桓階引用荀攸昔日所言“冠者在稚不可立”的理由，指出曹髦尚未成年，不可冊爲太子。曹操當即一扳手指頭，加以反駁：“漢景九歲而立爲太子，漢武七歲，漢元亦八歲也……”一口氣提了六七名漢代君王，隨即便道：“彼等冊立時，多有庶兄，而不用也。”
說着話再次環顧羣臣：“皆雲立長君而可固國家，未聞立長嗣而可固國家也。朕欲立太孫爲嗣，非即傳位於太孫也，何得以未冠而云然？卿等以爲朕之將死耶？！”
是勳心說當初廢黜曹昂的時候，你可不是這麼說的啊，大致意思我還記得，是說估計自己未必還有十年壽命，所以不可能有足夠時間扭轉曹昂已經定型的性格，還是趁着自己尚在人世，趕緊換一個太子爲,?好……那會兒你還身體康健，無病無災呢，如今一病好幾個月，原本幾乎已將痊癒的頭疼病也再度反覆發作，倒說自己不會很快死，所以不怕太子年紀小？真是人嘴兩張皮，咋說咋有理……
然而若此爲庶民之言，就算再有道理，人也會直接上一棍子將其打翻在地；此言若出於天子之口，哪怕明知道是狡辯，臣子們也不敢隨便反駁。是勳是已經打定主意不說話了——要再讓曹操“以子之矛，攻子之盾”，自己這張臉還往哪兒擱去？他只是在心中模擬對答：我若是怎麼怎麼說，曹操又會怎麼怎麼破……
其餘羣臣繼續諫阻，然而是勳聽來聽去，就沒有比自己暗中籌思更高明的言辭。而即便自己開了口。也未必真能扭轉曹操的想法。若天子之意不改。哪怕真把他駁得啞口無言，又有什麼意義？逼急了直接把你轟出宮去都是有可能的！
罷了罷了，反正是你曹家的天下，我只要秉持着原本反對荀攸“三不可”時候的初心，儘量利用自己的聲望和能力維護相對完善的官僚體系不被破壞即可。管你將來哪個二世登基呢，在自己的構築的體系下，就不大可能真步了李斯的後塵，那又怕得何來？
總而言之。曹操直到最後也沒有改口，並且數日後曹丕“主動”提出辭去太子之位，曹操在朝堂上宣佈以太孫曹髦爲嗣，再度引發了更大範圍的惶恐、不解，以及紛紛上奏勸諫，但曹操無一聽從。段瑕段思闕這回算是踢中了鐵板，連上三封奏疏，請天子收回成命，言辭逐漸激烈，曹操一怒之下。將其外放爲番禺令——直接趕廣州去了。
年僅十四歲的曹髦就此得以上位，消息很快便通過潛伏的奸細傳到成都。劉備聞報，不禁長嘆道：“魏氏廢子而立孫，廢長而立幼，操若即死，國必多事——此皆孝直之謀也，惜乎！”
他惜的是法正已於不久前病逝了，劉備痛失股肱，甚至幾度哭厥了過去。
法正是在從漢中返回成都的途中病逝的。他本來就因爲龐統攻入長安城而鬱卒吐血，其後帶病操勞運補事宜，病逝愈發沉重；等到龐統中箭而亡，劉備也得以全身而歸漢中，法孝直心情略略放鬆，病情似有起色，於是冒着秋日寒風出城迎接劉備，病再反覆，終於藥石罔效……
那麼劉備爲什麼說“此皆孝直之謀也”呢？因爲此番爲曹衝謀劃毒殺曹彰、扳倒曹丕、刺殺丁儀、陷害曹植等事的，正是那個是勳頗有些關注，是復卻打聽不出其來歷的“尹耒”——其實此人不叫尹耒，只是拆字假名，本姓伊名籍，字機伯，爲劉備之親信也。
