回到聞山已是下午。
市醫院重症病房裡，姜鳳英聽見腳步聲就站了起來。大概兩天沒怎麼閤眼，虛晃了一下，又被姜尚堯的小舅扶住。
她快六十的人了，半生煎熬，兩年不見，更覺蒼老。看着慶娣走近前，她嘴巴囁嚅着，眼中溼潮，握着慶娣的手，良久後，心中感慨化作簡單的一句話：“可回來了。”
兩年前的離去看似瀟灑決然，慶娣內心實則對姥姥和姜媽媽萬般歉疚，以至於此時應該喊的一聲“阿姨”盤旋在喉間，總感覺這疏遠的稱呼太過傷人。掌心的熱量一路傳到心裡頭，她望着姜媽媽，凝噎難言。
隔着玻璃看向病房，姥姥仍在深度昏迷中，輸液的手背青筋暴突，老人斑點點。是這雙手，教她養花種草；也是這雙手，給她戴上定親的鐲子和戒指；還是這雙手，在她臨別那天，顫巍巍的幫她抹去淚，擔憂地問“娣兒，怎麼了？堯堯欺負你了？”
慶娣眼淚不止地淌下。
身邊姜尚堯問：“姥姥怎麼樣了？”
“溶栓後一直在輸液，剛纔聽見喊，眼皮動了動。醫生說好在送院及時，不過年紀大了，接下來幾天只能看情況。”姜尚堯的表弟在旁邊說。
姜家舅媽見姜尚堯回來早就鬆了口氣，順水推舟說：“再觀察觀察，應該沒大事。堯堯既然回來了，賢賢上你的班去，請假一天又不知扣多少。”
姜尚堯不理會舅舅尷尬的臉色，哄他媽也回去，慶娣抹抹淚，在旁幫腔勸說：“阿姨，回家睡一會吧，有我們在。”
姜家舅媽立刻打蛇隨棍上，“就是，有你兒子兒媳婦看着，還有什麼不放心。慶娣，這回回來不走了吧？”
姜家舅媽以前是見過的，慶娣聞言只是禮貌地笑，姜媽媽此時也無心和弟妹計較，交待了幾句與弟弟一家人離開。
不一會，大磊和小鄧送了他們回來，進了小套間，見姜尚堯頭歪在沙發一角闔目假寐，兩人放緩了腳步。大磊悄聲說：“嫂子，吃點東西先墊着。”
“你們吃過沒有？”聞着米粥香，慶娣才發現自己飢腸轆轆。打開來看，一碟炒飯，一碗燕窩粥，外賣的袋子上印着聞山大酒店的標誌。“難爲你們還記得我喜歡什麼。”
“吃過了，一人一大碗刀削麪，還給姜哥捎了碗。就嫂子你喜歡吃米，喔，還有我家那個。”
劉大磊害羞的表情引起慶娣好奇，“你家那個？大磊你結婚了？”
小鄧輕笑，捶了大磊一拳，說：“他倒是想。”
“這可不是我一個在想。”劉大磊不忿，“她不想的話沒收我工資卡做什麼？那不就是爲兩人將來打算嘛。嫂子，你說是不是？說起來和嫂子你還是一個學校的，將來也能當老師。”
慶娣不由瞠目，過了會贊說：“瞧不出啊你，不顯山不露水的。原州師範的？”
大磊忸怩點頭，“明年畢業。”
“有機會可要見見。”慶娣吹吹滾熱的粥，“對了，福頭好不好？”
“半個牛犢子那麼大，你說好不好？在礦場養着，每天一面盆的肉。”
“那我就放心了。也不知道有沒有時間回冶南看舅舅，順便去看看福頭。”
姜尚堯向來對福頭沒多大愛心和耐性，當初走後慶娣曾交待妹妹有空把福頭送去舅舅家，哪知礦場保安受命攔阻，言語衝突下，愛娣大怒，搶先回去聞山影樓拿了婚紗照，全部剪掉一半後把姜尚堯缺胳膊少腿的單人像寄回礦場。
這件事慶娣現在想來猶感頭痛。
“嫂子，這回不走了吧。”大磊終究忍不住心裡話，聽見小鄧在旁邊低咳，他置若罔聞，悻悻說：“那個二胰子有什麼好？還以爲多牛逼呢，一看不過就帥了點，長得跟娘們似的。難爲我姜哥腦門泛綠，居然忍得下這口氣！”
