如今再見衙門裡的人，小晚已經不像過去那麼害怕，她能讓縣太爺失心瘋一回，就能讓他失心瘋一輩子，只是這糊塗知縣到底怎麼想，怎麼什麼事都能往凌朝風身上攬。
“相公，我等你回來。”小晚一次比一次鎮定，這讓凌朝風很欣慰，滿不在乎地與她一笑，“我很快就回來。”
他們走了，素素見所有人都不緊張，特別是小晚，她便也不敢露在臉上，安安靜靜地陪着小晚一起等。
且說凌朝風到鎮上衙門時，縣太爺正站在衙門前大聲喊話，說三日之內一定給衆鄉親一個交代，聽見這些，凌朝風心裡便有數了。
果然縣太爺照着嶽懷音慫恿他的，把責任推在凌朝風身上，說他黑道吃得開，必定有門路能打探那些人的消息，限他三日之內把賊的線索交上來，最好是能直接抓人。
他們說話的功夫，師爺那兒已經登記好了所有受害百姓的名冊，買古董被騙的幾十戶人家，損失白銀五百多兩，縣太爺皺眉：“才這麼點，他們鬧什麼？”
師爺道：“可是這兩天被偷的人家，有上百戶，都是各家的棺材本，多的一戶幾百兩，少的也有幾十兩，一個個都哭天搶地的，要您給他們做主。”
誰知那縣太爺卻是輕哼：“沒想到這小小一個縣，老百姓各家還挺富足，怪不得樑知府對我咬牙切齒，他在這裡做縣太爺時，沒少撈油水吧。”
凌朝風在一旁神情淡漠地聽着，師爺則使勁給縣太爺使眼色，提醒他謹慎些說話。
縣太爺便冷冷道：“事情吩咐給你了，立刻去辦吧，你這客棧開在我白沙鎮上，受衙門保護受鄉親們關照，現在就是你報恩的時候了，去吧。”
師爺倒是很客氣，上前說：“凌掌櫃，若有什麼要衙門協助的地方，你只管對我說。”
凌朝風淡淡：“三日後，小人再來見大人。”
縣太爺擺擺手，讓他趕緊去查案子。
凌朝風從正門出來，外頭聚集的人已經散了一大半，方纔來時烏泱泱的，將這裡一片擠得水泄不通，可以想象，三日後這羣人急得眼紅往凌霄客棧闖，他們能把客棧拆了。
縣太爺雖然沒有明說，但他的目的一定是指向客棧，抓不到賊，就把客棧算作同黨，樑知府自然不會允許他這麼做，但百姓們急了發起狠來暴-動，誰能攔得住。
凌朝風冷冷一笑，這糊塗蛋，怎麼一下開竅了，難道另有人在背後給他出謀劃策，是那師爺，還是……
“凌掌櫃！”忽然聽得熟悉的聲音，也是凌朝風討厭的聲音，便見許氏從人羣裡跑出來，乍一見，倒是叫他吃驚。
前幾日夜裡見面，還好好的人，今日面如菜色神情憔悴，彷彿幾日之間老了十歲，也沒了咋呼刻薄的氣勢，見了凌朝風便哭哭啼啼：“我們家遭了賊了，小晚的聘禮被偷了，小晚她爹這麼多年做工攢的錢也沒了……”
她泣不成聲，苦苦哀求道：“凌掌櫃，我求求你，你見識多，你知不知道怎麼才能抓到賊。沒了錢，往後日子怎麼過，小晚一雙弟弟妹妹，都要餓死了……”
可憐是可憐，不過凌朝風沒有這麼多同情心發給她，他冷漠地看着聽着，見許氏哭完了，道了聲保重，便走了。
“哎呀，我不活了……”許氏一屁股坐在地上，哭天喊地，“天煞的畜生，偷我的錢啊，我可怎麼活啊……”
凌朝風已經揚塵而去，衙門前差役來驅趕滯留的百姓，許氏這樣的自然是容不得的，她再如何潑辣，也怕衙差手裡的板子。
許氏哭哭啼啼，有氣無力地拖着腿走，忽然，有個人攔在了她的面前。
客棧裡，素素在門前張望，見到了掌櫃的，忙對小晚喊：“掌櫃的回來了。”
小晚迎出來，雖然她已經不會再害怕，可心裡如何能不惦記丈夫，疾步撲上來，緊緊地抱着他。
“傻瓜，素素該笑你了。”凌朝風聞着小晚發間的香氣，將她抱滿懷，“回回都這樣，我以後是不是都不敢出門了。”
“那可不一樣的。”小晚摸了摸凌朝風的身體，“他們沒把你怎麼樣，對不對。”
“我沒事，沒人能傷得了我。”
凌朝風帶着小晚回客棧，一家子人坐下商量，聽說了縣太爺的荒唐，都是憤憤不平。
短短三日，如何能辦成這件事，那幾個騙子失蹤就已經兩天，差着兩天的路程，難道插翅去追。
彪叔恨道：“這個昏官，就算這一次的事情過去，只怕他之後還有更多的事要糾纏。”
