霈兒纔不怕，鬆開孃親的手就往海邊跑，皇后屏退宮女，小晚仔細攙扶着她，踩上綿軟的沙地。
除了孩子們，海灘上的百姓，不敢靠近皇后，紛紛退散，似煙也不勉強。
一路走到海浪拍岸的地方，一個浪頭打來，小晚不敢拉着皇后跑開，兩人的鞋襪裙襬都被打溼了。
“娘娘……”小晚好生緊張。
“海水涼涼的好舒服。”似煙卻十分歡喜，站定了說，“我在川渝的時候，也時常下河摸魚捉蝦，真是久違了。”
上一回來海邊，是爲了解決海防和西羅國船隊的事，皇帝每一天都神情凝重，即便那時候似煙身體方便，也並無太多玩樂之心。
這一回，帶着輕鬆而驕傲的心情來，可惜似煙的身體笨重，又不能玩樂。
她提起裙襬，脫下一隻鞋子，裹着襪子伸進海水裡，海水一陣陣撲上來，好不愜意。
霈兒光着腳丫子跑來，將漂亮的貝殼送給皇后娘娘，小晚便勸說似煙到樹下坐一坐。
這裡沒有桌椅板凳，樹下只有幾塊溫暖的石頭，坐在上面，剛剛好把腳和裙襬伸在太陽底下，似煙不經意地看見小晚頭髮上的髮簪，問道：“蓮花玉簪這麼不見你戴着了？”
小晚不知該如何向皇后解釋青城山的事，便道：“這次來海邊玩耍，怕蹦蹦跳跳地掉了，就收在家裡沒帶出門。”
似煙頷首：“你就是很愛惜東西，最近公主開始長脾氣，不肯愛惜東西，宮裡人人都寵着她，太皇太后更是最高權威，我正愁如何教導她。”
小晚道：“小孩子都有這一段，您慢慢引導就是了，不過我家就粗暴得多，霈兒不愛惜東西，凌朝風就用打的。”
似煙笑道：“那是男孩子嘛。”
小晚說：“是啊，我問他，若是女兒不愛惜東西怎麼辦，凌朝風說，壞了再買新的，不算什麼，她能花多少錢，那個傢伙真是的，我都替霈兒委屈。”
似煙連連點頭：“你們皇上也這麼說，還嫌我太囉嗦，管得太緊。他從前總是對我說，大皇姐就是這麼被長輩們寵的，自己的女兒一定要好好教導，一回頭就全忘了。”
遠處傳來霈兒的嬉笑聲，海邊玩耍的孩子裡，他雖不是最大的，卻像孩子王似的指揮其他人，不論男孩子女孩子，都圍着他轉悠。
似煙見小晚看兒子的目光裡，是滿滿的寵愛，她不禁問：“三個孩子，男孩兒有女孩兒也有，小晚，你能一碗水端平嗎？”
小娘子不假思索地回答：“那就給三碗水，爲什麼要爲難自己。”
似煙反而被說住了，笑道：“三碗水？可客棧只有一家，將來誰來繼承？”
小晚想了想，笑道：“娘娘，您是不是想說，皇位只有一個，將來該由誰來繼承吧？”
似煙不語。
小晚繼續道：“凌朝風說，這客棧將來哪個要繼承，就給哪個孩子，他們若都不想繼承，也隨他們自己的心願去，等我們要死的時候，再考慮怎麼安排客棧往後的事。但若三個孩子都想繼承客棧，那就給他們重新再開三家，各自去經營。”
似煙笑道：“你們說的很對，只給一碗水逼得孩子們搶破頭，說到底是做父母的不是，公平對待每一個孩子，纔是我們的責任。但皇位沒這麼簡單，太上皇后用她的強勢手腕，才爲皇上守住了儲君之位，不然皇上上面有三位哥哥，淑貴妃又是跟着太上皇從紀州到京城的，換做是我，那樣的境遇下，不知該如何自處。”
小晚謹慎地問：“娘娘，我若說了不妥當的話，您會怪罪嗎？”
似煙嗔道：“我還怕你不跟我說，在京城我不是沒有說心裡話的人，可我總怕她們轉身就會告訴皇上，並非什麼話，都想對皇上說的。”
小晚點頭：“娘娘放心，我不會告訴皇上。”
似煙笑：“這我自然信。”
“娘娘，您和皇上一起，活着的時候把國家治理好，等你們死了，不論有沒有皇子繼承，不論是誰做皇帝，你們都看不到。”
小晚一本正經地說，但其實她心想，不知五十年後，她和娘娘一起離開人世，會變成什麼，若是回佛祖跟前做蓮花，興許還能看見下界紅塵。
她繼續道：“娘娘和皇上爲什麼要爲了死後的事操心呢？”
似煙道：“父皇母后培養了皇上，於是他們能在晚年退位離宮，雲遊四海，我也期盼有那一天，期盼能和皇上過幾年自由自在的生活。”
但似煙輕輕一嘆：“其實都是私慾，不過是拿江山社稷做幌子。”
小晚拍胸脯說：“娘娘放心，我能生兒子，娘娘一定也能生小皇子。”
似煙笑了：“借你吉言。”
小晚原本不想提生男生女，覺得這樣的話題掃興，可皇后果然還是爲了這件事心中鬱悶，話題兜兜轉轉，還是兜回來了，她索性豁出去說：“娘娘，您這回可能是雙胞胎，千萬要小心。”
她相信，皇后和自己同生同息，生兒育女的命格必定也是一樣的。
似煙將信將疑：“太醫們倒是沒看出來，不過肚子的確比常人大些，我自己心裡不敢胡思亂想。”
小晚道：“娘娘千萬保重身體。”
似煙摸了摸肚皮：“我會好好守護他們。不過……”她頓了頓道，“小晚啊，我們的人生，可不單單爲了生兒育女，就算做了娘，我們還是有很多事可以做。我已經和皇上商量，在京城重新開辦女學，這一次不是隨便誰都能來念書，要通過地方選拔考試，一旦入學，皇家會負責女孩子們的飲食起居，將來會從其中選拔女官。皇上正和我商量，在朝廷機構中，設置那些官職，讓女子來擔任。”
小晚問：“我家霏兒長大了，能去考學嗎？”
似煙笑道：“當然可以，但她要通過地方選拔才行，這些制度，我會慢慢完善，先從京城一點點開始做，之前是我太心急了。”
見皇后從女學之事中振作起來，小晚很高興，也希望自己的女兒，將來能成爲了不起的女子。
似煙又問：“我聽連憶提起過，你上一次離京時，在京城買了琴，如今練得怎麼樣了？”
小晚抿了抿脣，尷尬地說：“回家後，發生了很多的事，就、就給荒廢了……”