他對姜尚堯最初的觀感來自於岳父傅可爲，能令傅可爲那種老於世故的人連聲稱道的人物，葉慎暉多少懷有幾分好奇。果然聞名不如見面，多次接觸後，他在姜尚堯身上依稀發現了些他年輕時的影子。或者對方起/點不如他，但思維的敏銳，骨子裡的倔犟毫不遜色，甚至猶有過之。
初始的欣賞在傅可爲向他隱晦地透露了姜尚堯的出身之後更加強烈。每個人的起/點無法選擇，但行程中的努力和方向可以由自己控制。能走多遠？能攀越多少險峰？越是身處逆境越能激發出一個人的潛能。
出於強烈的惜才之心，葉慎暉漸漸將姜尚堯視爲真正的朋友，而不是單純的生意夥伴。在雙方確認了金安異型鋼廠的投資合作意向後，葉慎暉得到秦晟的首肯，告訴了姜尚堯關於秦晟的背景來歷。
這幾年來，姜尚堯見過的衙內高幹也不少，霸道如翟智，嬌憨如巴婷婷，滑頭如謝信揚，還有清高自賞的彭小飛。但是論起個人素質與實際能力，都遠遠不及秦晟。
初次見面，姜尚堯已經對秦晟的來歷持有極深的疑惑和猜忌，特別是巴思勤談到秦晟時諱莫如深的態度，遠在京城的孟時平聽說鋼廠選址在秦晟治下的聞山時那抹不易察覺的驚詫，令他在面對秦晟時言辭行止更爲審慎。葉慎暉透露的內-幕證實了他之前的種種猜測，在佯作震驚的表情後面，姜尚堯心底浮起淡淡的喜悅。
對於任何生意人來說，與這種平常只是處於傳說中的人物交好意味着什麼，不言而喻。
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正說着話，敲門聲響起。葉慎暉淡然一笑，“曹操來了。”
說曹操曹操到的那位立在門口，滿臉歉意地說：“四哥，對不住了，我實在是……”秦晟說着上前與兩人握手，又請兩人去隔壁一聚。
姜尚堯客套地問：“會不會不方便？”
“方便，”秦晟微微汗顏，“隔壁就一個聊得來的朋友，剛回聞山，吃吃飯談談閒天，沒什麼重要事。”
到了這地步，直接告訴對方說我和你老婆正關起門談心吃飯，那等於直接抽人耳光，秦晟唯有繼續裝樣下去。好在他常年一副平靜淡定的樣子，倒也看不出有絲毫異常。
三人招呼小妹過來說了換房的事便去了隔壁，秦晟站在門口延客，先讓了葉慎暉進去，姜尚堯隨後踏進門裡，只見一個熟悉的窈窕身影從桌後站起來，撫了撫頭髮，目光越過前面的葉慎暉，衝他微微一笑。
107
王老頭出獄後依然做老行當，這幾年姜尚堯在他那裡淘到不少好東西。
姜尚堯是實用主義者，慶娣生日那天他送她一幅畫，在他心裡，再沒有這樣既值錢又不打眼，來路還萬分隱秘的東西更適合做禮物的了。
送譚圓圓的是一個小擺件，至於周鈞，是他聽慶娣提起過的夢想中的相機。
這些小錢對他不值一提，能表達對兩人的感激，還能收買人心，收穫巨大。再來，他深知慶娣的脾氣，直接的幫助她即使接受了也會有些落不下臉，周鈞拿人手短，暗示他適當給慶娣漲點工資獎金，多幹點活讓慶娣請假順當，那就更加完美。
周鈞何嘗不懂他的心思，有心拒腐蝕永不沾，無奈正巧才接了個廣告片子，和硬照不同，廣告片子需要的就是哈蘇那種速度較低中畫幅的機子。
心癢難忍，周鈞想來想去還是收下了哈蘇。但是當晚趁慶娣和譚圓圓下樓買啤酒時回贈了姜尚堯一份禮物。
周鈞便秘般的表情，萬分不捨地說：“這東西不比哈蘇價值低，特別等我將來出名了之後更是千金也換不來。”
那是慶娣的一張小相。她肩帶滑到臂膀，雙手抱膝半-裸着蹲在地上，像是感受到萬箭攢心的痛楚，淚眼大睜，無助而絕望。
姜尚堯手指微微作抖，似乎感受到那一刻她感受到的徹骨的痛，似乎透過她的眼睛看見她所看見的，某些令人連悲傷也無暇顧及的絕望。
他莫名地知道那是什麼。對不起，他緊抿着脣，內心抽搐着擠出這三個字。
