女兒被退婚，自己失了靠山又失了體面，孟知府無處發泄怒意，便將滿腔憤怒轉嫁在凌霄客棧，對凌朝風是懷恨在心。
奈何礙於京城勢力，明着不敢動他，只能暗地裡下手。
就在連憶被軟禁看管的隔天，孟知府便糾集了一羣地痞流氓，十幾二十人的陣勢，命他們趁夜黑風高時，偷襲客棧。能搶的能砸的，不要客氣，若能有打得過凌朝風，能打傷他甚至取他性命的，他重重有賞。
可是這天夜裡，威武鏢局押鏢路過，等着明日最早一班船，夜裡在凌霄客棧留宿。鏢隊上下十來個人，個個兒都身手不凡，那羣流氓闖入，被當做是劫鏢的，立時便打了起來。
小晚當時在夢裡，只聽得樓下乒乒乓乓的聲響，她半夢半醒，見相公也不在身邊，就要爬起來去看看光景，可還沒把軟鞋穿上，凌朝風就回來了，將她輕輕推下說：“起來做什麼，小心着涼，快睡了。”
“相公也早些睡。”小晚迷迷糊糊的，翻個身又睡過去了。
第二天一早，她照舊下樓去廚房準備早飯，本沒在意樓下的光景，等她走到樓梯口，才被生生唬了一跳，失聲喊出來，相公卻只站在三樓與她說：“別怕，他們動不了。”
大堂裡，八仙桌被推開，十幾個黑衣人被捆得嚴嚴實實，蒙着眼睛堵着嘴，就這麼撂在冰冷的地板上，二月的天還十分寒冷，這麼擱一夜，個個兒都凍蔫了。
小晚想起昨夜聽見的動靜，敢情客棧遭了賊？她怎麼能睡得這麼沉呢，真是該死。
不過鏢師們還等着吃早飯，她趕緊去廚房，彪叔也起來了，和麪蒸饅頭，熬粥炒小菜，再出來時，只見鏢師們連踢帶踹地將那些人趕到牆角，把八仙桌又擺好，好讓小晚把吃得端上來。
待吃飽了肚子，他們便要去碼頭坐船，在門前與凌朝風告別，對小晚說：“辛苦嫂夫人，一早給我們兄弟做飯。”
小晚臉兒紅紅的，站在相公身邊，溫柔地說了聲：“不要客氣。”
他們再與凌朝風道：“不管這羣畜生哪裡來的，敢和客棧過不去，就是和我們過不去，凌掌櫃將來若有需要，只管和兄弟們招呼。”
凌朝風謝過，將他們送上路，再回店裡，小晚見到一個個人被堆在牆角掙扎扭動，實在心裡害怕，躲在凌朝風身邊怯怯說：“相公，要一直把他們留在這裡嗎？”
凌朝風淡淡一笑，另一邊二山和彪叔，已經擼起袖子隨時待命。
那羣人被套上麻袋，像貨物似的裝上板車，彪叔和二山趕着車，往白沙鎮方向去，招搖地在鎮上轉了一圈，途中有個人掙扎着從板車上滾落，路人見麻袋裡探出一個人的腦袋，都大驚失色。
彪叔經常在鎮上露臉，好些人都知道他是客棧的大廚，這凌霄客棧又是幹了什麼勾當
那輛車上竟是裝了十幾個麻袋，堆得老高老高，難道全是人？
他們這麼轉了一圈，便又轉回來了，但一路奔向白沙河碼頭，沒有在客棧停留，小晚看着彪叔和二山駕着板車疾馳而去，跑回來問凌朝風：“相公，彪叔他們要把那些人運去哪裡？”
凌朝風道：“賣個奴隸販子，直接用船運走。。”
小晚早知道相公黑白兩道都吃得開，可真聽他說和人販子往來，還是愣住了。
凌朝風卻問她：“這些人，平日裡就打家劫舍強搶婦女，留着做什麼？他們也不配做人，既然送上門來，我便順手處置了，小事而已。”
小晚卻心裡聽得顫顫，問道：“從前來客棧找麻煩的，也是這麼被賣給奴隸販子了？”
