一個渾身透溼的高大漢子閃身進了屋，這漢子進屋之後，頓頓腳上的稀泥，抓過門後的一條毛巾揩了揩臉上的雨水和汗水，謙恭地道：
“劉先生，真……真對不起，這深更半夜的，嘖，嘖……”
劉易華笑道：
“沒啥！沒啥！你田八哥能三更半夜來找我，是看得起我，是信得過我嘛！”
“劉先生，張貴新要抓你！”田老八很機密地探過肥大的腦袋說。
“知道，可他們抓不走，有你們大夥兒的保護，他十個張貴新也抓不走！”
“是的！是的！”
田老八在劉易華的炕沿上坐下了。
“田八哥，有事麼？”
“哦，有，有！”田老八愣了愣神，站起來，走到窗前揭開窗簾向外看了看，迴轉身道，“劉先生，我是翻牆頭進來的，我怕叫外面的人看見……”
劉易華笑笑道：
“我知道，你一翻牆頭進來，我就知道了。有什麼事，快說吧！”
田老八翻了翻眼皮，一副欲言又止的樣子：
“劉先生，劉……劉先生，礦裡的弟兄們可他孃的慘啦！”
“哦，你是從礦裡跑出來的麼？”
“不，不，大兵攻礦的時候，我不在礦裡，天黑以後，二老爺派我到礦裡看看，我就從他孃的西護礦河摸進去了！”
“那裡的情況怎麼樣，快給我說說！”劉易華興奮了，他急於知道這一下午打下來礦內窯工的傷亡情況，他要爲他的文章充實一點新鮮內容。
“快，你說，我記！”
他轉過身子到桌上去拿紙、拿筆，卻不料，就在他轉過身子的時候，田老八猛撲過去，從後腰裡拔出一把匕首，對着他的後背就是一刀，他未明白過來是怎麼回事，已歪倒在身邊的破椅子上了。他的頭仰靠在椅背上，嘴角劇烈抽顫着，整個面孔都扭變了形。他凸暴着一雙眼睛直直地盯着田老八，哆哆嗦嗦的嘴裡只吐出了一個極簡單的字：
“你……你……你……”
田老八擡了一下手，想去捂劉易華的嘴，可看到他已沒力氣喊了，才放棄了這一念頭。接着，田老八握刀的右手使勁擰了一下，讓刺入劉易華體內的刀子轉了大半圈，纔將刀子拔了下來。
刀子拔下，血水像泉一樣地涌了出來，立時，浸透了劉易華的長衫。繼而，這血水流到了劉易華跌坐的破木椅上，又順着木椅的縫隙流到泥地上，一會兒工夫，椅子下面的地上便積了一攤血。
劉易華卻沒死。他兩條腿僵了似的牢牢支撐在桌子下面，一隻手捂住傷口，一隻手扶住桌沿，始終保持着一種坐的姿勢，他已沒有能力反抗了，他只是大睜着一雙困惑的眼睛看着田老八，眼角浮着一絲淚光。
田老八又一次舉起了刀子，可刀子在手裡直抖，久久沒落下來。他不無愧疚地對着劉易華道：
“劉先生，這……這怪不得我，我知道您是好人，冤有頭、債有主，今生今世的賬你若要算個明白，就去找張貴新！變鬼也去找他！”
一滴痛苦的淚珠，順着劉易華的眼角流了下來，流到了他的臉頰上，又順着臉頰滾入了耳窩裡，他像耳語般地道：
“這……這……這是爲……爲什麼？”
田老八的臉也被痛苦扭曲了，他抖着沾滿鮮血的手，抖着血淋淋的刀，惡狠狠地道：
“爲了窮！爲了窮！這個仗打勝了，我田老八也富不了！我典了地、賣了牛，還欠我家二老爺五十塊大洋，不殺了你，我贖不回地，還不了賬，我也得去下窯，可我不願去下窯！不願！就這話！”
“明……明……明白了！”
一句話剛說完，田老八手中的刀子又落了下來，劉易華整個身子向上一挺，“撲通”一聲，俯到了面前的桌子上，霎時間，傷口裡流出的血滴到了他那剛剛寫了一半的文稿上……
田老八料定劉易華活不了了，沒顧得去拔劉易華身上的刀子，就慌忙翻弄起劉易華的東西，可他很失望，劉易華帶來的破皮箱裡，除了稿紙、書，便是幾件換洗的衣服，值錢的東西一件沒有。他不死心，又到劉易華身上去翻，翻了半天，纔在劉易華長衫的口袋裡翻出了一塊溫熱的大洋和一塊懷錶。
把大洋和懷錶往懷裡一揣，田老八轉身就往門外走。不料，剛走到門外，被起來解小便的房主發現了，房主喝問道：
“誰？”
田老八不敢回答，三腳兩步跑到院牆跟前，縱身一躍，跳上了牆頭。牆外恰是一根路燈杆——大兵進駐田家鋪之後，公司開始每夜供電，路燈的燈光照出了田老八的面龐，在田老八跳下牆頭前，房主已認出他來。
房主料定發生了點什麼事，忙跑到劉易華的房間去看，這才發現劉易華遭了暗算，他當即叫醒了左鄰右舍的人，喊來了打更的窯工團的窯工，請大夥兒幫着搶救。
然而，已經晚了，劉易華已經不行了，大夥兒把他放在炕上的時候，他痛苦的臉上已沒有一絲血色了，整個面孔蒼白得像一張紙，一雙眼睛黯然無光了。
“誰，劉先生，是誰幹的？”一個窯工代表問。
劉易華不回答。
“說呀，誰幹的？”
劉易華還不回答。
