迎娶月英
劉協領着數百名文官武將，立於荊山盧植墓陵前，暗自感嘆：光陰似箭，一晃已是十年過去了。
在禮署的安排下，追悼盧植仙逝十年的祭拜儀式正式開始，劉協站在祭壇上唸完祭文，正式追封盧植爲荊山公。
在此之後，劉協召集幕僚討論是向天下宣先帝密詔，還是以清君側爲由起兵。
陳羣道：“既有先帝密詔在此，何須清君側，當先廣佈南北，穩南方民心，動搖北方民情軍心，再分兵三路，取洛陽、長安和兗州，一統黃河以北，可向北方出使臣勸降！”
戲志才至此才知有密詔一事，苦笑道：“殿下瞞臣等好緊啊，如今天下之勢可定，便是曹操、劉備再有能耐亦無可奈何！”
龐統則道：“臣以爲可先向曹操宣旨，先定青州，再在南北方同時宣講。”
戲志才道：“此亦爲可行之策，曹操自立之心不如劉備，或可歸降。只是在宣詔之前，爲防萬一，可先在南方讓張魯以道教之名正殿下天子之權，無論北方做何反應，我們都還是要兵戎相見，若南方民心不穩，則恐有失，且各方面準備到秋中才能準備完善，此時正是劉備屯兵部收割之時，若此時出兵必然亂其陣腳！”
劉協微微頷首，採納戲志才的建議，會後便讓德署和張魯安排相關事宜，此時，郭嘉、魏延等在外多年的謀士武將回到荊州省親，這些大將重謀的家眷都住在襄陽城，劉協便在楚王府設宴爲他們接風洗塵，同時也預祝他們在此後取得更多戰功，人人封公賜侯。
郭嘉和魏延兩人自五丈原一別至今已經八九年未見，忍不住在宴會上開懷痛飲，當場大醉，劉協亦不怪罪，只是安排人送他們回府。
而孫策和江東美女大喬的婚事也要舉行，劉協親自在楚王府設婚場，爲他們主婚，遇到喬老的時候，劉協隨意的問道：“孤王聽聞喬家雙嬌姿容品行德藝無一不佳，今大喬已嫁，不知小喬可也有如意郎君，或早已嫁人？”
喬老見劉協的意思似乎有意納小喬入宮，喜道：“尚在閨中，未嫁人，亦無相中者！”
劉協微微一笑，道：“如此便好，孤王與孫策將軍情如兄弟，若能同娶喬氏姐妹，必是佳事，明日孤王令內務署附上聘禮名錄，若喬公有何要求亦可先於孤王直言，但能力所及必令喬公滿意！”
他對於大小喬分別嫁與孫策和周瑜，致使兩家間接聯姻還是很忌憚的，孫家掌實權，周瑜在高位，不得不防。至於周瑜的婚配，他也早就想好一個更合適的人選，馬韓王兩女姿容不在大小喬之下，自己納馬韓王長女入宮，小女嫁與周瑜。
此時，這兩女容貌如何對劉協而言已經不重要了，帝王的婚事總是有緣由的，他這樣安慰自己。
喬玄倒還真是獅子大開口，雖然沒有要什麼金銀珠寶，可對蔡邑、胡昭、鍾繇三人的墨寶各要三幅，左伯、韋誕、司馬徵和劉協的墨寶各一幅，除了劉協，這些人在楚地的墨寶那都是珍稀之物，尤其蔡邑成名最久，年老之後，多年未曾動筆，自從蔡琰成爲楚王妃之後，他的書法字帖價值更升，一幅墨寶最少也是百斤黃金。
至於劉協的墨寶，劉協自己知道自己的分量，不過喬玄巧妙的拍馬而已，便道：“除了孤王之外，餘者墨寶，孤王三日內送去。”
喬玄大喜，小聲嘀咕片刻，複道：“老朽聽說王妃隨嫁之時有一琴，名爲焦尾琴，音色……”
他話還沒有說完，劉協狠狠瞪其他一眼，道：“連孤王都動不得的寶物，你就不要想了”
喬玄臉色尷尬，道：“老朽聽說……”
