小晚將兒子從丈夫懷裡抱過來，要他端正地坐在牀上，神情鄭重地說：“霈兒，娘不會在乎你從哪裡來，也不在乎你是人是龍，從今往後，你都是我們的兒子。但發生了這麼多事，爹爹和娘，都不知道將來會怎麼樣，可我們會疼你愛你，會保護你。”
凌霈用力點頭，便要纏上來撒嬌，小晚卻嚴肅地命他坐端正，小傢伙揹着小手，也不敢不聽話。
凌朝風很驚訝地看着小晚，女子爲母，果然是天性是本能，哪怕她自己還那麼年輕。
小晚繼續道：“雖然你不能說，可是爹孃還有姥姥姥爺都能看見你和其他孩子不一樣，都知道你有通天的本事，娘只要求你一件事。但凡沒有人來傷害你或是傷害我們，將來遇見其他人，你不能胡亂利用自己的神通去惡作劇去欺負別人，你聽得懂嗎，能記住嗎？”
霈兒點頭，腦袋上一對小犄角晃動着，肉呼呼的臉蛋上，一本正經的神情，真真可愛極了。
小晚問：“真的記住了嗎，你要是不聽話惡作劇欺負人，娘會揍你，哪怕我打不過你，我也會揍你。”
凌朝風聽得忍不住笑了，被小晚瞪了一眼，趕緊收斂笑容。
霈兒蹭上來，鑽進她懷裡，嬌滴滴的要娘拍拍哄他睡覺。
他真的還很小，會撒嬌會調皮，會惹凌朝風生氣，會哄小晚開心，會逗得彪叔張嬸眉開眼笑，是所有人的心肝寶貝。
大船緩緩漂在江面上，隱約有笑聲傳來，倘若從此歲月都這般安寧美好，哪怕一輩子漂泊輾轉，小晚也甘之如飴。
轉眼，好幾天過去了，二月到了下旬，春色漸漸回到大地。
白沙鎮上，百姓們忙於修復房屋，店鋪重開，日子總要重新過起來。
縣太爺經此一事，大病一場，尚未恢復。
此刻，師爺告訴他，嶽懷音死了，胭脂鋪被燒得精光，婢女夥計都散了，眼下地契房契找不到，也無人接手。
師爺問：“這房子便要被衙門收回，或公用，或重新賣出去，賣的錢，自然也是朝廷的。大人，您看如何處置的好？”
縣太爺病怏怏，慵懶地說：“你看着辦，照規矩辦吧，可憐紅顏薄命，懷音啊……”
卻是此刻，衙門的捕快急匆匆跑來，稟告道：“老爺，川渝大將軍帶兵路過黎州府，正往白沙鎮來，您要不要去迎接。”
“衛將軍？”縣太爺一下子坐起來，只覺得頭暈目眩，吃力地說，“去迎去迎……”
然而縣太爺拖着病體趕來，卻只見千人的部隊整齊地停在黎州府外，並不見衛騰飛的人影。
縣太爺和其他幾個知縣相遇，說起近來的事，白沙縣上的古怪早已傳開了，好在如今人去樓空，縣太爺說，過些日子，他預備派人把凌霄客棧給拆了。
然而此刻，衛騰飛帶着幾個人，騎馬經過白沙鎮，很奇怪印象中富庶安樂的小鎮，緣何突然變得這般淒涼，心中隱約覺得不安，立即策馬往白沙河方向去。
到了凌霄客棧，遠遠就看見招牌斷裂歪斜，一個年輕婦人站在底下，一個男人搭着梯子，正要把招牌摘下來。
可他們，不是凌朝風，也不是穆小晚。
“出什麼事了？”衛騰飛氣勢威嚴，步步走來，素素和大慶就覺得不安，大慶從梯子上跳下來，將妻子護在身後。
“這裡的人呢？凌朝風呢，他的妻子呢？”衛騰飛又問，而後大步闖進客棧，裡面空蕩蕩，顯然經過搶劫打砸，且不見半個人影。
“您是我家掌櫃的的朋友嗎？”素素和大慶跟了進來，她壯着膽子問，“您認識凌掌櫃嗎？”
衛騰飛星眸深邃，道：“我和他們是朋友。這裡發生了什麼，爲什麼會變成這樣，他們去哪裡了？”
素素含淚道：“就前幾天的事，鎮上的人說小晚是妖孽要燒死她，掌櫃的趕去救人，放火燒了鎮子還殺了人，他們當天晚上就走了，不知道去了哪裡。鎮上的人把這裡的東西搶的搶砸的砸，就變成了現在的樣子。”
“小晚？妖孽？”衛騰飛已然起了怒火，劍眉緊蹙，“他們憑什麼？”
素素哭道：“我們縣裡，去年臘月暴雪和水災接連發生，縣太爺請了神婆做法，說因爲小晚是妖孽禍根……就、就……”
衛騰飛握緊了拳頭，努力讓自己冷靜下來，問道：“那你是誰？”
素素道：“我是店裡的夥計，也是小晚的姐妹，這是我丈夫，我們想慢慢把客棧修好，在這裡等他們。小晚說過，不會和我分開，她還說要和我結娃娃親。”
“娃娃親？”衛騰飛問，“她有孩子了？”
