母女倆被送到後院，年輕女子已是昏迷不醒，張嬸狠狠掐她的人中，才緩過一口氣。
不等衆人搞清楚怎麼回事，二山又折回來說：“掌櫃的，來了四五個人，不知是不是昨天那些。”
昨日那羣人來時，二山還沒回來，但也聽說了這麼一回事，此刻凌朝風跟着他出來，果然不錯，還是那夥自稱來自京城高官府下的人。
“掌櫃的，我們追着兩個婆娘到這裡，人便是不見了，方圓十里只有你們這一處有人。”那爲首的人，拔出佩刀擱在桌上，哼笑一聲，“昨天，我可是把話說清楚的，別怪我們不客氣。”
小晚偷偷跑來躲在樓梯底下看，那幾個人的眼睛到處轉，想要找出些什麼似的，一個個凶神惡煞，看着就不是好人。
“正因爲方圓十里，只有小店一處可落腳的地方，我又何必自尋麻煩，把不相干的人留在店裡，難道等着各位來找？”凌朝風神情淡漠，“這裡沒有你們要找的人。”
他們怎麼肯信，威脅道：“若是叫我們把人翻出來，你可就吃不了兜着走，不知道我家老爺是誰，知道了，嚇不死你。”
他們說罷，便擼起袖子，推桌子摔凳子，作勢要把客棧翻個底朝天。
爲首那人指揮道：“你們上樓去找，你們去後面找，挖地三尺，也給我把人找出來。”
一面說着，便上前來伸手就推開凌朝風，不想他穩若泰山紋絲不動，那人眼睛瞪得老大，很是吃驚，再要用力，凌朝風反手一推，直接把個壯漢轟出了客棧大門。
邊上幾人慌了，跑出去攙扶，那人胸口吃痛難以言喻，煞白的臉色，撐着最後幾分怒氣，伸出一隻手指，顫顫指着店裡的人，像是要凌朝風等着瞧。
然而他們也不笨，既然篤定這裡藏了人，便留下兩人守着前門後門，其他人攙扶受傷的那一個，必是要去想法子搬救兵。
小晚退回來，彪叔在廚房燒水，說是要給母女倆洗個澡，小晚跑去拿來自己的衣裳，張嬸則把她的衣衫給大娘穿，折騰了一個時辰，母女倆才洗乾淨，吃了點東西，恢復幾分精神。
“大娘，追你們的人，是不是這麼高這麼壯，穿褐色袍子……”小晚比劃着，可她越說，母女倆的神情就惶恐，連滾帶爬又跪到地上，大娘苦苦哀求，“姑娘行行好，千萬不能讓他們把我閨女抓回去，抓回去，就沒命了。”
在張嬸的安撫下，母女倆漸漸平靜，慢慢說起她們的來歷。
年輕的女子是京城大戶人家的小妾，只比小晚大兩歲，兩年前被她哥哥賣了五十兩銀子嫁到京城。
一個月前做孃的上京想去看一眼女兒，誰知正門前的人不讓見，大娘在後門花了好些銀子，纔打聽到，女兒在府裡被折磨得生不如死。
“我當了所有的東西換了錢，才讓後門的人，把閨女帶出來讓我看一眼，她滿身都是傷，臉都被打腫，嘴也是歪的，都認不出了……”大娘說着，渾身顫抖，把女兒摟在懷裡，“我就把心一橫，拉着她就跑，可還沒出京城，府裡的人就來抓了。這一個月，我們東躲西藏，走一路要一路的飯，可他們一直追一直追……”
母女倆淚如雨下，小晚聽得也是泣不成聲，張嬸板着一張臉，恨恨地問：“是誰把你打成這樣？”
小娘子抽噎着說：“我進門得寵，大夫人就不高興，抓着機會就打我。而老爺喜好暴虐，喜歡聽我們哭喊，說我喊得聲音最好聽，就夜夜、夜夜……”她掩面而泣，痛不欲生。
張嬸怒道：“他們什麼來頭，天子腳下，也該這麼胡作非爲？”
大娘顫顫地說：“老爺是刑部尚書的大舅子，聽說在京城裡是橫行霸道的。”
