二月二十七日，晴，和好如初
猶豫到二月底才趕到洛陽。
我準備了一肚子道歉的話，希望琴兒能夠原諒我。
見到她時，她依舊在河邊彈琴。我悄聲走近，她卻很敏銳地發覺了我的腳步聲。失明的琴兒，其他感官都特別靈敏。
她轉過身來，難掩興奮之色，竟喜極而泣，哭道：“遲了二十天，我還以爲你不來了呢”。
我知道，什麼道歉的話都不用說了，她早就原諒我了。
也是啊，再小的孩子，也不會賭氣半年之久。
我坐到琴兒身邊，忍不住伸手替她拭去臉上的淚水。哪知手剛碰到她臉上柔嫩的皮膚，卻有些膽怯地收了回來，生怕再像上次那樣，被她一把推開。
我不禁心裡暗道：“蕭大俠，你說牽個手還是可以的，但爲何我覺得好難，比吹簫還難……”
琴兒抹乾了眼淚，紅着臉道：“上次不該跟你發脾氣。你走後，我讓徐伯幫我查了地圖，從你們家到這裡，竟要走四千多里路，差不多是直接回武當距離的兩倍。你不遠千里趕來，我卻說出那樣的話，你一定很生我的氣吧。”
琴兒居然跟我認錯，這讓我無地自容，明明錯的是我。
“我是很生氣，卻是生自己的氣。你就當做是跟朋友吵架，都有不對的地方，別往心裡去。只要你不嫌煩，每半年之約，我可能會遲來，卻絕不會負約。”
琴兒開心一笑，又有些羞澀地道：“跟朋友吵架……我沒什麼朋友，不知道吵完架該怎麼辦。”
我笑道：“那你爹孃從來沒吵過架嗎？”
糟糕，一不小心，又說到了她的傷心事。
好在琴兒沒有在意，歪着腦袋想了想，道：“爹從來不會惹娘生氣，反倒娘有時會很調皮，把爹弄得滿臉通紅。至於他們怎麼和好的，我就不知道了。反正呀，第二天一早一定就和好如初了。不過，他們又不是朋友，學不來，學不來。”
我小聲道：“那我要去跟蕭大俠請教一下，他是如何做到從來不惹你娘生氣的。”
琴兒神色卻有些黯然，“爹經常不在家，哪有機會惹娘不高興……不說這些無聊的事了，我帶你去藥爐瞧瞧，這半年師父教了我一些新鮮玩意。最近我總睡不好，想研製點安神的藥……”
“巧了，我帶了些家產的沉香，據說有寧神的功效。”
這種薰香的味道我很喜歡，在家中、武當的房中都會使用，就連南宮家的二哥也很喜歡，問我討要。這回帶來給琴兒，也希望她的房間能有我熟悉的味道。
這回因爲來得晚，錯過了蕭大俠，五天的時間，都是和琴兒單獨相處。
琴兒的眼睛一直沒有復明，平日由徐伯幫她打點的事情，這幾日都由我來代勞。我這才知道一個眼睛看不見的人，生活起來是有多辛苦。我問她爲何不找個丫頭來伺候，琴兒卻說徐伯讓她更爲安心。
問起徐伯的來歷，琴兒只說娘當年救了他一命，徐伯爲了報恩便留下來照顧她們。徐伯雖然看起來上了年紀，面容有些蒼老，但走起路來卻精神抖擻。
徐伯對琴兒的照顧可以用細緻入微來形容了，起初我來代做，他一直不放心地在一旁晃悠，讓我有些心煩。後來我索性帶着琴兒出了家門，不讓徐伯出現在我的視線內。
時間過得飛快，感覺也沒做什麼，五天就過去了。
告別時，琴兒還跟往常一樣爲我彈了首曲子。但我卻發現，自己的心情一次比一次不捨。
說實話，半年來一次，很累，在一起的時間卻又很短。我一直不確定琴兒對我的感覺，不知道她只是把我當朋友，還是也同我一樣，期待着不一樣的關係。
不過正如琴兒所說，她也沒什麼朋友，認識的同齡男性估計只有我一個，沒有比較，她也分辨不出來朋友和比這更親密的關係之間有什麼區別。如果她還認識別人，比如南宮家的乙哥……
想到此處，我寧願琴兒只認識我一個人，不需要比較，不需要知道區別。
離答應蕭大俠的時間還有一年半，錯過了十六歲，我希望琴兒的十八歲是屬於我的。
***
這是上官靈鈺在手記中第二次提起南宮乙，這讓南宮乙的心情有些複雜。一直以來，他和上官靈鈺稱兄道弟，無話不談，但他心裡明白，二人並非毫無嫌隙。上官靈鈺一直都把他當成對手，在各個方面都暗暗較勁。而他也瞞着上官靈鈺偷看手記，相比之下，他覺得自己的行爲更爲不齒。
