霈兒指着小晚的身影，歡喜地對父親說：“爹爹，姨姨給我買糖葫蘆。”
可是凌朝風卻嚴肅地瞪着他：“出門前對你說什麼，叫你不要亂跑，全忘了？”
霈兒怯怯地低下頭，凌朝風把他往肩上一扛，小傢伙失手把半串糖葫蘆掉在了地上。他大叫着要撿糖葫蘆，可是凌朝風不聽，更是拍了兩下屁股，警告他安靜。
回到客棧，結結實實捱了頓收拾，霈兒哭得傷心，挨完了打，一個人坐在門檻上抽泣，憑誰也哄不好。
凌朝風有些不耐煩，下樓來要訓斥孩子，被張嬸站在樓梯口說：“他才三歲，這會兒不淘氣，還等將來大了再淘氣？你既然不喜歡他，撿回來做什麼呢？男人家帶孩子，就是沒女人家心細有耐心，你要是不把他送走，就給他找個娘，往後也省得你操心。”
凌朝風默默地聽着。
張嬸道：“別打他了，那麼小的孩子，你也下得去手。”
凌朝風忙解釋道：“沒有下重手，只輕輕拍了幾下。”
張嬸說：“那你也嚇着他了。”
雖說張嬸只是店裡的夥計，可凌朝風一向將她當長輩敬重，自然不敢再頂嘴，等她嘀咕完了，便走到門前，坐在霈兒身邊。
小傢伙一抽一抽地看着他，害怕地往門角縮了縮。
凌朝風伸手把兒子摟進懷裡，揉揉小屁-股，哄道：“真的疼嗎？你故意哭這麼大聲，好讓奶奶疼你是不是？”
霈兒伏在他肩頭輕輕嗚咽，委屈極了凌朝風敗下陣來，好聲好氣地哄：“爹以後再也不打你了，爹爹保證。”
小傢伙好一會兒才緩過來，軟乎乎地窩在父親懷裡，凌朝風親了親他：“好了，不哭了，你是男孩子，不能動不動就哭。”
霈兒懵懂地看着父親，說：“我想要糖葫蘆。”
凌朝風頷首：“爹爹一會兒去給你買。”
霈兒搖頭：“想要姨姨買的。”
凌朝風想起這一出來，別人平白無故給兒子買糖葫蘆，下次有機會，要謝謝那位姑娘纔好。
他又嗔道：“要叫姐姐。”
霈兒卻大聲說：“不是姐姐。”
此刻，小晚早就回到家中，雖然耽誤了一些時辰，但今天運氣好，父親的好友鐵匠鋪的周叔帶着妻兒來拜年，許氏再惡毒也是要面子的，不會當着外人的面虐待小晚。
小晚也機靈，夜裡客人走了，她就主動把周叔給她的壓歲錢交上去，後孃哼笑了一聲，就攆她走了。
睡前又給大屋裡燒了一撥柴，小晚纔回到冰冷的柴房，躺在牀上縮成一團，從心口衣襟裡掏出了大夫給的紅紙包。
五文錢是花完了，可紅紙片她還留着。
小晚最喜歡紅色，她知道有一天自己能穿得紅彤彤地出嫁，就再也不用受後孃虐待了。
而她的丈夫，會是什麼樣的人呢，小晚傻傻地想。
只要他不打人不賭錢，就算缺胳膊斷腿都不要緊，不論嫁給什麼人，她都要好好和人家過一輩子。
要是能有孩子，生個像今天遇見的小傢伙那樣的大胖小子或胖丫頭，她一定會寶貝他們，疼愛他們，不讓他們受一點苦。
小晚嘿嘿一笑，嗔自己不害臊，翻了個身，把身體蜷縮得更緊些。
初二時，父親帶着後孃和弟弟妹妹，去後孃的孃家拜年，帶着大包小包好些東西。
後孃則把大屋們鎖得嚴嚴實實，怕繼女偷東西似的，又警告小晚：“你在家給我把柴劈好，把水缸灌滿，回來若是沒見你做完這些事，我就把你劈了。”
小晚答應着，把他們送到家門外，便挽起袖子開始幹活，劈柴挑水對她來說已經是家常便飯，不到大晌午就做完了。
