小晚說：“總覺得天下沒有相公不知道的事情，爲什麼你這樣厲害？”
凌朝風道：“是你見過的人少，要知道天外有天，不能太過自以爲是。”
小晚抱着地圖，這句話她懂，滿是憧憬地問：“以後你會帶我到地圖上的地方去看看嗎，會帶我坐大船嗎？”
“你想去外面的地方看看？”凌朝風很意外，他以爲小晚如今不再受苦受虐待，便會老老實實安於現狀，哪怕永遠留在這間客棧裡也不會覺得悶。
小晚卻是點頭：“可想了，不過要先做好店裡的生意，將來帶着彪叔張嬸還有二山一道去。”
凌朝風問：“想先去哪裡？”
“京城。”不是小晚“胃口”大，她說，“青嶺村白沙鎮外面的世界，我只知道京城，一直很想去看看。”
凌朝風笑而不語，摟過她的腰肢：“早些睡了。”
第二天，一大早在廚房，聽着小晚嘰嘰喳喳說昨晚看地圖認出好多地方，才明白昨天張嬸唸叨的川渝蜀地是什麼意思。
張嬸被逗樂了，笑道：“川渝可不能吃，不是大青魚也不是鱸魚。”
彪叔則揚揚菜刀說：“晚兒，叔今天去碼頭買一條大青魚，給你炸薰魚吃。”
小晚也不懂薰魚是什麼，必是好吃的，不過她現在興奮的，是凌朝風答應將來不忙時，帶她去外頭的世界轉轉，而第一站就要去京城。
“嬸子，我們一道去好嗎？”小晚熱情地發出邀請。
但是廚房裡的氣氛，卻像滅了火的竈頭，漸漸冷下來，自然張嬸還是揚起笑臉：“成啊，到時候咱們一塊兒去。”
小晚很高興，端了一大盆粥去大堂，遇見二山，也是樂呵呵的，說將來二山去京城做大官，就能接應他們之類的話。
隻言片語傳到廚房裡，彪叔切着一盤泡菜，張嬸從醬缸裡撈出浸了一晚上的茶葉蛋，兩人默默不語，半晌張嬸端着碗筷出去，才笑了一句：“我哄她玩兒的。”
彪叔頷首：“我知道。”
吃飯時，本以爲小晚會繼續興奮出遠門的事兒，但凌朝風說起了素素姑娘，小晚才記起來，她今天要陪相公去一趟鎮裡看望素素，去京城的事，就這麼過去了。
吃過早飯，張嬸用小罈子裝了十幾個茶葉蛋，讓小晚捧着當禮物。
凌朝風駕車，小晚不肯坐裡頭，與他並肩，伴着車輪聲馬蹄聲，背起了三字經。背完一遍，雖有幾處要人提醒，也總算是背全了，凌朝風直誇她聰明。
小晚歡喜地問：“相公，你幾歲背的三字經？”
凌朝風隨口道：“三歲吧。”
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她一時不說話了，抿着脣，像是受了挫折，凌朝風逗她：“十七歲開始也不晚，人家說，活到老學到老。”
“我在想，將來我們的孩子，不論是女娃娃還是男娃娃，也要讓他們三歲就背三字經。”小晚抱着茶葉蛋，認真地說，“不要像我似的，大字不識，什麼都不懂，又笨又傻。”
凌朝風問：“這麼着急就想生小娃娃了？”
小晚得意洋洋：“那可不，誰叫我家相公那麼厲害。”
凌朝風忙嗔道：“大白天的，胡說。”
說說笑笑，很快就到了白沙鎮，這會兒沿街的商鋪早就開門了，捕快在街上巡視，遇見他們，遠遠打了招呼。
凌朝風見小晚緊張，便道：“往後見了李捕快不必害怕，他面硬心軟，是心腸很好的人。”
“真的？”自然相公說的，小晚都信。