如今，他又喜歡上了上官靈鈺心儀的姑娘，如果與蕭琴從不相見，那麼這隻會成爲一個永久的秘密。即便以後見了面，可能也是在上官靈鈺的婚禮上吧。
想到這裡，南宮乙的心裡十分不是滋味。
一年時光飛逝，因爲大哥的婚禮，南宮乙陪師父居正道人回了蘇州。離開武當前，正好趕上師伯居賢道人帶着上官靈鈺一起閉關練功三個月。南宮乙心道：“出關後，估計靈鈺也沒時間回家，要趕在琴兒生日前到洛陽向她表明心意了吧。”
念及此事，南宮乙雖然有些難過，卻也覺得未嘗不是一種解脫。他希望上官靈鈺可以成功抱得美人歸，也不枉這幾年他爲他暗暗心急了。
但造化弄人。
南宮乙做夢也想不到，那個他“看着”、想着長大的女孩，竟然有一天出現在了他的牀上。
他覺得親眼所見的蕭琴，比上官靈鈺筆下的琴兒更爲生動、美麗，他還領略到蕭琴在文字中沒有表現出來的傲氣與羞澀。
僅是一瞬間，他這份長達三年的暗中喜歡便變成了一見鍾情。
起初，南宮乙並不想將自己的心意告訴蕭琴，一來二人認識尚淺，這麼魯莽一定不會有好結果；二來他覺得這樣做有些對不起上官靈鈺。
只是沒想到，自己跟大哥的對話被蕭琴聽到了，這無意中的告白讓南宮乙卸去了所有的負擔。既然心意已被蕭琴知曉，南宮乙便決定不再瞻前顧後。
他不在乎的事情，可以退一萬步。但在乎的事，絕不相讓。
只是南宮乙沒有想到，他和蕭琴之間的阻礙，不僅僅是上官靈鈺。
***
看着牀上昏迷不醒、夢話不斷的蕭琴，南宮乙的思緒飄回了上官靈鈺的《遇琴記》中。那六年，雖然上官靈鈺也會跟蕭琴吵架，會惹她不開心，但從未讓她受過任何傷害。但眼下，蕭琴卻在自己面前身受重傷。
“如果被靈鈺知道了蕭琴這幾日的遭遇，他一定不會放過我吧……哎，就算沒有這些遭遇，恐怕他也不會放過我的……”
想到這裡，南宮乙突然有了一個想法——他想和上官靈鈺來一場真真正正的較量。
南宮乙守在蕭琴牀邊幾乎一夜未睡，終於在天亮時盼來了她的第一次清醒。儘管沒多久她又昏睡過去了，但這短暫的清醒給了他巨大的驚喜——蕭琴不僅復明了，還主動親近他。
南宮乙不禁覺得那個連蕭琴的手都沒牽過的上官靈鈺，實在是有些可憐、可笑。上官靈鈺或許根本不知道，蕭琴真正想要的是什麼。
***
離開蕭琴的房間，南宮乙無暇休息，與大哥一同去南宮壬癸的書房，將昨夜打探到的事情告訴了父親。
南宮壬癸聽罷，大爲震驚。他沒想到，這幾場命案竟是公孫家與魔教蓄謀已久的陰謀。考慮良久，南宮壬癸道：“甲兒，你派人負責盯緊公孫謀和公孫幻的行蹤。乙兒，你去跟着公孫家的老二，看看他們和魔教究竟想如何對我南宮家下手。我這就去找上官老爺和居正掌門商議，除此之外，不要打草驚蛇。對唐家和其他門派的監視，還是交給丙兒。”
“是。”兄弟二人齊聲應道。
“還有，不到萬不得已，不要動手。我們的目的是揭穿公孫家和魔教的陰謀，告知天下，到時候自然會有武林各派人士來對付他們，我們切忌做無畏的犧牲。”
兄弟二人領命分別行動。
南宮乙出了家門，便向尋芳閣而行。此時已過辰時，但願公孫二公子還沒有出發。
臨行前，南宮乙跟大哥打聽到，公孫家的二公子名爲公孫暗，是少林俗家弟子，功夫遠在公孫幻之上。
到了尋芳閣，他向丫頭蓮花打探了公孫暗的動向，蓮花告訴他半個時辰前給客人送過早飯，那時他還在房間，之後也沒有出門。
南宮乙便守在尋芳閣外，打算等公孫暗出門後跟蹤他。但他在外面等了將近半個時辰，也不見有人出來。南宮乙暗道“糟糕”，如果公孫暗是要與魔教匯合，又豈會從正門出來。
他命蓮花以打掃房間爲名，去敲公孫暗的房門，果然裡面無人應聲，公孫暗早已離去。
南宮乙對蘇州城雖然很熟，但也想不出他們會在哪裡會面，只得先放棄這邊的跟蹤，回家從公孫幻那裡入手。
***
家中一如既往平靜，南宮乙掛念蕭琴，打算先去住佳閣看一眼。就在快到之時，卻發現兩個飄忽的身影向母親的住處擁蘭樓而去。