凌朝風含笑望着她：“那要看來的人圖什麼，那會兒我們來了個新娘子，又是逃跑又是咬人，叫我跟着團團轉，我就沒捨得賣她。”
小晚着急地說：“人家跟你說正經的呢。”
凌朝風不以爲然：“往後還會發生這樣的事，經歷多了你就不怕了，我們人在江湖，總要有些仇人死敵，不然還叫什麼江湖？”
“我擔心你。”小晚說着，上手在夫君身上一頓摸，“你昨晚打架，傷了嗎？我真該死，睡得那麼沉，竟然什麼都不知道。”
凌朝風溫和地說：“這世上沒幾個能傷我的人，你不要擔心。”他又道，“我一早與你說過，跟着我難免擔驚受怕，你不是說，只要有我在，你就不怕？”
“我記着的，我不怕。”小晚說，“可是……”
“可是什麼？”
“沒什麼。”小晚晃了晃腦袋，揚起笑臉，“有相公在，我什麼都不怕。”
此時張嬸要去打掃客房，小晚便跟着上樓去，待張嬸下去換水，再上來時，卻見小娘子蹲在地上，摸着她手上的戒指，怔怔地發呆。
“怕戒指弄髒了？”張嬸問道，“這戒指，還是摘不下來？”
小晚嗯了一聲，趕緊撿起抹布擦地，麻利地將整間屋子的底板擦乾淨，就去下一間房了。
張嬸看了看她，覺得小娘子有心事。
小晚真有心事，因爲她忽然意識到，在凌朝風身上惡作劇的願望玉指環無法爲她實現，那是不是意味着，自己許願想要相公平安健康的願望，也會不靈驗？
雖然這玉指環本就來的莫名其妙，本就不該是她有的福氣，可既然有了，卻不能用，她就想不明白了。
特別是，爲什麼偏偏對凌朝風不靈，不論她怎麼嘗試，都沒有結果。
然而小晚不止一次懇求玉指環，保佑夫君順遂安康，她寧願從此不再擁有戒指的神力，也希望哪怕靈驗一次，讓凌朝風往後一輩子都不會受任何傷害。
“晚兒？”張嬸跟到這間屋子，關心地問，“你今天怎麼了，被那些小毛賊嚇着了？”
小晚搖頭：“我沒事，嬸子，我真的沒事。”
張嬸打量了她，笑道：“傻丫頭，你臉上可藏不住事。”
小晚胡亂找了個藉口說：“我、我擔心孟姑娘。”
張嬸信了，一樣擔心地說：“不知她現在怎麼樣，二山昨天晚上一個人站在院子裡，我看他就是在想心上人。可是那小子不知明不明白，他現在可什麼都給不了人家，只是他等得起，怕孟姑娘等不起。”
樓下，彪叔和二山回來了，他們真的把那羣流氓賣給了奴隸販子，彪叔在樓下喊：“晚兒，明天咱們一道去鎮上賣包子。”
然而此刻，整個白沙鎮，連同附近村子，一路消息傳出去，都在說凌霄客棧運了十幾個人，不知是死是活，黑店果然還是黑店。
消息傳到孟知府耳朵裡，才知道爲何他等了半天不見那羣人回來，竟是全部被凌朝風拿下了？
孟知府不禁慌了，明着不成，暗地裡也不行，可他這麼一做，打草驚蛇，豈不是給凌朝風機會對付他？
心煩意亂時，一個激靈閃過，站定了大聲道：“來人，去白沙鎮思韻閣，把嶽懷音找來。”
思韻閣裡，下人們也都在議論凌霄客棧用板車拉人的事，便是知道自家小姐和客棧有往來，還有素素和陳大娘這一層關係，弄不明白那裡到底是正是邪。
晌午時，嶽懷音就收到了孟知府的口信，讓她速速去一趟知府衙門。
不知老狐狸找嶽懷音商量什麼事，而這一整天，小晚這邊都是悶悶的，爲了玉指環不能對凌朝風靈驗而不開心。
