諸葛亮認爲劉備最大的危險未必是漢王，反而一個實力不斷膨脹的江東纔是對劉備最大的威脅。
劉備聽了諸葛亮的分解，好似打開了另外一扇窗，看到了以前自己沒有看到的另一面，於是急忙向諸葛亮尋求對策。
諸葛亮道：“主公莫若向柴桑求援，言漢王盛兵之勢。”
“求援？此前孔明不是教我取夷陵嗎？爲何又要向江東求援？”
剛開始的時候是黃蓋駐紮在猇亭，與夷陵霍峻對峙，現在黃蓋大敗，江東兵力撤走，輪到了劉備，諸葛亮反而建議劉備主動向江東求援，這就有些前後不一了。諸葛亮道：“此一時，彼一時也！漢王與霍峻早有勾連，在主公之前進駐了夷陵，這就使得整個局勢發生了極大的轉變。如無搶佔夷陵可能，則主公不宜深與糾纏。此番主公非但要向柴桑求援，而且還應當‘
敗退’回荊南！”諸葛亮將“敗退”二字說的很重。
劉備聽了諸葛亮的話之後，心裡不禁混亂起來，這一向接連的舉動看起來都不合情理，皆出人意料。先是要與江東爭夷陵的控制權，現在又要將夷陵之事推脫出去。既遣使交州，請士燮搗亂南中，以牽制漢王，現在又要主動撤回南岸，將江北拱手相送。起先是要緊緊的依靠江東，現在又要掣肘江東。這
些事情都發生在很短的時間內，互相之間看起來似乎很矛盾，但細想之下，卻又似乎有一些道理。
劉備好歹也已經是不惑之年，但現在面對這二十出頭的臥龍，卻是迷惑不已了！諸葛亮見劉備面有疑色，不禁笑道：“主公不必多慮，臨陣之事，變化萬千，前後不一也是常有的事情，因勢設變，方能存身！結連交州，以亂南中，此拒漢王第一策。求援江東，共抗夷陵，此拒漢王第二
策。退守荊南，令江東不得不與漢王相抗，此拒漢王第三策。三策並行，方能萬無一失！”
總結來說，諸葛亮爲劉備解圍的辦法就是先在劉徵後院燒火，然後尋找幫手，最後脫出局外，坐觀虎鬥。有這三個辦法同時進行，劉備的荊南四郡足以保住了。
劉備聽了諸葛亮的解釋，方纔清楚爲什麼自己這段時間總感覺會有許多矛盾。
“原來孔明早就有了安排，如此也好，我明日即致書周瑜，請其分兵救援，並傳令三軍撤回江南。”劉備點頭說道。
諸葛亮卻是苦笑了一聲道：“主公還是沒有明白在下的意思啊！”
“此話怎講？”劉備從來沒有面對過如此複雜的局面，此前基本上都是一對一，但現在荊州關係錯綜複雜，其中考究已經並不簡單了。諸葛亮於是耐心的說道：“主公切記，只可致書吳侯求援，此分其君臣之法！此外也不可貿然撤回荊南，在下方纔所言‘敗退’二字，主公深思其意！既要令江東接手夷陵之事，又不可太過明目張膽，否則是
自棄江東盟好！”
周瑜眼下士氣正盛，拖他後腿的事情，當然只能交給柴桑衆人。撤回荊南也不可以太過簡單，如果一卒不發就撤，那就做的太過明顯了，等於是授人以柄。若是力戰不敵，那江東也就無話可說了。
劉備閉着眼睛思索了一番，而後點頭嘆道：“還是孔明思慮周全，我明白了！明日便令翼德前去挑戰！”
諸葛亮這才點了點頭，看來劉備是真明白了自己的用意。
劉備與諸葛亮徹夜深談，第二日便傳令張飛率軍出戰，以作藉口，而猇亭大營這邊，已經暗中開始了撤退準備，於此同時求援書信也自水陸發往了柴桑孫權處。
張飛接到大哥安排，隨即領兵五千，前來夷陵城下挑戰。
劉徵已經取消了東征計劃，本來只想待在夷陵，坐觀荊州局勢，不想卻報城外有兵馬來戰。於是帶着衆人上城來看。
來至城上，劉徵一眼便望見了對面陣中爲首一人，乃是張飛張翼德！劉徵見到張飛，心情很是複雜，一方面劉徵後來也知道了劉備發動華陰之變時，張飛、關羽二人都遠在長安之西，很明顯這是劉備將二人支開。另一方面，張飛始終是劉備的三弟，而且這麼多年來都一直
跟隨在劉備身邊，所謂恨屋及烏，劉徵對張飛自然也是心有怒意。
“背義之徒！何敢來見本王？”劉徵看到張飛，便想起了劉備，心中不禁怒氣，當即罵道。張飛本是個快意恩仇之人，但面對劉徵的斥責，心裡卻很不是滋味兒。從張飛的本心來講，對劉徵自然是沒有任何負面的看法。但是現在畢竟陣營不同，這麼多年過去了，總不能要他棄了兄弟，來投劉徵
，既已負不忠之名，自然也不能再自取他辱。張飛上前一步答道：“昔日之事，是某未能勸阻大哥！大錯已著，木已成舟！漢王對在下的知遇之恩，只有來生再報了！今日之事，非張飛一人所能左右。漢王既欲發大兵東征，事關荊州七郡所屬，張飛不
得已而爲之，漢王恕罪！”
這話說出來，張飛自己都覺得難受，但現在的局面就是這樣，很多事情並非一人所能左右。這些年三兄弟流離失所，也見多了爾虞我詐之事，張飛已經不再去想當年的事情了。
時間改變了一切，將每個人都裹入了洪流之中，張飛也不例外。
劉徵聽了張飛的話，看着眼前這人，想起當初在長安大將軍府涼亭初見那一幕，現在的張飛已經不再是當初自己所認識的張飛了。
沒有什麼舊情可講，這種時候，張飛還主動引兵前來挑戰，可見在他心中兄弟之義是遠遠大過其他一切的。想到這裡，劉徵不禁暗自苦笑，這世道本就無道義可講，還念什麼舊情！不過劉徵也不會放過奚落劉備的機會，於是大勝呵斥道：“昔日我以你三兄弟爲忠義，破格提拔，今之所爲，真狼心狗行之徒！你且回去問問劉備，他有何面目立於世間！如若尚存一絲良心，便當自裁於世！本王可以善待你等部屬！如若不然，早晚必將爾等化爲齏粉！以祭奠華陰亡靈！”