陶侃如今的行營已經越過姑孰，安置在了距離石頭城不遠的白石。
沈哲子其實早就應該前往拜見陶侃，畢竟陶侃如今官任大都督，節制天下軍馬，是武將中的第一人。沈哲子一直拖着不去見陶侃，一方面是真的沒時間，忙着給宿衛爭取土地，另一方面也是因爲，此前不相見還有推諉餘地，可是一旦拜見過之後，陶侃如果有什麼軍令，他是不方便直接拒絕的。
不過這幾天等下來，陶侃倒也沒有藉着大都督的身份給沈哲子所部下達什麼軍令，只是將陶弘送進了石頭城。畢竟，陶弘在名義上還是沈哲子的部下。
回到石頭城後，沈哲子便讓人將陶弘請來，吩咐道：“請參軍稍作準備，隨我同去拜見陶公。”
陶弘聽到這話不免笑逐顏開，一直懸着的心總算放下來。他雖然是陶侃的孫子，但這身份並不能給他帶來多大的便利，在荊州方面，且不說還有他衆位叔父阻撓掣肘，單單憑他的年齡資歷，也難對荊州那些豪宗悍將們施加什麼影響。所以他未來的前程，還是要擺在沈哲子這一邊。
但陶弘也清楚，假如沒有陶侃孫子這個身份，他在沈哲子這個小圈子裡是沒有什麼優勢可言的。所以沈哲子與他大父之間關係是否融洽，對陶弘而言是非常重要的。
歸部後的這兩天，陶弘就在一直動念找個合適的時間勸沈哲子去見大父一面，沒想到他還沒來得及開口，沈哲子已經先主動提了出來。陶弘聞言後自是高興得很，當即便說道：“不如由弘先往荊州行營去通報此事？”
沈哲子聞言後笑道：“陶公國之干城，怎敢如此禮慢，同往即是。”
沈哲子拖了這麼久不去見陶侃已經是失禮，如果在臨去之前還派人通知一聲，未免太把自己當個人物了。雖然他向來自我感覺良好，但也並不熱衷擺一些沒有必要的譜。架子擺的再大沒有用，人家陶侃就是比他牛得多。
不過他也從陶弘這話中聽出一點意思來，應該是荊州軍有人對他心懷不滿。這倒也很好理解，畢竟荊州是實力最強的方鎮，而且也負擔了平叛過程中最艱鉅的戰鬥，結果最大的功勞反而被自己給搶來，換了誰心裡都不會樂意。
沈哲子倒不是要送上門去讓人爲難，荊州是他未來計劃中避不開的一環，但是因爲種種原因，他對荊州的人事構架了解反而不多。這一次去，也是希望能夠最直觀感受一下荊州各方人對他的真實態度，這樣日後再面對荊州時不至於無從下手。
回營後換下戎甲，沈哲子穿一件時服，只帶上幾名親衛，便與陶弘離開了石頭城，乘坐小船沿江而上。
陰鬱的天空上堆積着厚厚的雲朵，清風一起，雨水便被刮落下來，細雨如線，灑落大江。微波興起的江面上，很快便被水汽雨點織出一片霧茫茫的輕紗，視野變得縹緲起來，人心也變得有些感傷。
江面上不時有舟船往來穿梭，岸上也有成羣結隊的人遊弋而過，這給人一種塵世皆忙碌，斯人獨冷清的蕭條落寞感。身在這樣的環境中，是極容易讓人感懷自身、感懷世事，思路都變得縹緲虛無起來。
但真正心有所任之人，反而少有那種曠達於物外的感懷，深藏在心裡的夙願彷彿一個火苗，不斷的將心內氤氳而起的遐思烘烤蒸發，難以體會天地山水的妙趣。這也是爲什麼沈哲子不喜歡往名士堆裡湊的原因，即便避無可避，也都淺嘗輒止。
他終究做不了那種出入玄儒之間的雅士，骨子裡便欠缺一份雅趣。騙得了別人騙不過自己，哪怕在這樣極好的氛圍裡，他感興趣的還是荊州軍如今的人事風貌。
“丹陽張公如今被大父委爲大都督長史……”
陶弘也借這一點行舟的時間，跟沈哲子講述一下如今荊州軍的人事構架。
相對於沈哲子這個都督府小貓兩三隻的構架，陶侃作爲荊州刺史，部屬構架要龐大得多，足足有四套班底。首先最大的一個頭銜便是大都督府，丹陽張闓西逃之後被認爲大都督府長史，構成這個班底的是趙胤等武將加上早先陸續西向的一些臺臣。
再下一級則是徵西府，負責統率荊州並左近州郡人馬，構成這個班底的主要是荊襄之間的豪族或者說宗賊。荊襄多豪右，作爲兵家重地，此鄉自是飽經戰亂，但由此也滋生出大量的鄉土武裝力量。
東漢之末，劉表出鎮荊州，第一要做的是拉攏大族剪除宗賊。但宗賊這樣一個概念實在模糊，像是沈家，早年從亂王敦，那就是宗賊，但是如今儼然已成朝廷承認的方鎮高門。宗賊是殺不乾淨的，這些武裝力量深植鄉里，不同的時間以不同的面貌出現。
像是如今荊襄大族蔡氏，便是劉表姻親蔡瑁後人。其他在三國有露面的荊襄豪強，龐氏、馬氏、習氏等等，至今仍然構成陶侃徵西府的班底，可見這些豪族生命力之強。
而處理荊州政務的刺史府，狀況也與統領軍事的徵西府差不多，當地豪族構成了中層幕僚，長史殷羨等人則代表朝廷和各大僑姓在荊州的利益。