傍晚時分，二山在馬廄刷馬，小晚給他送水來，見二山輕輕嘆了口氣，便問道：“你在惦記孟姑娘？”
二山頷首，朝邊上看了看，說：“可別對掌櫃的提起，我不想再給客棧惹麻煩。”
小晚想，凌朝風就要把孟知府從黎州攆走了，客棧是沒什麼麻煩，但孟姑娘跟着他爹走，天涯海角的，往後如何再相見？
“等你中了舉人，就把孟姑娘娶回來，把她留在那個家裡，你也不放心對不對？”小晚笑道，“娶了就名正言順了，再也不怕誰能把她帶走。”
二山苦笑道：“哪有這麼容易，小晚，便是中了舉人，我也一無所有，跟着我她只會吃苦，更何況，興許只是我一廂情願。”
小晚生氣了：“你一個大男人，怎麼扭扭捏捏，難道並不喜歡她？相公他認定了我，可立刻就讓媒婆來娶我了。”
這怎麼能一樣呢，小晚心思簡單，二山可不簡單，他欲言又止，只能緊緊握着拳頭，轉身繼續用力地刷馬。
這天夜裡，小晚做了一件她從來都不敢做的事，她曾許願讓二山順利參加院試，可一波三折，雖然最終他還是考上了，可小晚也想不明白，戒指到底有沒有顯靈。至於在凌朝風身上，她幾乎是放棄折騰了，將來只能靠自己好好照顧相公。
但是今晚，她握起拳頭，許了個很惡毒的心願，盼着孟知府，再也見不到明天的太陽。
彼時凌朝風就躺在她身邊，能感覺到小娘子滿身的戾氣在一瞬間消失，他側過身看了會兒安寧入睡的嬌妻，其實他早就覺得小晚有些古怪，卻說不上來哪裡不對勁。
是夜子時，知府官邸炸開了鍋，半夢半醒的孟連憶被她的婢女推醒，婢女嚇得臉色蒼白說：“小姐、小姐，老爺沒了，老爺沒了。”
沒了是什麼意思？死了？
孟連憶來不及穿戴整齊，裹了氅衣就趕來姨娘的院子，那晚還尖酸刻薄的女人失魂落魄地蜷縮在角落裡，她衣不蔽體，似乎正在與老爺顛鸞倒鳳，而牀上的老男人，已經一命嗚呼。
大夫趕來，在孟知府身上摸了又摸，嘆息一聲：“夫人少爺們，節哀順變。”
“老爺……”孟夫人哭得撕心裂肺，整個家陷入了哀痛和恐慌，再沒有人來盯着孟連憶，但她不得不跟在母親身邊，對父親是心灰意冷，沒有半點哀痛，母親終究不能不管。
第二天，消息便傳開了，李捕頭跟着縣令大人一清早就趕到知府，與其他幾個縣的知縣商議如何處理後事。
而凌霄客棧，卻在今日拉着馬車來鎮上賣包子，可惜除了相熟的主顧，剩下好多包子賣不出去，畢竟昨天他們拉着一車麻袋裝的人招搖過市，今天自然是沒人再敢吃他們的包子。
“彪叔，孟知府昨夜突然死了。”來買包子的老客人，對彪叔說，“今早傳來的消息，說是死於馬上風，在家和小妾顛鸞倒鳳時，突然猝死了。”
彪叔冷冷一笑：“是嗎，真是可惜了。”
小晚在邊上吞了一口唾沫，一顆心像是忘記了跳動，是她的緣故嗎，她殺人了？
此時，素素跑來橋下，要買二十隻包子，還說小姐請彪叔他們賣了包子就去店裡坐坐歇歇腳，還說準備新的香膏脂粉要送給小晚。
小晚木木的，什麼也沒聽進去，素素再叮囑了幾句，就抱着熱騰騰的包子，趕回店裡去。
胭脂鋪門前，嶽懷音正和街坊在屋檐下說話，聽他們絮叨，說知府大人突然暴斃。
她捧着手爐，輕輕撥動蓋子上的銅環，幽幽一笑。
昨天她給孟知府留了一些東西，能助他銷魂噬骨，只是若不巧把命送了，就怪不得她了。