“誰幹的，我們宰了他！”又一個背槍的窯工含着眼淚吼道。
這時，房主說話了：
“我看見了，是田老八！”
那個窯工代表手一揮：
“走，給我把這個狗雜種抓來！”
“別……別！”劉易華想坐起來。
房主馬上扶住了他。
“別……別難爲他，他……他也是因爲……因爲窮呵！”在生命之火熄滅前的最後一瞬，劉易華倚在房主的懷裡，痛苦地望着衆人，斷斷續續地說了最後一句話，“工友們，我……我的心屬於你……你們，你們要……要勝利……勝利。”
說畢，劉易華頹然倒在房主的懷裡，頭一歪，嚥氣了。這個《民心報》的記者，這個只有二十四歲的年輕人，這個和田家鋪人沒有任何血緣關係的外鄉人，把自己的一腔熱血，灑到了這塊黑色的土地上。
是夜，鎮上的窯工團在田二老爺的指揮下，從西護礦河、從公司大門、從南煤場分三路向礦內運送食物。是夜，鎮上的民衆拿起了刀槍棍棒，準備武裝自衛。亦在是夜，暗算劉易華的兇手田老八，終於在田家區的破茅屋裡被憤怒的客籍窯工們抓獲……
第三次看見窯神爺的時候，小兔子正蹲在二牲口和三騾子身邊撓頭皮。他的頭上早就糊滿了泥水和汗水，現在結了塊，又癢又痛。他把頭上的破柳條帽揭了下來，放在**的大腿上，試探着用手去撓。他很小心，撓頭時，他把粘在頭皮上的一塊塊污穢不堪、散發着腥臭氣味的污垢輕輕摳下來，儘量不碰到頭上的傷口。二牲口和三騾子這時正在商量該不該去扒面前巷道的堵塞物。他們對這個問題沒有一致的認識，二牲口主張扒，三騾子卻不主張扒；他們都扭過頭來徵詢小兔子的意見，小兔子卻不回答。小兔子現刻兒對自己的生命頗有些不負責任了，他甚至已不敢想象他還能活着爬到地面上去。當他們三人摸了幾天，又摸回到原來的老地方時，三騾子嗷嗷大哭，二牲口跺腳大罵，惟有他平靜得很，好像早就料到有這麼一個結局似的。現在，他們又摸到了這條巷道的堵塞物面前，往上走，是那條使他們上過了一次當的斜巷；往後退，是鬼影憧憧的地獄，二牲口認爲，不管怎麼樣，不管這堆堵塞物多麼難扒，都要扒一下試試；三騾子卻主張退回去，退回到打馬巷道的後面，另尋新路。
兩人開頭還悄聲商量着，後來，乾脆爭吵起來。
就在二牲口和三騾子爭吵起來的時候，小兔子看見了那個他已見到過兩次的面孔，他看見了他的窯神爺！
窯神爺是猛然間出現在小兔子面前三五步遠的地方的。他的面孔很明亮、很清晰；他那一雙深深陷在眼眶中的小眼睛裡，閃現着螢火一般的光亮；他那高高凸起的腦門上，嵌着一道不規則的疤痕，疤痕的凸起處像抹了油彩似的，熠熠生輝；他那歪斜的鼻子也半明半暗，對着小兔子的臉閃現着一絲幽冷的藍光。他的整個面孔依然呈現出一種淺藍色，像早晨明淨的天空。他在微微地笑着，兩片鞧成了團的嘴脣半張着，嘴裡殘缺的牙齒時隱時現。
小兔子渾身顫慄一下，他那被抓在二牲口和三騾子手裡的兩隻胳膊，微微抖動起來。他想站起來，撲上前去，撲到窯神爺的懷裡，跟他走——不論跟他走到哪裡，他都決不後悔！可他不敢，他怕自己撲過去，會驚動二牲口和三騾子，他怕他的窯神爺會怪罪他。
這次，他不再懷疑。他斷定這個頻頻出現的藍面孔是他的窯神爺！是的！是他的窯神爺！他的窯神爺是來救他，來保護他的，他死不了！
那藍面孔在向他招手，他清楚地看到了那隻像雞爪子一樣扭曲的手。那隻手在一片藍光中不時地擺動着，示意他走過去，走過去。
他一下子鼓足了勇氣，猛然將自己的胳膊從二牲口和三騾子的懷裡抽出來，匍匐在地上，試探着向前爬……
二牲口和三騾子叫了起來：
“兔子，你要幹什麼？”
“你……你往哪裡爬？”
聽到了。二牲口和三騾子的叫聲，他都聽到了。他不理。他覺着他們的聲音彷彿是從非常遙遠、非常遙遠的一個什麼地方飄過來的，他這時只是害怕，怕那個藍面孔也聽到他們的聲音，怕他會被他們嚇走。他的眼睛一動不動地盯着他看，小心翼翼地向他爬去。
他的窯神爺沒有動。他彎着腰站在一根歪斜的棚腿跟前，那蝦鬚一般直立的頭髮，在巷風中索索飄動着，像一縷時隱時現的炊煙。他看見了他的衣裳，那衣裳很破舊，胸前補了一個大補丁，前襟上還有幾個煙火燒出的破洞，破洞裡似乎在冒煙……
他向前爬時，他卻在向後退。他又注意到，他的一條腿是跛的，跛得很厲害，每退一步，他的身子就要傾斜一下。他退得悄無聲息，彷彿整個身子全然沒有重量，彷彿是在黑暗的空中飄。
二牲口和三騾子跟上來了，他們使勁抓他的腳，摟他的腰。他拼命掙扎，拼命張開手臂向前撲，他兩眼死死盯住他的窯神爺，連眼皮都不敢眨一下。