伊機伯雖然出身山陽，但青年時代即隨劉表出鎮荊州，後逃蜀以歸劉備，就政治集團來說，屬於龐統荊州派一黨。所以法正曾向劉備獻計，離間曹操父子（當時還指的是曹昂）之間的關係，說：“操子甚多，但昂去位，諸必爭嗣，各擁黨羽，其勢瓦解冰消，不爲難也。”劉備問他誰人可遣，法孝直就推薦了伊籍——一則伊機伯聰明機斷，堪當此任，二來也是爲了放伊籍於外，可以削弱荊州派的勢力。
伊籍初從曹昂，其實沒能派上太大用處，等到曹昂去位已成定局，他便改名換姓，潛往關東，最終巴結上了去都之國的曹衝。正如是勳所猜想，曹衝雖然聰穎，終究年歲還小，以他的智慧，未必能耍得出那般狠招，其實都是尹耒也即伊籍所教；而以曹衝一介藩王的能量，殺兄誣兄也非易辦之事，一靠劉氏兄弟的策應和丁儀爲了曹植的利益而被當了槍使，二靠伊籍所可以運用的蜀漢在中原的間諜系統。
一開始劉備覺得伊機伯東去已久，卻不見什麼成果，還打算把他召回成都來的，但伊籍卻執意不歸，還寄信劉備，說陛下且再容臣三年，必有以報之也。等到曹髦被立爲太子的消息傳到成都，劉玄德不禁慨嘆伊籍之智，以及法正用謀之深、識人之明——只可惜機伯尚在，孝直卻故去了呀！
劉備心傷法正之死，再度垂淚，等傷心完了，卻又不禁想起自家之事來。你說曹操立了一個年幼的太子，好歹人都十多歲啦，而自己的幾個兒子尚在沖齡，並且全是庶子，就沒有一個嫡子——這比曹操還不如。如今看起來，想靠自己五旬的歲數擊敗曹操，恢復中原，重光漢室，希望是相當渺茫的，必須得做好長期對峙和抗爭的準備，那麼一旦自己薨逝，這一州之基業又將託付誰人？
劉玄德急着生個嫡子出來，於是徹底忽略了幾位側妃，每夜都留宿於正宮吳皇后的寢殿。誰想一番賣力耕耘，不但毫無收穫，反倒把身體給累壞了……
曹魏延康六年，同時也是蜀漢章武六年，五月間，漢帝劉備病勢沉重。已到彌留之際。匆忙下詔。命驃騎將軍關羽返都覲見。
關羽這個時候正率兵攻伐南中，在李恢的配合下，很快就擊破朱褒、雍闓等部，將二人團團圍困在朱提城內。朱褒等人匆忙遞上降表，表示願意重歸大漢懷抱，但李恢勸關羽說：“彼等勢窘而降，非真降也，聞黃忠已自句町北上。則大軍退，彼等必然復叛。盍攻滅之，梟其首級，以威南中？”關羽本打算採納諫言的，卻突然間接到了劉備的快馬傳詔，於是被迫暫時應允朱褒等人，自己匆匆率軍返回成都。
劉備於寢宮內摒去衆人，獨會關羽，對他說：“朕自起兵以來，艱難輾轉。遂有此一州之地，以賡續漢統。惜乎天壽不永。行將辭世矣——但恨篡逆未平，中原未復。雲長與朕識於微末，相攜至今，情同兄弟，當進位大將軍，善輔我兒，固守蜀中，以待中原有事，完我夙志也。”
關羽伏拜在劉備榻前，涕淚交流，先是大表了一番忠心，隨即就說啦：“臣能力不著，幼主尚在沖齡，恐獨身難以佐之也，請更命輔政大臣。”
劉備一把抓住關羽的手，把對方的腦袋扯得更近一些，低聲說道：“胡謂朕將傳位禪、永也？”