劉協忍住心中怒氣，道：“孤王府內有一架上好佳琴，名曰洞庭，明日讓人給你送去！”
喬玄大喜，卻不退下，似乎還有話要說，劉協不耐煩地揮手讓他離去。
喬玄察覺劉協臉色不悅，急忙謝恩告退。
劉協暗歎，人啊，什麼人都有，爲了這些墨寶琴具連命都不要的也有。
南方的準備一切都在按部就班的進行着，劉協在最初連續下命之後迴歸平靜，抽空陪着蔡琰。
張魯等人則在極力宣傳楚王劉協纔是真命天子，說他降世之時，天有五龍盤旋，此乃天龍送真君降世，到了百姓口中，有人說王美人夢龍投腹降楚王，有人說他三歲神遊天界，與衆仙學藝，故爲四百年方出的天才，更有甚者傳說楚王非先帝之子，乃黃帝之子降世。
劉協倒也不出面制止這種胡亂神化，他知道神化自己會給自己帶來數不盡的好處。
在北方，由於冬小麥的推廣，也逐步能夠保證百姓能夠穩定下來，但糧食儲備和軍備的提升工作還沒有開展。
劉備急忙在洛陽召集羣臣商議，連在長安的司馬懿、冀州的淚授和晉陽的諸葛亮都來到洛陽，只有正在和趙雲、徐庶對峙的田豐、陳宮沒有到位，幾乎所有重要的謀臣都到了洛陽。
和以往不一樣的是，這次是洛陽派主和，晉陽派主戰，洛陽派以諸葛亮等人爲代表，認爲劉協再有半年的準備期，就能發動大規模的北伐，而北方在半年之內根本不可能完成相應得防衛，必須和劉協談判，只要不動兵不北伐就可以談下去。
晉陽派以司馬懿爲代表，認爲劉協北伐早已註定，如此規模的調動，顯示其已經決心一戰到底，且南方都在宣傳楚王纔是真龍天子，其造反之心顯露無遺，已經無任何迴旋餘地，只能被迫迎戰，若是被動，不如暗中集中全力突襲南陽，威逼襄陽。
劉備不是那種束手就擒的人，即使知道自己實力不如南方劉協，但還是同意了司馬懿的計策，集中長安、洛陽、幷州、冀州兵力突襲南陽，再以南陽爲中心，威脅襄陽，以少數兵力逼迫劉協處於被動狀態。
尤其一直以來最爲信任的賈詡也表示，若不願投降，這是唯一的辦法之後，劉備更加堅定信心，劉協的三大防線中，隴西、梁州（漢中）防線地形艱險，定西、鎮西、徵西三軍集中，防禦態勢爲最強，彭城、壽春防線依水而設，又有九石長城和南方第一帥才徐庶坐鎮，亦難攻破，只有周瑜坐鎮的南陽宛城、穎川防線最爲薄弱，尤其是宛城，既不依山亦不靠水，只靠城牆高聳防範，若是集中全部兵力奇襲，必能一錘定音，且徐庶、荀攸和周瑜三人中，也就周瑜最爲年輕，便是再精通兵法也不過是紙上談兵。
劉備堅定想法之後，立刻決定讓關羽任帥，大將張頜爲先鋒，徐晃、顏良、太史慈各自從長安、冀州、幷州領精銳五萬爲副將，賈詡爲右軍師、諸葛亮爲左軍師，自己則親守洛陽，欲一舉奪下宛城。
雖然是關羽爲帥，但實際的軍機部署權限卻給了賈詡和諸葛亮，劉備自己也清楚，關羽雖勇，謀略上遠不如周瑜。
就在劉備暗中調集兵力的時候，馬韓王的兩位女兒終於自水路來到襄陽，第一次看見襄陽城的她們幾乎是目瞪口呆，一臉的驚訝，雄偉挺拔的襄陽城建在她們眼中彷彿是天地間最傑出的奇蹟，甚至在那偉岸的城郭外還籠罩一層淡淡的金光。
兩位王女離開馬韓之時，馬韓王請邴原爲兩人命名，邴原見兩女容貌足可傾國，長女眉若細柳，故名韓黛，小女鳳眼櫻脣，故名韓鳳。
