就在這個風雲變幻的暮秋時分，當長安城中的各色人等紛紛登場，面臨着也許是生命中最重要選擇的時候，令很多人沒有想到的是，本應該身處漩渦正當中的長樂侯元召，卻並不在長安。
自從入秋之後的幾場大雨，造成江河氾濫，在天下的許多郡縣間引發水澇災害，民間損失嚴重。雖然朝廷緊急發出了動員救災的命令，軍民人等齊努力，再加上物資的大量調集，有效地緩解了災情，沒有造成餓殍遍地的悲慘局面。但畢竟災情重大，後續的一些措施不敢有絲毫的疏忽，因此，各地郡縣的主官這些日子都忙壞了。責任在肩，莫敢懈怠。
與天下許多地方一樣，長安附近的幾個郡縣也受災比較嚴重。“八水繞長安”這樣的豐沛水系，在平時是極爲便捷的交通運輸水上方式，貫穿東西，縱橫南北，爲長安成爲天下的中心創造了有利條件。
然而，世間的事物，有利就有弊。每當遇到大雨滂沱，涇渭水系暴漲，這些環繞着長安城的大小河流便對生活在這裡的民衆造成了很大的威脅。
歷史上已經發生過很多次嚴重的水澇災情。那些烽火連天的動盪歲月裡天災人禍就不用說了。就算是大漢王朝最平靜的歲月裡，這裡也曾經數次氾濫幾百裡，令無數人流離失所家園毀壞。
最近的一次，就發生在當今天子剛剛登基不久的時候。那一年的巨大水災，現在有些年紀的人還記憶猶新。他們都曾經親身經歷過那種可怕的場景。水火無情，吞噬一切，當渾濁的水浪鋪天蓋地而來的時候，人力便顯得極其渺小，幾乎沒有絲毫招架之力。
長安近郊藍田縣，渭河水流最大的河段便從這裡穿過。在這段日子裡，全縣上下民衆在縣令大人的親自帶領下，兢兢業業積極備災，日夜不停地巡守在百里河段上。雖然有幾次小小的危險，也造成了一定的損失。但相比起其他地方的災難性後果，已經是不幸中的萬幸了。
天地之間有桿秤，公道自在人心。民衆的眼光都是雪亮的，護佑他們家園安全的，這次既不是上蒼的恩德，也不是什麼神仙帝王的點化……阻擋和化解浩浩蕩蕩洪水猛獸的，只不過是幾條普普通通的堤壩和引水漕渠而已。
長安三縣之間縱橫交錯，這些年來總共開通了七八條漕渠勾連。而其中規模最大引水量最多發揮出巨大作用的，當首屬“龍首渠”。
這條算得上是涇渭水系第一條開通的水渠，在長安當地人的印象中，被賦予了很深的感情。他們當中的很多人，或者是他們已經逝去的父輩，都曾經在當初開挖這條水渠的時候出過力流過汗。而這些年來，更是享受到了它所帶來的無數便利。
此時此刻，當雨勢終於停歇，風起，翻卷着烏雲，河岸北段的大堤上，幾個上了年紀的老者，看着從不遠處漸漸走過來的一大羣視察險情的大漢官吏服飾之人，議論中便帶了許多心底的感慨。
“那一年，汲黯大人和姚大人他們親自帶領着大家開挖溝渠，挑運擔土，那熱火朝天的場面，至今還歷歷在目……只是可惜，這幾位大人都已經作古，物是人非，令人不勝唏噓啊……唉！”
“是啊！老漢可也是親身經歷過的人吶。就是我們腳下站的這一段，這大段的堤壩，用開挖龍首渠的土石所培築，而且更是採用了小侯爺的發明，以水泥澆築，可謂是堅固無比。今天回想起來，當時大傢伙心中的驚奇，可真是新鮮得緊呢！哈哈！”
“老張啊，你就不要去嘆息故去之人了。那幾位大人，留下了這樣的功績，在民衆心中都是對他們十分懷念的。想必他們臨去之際，心中也是沒有遺憾的了……還有老李，在你口裡怎麼還是小侯爺小侯爺的亂叫呢！”
說到這裡，這位插話的老者，捋了捋花白的鬚髯，看了看幾位臉上露出驚詫和疑問神色的人，又擡頭望了不遠處正站在地勢較高的地方在大羣人簇擁下觀望水情的模糊身影一眼。一種期盼和神秘的笑意便盪漾在他的嘴角。
“已經作古的幾位大人，自然值得懷念。但現在就要擔任主官的這些年輕人，看他們這股子爲了民衆安危兢兢業業的勁兒，好像也很不錯啊……尤其是元侯，他現在已經如此巨大的名聲，在朝廷日理萬機的情況下，還能夠不顧身份親自涉足泥水勘察災情……這樣的人，如果能夠真正的掌握管理天下蒼生的權柄，那麼可真的是所有人的福祉了……！”