慶娣放下手上勺子，神情鄭重，“周鈞是我好朋友，別瞎說！而且，這些事和你無關，也和你姜哥無關。”看大磊訕訕的，她放緩語氣，轉移話題說：“我肯定是要回去的。月底考研，考上了要讀三年。”
大磊直了眼：“那豈不是以後都不回來了？”
聲音着實大了些，慶娣顧忌熟睡中的姜尚堯，回頭一顧，正迎上他如潭雙目。那目光中包涵有太多情緒，深沉複雜，即使慶娣迅速扭開臉，一顆心依然因之惻惻而痛。
“有吃的？”她聽見他低沉喑啞的聲音問，又聽見悉悉索索地響，知道他坐起。
慶娣沉默着低頭把粥吃完，心底既爲他那一眼中的苦楚掙扎而哀傷，又懼憚那一眼的冷漠陰鷙。時隔兩年，這熟悉的陌生人所思所慮已經完全不是她能揣度的，慶娣再三斟量，開口說：“周鈞是我的好朋友，不是你想象那樣，你別難爲他。”
姜尚堯瞥她一眼，“和我無關。”
慶娣聞言呼吸一滯，沒注意到一邊劉大磊掩面無語的表情，注視低頭吃麪的姜尚堯半晌，乾澀地回了句：“那就好。”
晚上姜媽媽送了飯來，守到夜裡，姥姥終於恢復了些許意識。看見牀邊的慶娣，她渾濁的老眼突現光彩，喉嚨裡咿唔着，想擡手又舉不起，半邊臉孔抽緊，神經扯得嘴角忽跳。
“姥姥……”慶娣覆上她枯槁的手，說不出話來。
姜媽媽湊近老太太耳邊安撫說：“是慶娣兒，慶娣兒回來看你，你可要好好的。”
姥姥抽動半邊嘴角，眼裡無限安慰。
姜鳳英提心吊膽了數日，看着沉沉睡去的老太太，終於舒了口長氣，抹抹淚，勸他倆，“回去睡吧，熬了兩天了，夜裡我守着就是。”
姜尚堯的目光投向慶娣，她錯眼避開。離開勢必是一同回去曾經的新房，慶娣本是打算在附近找間小旅館落腳，當下婉拒說：“阿姨，我陪你，困了我就在外面沙發躺一會。”
姜媽媽還要再勸，姜尚堯先開口說：“二貨在醫院對面酒店給你定了間房，我送你過去。”
沒有他首肯，大磊想必不會這樣擅做主張。這一份妥當，倒也合她心意。慶娣說一聲“好”。
安置了東西，她刻意與他保持了數尺距離，客氣地說：“你也回去睡一會吧，眼裡都是血絲。”那微紅的眼睛，莫測的目光，冷峻的面孔，無一不讓她心緒難平。
他倚着門遙遙凝望她，多少話澎湃在喉間，幾乎難以抑制那洶涌，他沙着嗓子說：“有事打電話給我。”
出去後，姜尚堯站在走廊裡，期待那扇門能留戀地打開，一秒，兩秒，三秒……最終，電梯門在走廊另一頭叮一聲開啓。
他猶豫着，揚起的手最終重重放下，頹喪地走開。
第二日，姥姥稍稍有些起色，取了呼吸器後，喉嚨裡發出的聲音大約能分辨出是叫她“娣兒。”
知道姥姥向來愛乾淨愛收拾，慶娣幫她梳頭抹臉。老太太頭微側着，眼角斜向着她，抽起半邊嘴艱難地對她笑。慶娣眼淚止不住，抽噎着說：“我很好，你放心。等你身體好了，接你去我那玩。”
姥姥語聲含糊地說了幾個“你……”，滿臉急切之色。慶娣琢磨出姥姥的意思，她搖了搖頭，無視背後那道幾欲穿透她心靈的目光，實話實說：“還要讀書呢，沒心思想那些，就我一個也挺爽利的。”
姥姥鬆了口氣似的，然後又心疼地瞅着她。慶娣強笑：“我真挺好的。賣衣服寫稿子，賺的錢夠養活自己。晚上去附近的大學旁聽，有時候還能蹭一兩場電影。姥姥放心，啊？”
等姥姥熟睡後，慶娣打了個電話給妹妹，下午愛娣和媽媽一起來到醫院。