劉協見韓鳳容貌果然還在韓黛之上，但爲了彌補周瑜，還是按原定計劃，書信與馬韓王，言南方大將軍周瑜至今未曾婚娶，仰慕韓鳳姿容，劉協願作主婚賜婚周瑜迎娶韓鳳。
信函發出之後便賜婚於周瑜，周瑜得知是馬韓女子，心中遺憾不已，他一直願娶一位琴藝雙佳的女子爲妻，然王命難違，只能將軍務暫時交付黃忠，回襄陽奉命與韓鳳成婚，後見韓鳳姿容出衆，能歌善舞，心中亦竊喜。
由於韓黛爲馬韓王長女，劉協先迎娶韓黛，周瑜在三日後正式迎娶韓鳳，與漢初不同，此時的婚嫁之事已經算喜慶之事襄陽城連逢孫策、楚王和周瑜三樁婚慶，滿城張燈結綵。
劉協爲顯示重視周瑜，對自己納韓黛入宮只是按禮數行事，對周瑜的婚慶卻有意大肆鋪張舉辦，令周瑜感激不盡。
韓黛入宮之後封爲黛貴人，由於之前劉協曾與荀彧笑言盧公家的孫女盧惠、蔡邑家的蔡琰，司馬徵家的司馬琳，龐德公家的龐髹，江東吳家吳蓮，周邑家的周媛皆納入後宮，荀彧對此念念不忘，叮囑諸家不可擅自婚配，後司馬家和龐家接爲親家，在荀彧的認可下，司馬琳嫁於龐統，龐髹嫁於司馬徵之子司馬硯，其餘三家皆留女於深閨。
值劉協滿二十週年，荀彧直諫劉協爲君者當言出必行，應皆納爲臏妃，劉協無可奈何，只能擇良日將三女納爲貴人。
後荀彧問黃月英是否也納爲美人，劉協激動的差點拔劍砍他，荀彧則說黃月英容貌雖不出衆，然知書識禮，德藝出衆，爲荊州女子表率。
劉協問道：“你可曾親眼見過！”
荀彧道：“親眼所見，嘗於之交談，精通雜家之學，便是襄陽學府的學士亦不如之！”
劉協暗暗懷疑荀彧的眼光是不是有問題，荀彧卻問道：“殿下可曾親眼見過？”
劉協一滯，心中道：或許古人所傳不足信也不爲真！他一時不敢斷定，回楚王府後與蔡琰說起此事，蔡琰道：“這便是殿下的失誤了，既然殿下未曾見過，豈能因黃公長相而斷其女長相，且尋常男人娶妻可看外貌，然殿下非常人，當首以德審之，我亦曾見過月英小姐，僅論才學，我遠不如之，若論德操，月英當是荊州女子之首，以我來看，殿下納盧惠爲貴人，乃示恩惠及盧公後人，納吳蓮乃示恩惠及江東羣族，納周媛乃與周家連爲姻親，此皆無可厚非，欲納小喬與孫家共親，亦爲可行，迎娶韓黛，此乃帝王必行之事，後人當表之，迎娶月英，乃勢在必行，殿下乃南方百姓之君，當以身勸誡天下男丁，妻當以德操爲首，容貌在其次。”
劉協既感嘆蔡琰這個王妃確實是自己做的最正確的事情，又苦笑道：“孤王的婚事如何成了天下之事！”
蔡琰拉過劉協的手，輕輕握住，道：“殿下日後當是天下之主，應知帝王者，天下人之君，無一事不涉及天下的興亡，當事事注意謹慎，似婚娶之事，更非爲自己而爲，乃是爲天下而爲，此乃帝王之所失，亦帝王之所得，凡明君者必無私事，事事皆以天下爲先，事事皆爲天下之事！”
劉協摟過蔡琰，心中感觸良多，又不知道該說什麼好，只能緊緊地摟住蔡琰，輕輕地吻着她的額頭，將所有的憂愁都化解在這溫馨時刻裡。
次日，劉協不再多找藉口，令陳羣準備禮送到黃承彥府中，言楚王迎娶之事，黃承彥坦言黃月英自幼性格執拗，要等待着黃月英答覆。
陳羣和劉協都以爲不過是個形式，便開始準備聘禮，黃月英卻不知是從何處聽說過劉協最初挑選王妃首先將她剔除，引以爲辱，不願嫁之。
