那傢伙真懂打仗嗎？
一旦蜀人出一支奇兵，贏糧疾出子午谷，路招很可能就攔不住，等到樂進他們從西方趕過來，估計敵軍就已經殺到長安城下啦。長安城厚堞高，倒是不必擔心會給打下來，然而只要敵軍分兵抄掠四鄉，切斷咱們的補給線，整個戰役部署就全都給打亂了。更可慮的是，一旦蹂躪關中，破壞生產、消減人口，估計咱們兩三年內都無法再以雍州爲前進基地，去伐蜀漢啦。
是勳最後總結說：“是故勳以爲此勢懸危，請速遣名將西行，代柱國以鎮長安。”
曹操聽了這話，也不禁皺眉，轉過頭去就問夏侯充：“卿以爲若何？”夏侯充淡淡一笑：“太尉過於持重，然惜不熟關中地理也。”從漢中逾南山以向關中，各條通路全都崎嶇狹窄，大軍難以行進，尤以子午道爲甚。蜀軍要是派上萬人過來，光運輸糧草就得三倍民夫，很難順利走出谷口；要是派幾千人過來，咱們又何必怕他？
“是故家父乃使路將軍守之也。”
我爹不是不清楚路招有幾把刷子，所以派他守子午谷口，就因爲西面的儻駱、褒斜等道更加危險，必須名將鎮守。是太尉與其擔心子午，還不如擔心西面那幾條道路哪……(未完待續。)