嶽懷音的意識漸漸模糊，然而渾身的劇痛，也抵不過心裡的痛，她用最後的力氣，在人羣裡搜尋她心上的人，可哪兒也不見他的蹤影。
“小姐、小姐……”最後聽見的，是素素的聲音，倘若那天素素真的被她派去的流氓輪-奸，現在的她或是投繯自縊，或是還躺在牀上起不來，那麼是不是等到自己被活活打死，也不會有人衝出來護着她，哪怕，只是說一句話。
兩眼一黑，嶽懷音最後的意識消失了。
那幾個捕快，見打人者體面高貴，隨身帶着侍衛，頗有幾分來頭，便先息事寧人，請他們到裡頭說話。
定國公夫人爲了保全夫君的體面，並沒有表露身份，他們只道是京城來的，塞了一些銀錠子，讓捕快們自行掂量。
“說到底，是家務事。”定國公夫人身邊的婢女，嘴巴很是利索，拿腔作勢道，“這位差爺，清官難斷家務事，您說是不是？”
捕快們掂量着手裡的銀子，聽說岳懷音只是昏厥還有一口氣，既然沒出人命，他們不必多管閒事，於是叮囑了店裡的夥計幾句，又到外頭驅散人羣，便帶着銀子走了。
小晚要進來找素素，被夫人和她的婢女看見，好奇地問她爲什麼在這裡，小晚也不知該怎麼解釋，徑直到後院找到素素，把她帶了出去。
素素起先還覺得奇怪，擔心昏迷不醒的嶽懷音無人照顧，小晚拉着她說：“那些人來頭很大，也是你曾對我說過的苦主。”
素素曾說，她從前府裡的大夫人和姨娘們，自稱苦主，因爲丈夫被外頭的女人勾走了，她們心裡苦，聽小晚這樣講，立刻就明白了。
“真的？”
“金主也來了。”小晚說，“這是他們家裡的事，素素，別怪我。”
小晚撿起素素丟開的東西，硬是拉着她走了，店門前，夫人的婢女張望了幾眼，回來對定國公夫人奇怪地說：“那客棧的小娘子，也認得這個娼-婦？”
話音才落，剛剛消失在人羣裡的男人，出現了，一衆婢女侍衛見了國公爺都是畢恭畢敬，就連夫人也沒有趾高氣昂，向着她的夫君福了福：“相公，你怎麼來黎州了？”
這邊廂，小晚帶着素素一路往家裡去，白沙村距離鎮上不遠，走不多久便到家了，不知情的陳大娘笑呵呵地問着：“買到布了？”
可倆孩子都悶聲不響，疲倦地坐在屋檐下，吃力地喘息着。
“怎麼了？”陳大娘擔心地問，“遇見壞人了？”
素素卻說：“娘，我們餓了，給我們做點吃的。”
陳大娘將信將疑，但見她們全須全尾的，也就不多問了，說去烙幾張餅，便往廚房走。
素素去倒了兩碗水來，遞給小晚，自己也咕咚咕咚地喝了，要說剛纔她是被嚇得魂飛魄散，但是回來的路上，顯然是小晚看起來更古怪。
“素素，對不起。”憋了半天，小晚總算開口了。
“爲了……小姐？”素素抿了抿脣，繼續道，“其實我也想問你，你怎麼沒去救小姐呢，你是被嚇傻了對嗎？你的心那樣好，見到這樣的情景，怎麼會袖手旁觀。”
袖手旁觀，這個詞小晚學過，這四個字她也會寫，念過書了，就開始懂一些大道理，道理懂得多了，想事情就複雜，複雜了，心就煩。
小晚想起彪叔說的，不用什麼事都明白或知道，糊塗也有糊塗的福氣。可是……
“因爲。”小晚握緊了拳頭，聲音顫顫，“她罪有應得。”
“難道她勾-引了那位夫人的丈夫？”素素問。