除了這些頭銜外，陶侃還有一個職事就是南蠻校尉，這也是一個獨立開府的高級職位，負責治理荊襄之間大量蠻土蠻人。荊州生活着大量的蠻人，只有加南蠻校尉職，纔算是一個完整的荊州刺史。今次勤王的軍隊中，就有近萬蠻兵，可見陶侃在蠻人之中聲望是極高的。
單單如此龐大的一個人員構架，沈哲子就能感受到荊州情況之複雜。荊州刺史作爲方鎮之首，分陝重地，才能還在其次，威望纔是最重要的。以陶侃寒素出身，如果不是早年活躍在荊襄之間屢屢統軍平叛，想要維持穩定實在是一個困難任務。
由此沈哲子也感覺到，他家雖然在今次的平叛中取得很大進步，但影響力實在不足執掌荊州。即便是藉助中樞權威空降下來，要做什麼事情也必然會遭到諸多掣肘。所以對於來日針對荊州的態度，沈哲子也漸漸有了想法，還是應該以滲透爲主，尋找突破口，一點點經營拉攏。
這麼想着，荊州軍大營已經依稀在望。宏大的水陸營壘幾乎橫跨江面，籠罩在朦朧雨絲之中，肅殺之餘，更讓人有種蒼茫感，一種見證歷史的莊嚴感。
舟行至水門營柵之外，沈哲子等人被攔下來，一個竹籃自江面飄過來，沈哲子將隨身攜帶符印放進去，便被軍士引至營柵外一個簡陋碼頭等待。
時間悄然流逝，細雨停了又下起來，沈哲子身上的蓑衣都吸飽了水分變得沉甸甸起來，然而卻遲遲不被放行。
船上的陶弘臉色漸漸變得尷尬起來，一再對沈哲子解釋道：“大父近來軍務繁忙，身抱小恙，絕非刻意冷待將軍。”
沈哲子笑着擺擺手表示不介意，他明白閻王好見小鬼難纏的道理，陶侃即便對他有不滿或不屑，或是召見訓斥幾句，或是直接屏退不見。憑其如今的威望和地位，絕不至於將自己冷落在此，那樣也太有失氣量了。看這架勢應該還是底下軍士不忿，施加阻撓。
就這樣等了將近一個時辰，就連陶弘都變得憤慨起來，對方這樣冷落，不只是給沈哲子難堪，更是完全不顧他的面子。他從船上站起來，剛待要跨過營柵去找人理論，可是很快營柵便徐徐被打開，一艘小船從營內駛出，上面站了大約有十幾名兵士，船頭上則站着一名半甲中年將領。
看這架勢，沈哲子便明白對方肯定一早就等在營柵之內，就是要等到自己已經不耐煩的時候纔出面，大概是爲了讓自己充分領略一下荊州方鎮之首的傲氣。
“末將陳林，徵西府行營軍司，奉命恭請沈駙馬入營。”
那中年將領態度倒是客氣，沒有多少倨傲。
只是在聽到他這軍職後，沈哲子眉梢揚了揚，而陶弘臉色則直接拉了下來。
軍司便是軍師，入晉後因避景帝司馬師諱而改之，晉制雖然多承魏制，但隨着時過境遷，許多職事都發生了變化，軍司改名之後職權也是一落千丈，不只不再單獨領軍，也不再是高級謀士專屬，反而漸漸轉化成管理民夫庶務之類的行營輔官，地位自然也不可同日而語。
沈哲子這個都督雖然水，但本身的駙馬都尉已經是兩千石榮銜，假節也是節！可是荊州軍居然只派了一個伙伕頭子前來迎接，這就太侮辱人了！
然而對方的侮辱卻還不至於此，在遞還符印之後，那個陳軍司又說道：“軍中禁令森嚴，不許舟船亂入橫行，請駙馬移駕此舟。”
沈哲子聽到這話後，終於忍不住冷笑起來，對方那船本就不大，又乘坐了十數名兵衆，讓自己移步過去，分明是要讓自己單身入營，不準帶上隨員親衛！
“回城！”
沈哲子不再去看那陳軍司，當即便轉身吩咐船伕道。然而對方船上卻突然探出鉤索，鉤住了沈哲子所乘之船的船舷，擺明是不放他走，那陳軍司在船上沉聲道：“郎君過營不入，莫非是爲窺探營防？”這會兒頭銜都不稱，分明是在質疑沈哲子的身份要動武。
“放肆！使君軍務繁忙，撥冗來見大都督，卻被吏卒困於營外經久。眼下要歸城處理軍務，誰敢阻攔！”
陶弘這會兒也忍耐不住，驀地起身抽出佩刀站在那鉤索竹竿上，已是怒不可遏。
對方見狀，那十幾名兵士已經各自舉起兵刃，一副要用強的架勢。
沈哲子見狀後不免一嘆，他雖然早知此行不會愉快，但是對於荊州軍的複雜態勢還是認識太淺。對方敢於這麼爲難自己，若說沒有人撐腰，誰會相信！
這麼想着，他擡手引弓搭弦一箭射出，正中那陳軍司大腿。對方未料到沈哲子竟然這麼大膽，營前就敢放箭，這麼近的距離根本無暇躲避，慘叫一聲當即便滾落下船！
“開船！誰敢阻攔，格殺勿論！”
隨着沈哲子放箭，船上幾名親衛紛紛躍起，將沈哲子團團保衛起來，各持弓矢連續射在水面上，阻止對方靠近。而此時，營柵後已經響起驚呼喝罵聲，數艘舟船脫弦之箭般駛出：“不要放走了他！”