幾個老者恍然大悟的樣子，紛紛點頭讚歎不已。隨着把目光一起投向那個方向時，卻正看到千百人之中，那個並沒有穿官員服飾只着一襲青衫的年輕人，在烏雲翻卷中指點山河，神態淡然。
利用兩天的時間，元召把所有容易發生水情的幾處河段都走了一遍。掌握第一手資料之後，發現並沒有預料中的那麼糟糕，他終於放下心來。
沒有人比他更清楚水患的可怕。他可不想因爲天災的破壞，而把自己辛辛苦苦這麼久好不容易形成的良好局面破壞成一團糟。
所謂的天災、人禍，追根到底，終究還是因爲準備措施不足罷了。只要把一切都考慮到位了，元召相信，就算是遇到最糟糕的局面，他也能從容應對，度過難關。
人禍，他已經佈置好了一切後手。譬如兩軍對峙，見招拆招罷了。而天災嘛，當他站在渭河岸邊高處，看着無數敬仰的目光，和隨時準備聽從他的召喚而行動的民衆，一種巨大的信心便油然而生。
“天地不仁，以萬物爲芻狗！老子說過的這句話，相信你們都有自己不同的瞭解。而我的理解就是，如果冥冥中真有老天爺的話，那麼他一定是個愛胡鬧的老頭兒。這個老頭兒啊，隨時會根據自己脾氣的好壞，翻雲覆雨陰晴不定……呵呵！因此，我們遇到他脾氣壞的時候，怨天尤人是沒有用的。天高地遠，這個耳朵背的老頭兒也許根本就聽不到下界芸芸衆生的弱小聲音。他的嬉戲胡鬧，有時候會造成怎樣的災難，更是不會有任何的顧及……那麼我們身爲凡人，而且都是肩負着無數民衆命運的朝廷管理者，應該怎麼辦呢？”
元召目光炯炯，看着圍在他身邊認真傾聽的許多年輕面孔，語氣中帶了幾分感情。他之所以拋開當前長安的複雜局面不顧，親自帶領着這些即將奔赴到不同職位上擔任各有司官員的長安學院學子們來走這一趟，其中很大一個原因，就是他認爲這是一個極好的機會。
身爲牧民一方的官員，所謂的爲國爲民，只是一個空洞的口號。而具體要怎樣去做，做到什麼程度才合格，很難有一個衡量的標準。元召非常希望，這些在某種程度上接受過他一部分思想薰陶的年輕學子們，能夠從這些民生之艱難中領悟到自己肩上責任的重大，從而觸動到他們內心深處的良知感。
璞玉的雕琢，需要從第一刀開始。元召可不希望，自己費了那麼大力氣甚至不惜動用血腥手段在天下範圍內掀起的整治吏治行動，清洗了一批蛀蟲，而再接任一批蛀蟲。
“請元侯訓示！”
名叫桑弘羊的年輕人越衆而出，躬身施禮。他是這羣人中的最佼佼者，當初以一個低級官吏的身份，因緣際會得到元召的特別賞識，親自破格推薦給長安學院大祭酒董仲舒，如今學有所成，即將擔任少府主官，掌管天下牧林漁澤農商稅賦，可謂是一個十分重要的職位。
元召點了點頭，眼中很是欣慰。這一批總共二十幾位即將走上不同崗位的青年才俊，都是經過嚴格考覈精挑細選的德才兼備之人。由他們填補前段時間的朝堂空缺，相信一定可以在最短時間內發揮出積極作用，令整個局面煥然一新的。
“如果要我說，這世間沒有什麼神仙救世主，也沒有什麼普度衆生的聖人大賢德……我們身份不同的任何人，首先都是一個人，每個生命都是平等的……我們每個人手頭上經過自己的努力創造出的一切東西，都是屬於我們自己的，理所應當有自己掌控……財產、生命、家園，任何理由都奪不走！強權不可以，天地不可以，天災人禍，更不行……！”
蒼穹深處，烏雲翻滾。大河上下，浪捲風疾。元召清晰有力的聲音，震響在每一個人的心頭。無數人的心中砰砰亂跳，他們難以置信的擡起頭來，臉上有震驚，有惶惑，有不安，更有難以抑制的欣喜若狂……。
元召深吸一口氣，迎着風吹來的方向，展開雙臂，似乎要迎接從看不到的地方射來的槍林箭雨。時至今日，他終於第一次當衆說出他心底深藏的想法！
這振聾發聵的聲音，出現在皇權至上的千年之前。有個年輕人，給整個華夏民族和這片遼闊的土地，指出了一個明確的方向。
當然，前途莫測，這更是一個艱難的選擇……！