“不是……”小晚搖頭，眼淚涌出，狠下心來說道，“是她找來流氓，把你拖進草叢裡糟蹋你的身子，是她恨你沒良心拋棄她，她要你這輩子活得生不如死，容不得你過開心日子。”
這些話說出來，素素頓時僵成了石頭，手裡的粗瓷碗也落下，卻是結實得沒有碎，一路滾到泥地裡。
“素素，我本來不想告訴你，可是……我剛纔沒有救她，我該怎麼跟你解釋我不想救她。”小晚痛苦地說，“我更怕你可憐她，甚至要去照顧她，素素，她不配你這樣對她好。”
“是真的，是小姐找的人？”素素哭了起來，抓着小晚的手問，“真的是她？”
小晚點頭：“她親口對相公承認的，是她親口說的。”
素素腦中一片混亂，想到剛纔嶽懷音身無寸縷，被踩在地上毒打，那兩個女人甚至不允許她用手遮擋身體，她的雙ru她的私-處，被完完全全暴露在人前，素素當時腦袋一轟，什麼都沒想，只想衝上去爲她遮擋。
無法想象，那天大慶看到自己時，也是這樣的光景，光是想一想，素素就覺得自己活不下去。
多可笑啊，她今天袒護的人，就是曾把她逼入絕境的人。
她們倆坐在屋檐下，都是一動不動，廚房裡漸漸飄出香氣，若是平日，小晚早就跑出廚房偷吃，可是今天，她鼻尖纏繞的，好像還是思韻閣裡飄出的脂粉氣。
而這件事，鬧得那麼難堪，很快就在鎮上一傳十十傳百，連凌朝風都得到了消息，他立刻騎馬往白沙村來，見到了兩個定定地坐在屋檐下的小娘子。
大娘剛好端着餅出來，招呼凌朝風：“掌櫃的，您吃飯了嗎？小晚她們剛從鎮上逛回來，倆傻孩子，餓了也不知道在鎮上買些吃的，非纏着我做。”
聽這話，凌朝風便明白，她們不僅知道了，興許還遇上了。
二人這才察覺凌朝風來了，素素客氣地站了起來，小晚卻看着相公一動不動，凌朝風走進院子，謝過陳大娘，便與素素道：“我來接你回去。”
小晚點了點頭，什麼話也沒說，乖乖地跟着相公走。
而素素卻趕上來幾步，對她說：“晚兒，你別擔心我，我、我是做了好事，我不後悔，但從今往後，我再也不認得這個人了。”
“嗯，咱們都好好的。”小晚說罷，便被凌朝風抱上了馬鞍，與素素道別後，兩人往家去了。
馬兒走得極慢，小晚幾乎把身體的重量都靠在丈夫的身上，連同她內心的沉重，凌朝風什麼話也沒有問，一直把她送回家去。
彪叔和張嬸不知爲了什麼，正在後院爭執，嬸子說：“你這麼大嗓門說我，怎麼，還想動手是不是？”
彪叔立刻就慫了，又是賠不是又是嬉皮笑臉地哄着，嬸子便是在這個年紀，也是會撒嬌的，沒多久兩人就好了。
小晚站在樓梯口聽着，不自覺地笑了。
“上樓歇會兒，不知他們還來不來，你不必出來接應，自然你若樂意，我也不攔着。”凌朝風說，“去吧。”
小晚轉過身，抱住了丈夫的腰肢，這樣黏糊了片刻，才上樓回房去，但她始終沒開口說話。
這一日的天極好，而天氣越發暖和，日頭便越發長。思韻閣裡，嶽懷音昏昏沉沉醒來，窗外天色還很明亮，覺得自己彷彿睡了幾百年的人，還以爲已經過了一夜。
“你醒了？”熟悉的聲音，從帳子後面穿來，她苦苦哀求都不肯露面的男人，緩步走出來。
“建……”可嶽懷音還沒喊出他的名字，定國公夫人也從丈夫的背後閃出身影。
她心頭一抽，避開了他們的目光。
