其實，從嚴格意義上來說，秦漢之際，朝廷對於重要大臣的安全保護，還並沒有建立起一套完善機制。
除了皇家羽林軍作爲未央宮的精銳，守護宮廷之外，其餘的王侯貴戚朝堂重臣，他們的警衛力量往往是屬於半私人性質的存在。
這些在很大一部分來自於軍伍退役或者是原先江湖高手組成的私人護衛，他們只聽從家主的意志。有少數忠心者會成爲死士，可以爲主人赴湯蹈火在所不辭。當然，這是極其難得的。
漢朝廷雖然對這種屬於私人的力量給予了很大的限制，從人員數量到器械配備上都有嚴格的要求，但實際來說，是很難控制。
當然，自家護衛力量的強弱，以及能否召集到真正的勇士，與各自府中的財力有着很大的關係。富貴奢侈的王侯之家，明裡暗裡的護衛力量非常龐大。而一些只依靠朝廷俸祿的朝堂臣子，自然就有些薄弱了。
丞相公孫弘的隨行護衛力量並不多。雖然說前些日子的激盪時局過後，讓他也受到過許多驚擾。但他心中並沒有太當回事兒。畢竟自己是朝廷三公，當朝丞相。就算是有人含恨報復，他也不相信真會膽大到敢公開殺人的地步。
邪不壓正，自古皆然。那些罪大惡極之輩受到的是國家律例的懲罰，而不是他公孫弘的刻意所爲。如此冒天下大不韙之事，料想無人敢爲。
然而，公孫弘想錯了。有時候，無形絞殺中，暗箭並不是只來自對陣的敵人，還有暗藏的殺機！
凜冽的刀鋒，就在冷雨之中出鞘了。世間本來就有許多深藏不露的高手，也許終其一生默默無聞，但當刀鋒刺破雨幕的時候，直殺目標的孤注一擲，將無可阻擋！
驚雷聲中，刀光乍破。未央宮朱雀門外廣場，這片不久前剛剛處斬過朝廷罪臣的地方，再度被血染紅。
流淌的鮮血，都是同樣的殷紅。融入雨水沖刷的大地後，不再分得清賢愚忠逆、是非黑白……。
稍早之前，元召並沒有隨着衆人一起出宮。因爲這段時日衛皇后照顧皇帝起居，很是辛苦。素汐公主掛念母后安危，入宮陪伴已經有些日子。衛皇后終究不忍女兒跟着操勞，並且元召近日忙碌，也需要她的照顧，幾次讓她回府，然而素汐卻執意在此。皇后沒有辦法，只得隨她。
今日聽到元召入宮，皇后早就遣人過來傳話，讓他臨行之前順便帶素汐回去。於是，元召與太子分別之後，便徑直在宮人引領下來到了建章宮。
有些意外，拜見衛皇后時，那位小公主雲汐也在，而且她的態度變得於從前不同。不僅主動與元召打招呼，而且羞澀的淺笑中帶了一絲感激的神色。
元召心中暗笑。他當然知道小公主態度變好的原因。那位仙師欒心玉被在朱雀門外斬首示衆，不僅化解了宮中大患，而且間接的解除了皇帝親自指定的婚約，讓雲汐再也不用爲不知道什麼時候被送出宮去而感到傷心和難過了。
看到這姐妹兩個親親熱熱的樣子，衛皇后笑容溫和。雖然皇帝的冷淡態度令人憂心，但自己的兒女都能夠得到元召的庇護，讓她感到很是安慰。
尤其是昨天太子興沖沖的跑來，告知她漠北大捷的消息，衛皇后驚喜交集之下，大半的擔憂就此消失。即便她一介女流之輩不參與政事，也深深地知道，這樣的巨大消息對於她和太子的將來意味着什麼。
如果在不久的將來，衛青掌軍在外，元召主政在內，這樣的格局，對於太子的地位來說，將是穩如磐石、固若金湯。
想到這些，皇后看向元召的目光中，已經平添許多感激之色。太子劉琚能夠在那年有緣結識此人，可真是上蒼對他的護佑啊！
元召對衛皇后一直是很尊重的。這不僅僅是因爲和他們一家人都有緣，更是因爲早已知道的那些歷史傳聞中對於這位平民皇后的好奇。
她果然和史書中所說的那樣，性格溫婉待人和善。而且，並不懂得怎樣在宮中培植自己的勢力。也正因爲如此，在許多暗中嫉恨的目光中，一旦失去那位風流天子的寵愛，她在未央宮中的地位便有些尷尬起來。尤其是幾位工於心計的嬪妃，在帷幕之間勾陷聯合，這其中的種種隱秘之處，不爲外人所知。對她的處境造成了很大的威脅。