關羽聞言大驚：“陛下此何意耶？”劉備沉聲道：“所指與朕爲水火者，曹操也，操以急，朕以寬；操以暴，朕以仁；操以譎，朕以忠；每與操反，事乃可成耳。是故既操以孺子爲嗣，朕又焉可蹈其覆轍？今無嫡子，而二庶子初離襁褓，其母尚壯，何得繼統？得無效孝武皇帝殺其母而立其子耶？朕不忍爲此惡事也。況於曩者天下一，霍光乃能善輔孝昭皇帝，今漢室陵替，僅餘一州，卿之忠悃過於霍光，而才具未足，如何輔導孺子，以御曹操乎？”
關羽心說那你是要立劉封爲太子啦——“封雖長健，終非陛下骨血，豈可以大位相授耶？”
劉備說我這也是無可奈何啊，親骨肉年紀實在太小，扶不起來，若待身死國滅，反倒是我害了他們，況且——“朕尚有何面目往見漢之列祖於地下耶？封雖非吾子，亦得劉姓血脈……”劉封母家姓劉啊，論血統說不定比我更靠近東漢諸帝——“封素畏敬於卿，今與益德亦相莫逆，二卿爲輔，或可全蜀，以待天時也。”
劉封這會兒不在成都，而跟張飛一起守備漢中。想當初從關中退兵，張飛、黃權、劉封等將一起斷後，培養起了“同志般的深厚友情”，張益德見天兒在上奏中爲劉封說好話。劉備琢磨着，自己若然傳位給幼小的劉禪，則劉封在外，必不肯善罷甘休，他有張飛爲其羽翼，怕是會惹出天大的亂子來呀，若然曹魏趁機進兵，估計自己親兒子當不了幾個月的皇帝就會完蛋。還不如干脆傳位給劉封，則有關、張爲輔，情勢要穩妥得多，只要守住漢中天險，熬到曹操駕崩，曹魏必然內亂，或許還有機會恢復中原，一統天下……
當然啦，一切都要看天意。若然曹操一直拖着不死，硬撐到曹髦成年甚至壯年，那我劉家完蛋定了……也是我壽數比不過曹操，此非戰之罪也。至於劉封將來會不會苛待我的親兒子，也只能各憑良心了——起碼我若主動傳位劉封，他就不大容易拉下臉來，對我親兒子不利了吧。
當下向關羽傾訴自身的無奈，反覆陳說傳位劉封的理由，君臣二人淚眼相看，唏噓不已。關羽辭出之後，即受大將軍位，暫攝朝政，隨即便下令召劉封速到成都來，見他乾爹最後一面。
因爲擔心劉備病重不治的消息爲曹魏方偵知，所以還不敢明着說冊立劉封爲太子，只想先召來劉封，再在劉備病榻前拜命。再說了，其實關羽並不看好劉封，仍想着找機會再好好勸勸劉備，還是以親兒子劉禪繼嗣爲好。倘若劉備改變了主意，那麼劉封在外，確實是個相當不穩定的因素，正好趁其來都，軟禁起來，以免生亂。
然而左等劉封不來，右等劉封不到，劉備卻再也熬不下去啦，終於與世長辭——享年五十五歲。所傳遺詔主要包括三方面內容：一，以劉封爲嗣君，繼承帝位；二，以大將軍關羽、車騎將軍張飛進驃騎將軍、鎮東將軍吳懿進車騎將軍、興業將軍李嚴加中都護，並尚書令射援、御史大夫徐庶，共同輔政；三，暫且封鎖消息，秘不發喪，以期麻痹曹魏方面。
關羽齎遺詔，即召羣臣於殿上宣讀，羣情大譁：“此真陛下之遺詔耶？何以不立其真子，而授假子位？！”關羽曾經聽劉備提起過，傳位劉封之事，他還跟射援、徐庶事先打過招呼，因此便即注目射援，希望他來做個佐證——誰想射援垂首不語。再滿大殿找徐庶，唉，徐元直卻爲何不見出席？
正在疑惑，忽聽一人大叫道：“此非真詔也，必關雲長與劉封共謀儲位，害天子而造僞命！”未完待續。