小晚沒想到，相公帶來的好消息，竟然是皇后娘娘有了身孕。且是皇后親自寫信來要凌朝風代爲轉告，眼下世人尚不知這件喜事，且要等胎兒安穩後，纔會昭告天下。
這叫小晚歡喜不已，更想不到的是，堂堂一國之母，竟然真的將她這個鄉下小娘子當做摯友，將還不能對天下人說的喜事，千里迢迢來告訴她。
那之後幾天，小晚每天都向玉指環許願，保佑皇后母子平安，又和素素一道去城隍廟祈福。
素素自然是不知客棧曾接待當今皇上和皇后，見小晚許願安產，只以爲小晚盼着她和凌掌櫃能早得貴子。便把心一定，決定早些回客棧上工，好不叫小晚太辛苦。
他們回村裡時，少不得經過思韻閣，來時店門還是關着的，此刻已然開張，幽幽香氣從店鋪裡散出來，但昔日惹來白沙鎮無數女眷看新鮮的胭脂鋪，如今門可羅雀，十分冷清。
她們沿着街對面走，本是順道，並非有心要避開思韻閣，不巧的是，卻聽見雜貨店的夥計在互相議論：“聽說了嗎，現如今是縣太爺養着那女人。”
另一人道：“早就看出來了，不然那些捕快能來爲她息事寧人。”
方纔的那個便說：“真真是窯子裡出來的貨，難怪走路說話都妖得很，那天她被打得遍體鱗傷，雞毛撣子都打斷了，才幾天功夫怎麼可能養得好，若是養不好，她是如何伺候縣太爺的？”
小晚和素素匆匆而過，卻是聽得清清楚楚，兩人神情都有些尷尬，走得遠一些了，素素忍不住問：“鎮子就這麼大，往後擡頭不見低頭見的，小晚，咱們真的能當沒這回事嗎？”
小晚想了想道：“相公說，人不犯我我不犯人，不必躲着她也不必怕她，往後見了便是見了，她若都不尷尬，我們做什麼要不自在。但她要還是糾纏不清，敢做出傷天害理的事，不等她動手，相公就會結果她，素素你放心。”
“我自然是放心的，我還想，明天就回客棧上工。”素素說。
“不着急，你好好休息休息，客棧裡也沒什麼生意。”小晚一面關心，一面賊兮兮地笑着，“自然了，你要是急着想坐大慶的板車，我倒也不好攔着的。”
素素急道：“你越來越壞，等掌櫃的夜裡來接你，一定要掌櫃的好好管管你。”
小晚不屑地說：“我纔不怕他，他怕我纔是。”
素素嗔笑：“算了吧，一見掌櫃的就慫，乖得不得了，也不知是誰。”
她們嬉鬧着往家裡去，走過鎮子口，見兩個人擺攤，本以爲是賣雜貨的，走近了才發現，是來收貨的。
說五百年前曾有王公貴族在這裡建造宮殿，一場山崩地裂後，宮殿埋進了山裡，近來有人從山裡挖出宮殿裡的器皿珍寶，都是很值錢的古董。
現在他們要問當地百姓收一收，看看誰家可有撿到或是挖出過什麼，他們鑑定之後，必然高價收取。
小晚和素素面面相覷，想起了之前住在他們客棧的兩位客人，總是早出晚歸，但素素來時從未在路上遇見過他們，那時候小晚就好奇，他們是不是進山了。
之後回到白沙村，沒多久，幾位大娘就來了，說鎮上有個人來收古董，她們也不知道什麼是古董，可村頭那家拿了個醃鹹菜的缸去，竟然得了五兩銀子。
“素素她娘，你們這瓦房也是有些年份的，你且翻翻看，有沒有稀奇古怪的東西，拿去叫那幾個人瞧瞧，指不定能換好多銀子呢。”村裡的女人們，都十分興奮，各自回家翻翻找找，還真有人家的東西被看中，得了真金白銀回來。