之後半天，難得家裡沒有人，安寧又清閒，她拿了一些要縫補的衣裳，坐在太陽底下，暖暖地曬着太陽，一面做針線活。
籬笆牆外時不時有村裡人走過，她都好好地站起來給人家拜年道喜，十分禮貌。
方纔走過幾個婦人，小晚一樣起身問好，她們走遠後，其中一人道：“這是誰家的姑娘，長得這麼漂亮，就是大過年的，怎麼滿身補丁，也不見穿件好衣裳。”
她是外鄉來的，自然不知道，村裡的給她解釋，告訴她小晚沒有親孃，後孃待她不好，村裡人都知道，苦笑道：“一年到頭，沒有哪天是不捱打的，沒有哪次不是打得死去活來，這孩子的身子骨，也真扛得住，換做我家那丫頭，恐怕早就被打死了。”
“你們也不說說？”婦人道。
村裡的女人嘖嘖：“怎麼說，她後孃是我們村裡有名的潑辣貨。”
那婦人道：“瞧着也有十六七歲了，怎麼不嫁人呢？留在家裡，給她後孃當奴才使？”
這才知道，小晚因爲命太硬，一出生就把家裡的人都剋死了，只留她爹一個光棍。
村裡的人是不敢娶這樣的兒媳婦，往外頭說媒，人家一聽這命硬的，也都不肯要。
婦人們早已走遠，小晚麻利地做完針線，雖然只是針腳粗鄙的縫補，她也很愛惜，便好好收起來，害怕後孃突然闖來，又和她過不去。
但今天運氣也不差，後孃在她孃家被灌得酩酊大醉，是叫爹爹扛回來的，醉得不省人事的人，哪有精力折騰她，小晚又太平地度過一夜。
初三一早，許氏酒醒了，頭疼欲裂，小晚送熱水進去時，她不耐煩地踢了兩腳，罵了幾句，就沒力氣折騰了。
不久，村裡的女人們來竄門，一道坐在太陽底下嗑瓜子閒話，小晚則在角落裡搓玉米，聽她們說外頭的新鮮事。
村尾李家的嬸子從籬笆牆外走過，進來發喜糖給大家吃。
衆人問她怎麼娶媳婦了也不吭一聲，她笑道：“我們家那個毛還沒長齊呢，娶哪門子媳婦，是今天原先黎州府的孟知府家嫁女兒，我從鎮上過來，好傢伙，那麼長的送親隊伍，一路上都有人發喜糖，我拿了好些回來。”
衆人紛紛說，這麼好的事，怎麼沒叫她們趕上。
“晚兒，吃塊糖。”李家的嬸子丟給小晚一塊，她小心地接住了，捧着糖怯怯地看了眼後孃。
許氏不耐煩地說：“嬸子給你吃你就吃，怎麼着，還想在人前顯擺顯擺，我虐待你連口吃的也不給？你這丫頭，真是養不熟的。”
小晚趕緊把糖塊塞進嘴裡，甜甜的，比初一那天糖葫蘆上的糖還要甜。
甜到心裡，她不自覺地笑起來，覺得好開心，都不知道自己是在開心什麼。
凌霄客棧裡，鳳冠霞帔的孟連憶被衆人擁簇着進入客棧，客棧裡已佈置一新，到處都貼着大紅喜字。
彪叔和張嬸端坐高堂，喜滋滋地看着意氣風發的二山，昂首闊步地將新娘接進來。
叩拜行禮，敬茶改口，最後送入洞房。
凌朝風在鎮上有不少朋友，都帶着賀禮來討喜酒，樑知府也送了大禮，命李捕頭替他來觀禮。
客棧裡烏泱泱的擠滿了人，熱鬧非凡，霈兒卻不像平日那般愛熱鬧在人羣裡穿梭，他獨自坐在三樓欄杆扶手下，看着底下的光景。
凌朝風不經意地擡眸，看見兒子悶悶地坐在那裡，心裡想着，若是有合適的，是該給霈兒找個孃親纔好。