到了思韻閣，未進門，已是香氣陣陣，嶽懷音正在店堂裡指揮夥計將新的貨品擺在架上，乍見凌朝風，不禁雙眸含光，但又見穆小晚從他身後站出來，立時便收斂了。
“你們來看望素素嗎？”嶽懷音道，“她已經好了，如今和陳大娘一起，負責後院的打掃，並在廚房裡幹些活兒，凌掌櫃，小晚，你們看這樣還行？”
小晚連連點頭：“多謝嶽姑娘，這是我們店裡做的茶葉蛋，請你嚐嚐。”
婢女小翠上前接過，哎喲道：“真香啊，凌夫人，奴婢們能嚐嚐嗎？”
“當然可以，若是分不過來，我回頭再送些來，也不知道你們這裡有多少人，若是少了，請不要嫌棄。”小晚說得體面周到，丈夫在身邊，她怎麼也要有些客棧內掌櫃的架勢才行。
嶽懷音自然不會在乎一口吃的，引路道：“我帶你們去見她。”
凌朝風則開門見山地說：“在下找素素姑娘有些要緊的話問，恐怕要耽誤她幹活，還請嶽姑娘包含。”
“凌掌櫃總是這樣客氣，我和小晚可是做姐妹的，大家都是自己人。”嶽懷音溫婉含笑，蓮步輕移，便將他們帶到了後院。
不久，素素單獨帶他們去屋子裡，陳大娘覺得奇怪，問嶽懷音，她道：“我猜，凌掌櫃是想你們不用一輩子拘束在這裡，可以堂堂正正去任何地方，可以回家鄉。”
屋裡，凌朝風把來意說明，素素便搖頭道：“凌掌櫃，我只是個妾，家裡的秘密，我並不知道。”
小晚雖不明白，但耐心安撫她：“你別怕，慢慢想，想到什麼都成。”
凌朝風分析，素素不是不知道府裡的秘密，而是沒有這個意識，於是循循善誘，幫着她想。
素素抓着小晚的手，忽然一個激靈想起來，說：“凌掌櫃，尚書府的夫人，也就是老爺的妹妹，每月十七必定回孃家，風雨無阻，那一天老爺就會和她關起門說很久的話，這算不算事？”
凌朝風頷首：“諸如此類，還有嗎？”
素素努力回想，想起每年秋天有人送來大閘蟹，可蟹簍裡只上面一層蟹，底下全是白銀，老爺就會派人去尚書府請妹妹回來吃螃蟹。
還聽老爺提過，因這兩年正好趕上皇帝派兵攻打樑國，每每御駕親征時，京城裡便鬆散下來，那一陣老爺進進出出特別忙，每回都特別高興，也會少打她一些。
“凌掌櫃，對不起，我每天捱打擔驚受怕，實在也留心不了別的事。”素素愧疚地說，“我知道您問這些做什麼，不是我害怕不肯告訴您，實在是沒有了，若是我再想起什麼，下回見面我再告訴您。”
凌朝風已然一一記下，含笑道：“該是夠用了，光是中秋節的螃蟹，就夠他受了。”
小晚在邊上，聽得雲裡霧裡，事情說完，他們便要走，嶽懷音還等在外面，小晚忙上前說：“嶽姑娘，耽誤你做生意了。”
嶽懷音笑道：“沒有的事，我來白沙鎮，也沒什麼朋友，你們來，我很高興呢。”
小晚說：“幾時也請你來我們客棧坐坐，你去碼頭提貨時，停下來歇歇腳嘛。”
凌朝風不言語，只是和氣地含笑站在一旁，待她們客氣罷了，便與小晚一同離去。
嶽懷音看着挺拔的身姿消失在眼前，心底又是一空，凌朝風進退得宜，很守分寸，卻不知他若未娶，是不是也這般模樣。聽說他和小晚成親纔沒多久，她若是早半年來到這裡，該多好。
離開思韻閣時，小晚說起客房裡的胭脂水粉都是用過一次就扔，雖然房費確實貴，店裡不在乎這些，可也太浪費了。