陳大娘卻說這房子是凌掌櫃的，就算有寶貝，也不該她們得，既然小晚不在意，凌掌櫃若也不在乎，可就懶得折騰了。
夜裡，凌朝風來接小晚，大慶也回來了，近來他得了騾車，不再一味地拉船賣苦力，每天往來給客商送幾趟貨，給的錢比做縴夫還多，再有漫山遍野的肥草料取之不盡，養一頭騾子不費太多錢。
至於素素給他做的墊子和布鞋，布鞋他捨不得穿，墊子也很愛惜用，是不肯給那些商客坐的，有人的時候就藏起來。
素素知道了，見了便弱弱地說一聲：“我再給你做幾個，怠慢了客人也是不好的。”
這會子坐在屋檐下，陳大娘把小晚送來的香瓜切了分給大家吃，大慶沒捨得吃，說是這香瓜很稀罕，想帶回去給他娘嚐嚐，素素就把自己那兩塊推過來，低着頭沒說話。
小晚靠在相公身上，嘿嘿賊笑，被凌朝風嗔怪，她便乾咳一聲正經說：“那從明天起，就要大慶每天接送素素，工錢我們給你算，往後你也算是我們凌霄客棧的人了。”
大慶和素素互相看了一眼，素素的臉都紅到耳朵根了，點了點頭，大慶則道：“工錢不敢要，掌櫃的給我騾子和板車，我這些日子掙的錢，比我過去拉船兩個月掙的還多。”
小晚說：“那當然要多掙點錢，才能娶媳婦呀。”
大慶結巴了一下，撓了撓腦袋說：“是、是啊……”
素素臉紅得快熟透了，說給大家拿水，轉身跑了。
凌朝風在妻子耳邊低語：“不許欺負素素，就你能耐？”
小晚嘿嘿笑着：“我又沒說什麼。”
陳大娘都看在眼裡，之後送凌朝風和小晚出來，她對小晚說，也是很看得中大慶，只是素素嫁過人，即便大慶家裡窮，就不許人家講究了麼。
回家的路上，小晚對相公絮絮叨叨：“素素一直盤發，明眼人都明白是爲什麼，大慶若是忌諱，也不會和我們往來了。更何況那樣的事都出了，他不僅不嫌棄，反而更主動來關心，叫我說，那之前一天天的，他們在路上遇見，還不知道究竟是誰等誰呢。”
凌朝風聽她喋喋不休，只是笑着不說話，心想這一趟媒要是保下來，這小娘子能嘚瑟一輩子了。
他們的馬走得慢，竟是叫些腳程快的人都趕了上來，可那些人不是往白沙河碼頭去的，一拐彎，都往山裡去了。
這一路，小晚和凌朝風見了好些這樣的人，她想起白沙鎮上收古董的，原來這消息早已不脛而走，方圓十里的人，都來山裡淘寶了。
第二天一早，素素坐着大慶的板車來上工，一路上也見好多人，拿着鐮刀鋤頭，這是連地也不去下了，到山裡挖寶藏要緊。
素素問大慶：“你去不去挖寶？”
大慶笑道：“昨晚我娘就給我說了，我要是能挖到寶的命，我家也不能這麼窮，說好容易得掌櫃的擡舉，踏踏實實幹活要緊。”
素素輕聲道：“你是不忍丟下大娘，纔不去遠的地方做工，你也沒餓着凍着大娘，怎麼就窮了。”
大慶看了看她，認真地說：“我已經攢下二兩銀子了。”
素素愣了愣，不知是不是自己胡思亂想，羞赧地笑了。
到客棧門前，小晚已經在掃地了，素素趕緊跑來將掃把接過去，笑着說：“內掌櫃，您屋裡歇着去，讓小的來掃地。”
小晚和大慶揮揮手，看着板車悠悠而去，她拿腔捏調地說：“過去你不好好幹活，我還能收拾你，如今可不行了，有人護着，我哪裡敢勞動素素姑娘呢。”