劉協聞之大喜，剛以爲解脫了，蔡琰卻逼其親自備禮前往黃府認錯，並親自書文一封讓劉協帶給黃月英，規勸黃月英入宮，言以德選妻之風當從月英起。
劉協無奈，只好親自備禮，帶着書信來到黃府，黃承彥急忙出門恭迎，滿臉喜氣，黃月英得知之後，不方便閉門不見，只好稍做裝飾，佩好黃花玉蓮與劉協相見。
黃承彥設宴共飲，席間只聽得他和陳羣妙語連篇，劉協和黃月英則各自尷尬異常。黃承彥連連稱讚劉協爲罕世明君，天下百姓之福主，陳羣受蔡琰和荀彧之託，要極力撮合兩人，故也極力稱讚黃月英德行皆善，又見問題出在黃月英身上，話題一轉，和黃承彥一唱一合，將劉協的長處，從禮、仁講到書法、繪畫，從學識淵博講到親自設計傢俱、農具和軍備。
講到設計傢俱、農具的時候，黃月英才有了興趣，自後院中取出許多精巧的木藝，劉協急忙投其所好，把胸中所知的建築學、機械設計等學科的基礎知識炫耀了一遍。
陳羣見兩人終於開始對話，向黃承彥瞄了一眼，暗示這件事情算定了。黃承彥心花怒放，喜逐顏開，與陳羣兩人不停相互敬酒。
劉協見黃月英容貌雖然算不上出衆，其實並不算差，又如此多才多學，心中也開始有愛慕之意，復取出蔡琰信函遞與黃月英，黃月英邊看邊點頭。
待黃月英正式同意之後，楚王府內務署立刻將聘禮送到黃府，禮署尚書令黃博又是黃月英長兄，婚禮雙方事宜皆由他一個人悉數過問，可以說是事無鉅細皆一一親自查覈。
由於要向百姓宣揚選妻首選德者的風尚，在蔡琰的過問下，婚嫁禮儀幾乎和她當初入王府同等，舉行三日才完全結束所有儀祭。
劉協考慮禮儀的規格，將黃月英封爲德妃，在後宮中地位僅次於蔡琰，而盧惠則因爲是盧公之女，定爲寧妃，實際上一年中納入宮中這麼多臏妃，真正能夠常和劉協享魚水之歡的也就是蔡琰和吳蓮兩位容貌最出衆者，在她們之後便是每日照顧劉協起居的宮女小荷。
有時候，劉協也問自己，嫁入王宮的她們就真的幸福嗎？自己可不是那種強人，能夠每天都給她們性福，大概真正感覺到幸福的首先是她們的家族，其次是劉協自己，最後纔是她們吧。
雖然和黃月英愛次數不多，但不可否認，劉協卻挺喜歡她的，言語風趣，而且總有很多奇怪的小發明，不知道爲什麼，黃月英總讓他想起星爺的大內密探零零發，看起來很正經，還德操皆良，其實鬧起來那是沒有個夠，每天都搗鼓很多奇怪的東西，經常帶着盧惠一起發瘋。
盧惠可以說是沾着盧公的光進入王府的，但她的天性確實挺可愛的，整個王府敢和黃月英一起瘋瘋癲癲的也就她一個人，誰也不怕的感覺，大約因爲是盧公的女兒，所以纔有膽子徹底暴露自己的性格吧。
吳蓮嬌小玲瓏，帶着江南水鄉女子的那份柔韻，也可以說讓自己挺着迷的。
韓黛大約是因爲在馬韓出生成長的原因，與漢人大戶女子相比，確實沒有什麼講究，也很隨和，但畢竟初到漢地，非常拘謹，且容貌上與其他幾人相比要差了不少，沾到劉協雨露的機會少得可憐，只有劉協特別膩味的時候，纔會想起她來。
就象一隻比目魚在深海遊弋般，劉協在這些政治婚姻中努力尋找着自己的幸福，暗暗的又期待小喬抵達襄陽，大約自己最幸福的時刻就應該掌握在她的手裡，在閒暇之時，劉協偷偷的想象小喬的容貌和身材，甚至幻想着和小喬歡愛的場景。