兩人快步走進肖宅, 在那裡，肖老夫人和一干董事會成員早就在等着他們了。
“哎，人到得真齊, 果然比起內鬥還是同仇敵愾更能號召人心嗎？”
肖夫人敲敲桌面, “仲易安, 注意一下現在的場合。”
仲易安撇撇嘴, 讓出身後的肖誠。肖誠認真環視一圈在場欲言又止的衆人, 一開口就斷了其他所有人的問話：“現在，我們不做任何迴應。”
“不做迴應！？”樑股東脾氣最急躁，立刻大聲道：“你有沒有搞錯肖誠, 這回的事情重在公關和輿論，我們沒有第一時間發聲就已經很被動了, 現在還不做任何迴應, 等着人家繼續往我們身上扣盆子嗎？”
“樑董說的有道理, 我們已經錯過了迴應的最好時機，現在話語權落在別人手裡, 可以說後果不堪設想。還有警方那邊，該走的關係都要走，一定要徹查這兩件事背後的主使者。”
仲易安品了口咖啡，悠閒道：“徹查肯定要徹查，但是這一輪的事情貌似還沒結束啊。”
“沒結束？下毒、放火, 讓索斯特成爲媒體輿論衆矢之的……難道這還不算完結？！”
仲易安晃晃被子裡的液體, “我只是覺得, 對方費盡功夫搞這麼一齣戲, 總有點不可告人的動機吧, 不然的話，這種程度的動作什麼時候都可以做, 爲什麼偏偏要選在這個時間點突然爆發。”
肖夫人有意無意的看向肖誠，“即便如此，我們現在也不能空手坐以待斃，至少要查明我們這次所面對的對手是誰。”
話頭落在肖誠身上，可是半晌都不見他接話，仲易安順着衆人的目光一看，有沒有搞錯，這麼嚴肅重要的商談場合，肖誠居然在低個頭發短信！？
仲易安用力咳嗽了幾下，肖誠絕對聽到了，可還像沒聽到一樣，目不轉睛對着掌心的手機，末了鄭重其事的摁出一條短信，發送出去。
肖夫人略略不滿的提高聲音：“肖誠？”
誰知肖誠仍然頭也不擡，淡淡道：“再等24個小時。”
“你的意思是……？”
“再等24個小時，對手是誰，目的是什麼，對方都會一一告訴我們。”
肖誠合上手機，“不過在這之前，我們需要先着手處理今天的兩起事件。”
“你說要我們繼續等着，可是連是哪家對手的動作都不清楚，這事情要怎麼處理，”樑董事忍不住道，“拿不出可靠的證據和兇手，光我們張着一張嘴巴衝媒體喊冤，有人會相信嗎？”
肖誠的視線落在樑董事身上，讚賞的一笑，“說得對，沒有兇手，我們就找一個兇手，我記得……樑董事跟G城日報的社長似乎是大學同學吧。”
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謝小唯推開家門，出租房安靜的沉寂在黑暗裡，一陣子沒回來，家好像都失去了家的味道。
阿嚴是個足不出戶的宅男，指望他能打掃衛生不太可能，這一個月謝小唯跟肖誠天天呆在一起，如果不是今天酒店突然出事，他還不知道要到什麼時候纔會再回來。
謝小唯捋起袖子，把臥室草草打掃了一下，烹飪比賽的宣傳冊還壓在臺燈下，述說着他不久前尚未定論的目標與決心，一眨眼的時間，比賽就要來臨了。
漸漸暗淡的手機屏幕上，新收到的那條短信依舊清晰——聖誕節我會去觀看你的比賽，在那之前，我們各自加油。
是肖誠在掛斷電話後又發給他的。
也是收到這條短信之後，謝小唯才終於冷靜下來，默默離開了肖家大宅外圍得水泄不通的人羣。
肖誠現在的狀況很好，至少沒有外界所講的那麼糟糕，在百忙之中，他甚至還能抽出精力來安慰自己。
五年的歷練，自己明明已經下定了決心要獨當一面，不做肖家的附庸和累贅。誰想到到頭來，居然是肖誠最先察覺到他的情緒，在這種情況下主動關心着他的不安與擔心。
他變了，肖誠也變了，坐在家族當家人的位置，肖誠所擔當經歷的遠比他沉重許多。
謝小唯整理好心情，走進廚房，開始比賽前最後的準備工作。期間陶言和維娜先後打過來電話詢問情況，陶言擔心肖家的事影響到他，絮絮叨叨說了不少酒店事件的進展，倒是維娜，細細叮囑他一定要好好準備即將到來的比賽，謝小唯私下裡以個人名義參與的料理賽事，維娜作爲工作上的上級卻格外上心。
就在衆人各自分散的時候，西方國家一年到頭最熱鬧的聖誕節在歡頌聲中來臨了。
G城迎來了一場酣暢淋漓的大雪，合着張燈結綵的商場和街道，滿滿的新年氣氛。
不過這個時候，很多人卻無心關注新年氣象，在索斯特旗下兩家連鎖店先後發生惡劣事件後，次日，與肖家有着密切合作關係的陸家，由家主陸利公開宣佈——徹底取消兩家聯姻。