“照我說，她值得更好的人，最起碼，人家比你好。”周鈞這樣說。
此時此際，姜尚堯驟然明白了周鈞所說比他好的人是誰。難怪那晚彭小飛聽到周鈞的話後沉默很久，難怪他們一致反對慶娣與他複合。姜尚堯眼神複雜地望向秦晟，無可否認面前這個人確實非常優秀，而且某些現實條件是他窮一生之力也無法企及的。
秦晟正在向慶娣介紹葉慎暉，她笑意溫柔，與她身上沉靜的氣息極爲協調，但是她神情越平靜，姜尚堯內心越如翻江倒海般難受。
他們怎麼認識的？認識多久了？進行到哪一步？醇厚如老醋的酸味在他舌下泛起，一想到她曾與別人攜手，用望着他時同樣的專一認真的眼神凝視別人微笑，他的心被痛楚搓揉得滿布褶痕，連呼吸也不敢用力。
“不用介紹了，這是我老婆。”他不客氣地對秦晟說，目光卻緊鎖着慶娣。只見她聞言咬緊下脣，臉上浮起尷尬的紅暈，眼底掠過一抹驚慌。
那抹驚慌徹底激怒了他。姜尚堯無心理會身旁另外兩位的反應，上前一步拖住慶娣的手，這纔對呆愕的兩人招呼說：“葉大哥，秦書記，對不起，我有事先走一步，告辭了。”
掌心的細軟小手沒有任何抵抗，姜尚堯依然緊握着，不給她絲毫掙脫的機會。他就這樣拖着她下樓，頭也不回地揚長而去。
饒是葉慎暉見多識廣，這種私會被捉的尷尬場面也極少親睹親歷，特別其中主要角色都是他的知交好友。直到兩人消失在樓梯口，他這纔回頭向秦晟。
他深知好友的品性，也從不知秦晟是人妻控，但左思右想，任何理由都無從解釋今晚的情景。如此，他詢問的眼神裡不免帶了些質疑。
秦晟臉上不減窘色，除此之外，眼底猶有淡淡的落寞。“四哥……”他嘆息，“晚一步有時就是晚了一輩子。”
姜尚堯的步伐大而穩，穿着小細跟的慶娣緊追慢趕，儘量與他保持平行，不過手掌仍然被他握得發麻發疼。“你輕點。我手疼。”她小聲哀求。
他開了車門，一把將她推進去。“我心更疼。”他湊近了她，刻意壓低的嗓門因爲難剋制的情緒聽來更像是嘶吼。
慶娣端詳那張慍怒的臉，擰起濃眉強行壓抑着怒火和妒意的樣子真是彆扭。在他恨恨地瞪了她數秒，砰一聲關上車門，繞向另一邊的間隙裡，慶娣垂下頭揉着發紅的手掌，掩飾住嘴角的輕笑。她想，好像是第一次見他吃醋，彆扭的樣子還挺可愛。
上了車，他刻意別開臉不看她，靜默中只隱約聽見他深沉的呼吸，片刻後他情緒平伏了些，慶娣保持沉默，悄眼看他神情冷肅地將車駛離河灣公園。
忽明忽暗的光影打在他一側臉上，更顯得黑暗中的另一半輪廓分明，直視前方的眼神堅定。慶娣設身處地地想，換做她，她也會一時不知該說什麼，要問的太多，假如都不是自己想要的答案，或許不如不問。
“你知道秦晟是誰嗎？”她故意刺激他。
他冷冷地瞥她一眼，調轉視線向前。長久的沉默後，在慶娣幾乎放棄這個問題時，他纔開口說：“秦伯遠的大兒子，秦仲懷的侄兒。”他語氣平淡，仿若這兩人都是不值一提的人物。
慶娣暗自好笑。下一秒笑容僵滯。
“在我眼裡他就是普通人一個，從喘氣到不喘氣不過一秒鐘的差別。”
“好好說話不行？”慶娣皺起眉頭。“你——”
一個急剎令慶娣的話音戛然而止，後面連續傳來輪胎摩擦地面的剎車聲，姜尚堯就這麼大喇喇地在主車道中間停了車，長胳膊一伸，單手鉗住慶娣下巴，令她面孔正正地朝向他。“要我怎麼好好說話？全世界都知道你跟他有關係，就我一人矇在鼓裡。我和他坐一桌吃飯多少回，就被人暗地裡嘲笑過多少回！還有，回家第二天就急急地過來和他約會，這是我撞上了，我沒撞上呢？綠帽子眼看着要罩上腦門了，我還能好好說話那不是男人是龜-公！”