素素驚恐地看着每個人，小晚跟她說過，來客棧做工沒別的，就是少不得擔驚受怕，不知哪天就會出什麼事，果然，一下子就出這麼大的事。前幾天山上都是人的時候，她們還在看熱鬧，突然就變成他們的事了。
真是沒道理。
“不論如何，我先想辦法，實在不行，我們出錢賠給鄉親們。”凌朝風說，“我在衙門聽了，準備三千兩銀子備着，應該夠了。”
素素眼睛睜得大大的，三千兩銀子，這可是天大的數目，就是在京城時，把她之前那一家子人連帶宅子賣了都不值三千兩，而京城裡許多富貴人家，都是靠朝廷俸祿營生，都是空殼子。
可是這小小的客棧，凌掌櫃竟然能一下子拿出三千兩銀子。
素素擡頭將客棧上上下下又看了一遍，真是人不可貌相。
張嬸氣道：“這糊塗蛋不作爲，把禍水往我們身上潑，莫說三千兩，三文錢也不給。”
凌朝風說道：“他便是這一回不糊塗，他知道不能明着對付我，可激怒的老百姓不好惹，他只要煽動鄉親們把怒火衝着我們來，他就能高枕無憂了。我們名聲本就不好，這裡的人都是信的。”
店內氣氛沉甸甸的，小晚坐在邊上默不作聲，素素見她這樣子，也不敢亂插嘴。
凌朝風則很冷靜，先是叮囑二山不要多管閒事，專心在屋子裡唸書，鄉試前若又惹上官司，纔是真正的大-麻煩。在請彪叔和張嬸看着客棧，這幾日儘量不招待客人住店，等這陣風波過去，再開門做生意。
對素素則道：“興許哪天村民就衝過來了，這幾天你在家歇着，不必來上工，過幾天小晚自然會來通知你。”
素素抿着脣沒吭聲，只見掌櫃的對小晚說：“明日我們一起出門，去想想辦法。”
小晚點了點頭，但是問：“能有法子麼？”
凌朝風道：“他們應該會換個地方繼續作案，我們走遠一些去問問。”
張嬸氣得瘋了，拍桌說：“大齊這才幾十年，地方官就開始胡作非爲，這麼快底下就開始爛了，上頭的皇帝大臣們還管不管了？這是預備着傳不過三代就亡國嗎？”
這麼大不敬的話，小晚這樣的鄉下丫頭是想不到要說的，而素素在京城待過，聽了更是心驚膽戰，她哪裡知道張嬸的淵源，輕輕拽着嬸子的衣袖說：“這話可說不得啊。”
張嬸也怕嚇着孩子們，氣憤地走開了。
彪叔說：“再生氣，也要吃飯，我去給你們做飯，吃飽了，我拿着殺豬刀坐在門前，我看哪個敢來鬧事。”
話雖如此，誰還能有胃口呢，天黑時大慶來接素素，回家的路上，素素把這些話說了，大慶怒道：“這新來的縣太爺，也太不是東西了，你知道吧，他還在碼頭抽稅，連我們這點可憐的工錢也不放過。”
素素嘆道：“掌櫃的叫我這幾天不必去店裡，怕村民去鬧事傷了我，可我不能縮着，我如今也是客棧的一份子，我還是要去，明兒一早，你早些來接我可好？”
大慶忙答應了，說道：“我明天也不去碼頭了，這幾天，我也在客棧待着，我沒本事，還是有力氣的。”
素素心裡一熱，掏出一塊帕子遞過去：“天還沒熱呢，瞧你滿頭的汗，擦擦吧。”
大慶不敢接，拿袖子胡亂抹了一把：“你的帕子這麼幹淨，別叫我弄髒了。”
素素不禁撅了嘴，將帕子丟給他：“帕子就是用來擦的，不然做什麼用，你洗乾淨了再還給我就是了。”
大慶嘿嘿笑着，把手帕收了起來。
他們說着話，很快回到村裡，白沙村大多是婦孺，上當受騙的，被闖了空門的，比別的村都多，一向安寧的村子變得異常浮躁。都這個時辰了，做飯的寥寥無幾，孩子們都餓得哭，陳大娘做了些餅，挨家挨戶地送去。
夜色漸深，客棧裡打烊了，凌朝風忽然發現小晚不在眼前，嬸子說：“她吃了飯就回房裡了。”
凌朝風上樓來，推門進來，見小晚從窗前站起來，剛纔似乎是跪在那裡的，小娘子神情輕鬆，眼眸晶亮，倒是叫他很安心。
“你在做什麼？”凌朝風問。
“沒什麼。”小晚揹着手，晃了晃身體，輕輕撫摸右手上的玉指環，她剛剛許了一個大心願，明早一定會實現。
凌朝風好奇地看着她：“你在向老天爺許願？”
小晚不理他：“別問，別問。”
一夜相安，隔天一早，大慶和素素天沒亮就出門了，要一起來守護凌霄客棧，可是沒行到，板車到了門前，把他們都嚇着了。
“掌櫃的，掌櫃的……”小晚還在夢裡，生生被樓下的嚷嚷聲吵醒。