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總的來說，好萊塢電影製作流程基本分爲審覈發展、前期籌備、鏡頭拍攝、後期製作和銷售發行五個階段，而進入九月份後，《勇闖奪命島》依然處於最初的前期籌備階段。
在這一階段中，岩石工作室需要爲實際拍攝做大量的準備工作，僱用聘請演員和工作團隊、搭建場景，以及挑選拍攝地點等等，杜克都需要參與其中。
導演想要完全脫離前期籌備，是根本不可能的事情，那種將籌備工作全部交給他人，自己在全世界優哉遊哉的導演拍出來的作品，只有撲街一條路，絕對沒有例外。
好在杜克現在有了與自己理念相近的助手，有些工作可以交給副導演扎克·施耐德和助理導演索菲亞·科波拉去做，然後彙總到他這裡做最後的審覈，就算是這樣，三個人在工作中也少不了因爲理念和思維不同所引起的摩擦，不過都很好的侷限在了工作的範疇之中。
審覈索菲亞制定的場記表和計劃表，翻閱扎克·施耐德的場景構建圖和分鏡頭插畫，都是杜克在忙碌之餘必須要做的事情，此外還要與攝影指導約翰·施瓦茲曼考覈拍攝地點，跟藝術執導漢娜·瑟琳娜交流場景佈置等等。
他也要參加幾位主要演員的試鏡工作，確定艾德·哈里斯、尼古拉斯·凱奇和克里斯托弗·李三大主演後，杜克又要與角色導演一起，和他們通溝角色的要求……
總之，在《生死時速》突破3億美元並且繼續高漲的全球票房的幫助下，杜克獲得了華納兄弟更多的支持，也拿到了比第一次執導時大得多的權力，同樣也更加忙碌。
“中校……”
站在舊金山灣附近的一座大樓頂部，杜克指着遠處環繞在雲霧中的金門大橋，“我們的F－18大黃蜂可以從大橋下面掠過嗎？”
“杜克，我勸你放棄這樣的想法。”
五角大樓派駐到劇組的聯絡官倫霍中校直接搖了頭，“這不可能！”
“看來只有依靠特效製作了。”杜克示意身邊的索菲亞記下這一點，又對扎克·施耐德和藝術執導漢娜說道，“我要的景色比現在更加濃重，扎克，就是你說的那種近似於油畫的感覺。”
“那要使用人工布光。”扎克·施耐德也在記着杜克的想法，另一邊的漢娜則說道，“佈置場景時我會注意加濃加重色彩度。”
“約翰……”
對着攝影指導那邊打了個響指，杜克等約翰·施瓦茲曼走過來後，說道，“現在已經到了秋季，正是舊金山灣景色最美麗的季節，從下週開始，讓你的攝影助理每週都到這邊來取景，我要大量日出日落的美景。”
這是杜克第一次來舊金山正式考察，進入大樓前，他已經帶着副導演、攝影指導、藝術指導以及軍事顧問等衆多關鍵部門的負責人，去舊金山的街頭轉了幾圈，對未來電影中要毀滅掉的街道也有了初步的構圖。
那位倫霍中校既是五角大樓派駐到劇組的聯絡官，也是幾個軍事顧問的負責人。
沒有意外，在華納兄弟遞交申請，五角大樓審覈過劇本後，國防部同意贊助這一大製作商業片，就像是《生死時速》之於洛杉磯警方，《勇闖奪命島》中宣揚的軍人精神和愛國主義簡直太符合五角大樓的胃口了。
五角大樓爲這部影片開出了慷慨的贊助，不但爲劇組提供F－18大黃蜂、M－16改進型突擊步槍等多種先進裝備參與拍攝，還派出一支海豹突擊隊直接出演影片中的特遣隊。
這些除去少量的人工成本外，幾乎全是免費贊助，美國政府各種機構對於宣傳工作的重視可見一斑。
換句話來說，《勇闖奪命島》也是一部典型的美式主旋律電影。
當然，對於杜克來說，影片類型什麼的都不重要，重要的是這種影片能否爲他帶來收益。
出了大樓，衆人來到舊金山灣的碼頭，搭乘輪渡前往大名鼎鼎的惡魔島。
惡魔島俗稱‘’，四面峭壁深水，聯外交通不易，因而被聯邦政府選爲監獄建地，曾設有惡魔島聯邦監獄，關押過不少知名的重刑犯，於1963年廢止，現與金門大橋同爲舊金山灣的著名觀光景點。
這裡也是影片故事的主要發生地。
“杜克……”
站在船頭上的時候，倫霍中校走了過來，又一次提起了老話題，“能不能再考慮下五角大樓的意見？”