聽見最後兩個字慶娣強忍笑意，默默打量這個被妒火焚燒的男人，他呼吸粗重，眼中交迭着憤怒和傷心，額角青筋隱隱躍動，緊咬着壓根，似是用了絕大的力氣剋制着。
“朋友，只是朋友。”
他眸中寒火更盛，一字一頓問她：“那你臉紅什麼？”
“你說我是你老婆。”慶娣白他一眼。
這答案讓他一下子傻了眼，身後一陣喇叭聲催促他倆，他不耐煩地長按着喇叭迴應。嫋嫋長音消失後，他試探着再問：“那剛纔你慌什麼？”
“你說我是你老婆。”慶娣想了想補充說，“好像你既沒問過我，我也從沒答應。”
他訥訥地注視她，喉間像噎住什麼說不出話，手上力道放輕了些，指腹劃弄着她下巴，最終緩緩滑到她頸間。然後他驟然俯下頭，含住她雙脣狠咬了一口，在慶娣發出一聲不滿意的輕哼時，他稍稍擡起臉，眼底幽暗，莫名的情緒在其間激盪着，似有火花閃爍。
“你故意的是不是？”他沉聲質問。
“就許你動不動裝可憐矇騙我忽悠我讓我心疼你體貼你忙不迭地安慰你，還不許我——”
他此時只想捕住那隻喋喋不休數落他抱怨他的小舌頭，或者還想懲罰她剛纔脣邊得逞後狡猾的笑，他更深入一分，追逐她的躲閃，在願望達成的一瞬，他滿意地悶哼，雙手緊緊攬着她的細腰，胸膛貼着她的柔軟，幾乎要把她擄到駕駛座來。
在呼吸將斷時，他回過神，把慶娣往座位上一丟，狠踩油門。
慶娣喘息稍止，她佯作鎮定地直視前方。車裡靜悄悄的，這種靜謐氣氛萬分特別，曖昧的，繾綣的，讓人懶洋洋周身乏力的，呼吸間感到周遭有暗流涌動，像要發生什麼，但又無心抗拒，唯有潛息默默等待。
老樑老婆承包的賓館雖然只是三星，但姜尚堯住得久了，又是關係戶，服務特別不一般。大堂外對立聊天的兩個門童瞥見他車影立刻迎了出來，姜尚堯下車繞過慶娣那邊，門一打開，對上那雙烏沉沉的黑眼珠，他一個深呼吸，心隨意動，伸出雙手就想抱她下來。
慶娣臉上像染了一層薄薄的胭脂，先一步握住他充滿欲/望的手。才褪掉紅暈的手腕再次被他緊緊鉗住，他將車匙丟給門童，大步牽着她進了電梯。
電梯門尚未完全合上，他已經迫不及待地將她擁進懷裡，抵在淡金色的電梯壁上。衝動間有些控制不住力道，慶娣委屈地低哼了一聲，接着就被他含住嘴脣。
這個吻從一樓纏綿到九樓，電梯門叮一聲開啓時，慶娣微微別開臉，才喘了口氣便再次被他吻住。後背的手遊曳到腰間，下一秒她感覺到自己被抱了起來。
及膝的裙襬纏裹着他的長褲，他深深地吸-吮她的脣，吞沒了她所有的低呼和輕喘，憑着感覺緩緩往房間方向走去。
慶娣被放下地的瞬間，正挑逗地舔-舐着他的上顎，那小小丁香瓣帶來的感受太過奇妙，姜尚堯抑制不住抖震，手上的房卡跌落地上。
蹲下去撿時，她光潔的小腿吸引了他全部的注意力，他一邊在地毯上摸索，一邊撫弄她一隻腳踝，親吻她腿骨。
他的脣隨着手一路向上，從脛骨到膝蓋，眼見他的手掌滑進她裙底，慶娣腦中忽然恢復了少許理智，她低低喘息，提醒他說：“攝像頭。”
他用腳尖把門勾上，手指不受控地尋找她後背拉鍊。
喘息的間隙他問：“他有沒有這樣吻過你？”
好一會慶娣才明白他問的是誰。“沒有。”
“這樣呢？”
火熱的手撫慰着她脹-痛的柔軟，像同時點着了她。“沒有。”
他的脣在她脣邊纏綿不去，室溫升高了兩度，慶娣呼吸急促地親吻他的頸項，手掌撫上他的裸背，才發現他似乎比她更熱。
“這樣呢？”
他的眼底氤氳着濃重的欲-望，熾烈的頂端抵着她緩緩磨蹭，隔着薄薄一層棉布仍能感覺到他的昂-揚，內心也更加空虛。這難耐的折磨讓她忍不住瞪眼：“姜尚堯，在你心裡，我是那樣的人？你做不做？不做穿上衣服出去！”
他驚愕地回瞪她，接着低吼：“不收拾你還不行了！”
……
“怎麼比以前還緊？”
“廢話，兩年了。你輕點……嗚……疼！”
