第一卷：大風起兮雲飛揚
“皇太子殿下遇刺了！”
“什麼？”
“西南一帶水寇猖獗，在巴蜀等地作威作福，開春以來盤踞嘉陵江上揚言要斷了那條漕運！皇太子殿下親自請命出征，把那鄂隆一脈，悉數殲滅！”
“聽說合川知州於萬千多年來勾結匪徒，爲非作歹血債累累！還在運河上設卡勒索，好不囂張！太子殿下雷厲風行，連着幾個同知吏目均被就地正法！合川八縣百姓聞訊前去觀瞻，萬人空巷，若不是軍隊從旁守衛，那幾人早被啖肉飲血，屍骨無存！”
“不對啊，葛魚臺就一點消息都沒有？他背後的靠山可是李……那多狠啊，昨日可是……”
“小聲點……太子殿下先發制人，率先封城，合川一帶連只鳥兒都飛不出去！於萬千被抓時他小舅子趁亂跑路，要上京城找他爹求救，被羽林軍一箭射穿了腦袋！”
“好啊！”
“運河之上一片清平，尋常人家有這樣的兒子做夢都偷着樂，可聽說陛下，並不高興……”
“快散了快散了……是龍虎師！”
烏雲掩日，一陣狂風捲過，塵土飛揚，幾個說話的男子早已不見蹤影。
徐謹以袖掩面，避開飛塵，不經意間掃過那人人談之色變的李氏龍虎軍，竟與一陰惻鷹目相對。她似是被風迷了眼，小心地擡步向前走去。
韋義銳利的目光追隨着她，笑得燦爛……
燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒。大魏的兆和十一年，亦是甲子年，冬雪消融，春風料峭，進了四月仍感覺不到暖意，凡事有反常，似乎都不會是好兆頭。
“小姐快看，徐先生回來了！”
尚書府門前有一身着羅裙，頭戴珠翠的官宦女子，與身後的侍女皆翹首以盼，見到她的身影，立時眼前一亮，提裙跑了過來。
“你可算回來了，快進去吧，這些天龍虎師越發猖狂，聽說昨日李府跑出來一個被扒了半張人皮的囚犯……百姓哪見過這陣仗，在京城都傳瘋了，爹爹說連陛下都過問了……”女子心有餘悸地念叨着，徐謹卻猛地一頓，感受到旁邊之人疑惑的目光，才緩步向前走去。
女子緊緊挽住她，一邊走一邊皺着眉打量一番：“不對啊，外衣哪去了？”
徐謹看看身上，外衣有血跡和腥氣，因那李府之事全城戒嚴，她在城外便扔掉了。
“昨日下了些雨，山路不好走，外袍也弄丟了。大人夫人擔心了吧？”徐謹關切地問道。
“自你出門，哪有好好睡過覺！”那少女說着瞪了她一眼。
“那我去道個平安。”徐謹心裡過意不去，匆匆往裡走。
那少女拉住她：“不必了，我去知會一聲便是，你平安回來就好。我讓竈房給你燒了熱水，先去洗洗吧，晚間來主院用飯……”
少女一副操心勞力的樣子，如陳夫人一般，將事情安排的面面俱到。
徐謹笑笑，道了聲“有勞”，便要回自己的小院。
“對了，衛小姐前幾日來找過你……”
徐謹聞言，腳下一頓，轉身問道：“何事？”
陳挽搖了搖頭。
晚間果然遭到陳夫人好一頓唸叨，讓她外出不要走太遠，不要一個人，必須添衣多食云云，陳挽還在一旁幫腔，恨不能她每天老老實實待在府中哪裡都不要去。
陳同非無奈制止道：“讓孩子吃飯吧，文吉聽見了，是不是……”
徐謹淡笑着說道：“我省得了。”
飯桌上其樂融融，話間，陳同非問道：“村裡病人多嗎？”
徐謹點點頭：“朱先生本是讓我去清水村和樹秀村尋幾個病人，但周邊村民一聽有郎中，紛紛跑來找我，我便走了四個村子。近日城中不太平，有些小病小災的他們不敢進城。”
陳同非嘆了口氣，有意無意道：“城門失火，殃及池魚。李府之事鬧得沸沸揚揚，韋義親自帶領龍虎師搜捕賊人，寧可錯抓也不放過，手段極其慘烈，陛下卻不好與李召羣撕破臉皮。百姓無辜受難，猶如驚弓之鳥，不知這事何時是個頭……”
徐謹嚼着東西，垂着雙眼，倒不開嘴說話。
陳夫人見此斜了陳同非一眼：“行了，血淋淋的事拿到飯桌子上說，女孩子家怎麼受得了。再說文吉夠累了……”
陳同非面色複雜，“嗯”了一聲不再多言。
回到“杏苑”，在燭火下仔細擺弄着帶回的物件兒，剛在身上比量了一下，便有小廝敲門來報，府外有一素衣書生來找。她知道是誰，看了看天色，心下有些疑惑，忙出了門去。
一個男子翩然靜立在臺階右側的槐樹下，衣着並不光鮮，背影卻十分堅毅。
“清漣兄安好……”徐謹提衫走下石階，靠近那人。
劉洪良聞聲轉過身來，衝她點點頭道：“文吉兄，別來無恙。”
徐謹微笑地看着這個布衣書生，雖出身寒門，卻氣度不凡，舉手投足間從容有禮，儒雅又有些英武。
“令堂的身體如何了？”她關切地問道。
“託文吉的福，那‘南陽醫館’的掌櫃乃醫界鬼才，有起死回生之能，家母那點子傷寒雜症不足掛齒。”
“那便好。朱先生是傷寒派朱肱的嫡系傳人，他家那本《南陽活人書》乃是醫界傳世之作，連我也未曾有幸拜讀。日後令堂寒症若起，只管去找他。”
“多謝文吉惦記。”劉洪良個子高，一直微微低着頭與她講話。
“與我客氣什麼。清漣兄家住城北，離這城南有好一段距離，近日城中不太平，入夜前來莫不是有什麼要緊事？”她認真地問道。
劉洪良看着她白皙的面龐閃着靈動的光輝，那雙眼睛亮亮的，如一汪清澈的泉水。
他微點下頭，伸出了一直背在身後的右手。