這一消息立刻在G城引起爆炸式的浪潮，大小媒體對此衆說紛紜：作爲G城餐飲業巨擘的索斯特集團，在短短數日內受到了前所未有的衝擊，企業誠信與形象不斷遭到質疑，負面消息纏身，而在這要緊關頭，與之合作多年的陸家非但沒有雪中送炭，反而趁此機會抽身撤資，徹底斷絕與索斯特的業務往來，無疑更使對方的境遇雪上加霜。
G城日報大字標題：索斯特的末日？
肖誠翻看着白紙黑字的報紙，一下一下敲打的手指，最後滿意的落在“聯姻取消”四個字上。
肖夫人冷冷撇他一眼，“不要告訴我，這就是你要的結果。”
“這的確是我要的結果……之一，”肖誠收起報紙，又敲開筆記本，查看今日的股票行情，如果仲易安在，見到那一行行綠的刺眼的數字，一定大呼着破產了沒救了分分鐘跳下天台。
“從陸利回來到現在，你都沒有去過陸家吧？”
“沒有，何況那位陸先生也沒有歡迎我去的意思。”
“他在逼你前去低頭，”肖夫人不得不強調一下，“就像五年前一樣。”
“哈，再在書房前給我一個閉門羹嗎，就算他還肯，我都不肯了。就這樣吧，準備了這麼些年，不堂堂正正跟他好好對局一把，實在說不過去。”
話是如此，肖夫人仍然不敢大意，“陸利這個人做事一向滴水不漏，食物中毒和火災，絕對不會給我們留下任何把柄。而且他把時間掐的很好，一上來就果決的取消聯姻，如果你再不低頭，接下來他會怎麼做，你應該很清楚吧？”
“嗯，必然是收購，”肖誠微微撫摸着嘴脣，臉上卻在笑，“不過這也說明，我苦心孤詣經營了整整五年的索斯特，終於入他老人家的法眼了。”
說罷肖誠攥起手機，又啪啪啪的輸入短信。
肖夫人原本已經起身，見到他的動作，又停了下來。“第一天晚上我們在談事時，你是給誰發短信？”
“沒什麼……一個生意以外的人。”
肖夫人敏銳的指出，“是前陣子你不肯回家、藉口天天見面的人吧，你不用看我，我並沒有急着反對的意思。至少我能看出，那個人一直把你照顧的很好，所以這個話題我從來不提。只是……”
頓了頓，肖夫人的目光漸漸銳利，“我只希望，那個人，不是謝小唯。”
“爲什麼不能是謝小唯？”幾乎是下意識的，肖誠張口反問。只是他這樣的態度，無疑間接地承認了某些事實。
肖夫人眼神複雜的望着自己唯一的兒子，當年肖誠和謝小唯的那些事，她最清楚，也最反對，無論人前人後今日還是當初，她都是最不滿“小唯少爺”的人。
“小唯在肖家那麼多年，從來都謹小慎微、懂事禮貌，他沒有做過一件錯事吧？對我、對所有人都恭恭敬敬，肖家上下幾十號人，爲什麼您只容不下一個謝小唯。”
肖夫人靜靜的看着肖誠，在某一個瞬間，這對母子的身上重疊出極度相似的情愫。
“你有注意過這座宅子裡的人，看謝小唯的眼神嗎？”
“什麼？”
“不止是我，還有吳管家，還有其他許多人。或許你從來都沒有在意過吧，但是謝小唯在肖家呆了這麼多年，自然要比任何人都瞭解，那種眼神究竟意味着什麼。你既然已經見到了他，那你有沒有問過，爲什麼當年他會一聲不響的選擇離開？”
肖夫人緩緩轉向肖誠，而後者已經在不知不覺中站了起來。
“我猜，即便你問了，謝小唯也沒有回答你吧。”
一字一句，夾雜着肖夫人一貫的輕緩與優雅，可是落在肖誠心頭，卻字字重逾千斤。他從來都不曾瞭解過，亦或者他自以爲自己瞭解過的，此時此刻被肖夫人風輕雲淡的道出，才發現自己對那個人根本一無所知。
肖夫人走到客廳的大鐘前。這是一座鍍金雕刻的立式鐘錶，北歐工匠的手藝，肖老爺子在世時託人搞來的，具有相當久遠的年頭。鐘錶的上半部是一面繁複的花園浮雕，不過浮雕的中央卻是一隻金色的鳥籠，籠中的金絲雀展翅欲飛，凝固的畫面彷彿一則古老的童話。
這一類的傢俱出現在肖宅裡並不起眼，如果不是肖夫人現在站到那兒，肖誠估計永遠也不會對這座鐘多加關注。
“五年前就是在這座鐘表前，謝小唯找到了我。他向我提出一個請求，我送給他一個建議，我們彼此達成了協議，然後，他就離開了肖家，準確的說，離開了你。”
肖夫人優雅的五指輕輕拂過一塵不染的鐘面，和她的雙手一樣，這隻大鐘也一直由專人看顧，精心保養，在這座大宅裡數十年如一日的爲他們效勞。
“你還記得這鐘上的浮雕叫什麼名字嗎？”
這個肖誠知道，因爲小時候，父親曾不止一次的在這座大鐘前感慨和讚美，花團錦簇的花園，富麗堂皇的鳥籠，栩栩如生的生靈。
——籠中鳥。