“慶娣，我快被你咬廢了。放鬆，放鬆。”
“不帶你這樣蠻幹的。”許久後她蜷曲在他懷裡嗚咽不止。
此時她每一次抽曱搐就是一次絞殺，他幾乎用盡了全力抵抗，還要分一縷神哄她：“噓……”
某處微微一動，令眼神迷濛的慶娣驚駭地抽氣，她連聲討饒：“我沒力氣了，我腿軟。”
“不用你動，慶娣，”他探手將枕頭全部抓過來，哄她伏上去，“讓我再弄一會。”
再沒有比這更美麗的曲線，他的吻順着她的脊骨向下，逗留在她臀渦附近，手指就着剛纔氾濫的溼-滑探入她。層層軟-肉立刻包裹上來，吸-吮他的手指，他起身含-住她耳垂，逗弄間她的喘息越來越急促，在短暫的空虛後，他以她更渴望的深入進去。
108
“就是這麼簡單。”
姜尚堯輕輕撫摸臂彎裡的細腰，心中依舊鬱結，特別是想到和秦晟接觸以來一直處於敵暗我明的劣勢，他不痛快到極點。
“他真不知道我們的事？”
“誰那麼無聊問這個？”事關他男性尊嚴，慶娣唯有繼續睜眼說瞎話。“還有問題明天再問吧，我實在是困了，身上軟得像泥。”
她睡眼惺忪的，對比剛纔情濃時媚眼如絲、嬌-喘連連的小模樣，他憐惜心大起，將她放平在臂彎裡，啞着嗓子說：“睡吧，攢點體力。”
慶娣氣惱地一拳捶上他胸膛，“你這是安慰呢還是要挾呢？”
他胸膛起伏，悶笑不已。“慶娣，我可是攢了兩年了。”
耳畔縈繞的話語勾起片刻前狂亂的回憶，撩撥得她半身酥-麻，小腿就勢摩挲他的，在感覺到他瞬間的僵硬時，她壞笑出聲。
“又來勁了是不是？”他話裡威脅意味十足。
慶娣連忙合上雙眼，“我真睡了。”
他那一輪猛攻幾乎掏空了她所有體力，實在是累壞了，可是腦中還有一線清明，滿室寂靜裡，慶娣輕聲問：“剛纔，你那樣做，那樣沒禮貌，就不怕得罪了人？”
“想不到那麼多。”他用鼻尖蹭她的，“我只知道沒了你，我什麼也不是。”
他眼中深情無限，讓慶娣既想哭又想笑，默默凝視他良久，所有的感觸化作一聲嘆息。“我睡了。”
“睡吧。”
“這把頭髮該留起來了，還是長的好看。”撫撫她的短髮，他對睡夢中的她說。
直到此時才深刻地感覺到她的每一絲每一寸是完全屬於他的。姜尚堯將吻覆在慶娣前額上，懷着巨大的滿足感與她一起睡去。
晚飯半途離開，睡到半夜被餓醒，姜尚堯睜着眼睛尋思這會兒哪家飯店有慶娣愛吃的宵夜。正在起來買宵夜還是陪她繼續睡的念頭裡掙扎，鈴聲響起。
他循着聲音在地毯上雜亂的衣服堆裡找到手機，看一眼時間，凌晨一點許，再回頭看慶娣，她仍舊是之前的姿勢沉睡着。姜尚堯悄然掩上門，站走廊裡問：“嚴關，什麼事？”
“黃毛不見了，十二點巡邏回來點過名，那時他還在。”嚴關說話一如既往地簡潔。
嚴關辦事穩當，既然他說不見了，自然是已經經過確認。姜尚堯問：“最近他有沒有什麼反常？”
元宵過後，爲了避開聶二的追捕尋仇，姜尚堯安排了黃毛在礦上保安隊上班。聶二伏法如今是板上釘釘的事，他的承諾已經完成，至於黃毛，或許他衡量自己無力完成交易，膽怯之下偷偷溜走也有可能，但是姜尚堯隱隱感覺沒有這麼簡單。
“最近……他的電話好像多了一點。”
黃毛性格陰鬱內向，和外界聯繫頻繁確實異於尋常。知道黃毛被他藏在周村的僅有幾個人，姜尚堯心中警鈴大作，沉吟片刻，吩咐嚴關說：“你帶下面人繼續在附近村子找，我在市裡看看。”
十二點到現在足夠黃毛搭車回聞山，姜尚堯定定神，穿好衣服躡手躡腳出來，直接驅車到了市醫院。進了住院部大樓，他特意從消防樓梯登上十一樓，轉過走廊上便看見光耀立在窗邊的身影。
平常守夜的起碼有六七個人，現在走廊上空蕩蕩的。姜尚堯進一步確定了心中的猜想，走過去遞煙給光耀，自己也點燃一支，才問說：“我來晚了？”
“沒有。”