便問凌朝風是不是能麻煩嶽姑娘做些小巧精緻的，既不浪費也不失了檔次，又能和思韻閣做點小生意，謝謝嶽姑娘的幫忙。
凌朝風誇小晚開始爲客棧的營生計算，但客棧裡一年也來不了幾個女客人，和嶽姑娘做這筆生意，只會給人家添麻煩。
小晚笑道：“我還以爲自己想了很好的主意呢，昨天收拾雲澤，見水粉胭脂只稍稍動了一些，張嬸就給扔了，可心疼了。我想自己留着，嬸子說，你要生氣的。”
凌朝風道：“那是自然，做了我的娘子，只許你用天下最好的，怎麼能用別人剩下的。”
小晚心裡甜甜的，回去的路上，帶着凌朝風去了鐵匠鋪向周叔問好。
周鐵匠見到傳說中的凌朝風，直看得彈眼落睛，但見小晚一身光鮮雙頰紅潤，比前幾日見面更好，便道：“晚兒，你娘一定在天上保佑你呢。”
提起孃親，小晚難免有幾分悲傷，回去的路上，凌朝風問：“晚晚，母親葬在哪裡？”
小晚道：“村後的墳地裡。”
凌朝風看了看天色，時辰已經不早了，便說：“明日一大早，我們去給娘上墳，我去拜一拜母親。”
小晚眼睛紅紅的，哽咽道：“相公，謝謝你。”
他們順道去香燭店請了香火紙錢，回到客棧，聽說明早要去給小晚的娘上墳，彪叔便立刻做了些素菜，翌日天還沒亮就蒸上大白饅頭，打點整齊將他們送出門。
昏暗的晨曦裡，張嬸望着馬車遠去，對自家男人笑道：“不知小晚幾時會懷上娃娃，到時候咱們店裡，可就熱鬧了，我這輩子，還沒帶過孩子呢。”
彪叔看她一眼，摟過妻子的肩頭：“晚兒的孩子一出生，咱們也是爺爺奶奶輩的了。”
張嬸嗔笑：“怎麼，嫌我老了？”
彪叔卻捧過她的臉蛋，照着重重香了一口：“媳婦兒，我們回去接着睡會兒？”
這一邊，馬車一路顛簸，經過白沙鎮，還要往西走才能到青嶺村，但是他們出門早，凌朝風駕車又快又穩，天才亮起來，他們就到了。
母親葬在村後，本是在老穆家的墳地裡，可許氏進門後，挺着肚子大鬧了一場，說鬼魂來索胎要老穆家斷子絕孫，穆工頭不得不把小晚的娘遷出去，孤零零地葬在邊上。
小晚每次上山砍柴，就會偷偷跑來看望母親，把墳頭的野草拔乾淨。
不料被村裡多嘴的人，在後娘面前說了句，說小晚娘的墳頭特別整齊乾淨，許氏便知道小晚經常去祭奠她娘。認爲小晚這麼做，是詛咒她，要給家裡倒黴，把她毒打了一頓，威脅若是再見她去上墳，就把她孃的骸骨挖出來，扔到荒山野林去。
此刻凌朝風動手將墳頭上的野草拔除，從溪邊接來水，將已經有些風化的石碑沖刷乾淨，說是石碑，也就是塊石頭，雖然簡陋，也不算太糟糕，對死去的人，還有幾分敬畏。
小晚將素菜一一擺好，點了香燭，和凌朝風一起燒了紙錢，她跪在母親墳前，雙手合十唸唸有詞，更暗暗問孃親，是不是她給自己送來這枚玉指環。
凌朝風拜了岳母，告知母親自己是誰，摟過小晚說：“娘，您放心，往後我會待小晚好。”
之後他們又去穆家墳地裡，拜了小晚的爺爺和祖母，小晚的姐姐當年去世時才三歲，莫說墳頭，穆家墳地的石碑上連名字都沒有刻。
而他們在這裡掃墓，很快就被村民發現，旁人不認得凌朝風，也認得小晚，有人飛奔回來，隔着籬笆大喊：“文保他娘，小晚和你家姑爺回村裡了。”