南宮乙心中一驚，從背影來看，是兩個女子，但身法之快，恐怕不在自己之下。女子中能有如此身手的，除了魔教，他想不出其他人。
想到蕭琴還有大嫂照顧，此時南宮乙更擔心母親的安危，便決定跟在後面，看看這兩個女子究竟要做什麼。
進了擁蘭樓，卻不見兩個女子的蹤影。南宮乙輕聲來到母親房門前，卻聽見裡面有女人說話的聲音。
“不是我不想見你，你應該記得二十三年前師父的話，他不許我們再見面，你今天不應該到這裡來。”
這是母親南宮夫人的聲音。
另一個女子聲道：“這個我自然記得，師父不許我們見面，爲的是二十三年前的事情，但我今天來，卻是爲了現在的事情。”
南宮乙對這個聲音並不熟悉，但聽二人的對話，母親不僅認識這個人，還與她有同一個師父。南宮乙馬上猜想到，此人難道就是蕭琴的師父秀清道人？
南宮夫人道：“現在的事情更沒什麼好談的。她們雖是你的弟子，但是殺人償命，沒有商量的餘地。”
馮秀清道：“你的兒子江雲生是我帶出南宮家的，如果尋仇，你應該先找我纔是。”
南宮夫人“哼”了一聲，冷冷地道：“我早就料到她們幾個沒這麼大能耐，原來是有師父撐腰，竟敢把雲生抓走，痛下殺手。馮秀清，這就是你教出來的好徒弟嗎？”
馮秀清道：“你一直說是我的徒弟殺了江雲生，但我發誓，她們是不會殺人的。笑兒與雲生雖有些恩怨，但她已經釋然了，最多就是打他幾拳出出氣而已，又怎會殺人呢。”
南宮夫人冷笑道：“她們千方百計將雲生抓去，打了他幾拳就放過他了？師姐，你不會以爲我是三歲的小孩子吧，死的可是我兒子！”
馮秀清道：“那師妹是覺得，你兒子江雲生不該只是被打幾拳，而是應該給死去的謝柳妍償命嘍？”
南宮夫人怫然道：“馮秀清，你什麼意思？你是說我兒子該死嗎？反正他都死了，你來此冷嘲熱諷做什麼？！”
馮秀清嘆了口氣，道：“師妹，雲生遇難，我替你難過。但我來這不是刺激你的，而是來找我徒弟的。她兩日未歸，我也沒收到她的任何消息，唯一的推斷就是她遭遇了不測。而在蘇州，跟她唯一有過節的就只有師妹你了。”
“你的那幾個徒弟，之後我都沒有見過，不知道你在說些什麼。”
“你知道的，我說的是琴兒，蕭琴。”
南宮夫人冷笑一聲，“你對她倒是很關心啊，明知她是魔琴的女兒，還收她爲徒，簡直是司馬昭之心。”
馮秀清不悅道：“師妹，你不要以小人之心想我，我當年與她相識，只因見她練功走火入魔救了她，那時我根本不知道她是誰，後來才知道她是仙簫魔琴的後人。而收她爲徒，更是承蒙蕭大俠的信任。我從來沒有跟她提過上一代的事情，更沒有想從她那裡打探什麼。”
南宮夫人道：“是啊，你怎麼會提起呢。秦水柔之所以死得早，還不是拜你所賜。或許你是覺得良心不安吧。不過師姐，這二十幾年不見，你要比以前厲害了許多。行走江湖的女人就是不一樣，哪像我，一個深閨夫人，就只有受欺負的份，都被人家欺負到家門口了！”
馮秀清沉默了片刻，才道：“師妹，我不想與你過多糾纏，只盼你能告訴我琴兒的下落，是生是死，讓我心裡有個數。你可以不在乎殺害你兒子的真正凶手，但我在乎我徒弟的性命。就當是給你的孩子們積點德，你告訴我，琴兒究竟在哪？”
南宮夫人“呵呵”一笑，“積德？我兒子都死了，還要積什麼德？！實話告訴你，我巴不得你的徒弟全都死光，什麼千千、吟笑兒，算是便宜了她們。至於蕭琴，她的命也換不來雲生，死不足惜！”
馮秀清顫聲道：“果然是你……你真的害了琴兒嗎？”
“她死沒死我不知道，不過或許我就是最後一個見到她的人。但我偏偏不告訴你她在哪，你能奈我何？”
“如果一命換一命呢？”馮秀清沉聲道。
“換？換誰的命？怎麼換？”
“師妹，你不止江雲生一個孩子吧。”
南宮夫人忽然警覺，“你什麼意思？”
“我說的不是家中的幾個孩子，你不用擔心。”
“有話快說！”
“好，我說。你應該比誰都清楚那天生了幾個孩子。”