素素頷首：“二月初二才生的，這還沒滿月呢，她生了個兒子。”
衛騰飛緩緩點頭，口中喃喃：“她該有福氣的。”
隨後大步走出去，將隨侍喚來，命他們去停在黎州府的隊伍裡找二十個會木匠活的，來幫助修建客棧。
他將隨身帶的銀兩都給了素素，交代她往後多來打理這個地方，而後便獨自騎馬往鎮上去，氣勢威武地闖進了縣衙大門。
縣太爺還在黎州府等衛將軍呢，被衙門裡的人找來說衛將軍已經在白沙縣大堂等他，一衆人火急火燎地趕回來，知縣本在病重，這一折騰，半條命快沒了。
沒想到一見面，衛將軍就把他打翻在地，嚇得知縣大人渾身哆嗦，若非衛騰飛的隨侍勸說這混賬好歹也是個朝廷命官，勸將軍不要惹出人命官司，衛騰飛恨不得當場掐死他。
他指着知縣怒道：“今日饒你狗命，你且記住了，倘若凌朝風與他的妻子，有一日再回到這裡，不許你和這裡的百姓爲難他們。若有人敢違揹我的話，我會帶兵來掃平白沙縣，踏平你的知縣衙門。”
“是是是，下官記住了，請將軍息怒。”縣太爺磕頭如搗蒜般，已是嚇得魂飛魄散。
真沒想到，凌朝風竟然和威名赫赫的川渝大將軍是故交，凌朝風的來頭，到底有多大？縣太爺越來越不明白，他到底中了什麼邪，要和凌霄客棧過不去。
衛騰飛不願與他再多口舌，帶人離開了衙門，看見衙門前那天夜裡火堆下燒得焦黑的地面，想象小晚被綁在火堆上的情景，恨得捏緊了拳頭。
“將軍，我們該上路了。”隨侍前來提醒，“皇上早就知道我們出發，耽誤了路程，只怕對皇上不敬，娘娘也一定很着急想見到您。”
衛騰飛眉心緊蹙，搖了搖頭：“你們帶隊先走，我稍後就跟來，晚幾天不打緊。皇帝要找我的茬，任何事都能找，他不想和我過不去的話，也就不會計較這點小事。你們先走，我過幾日自然會跟上來。”
他獨自騎馬回到客棧，手下的士兵人多手快，客棧裡被砸壞的地方都得到了修補，他們還運來了桌椅條凳，店堂裡漸漸有了樣子，但若要精修，不是一兩天能做到的事。
“你們隨軍走吧。”衛騰飛吩咐，“我稍後會回隊伍裡，這裡的事，不要對其他人多說什麼，記住了嗎？”
軍令如山，士兵們不敢造次，領命迅速離去，客棧又恢復了安寧。
素素和大慶從店裡走出來，一齊朝衛騰飛跪了下去，雖然還不清楚衛騰飛的來頭，可一定是大官，很大的官。
衛騰飛請他們起來，對素素道：“我已經警告知縣，他不會再來客棧爲難你們，也不會允許這裡的百姓尋釁滋事。暫時把客棧交給你們打理，凌朝風他們若有一日歸來，自然還給他們，若他們永遠也不來了，你們或自住或做生意，自便吧。”
素素和大慶千恩萬謝，衛騰飛則又問：“他們去哪裡，你們能想到一些線索嗎？”
他們搖頭，大慶想了想說：“只知道他們應該是坐船走的，那天一早，有一艘船去往南方。”
衛騰飛頷首：“現在去碼頭，還有船嗎？”
大慶對碼頭的事很熟悉，與船家也說得上話，只要有銀子，什麼都好辦，很快就爲衛騰飛安排了船隻。
而衛騰飛身邊的人，到底還是追來了七八個，說是不放心將軍，一定要和他一起上路。
素素和大慶站在岸邊，看着船隻離去，素素合十祝禱，盼着小晚他們平安無事，盼着有朝一日能再相會。
而這一邊，凌朝風帶着小晚他們，已經和船主道別，下了大船換成小舟，離開了江河，順着支流進入了山谷。
小舟慢慢搖，兩岸靜謐無聲，彷彿無人的世界，凌朝風卻熟門熟路，好像曾經來過這裡。
漸漸的，前方有了人煙，像是一個小村落，但只零星幾間瓦房，岸邊一個小碼頭，可以將小舟靠岸。
船還未停穩，霈兒一下子從小晚懷裡跳出來，輕輕一躍，就跳了過去。
“霈兒，不許亂跑，給我站住。”小晚呵斥，小傢伙卻蹦蹦跳跳，頑皮得很。
此時有人聽見動靜，從瓦房裡走出來，霈兒便立刻跑回來說：“娘，那裡有人。”
小晚定睛看，一位中年婦人緩緩走來，她不禁心頭一熱：“孫夫人？”
京城裡，二山從學堂下學回到客棧，問掌櫃：“白沙鎮來信了嗎？”
掌櫃的搖頭：“沒有啊。”
二山覺得很奇怪，就快一個月了，家裡怎麼突然音訊全無。