素素卻朝她身後說：“掌櫃的，您早啊。”
小晚立刻便慫了，轉身嬉皮笑臉的，生怕相公責備她欺負素素，結果門前空無一人，凌朝風壓根兒沒出來，素素大樂，氣得小晚上來撓她癢癢。
張嬸端着水盆來灑水，見兩個小娘子這樣開心，笑道：“什麼事這麼樂，難道你們也挖到寶貝了？”
小晚一臉壞，指着東邊說：“嬸子，素素的寶貝，剛往碼頭去了呢。”
正好凌朝風走出來，朝她瞪了一眼，小晚立時跑來賣乖：“相公，你吃好早飯了？”
凌朝風卻與衆人道：“端午節時，我們都到黎州府去趕集，順便還能去看看孟姑娘，來回路遠，我們在那裡住一晚。”
素素卻很謹慎：“店裡沒有人看着可要緊？掌櫃的，我早晨來，路上都是人往山裡去，近一些的離咱們二里地都有人在，不知道他們要挖到什麼時候，回頭咱們都不在家，他們闖到客棧裡怎麼好。”
凌朝風淡淡一笑：“不礙事。”
小晚奇怪地說：“我怎麼沒聽村裡的人說過，這裡五百年前是什麼宮殿？”
素素道：“我們村裡好些人都拿東西去換了錢，收古董的說，要是能從山裡挖出什麼，就更值錢，多的幾百兩銀子他們也給得起，今天一大早，都不下地，全進山裡去了。”
小晚遙遙望了一眼：“真奇怪啊，這荒山野林的，哪裡來寶貝。”
而這件事，不是素素誇大其詞，方圓的村落傳遍了這個消息，一年四季靠天吃飯的村民們，見有這樣好的財路，如何能錯過。
如此翻家的翻家，沒得翻的，就拖家帶口地往山裡來，就連青嶺村的人也驚動了，不惜走上十幾里路進山，這會兒許氏就帶着女兒文娟和隔壁王嬸一家子來了。
他們來時，剛好有人扛着一麻袋東西出來，衆人都圍着他問是不是真的有，又是哪裡挖的，那人卻諱莫如深，說想發財自己去找，便扛着他挖出來的寶貝，飛奔去鎮上找收古董的換錢。
到這天下午，傳出消息，早晨那人的一麻袋東西，足足換了五十兩銀子。頓時，方圓十里的村莊，幾乎全出動了。
小晚嫁來凌霄客棧這麼久，還沒在路上見過這麼多人，漸漸的他們開始靠近客棧，或是越過客棧往白沙河碼頭去，彪叔拿着殺豬刀在客棧周圍轉了兩圈，往來的村民便都不敢下山，直接從山上翻過去了。
日落前，小晚來店門外掛燈籠，見個小女孩站在路邊，她眯着眼睛看了看，問：“娟兒？”
“大姐。”果然是文娟跑了過來，孩子滿身的塵土，一腳的泥，臉上掛着淚珠，嗚咽道，“大姐，我和我娘走丟了。”
“怎麼走丟的？”小晚拿出手帕，給她擦擦臉。
“她帶我去山裡挖寶，我走不動了，在樹下歇着，一直也等不見她回來。”文娟嗚嗚咽咽地哭道，“姐姐，我娘是不是叫野狼吃了。”
要是許氏真被狼吃了，小晚還挺高興的，可惜弟弟妹妹還那麼小，他們就算不乖不親，終究是無辜的孩子，這情形，小晚也不能不管，就把文娟帶回店裡，給她洗臉洗手，拿了吃的。
凌朝風下樓來，夫妻倆一合計，便決定先把文娟送回青嶺村。
“那我娘呢？”文娟哭着問。
“天黑了，山那麼深，去哪裡找呢。王嬸家的呢？”小晚問妹妹，“都沒見着嗎？”
文娟點頭：“都沒見着，姐姐，我娘是不是不要我了，她都不帶弟弟來挖，只帶我。”
小晚輕嘆：“大概因爲文保小，別哭了，大姐先送你回去。”