“中校，五角大樓通過了審覈，說明對劇本總體還是滿意的。”
這不是對方第一次說了，可能五角大樓對好萊塢聯絡處內部也有意見分歧，有人想將其中的漢默將軍和FBI的形象更加正面化，但杜克不會輕易讓步，“國家應該厚待爲它作出了犧牲的個體。”
“這個主題五角大樓沒有異議。”倫霍中校說道。
“那好。”杜克點了點頭，扶着船頭的欄杆說道，“我們來說角色問題。”
“漢默將軍爲了手下被漠視而犯險，而被用來對付他的梅森同樣也是一個爲了國家利益作出了巨大犧牲的間諜。所有的主、配角都在爲了自己的職責盡忠，即便是作爲陰暗面出現的聯邦調查局局長沃麥克，也是爲了保住國家機密而將梅森投入監獄。”
“所有的人物到最後都沒有背叛自己的國家和職責，漢默在最後一刻調轉了導彈；梅森在爲國家蒙冤幾十年後，也只是選擇平靜的歸去；安德森中校在明知會被射殺的情況下，沒有放下武器，仍在盡最大努力說服對手信守《海軍誓詞》。”
“至於最後背叛的兩個小雜魚，那種小角色重要嗎？”
認真的看着倫霍中校，杜克嚴肅的說道，“我的構想中，這是一部沒有真正反面角色的電影。”
說了這麼多，杜克也是儘量消除與五角大樓間的分歧，畢竟對方提供的免費贊助，可以讓他有更多的預算投入到特效拍攝中，而且作爲一名不會遠離主流電影圈的導演，他以後需要五角大樓提供贊助的地方還有很多。
分歧並不容易消除，倫霍中校暫時被杜克說服，同意繼續與五角大樓的上官溝通，而登上惡魔島後，也沒有再提相關的話題，反而是就着惡魔島的建築地形，與杜克這個外行，詳細的解說起了如何合理佈置兵力，開展特種作戰又該如何進行，這些都是非常嚴謹的專業化知識，也是杜克請軍事顧問的原因。
雖然是娛樂電影，但他不想弄出貽笑大方的基礎性錯誤。
如今的惡魔島，早不是當初的監獄，反而變成了旅遊勝地，圍着地上地下轉了一圈，杜克也與其他人商討了實地拍攝的可能。
“地上問題不大。”
攝影指導約翰·施瓦茲曼說道，“地下不具備實地拍攝的條件。”
“嗯。”杜克點了點頭，對另一邊的藝術指導說道，“漢娜，複製搭建惡魔島地下場景就交給你們了。”
那邊的女藝術指導對他做了個放心的手勢。
最後，一行人走進了惡魔島的娛樂廣場，這是一個面積頗爲寬廣平但的地方，站在這裡，可以清晰的看到遠方的金門大橋，以及大部分舊金山灣的美景。
“羅賓……”
停下腳步，杜克走到了習慣性隱身的製片經理跟前，“影片中的主要場景就在惡魔島，如果將來我們把首映式放在這裡，會不會是一個很好的宣傳噓頭。”
“確實有利於宣傳影片。”羅賓·格蘭德認可的點了點頭，打量起了四周，似乎在考慮架設大銀幕的可行性和成本，好一會後才說道，“有一定的可操作性，我會與華納兄弟溝通這件事情。”
太陽偏西的時候，杜克結束了這次爲期兩天的實地考察，與劇組人員分乘數輛汽車，長途跋涉趕回洛杉磯。
“你是不是又開始失眠了？”
看到倚靠在汽車後座上休息的杜克，索菲亞·科波拉遞過來一瓶功能飲料，“是不是壓力太大？”
“沒有……”杜克搖了搖頭，擰開瓶蓋喝了幾口，“比拍攝《生死時速》時壓力小多了，只是最近有點累，睡眠也不太好。”
“找個女人就會好多了。”索菲亞的話中帶上了幾分揶揄，掏出手提電話，“需要我幫你打電話嗎？”
“什麼？”杜克愣了愣。
“娜奧米·沃茨……”索菲亞指了指自己的眼睛，“我這裡還沒有問題，那個女人是你的臨時牀.伴吧？”
杜克隨意擺了擺手，懶得再去理睬她。
“知道尼古拉怎麼消除壓力嗎？”索菲亞湊近了一點，壓低聲音神秘兮兮的說道，“找十幾個長腿模特，在家中開狂歡派對，好萊塢有公司專門提供這種服務。”
“難道你參加過？”杜克故意擠兌了她一句。
“沒有……”索菲亞聳了聳肩，大大方方的說道，“但是見我的哥哥們開過。”
“好了，索菲亞。不要說這些玩笑話了。”杜克感覺精神好了一點，“還是把話題轉回到工作上吧，明天要面試盧卡斯叔叔推薦的煙火師，還要爲女角色舉行試鏡……”