劉徹是個疑心病最大的皇帝。皇權之重，不容任何人染指半分。其實在歷史上，太子劉琚之所以失去了他的歡心，被他橫加挑剔。在很大一部分原因上，恰恰正是因爲衛、霍外戚勢力的過分龐大所造成的。
大將軍衛青除了帥軍征戰之外，在朝政上其實並沒有什麼太大的發言權。他當初想要爲認識的一個犯人求情得到皇帝的赦免，卻沒想到，皇帝一點兒面子都沒給他，不僅沒有減輕其罪過，反而立即下令斬殺了。這當然是皇帝故意的，而且是對他的警告和刻意限制。
衛青本來就是謹言慎行的性格，感受到皇帝猜疑的目光，變得更加小心謹慎。其內心的苦悶，可想而知。
等到不久之後霍、衛相繼死去，失去依靠的太子和皇后根本就沒有任何別的助力。所以，歷史的悲劇就終究會不可避免的發生。
發生在大漢王朝最鼎盛時期的“巫蠱之禍”，長安大亂，人心惶惶。衛皇后自縊身亡，太子劉琚兵敗被殺，衛氏一族幾乎夷滅殆盡……這樣的後果，直接導致了這個煌煌帝國由盛至衰，從此走向下坡路，直至最後的滅亡。
每當想到這些，元召曾經也有過許多猶豫的心志便格外堅定起來。江山易改，本性難移。他並不奢望能夠憑藉事實和道理說服皇帝改變他內心的許多想法。他自問，自己也沒有這種能力。史書中把秦皇漢武並列，不是沒有道理的。這些帝王心中的猛虎，天地之間恐怕沒有人能夠馴服。既然如此，可能就只有一個辦法了！
秋雨聲中，天氣轉涼。衛皇后令宮女捧過幾個錦盒，裡面是她親手爲幾個孩子編織的衣物，當然也有元召的一份。
素汐公主高興的接過來抱在懷中，自己母后的手工素來精巧，她們姐弟從小都喜歡穿她親手所做的衣物。如今元郎也得到如此厚待，她自然滿心歡喜。
“素汐你吶，沒事兒就不要到處亂跑了，好好在府中。元哥兒最近的事情多，千頭萬緒的忙，需要你的照顧，不要把什麼事都推給靈芝……等到過去這陣子，一切都安定下來，你們該爲自己的將來着想啦！”
衛皇后看着眼前的一對璧人，滿含笑意的眼中包含着許多不可言說的東西。元召低頭笑起來，卻不便於回話。素汐公主心地單純，一時之間沒有明白母后話語中的深意，她剛要拉住皇后的胳膊撒嬌，去聽得旁邊一臉羨慕神色正在翻看皇后所送衣飾的小公主咦了一聲，似乎很是驚奇。
“姐姐快看，母后刺繡的這副鴛鴦戲水圖可真是太美了！”
素汐接在手中仔細看時，似乎忽然想到了什麼，臉騰的一下子就紅了，她羞得用雙手捂住，既不敢去看母后，更不敢去看元召。而云汐卻有些不明白爲什麼氣氛忽然有些奇妙起來，她心中奇怪，正要問母后幾句呢，忽然聽到外面有急匆匆的腳步響起，然後太子劉琚有些驚惶的聲音傳了進來。
“元哥兒！元哥兒、你在不在……母后！元哥兒他還沒有走吧……?”
太子的聲音很大，而且顯得極爲不同，失去了往日的溫和從容。整個建章宮中的人，都吃了一驚，不明白髮生了什麼事情。
元召心中一動，一種不詳的預感油然而生。他顧不得再理會兒女情長，回過頭來時，殿門打開處，冷風淒雨隨着太子的腳步撲入進來，寒意森然。兩位公主靠在皇后身邊，也有些緊張起來。
“太子，發生了什麼事？”
元召近前一步，目光直視着匆匆忙忙走進來的人，看到他的頭髮和衣衫都被雨水打溼了，很顯然，心情慌亂之下，太子並沒有顧得上侍從們的照顧。
“元哥兒！大事、大事不好了……就在剛纔，朱雀門外發生了襲擊事件……不知道什麼身份的人大開殺戒，襲擊了朝廷重臣的車駕……！”
太子跑來的很急，說話的氣息不勻，倉促之間說不明白。元召皺了皺眉頭，連忙問道。
“受到襲擊的是誰……可有人受傷?”
“侍衛們首先來報的消息，殺手的目標很明確，是丞相和司隸校尉的馬車……具體傷亡還不知道，元哥兒，剛剛得到消息，我就趕過來了！”
元召的一顆心在急速下沉。就算是他，也萬萬沒有想到，有人竟然如此大膽，就在未央宮朱雀門外，公開刺殺他最重要的盟友和朋友。毫無疑問，這是赤裸裸的警告和挑釁！
大雨傾盆而下，渭水暴漲。長安，滔天巨浪！