慶娣媽兩年沒見大女兒，自然涕淚不止。看過病牀上的姜家姥姥，苦着臉連連嘆氣，數落慶娣說：“好好的日子不過，走那麼遠去。有這兩年，說不準老太太曾孫也抱上了，哪怕將來百年歸老也沒遺憾。”
相比較從前面對媽媽的無奈，這一次，慶娣仍然沉默着，只是沉默中有道不出的澀苦。
愛娣瞄瞄低垂着頭的姐姐，帶着少許埋怨對媽媽說：“看你，這話車軲轆樣的在嘴邊轉了兩年了，也不嫌煩。”
慶娣將帶回來的錢遞給妹妹，“先存着，再有我下回打你賬號上。”
愛娣虎起臉推拒：“你在外頭多辛苦，攢一點錢容易嗎？”
“叫你拿着就拿着，我又不是爲了你，我是爲咱媽。”慶娣不容分說把錢塞進妹妹袋子裡，嘆說：“早點買了房子早點把媽接出來。”
愛娣這兩年肚子一直沒消息，婆家又是三代人共居，婆媳姑嫂關係難維繫，爭執齟齬不絕。雖然電話裡並沒有細說，可面前這個小婦人曾經花朵一樣嬌豔的容貌染上秋愁，強作歡顏的模樣讓慶娣這個做姐姐的實在心疼不已。
“年年想買房子，年年漲價追不上。”愛娣苦笑，“你呢？你總要留點交學費。”
“還不知道能不能考上，這不還有半年嘛，真考上了我也有別的辦法。”
送媽媽和妹妹下樓時，正巧遇見姜家媽媽。曾經的兩個親家乍然相逢，面對面，雙方臉上都是掩不住的尷尬之色，同時嘆了口氣。
回了病房，姜媽媽遲疑地問：“親家……你媽怎麼不多坐會？”
“媽媽要趕回去做飯，小愛攤子生意也耽誤不起。”慶娣解釋。“對了，阿姨，姜大哥說公司有點事，晚上回來。”
“天天不着家，着家也是自己躲起來。”姜媽媽把剝好的桔子遞給慶娣，沒精打采地說。“也怪我，脾氣上來總控制不住，打得狠了。”
見慶娣默不作聲地，只顧着撕桔子上的筋絡，姜媽媽暗歎這孩子心裡是真不打算回頭了。不吭不響，倒是和她差不多的牛脾氣，完全不給自己轉圜的餘地。女人剛強幾乎等同於受罪，想到她躲得遠遠的，心下憐惜。“慶娣兒，這兩年好不好？”
“好。”慶娣朝她一笑，“最開始有些不習慣，多虧有同學幫忙。後來同學要和男朋友一起租房子，我就搬了出來。現在住在電影學院附近，認識了不少朋友，準備考研呢。”
租住在電影學院附近地下室的日子雖然是最黑暗的時期，可從那時起，一顆被榨乾了愛情，枯瘁無比的心開始緩緩復甦。
周圍租住的大多是考學的女生，走廊上經常看見一排苗條的身影壓腿練功，出入迎面而來的是一張張自信年輕的臉，歌聲笑聲不絕於耳，空氣里長期瀰漫脂粉香。她跟室友們學會化妝打扮，學會蹭課蹭電影。
躲在電影學院小放映廳黑沉沉的角落，等待光影將別人的命運長卷在銀幕上緩緩展開，她從最初完全融入那幕幕離合悲歡，同喜同悲，再到後來漸漸將自己的情緒抽離，品味故事下人性的混沌，生命的沉重，精神的覺醒。
每一份體悟都能感受到痛，但痛後又能親睹心靈癒合的過程。
那幾個月裡，慶娣第一次深刻地意識到自己過去二十多年的歲月是那般的蒼白與貧瘠。也倏然發現，她離夢想如此之近。
“那是……真不打算回來了？”年紀到了，對人事漸漸淡漠，無數人出現，無數人消失，總不外分離的結局。可回憶往昔，姜鳳英依舊不免悵然，“你們幾個孩子，一個個離開……慶娣兒，你再想想，堯堯本性不壞，從小就是懂事的孩子，一時迷了眼迷了心也有的。”
姜媽媽的手輕輕抖震，眼裡祈求之意明顯，慶娣反握住她的手，咬緊嘴脣，最後堅決地說：“阿姨，對不起。”