小晚抹掉眼淚，問道：“嬸子，刑部尚書是很大的官嗎？”
張嬸哼笑：“也不過是個三品官，何況他還只是大舅子。”
小晚不懂官大官小，但她實在可憐這位娘子，她知道天天被折磨虐待是怎樣的痛苦，若是從前，她自身難保，可現在她是凌霄客棧的老闆娘，她相信凌朝風。
“我相公一定會救你們的。”小晚說，“你們安心住兩天，先把身體養好。”
張嬸則嘆氣：“只怕他們找到你兒子，你兒子見錢眼開，在家等着抓你們，你們有家也回不去。大娘，別怪我多嘴，你怎麼生養出這樣的兒子，這可是他親妹子啊。”
大娘撫摸了一下女兒，輕聲道：“當初我攔着，求他不要賣妹妹，他大吵大鬧，說我不是他們的親孃，爹死了他就是家裡做主的，輪不到我管。”
張嬸和小晚愣一愣，那小娘子弱聲道：“我親孃一早沒了，我娘是我爹後來娶的。”
繼母？這位大娘，竟然是小娘子的繼母？
小晚的眼淚，撲簌簌落下，原來天底下，真的有把繼子繼女視若己出的後母，可爲什麼，她就那麼慘。
“晚兒，你可不能哭。”張嬸輕聲來安撫，“咱們現在，要把人救下，是不是？”
小晚忙提起精神，擦掉眼淚：“我不哭。”
此時彪叔送雞湯進來，神情嚴肅地說：“他們留了人在前後門，你們小心。”而店裡沒人，看起來就古怪，張嬸便出去了。
那之後，疲倦的母女倆都睡着了，小晚找來膏藥，想給那小娘子塗上。可她驚恐地從夢中醒來，渾身顫抖，這種發自內心的恐懼，小晚很明白，她曾無數次被後孃從夢裡打醒，每一次閉眼睜眼，都是絕望。
“不要怕，我家相公，很厲害呢，他會幫你們。”小晚說着，安撫了她，爲她塗抹好膏藥，讓她安心睡。
退出屋子，只見張嬸從大堂過來，冷着臉說：“他們又來了，你別過去，我去找你叔。”
可小晚既好奇，又擔心凌朝風，便悄悄跑出來，躲在樓梯下張望。
還是那羣人，可他們早晨還凶神惡煞，這會兒卻換了一副嘴臉，不知是不是在哪裡打聽到了凌霄客棧的名頭，對凌朝風變得十分客氣。
小晚更是見那爲首的男人，捧來一隻小木箱，箱子衝凌朝風打開，裡頭金燦燦銀晃晃，堆滿了黃金白銀。
“凌掌櫃，冒昧之處，還請包涵，一點小東西不成敬意。”那人諂媚地笑着，又道，“但那小娘子，是家主人很重要的人，一定要把她帶回去。凌掌櫃，若是見到人，把人交給我們，之後十倍百倍，不在話下。”
凌朝風拿起一塊黃金掂了掂，含笑道：“好說。”
小晚渾身一震，好說是什麼意思，相公怎麼能收他們的錢，難道他要把母女倆交出去嗎，他怎麼可以……她是那麼得相信凌朝風。
小晚跑回屋子裡，心裡突突直跳，母女倆還昏睡着，她們一定是累垮了。
“怎麼辦？”
心亂如麻，想到相公之前的行事風格，想到他屢次說不要多管閒事，小晚才發現，他到底是不瞭解凌朝風的。
不自覺地，雙手握成了拳頭，小晚心裡一個激靈，擡起右手，看着瑩潤的玉指環，閉上雙眼，默默唸……
此時，張嬸來找她，推門進來，說着：“晚兒，你……”可屋子裡空蕩蕩，剛纔還躺在炕上的母女倆不見了，小晚也不在。
張嬸找了一圈，再往前頭來，那些人已經走了，她慌地跑到店門外找到凌朝風：“掌櫃的，晚兒不見了，那母女倆也不見了。”
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