十五年了，五歲那年她初初跟了年輕的定國公，那時候的他，與夫人新婚不久，但嶽懷音跟在訪仙閣裡的姐姐們身後，總能聽見國公爺說，家中是隻母老虎。
國公爺待她極好，比老的死掉的那個好，老的那一個，總是愛在她身上摸來摸去，即便她只有四五歲。
嶽懷音不知道旁人還記不記得四五歲時的事情，她的記憶裡，總有個猥瑣的老頭子要摸她的身體。
但是年輕的這一位不會，只把她當孩子疼，給她好吃的，叫樓子裡的媽媽別打她。更在她十歲那年，差點被逛花樓的醉鬼強-暴時，出手相助，還手把手地教她，如何懲罰那個畜生。
十三歲時，她第一次獨立殺了一個人，從那以後，每年都會有兩三個甚至更多的男人死在她的石榴裙下，殺人是其一，她還常常要從一些人嘴裡套出秘密，什麼貪污受賄，什麼通敵叛國，什麼冤假錯案，許許多多的事。
她並不會去管這裡頭的是非對錯，因爲國公爺說的話，什麼都是對的。
嶽懷音的初-夜，自然也是給了這個男人，她清晰地記得國公爺當時問她：“懷音，你若不願意，爺不強求你。”
她怎麼會不願意呢，她一心一意，想做他的女人，哪怕是端茶倒水的婢女，她認定這個世上，再沒有比他更好的男人。
而他也許諾她，二十歲時，就將她接到身邊。
她二十歲了，尚未退位的天定帝也不再要他做這些暗地下的事，嶽懷音可以不用在遊走在男人之間，可他卻反悔了，面對自己的追問哀求，他只說了聲：“懷音，你走吧。”
其實嶽懷音知道，她這樣的棋子，本該在事後被殺人滅口，而他沒有動她，於是她認定，他們之間仍舊有情。即便來了白沙鎮，即便對凌朝風起了念頭，他一出現，就是她的全部。
然而，昨夜還抱着她的身體，說萬分想念的人，今天眼睜睜看着她被毒打凌-虐，連一句話都不願爲她說。當年那個出手救她的人去哪兒了，當年那個抱着她叫她不要哭的人去哪兒……
嶽懷音心如刀絞，原來，相見，不如不見。
“你和國公爺，到底也是十五年的情分。”定國公夫人冷然開口，言辭裡聽不出半分情緒，只道是，“這一回，你便跟我們走吧，進國公府做一房小妾，從此安分守己，好好伺候國公爺。”
嶽懷音轉過目光，那個男人眼底，總算還有幾分憐惜：“既然夫人答應了，便收拾東西跟我回去。”
“但只有一點，從今往後，你只許在自己的屋子裡，不許拋頭露面，即便是在府裡。”夫人說，“出門時，用面紗把臉罩起來，我說的出門，是出房門，而不是宅門。一旦進了國公府，今生今世直到你死的那一天，再也不許跨出大門半步。”
渾身劇痛，那天，就在那裡，那個男人警告她，沒有迷魂香沒有催-情-藥，她就是個普普通通柔弱的女子，是真的，定國公夫人一上來就搜她的身，卸除她的“武器”，她這輩子用來殺人和自保的，都是青-樓裡那一套，她不是個合格的殺手，卻是個合格的ji女。
她的骨換不成，她的皮，或許也從沒脫去。
嶽懷音淒涼的笑起來，她還有的選擇嗎？
夜色漸深，定國公夫人一行人，並沒有回到凌霄客棧，猜想他們該是在鎮上住下了。
凌朝風端着晚飯上樓，小晚沒下來吃飯，進門時，小娘子倒在牀上，他心頭一緊，上前摸了摸額頭，好在，沒有發燒。
“晚晚，吃飯了。”凌朝風喊她。
小晚緩緩睜開眼，定定地看了眼相公，聲音啞啞地說：“相公，我是不是又錯了？”