可是，他該娶什麼樣的女人，至少，一定要對不是自己生養的孩子好，不……他該娶一個他喜歡的女人，一生一世疼愛她，寵愛她。
青嶺村裡，女人們聊到大晌午就該散了，這一上午，小晚搓完了一大筐玉米，聽了好多故事，那凌霄客棧名聲在外，她也是從小就知道的。
過去人人都說那是家黑店，殺人越貨賣人肉包子，掌櫃的則是凶神惡煞魔鬼般的人物，小晚每次聽了，心裡都顫顫的。
可是這兩年，他們店裡的跑堂竟然一路考到京城，雖然最後沒能中狀元，但如今也是堂堂五品官，衣錦還鄉，娶了原先黎州府知府家的千金小姐，門當戶對的。
而女人們今天議論最多的，便是說那凌掌櫃三年前在店門口撿了一個襁褓裡的嬰兒，就養在店裡了，不知道是不是和什麼女人有的孽債，又或是其他什麼緣故。
她們很好奇，凌朝風那樣的人，最後會娶什麼樣的女人做妻子。
許氏問：“你們見過他的模樣嗎，到底什麼樣？”
女人們各有各的說法，也有人說，近來有人看見，明明是玉樹臨風，長得好看極了。
日子一天天過去，在小晚習以爲常的捱打捱罵裡，年很快就過完了。
過了元宵節，穆工頭就要離開白沙縣去外頭做工，臨走前給小晚交代了幾句話，說他今年回來，一定給女兒張羅婚事。
小晚只是默默地聽着，什麼也沒說。
親爹離家後，小晚更加小心翼翼地對付着後孃和弟弟妹妹，雖然依舊免不了被毒打虐待，她就想着，今年興許能嫁出去。
所以，不論如何都要活到那時候，但若嫁了人依舊是過這樣暗無天日的日子，能跑她就跑，跑不掉，大不了一死。
時光荏苒，一轉眼，寒冬過去，青嶺村後山上的綠意漸漸興旺，小晚總是最早上山撿柴的，能摘些野菜嫩芽回來，是春日裡最鮮美的滋味。
許氏見她勤快，這幾日都沒打她，而她不知爲什麼，心情總是不壞。自然後娘心情好，就是小晚的福氣，她能少捱打。
三月過半，小晚這日一早就被後孃打發去山上挖筍，不挖滿一大筐不許回家。
她運氣好，在山上遇見村裡的大伯大娘，他們可憐小晚總是被後孃虐待，就把自己挖的筍都給小晚，好讓她早些回家開交。
這個時辰，村裡家家戶戶都上山或是下地幹活，整個村子靜謐無聲。
小晚生怕吵醒後孃打瞌睡，很輕很輕地推開家門，揹着一大筐筍剛走到窗下，就聽見裡頭傳來好久沒聽見的聲音。
許氏正瘋狂地喊着：“親哥哥，你輕點，你要弄-死我了，啊……我的親爹……”
小晚聽得心驚肉跳，她知道後孃在做什麼，她每次和爹這麼做，總是很大聲，小時候她還以爲是爹在打後孃，長大了一些才明白，那是在疼愛後孃。
可是，她爹不是離家做工去了嗎，這屋子裡的男人難道……
只聽男人的聲音兇狠地說着：“jian人，我可比你家男人強？嗯？”
這是隔壁王叔的聲音，小晚的心差點跳出嗓子眼。
她揹着一筐筍，一路往外跑，跑到了村外小河邊。
此刻陽光濃烈，明晃晃地灑在淺淺的河水上，河水清澈見底，小晚跑得滿頭汗，便俯身洗了把臉。
看見水中倒映的自己，她心一動，好久沒洗頭了。
【注】第158章中，小晚見到地藏王菩薩，喊了一聲”娘娘“，那是她看見輪盤上帝后生離死別的畫面，她喊的是皇后，不是喊菩薩。可能是大瑣沒表述清楚，非常抱歉。????