Chapter 149 立儲
柯依達公主覲見皇帝的消息很快在皇宮與國務省中傳開,而與此相應次日一早,柯依達公主便重新回到國防部理事,三天後皇帝病情漸好,也開始主持重要的國務會議。
持續半個多月的詭異氣氛終於開始變得正常起來。
這令國務省上上下下都不約而同的鬆了一口氣。
人們猜測中的,一些重大變故都沒有發生,只是在軍方內部,略有了些人事的微調。
比如新任神鷹軍中將亞伯特·法透納開始代理部分副軍長職權,而原軍法處庫裡迪·凱瑟上校則被擢升爲少將,填補了因他調動而空出來的軍法次官的位置。
“恭喜你如願以償,庫裡迪少將。”
午後的陽光刺眼,透過厚厚的窗簾射進來,有金色的塵埃在光束裡舞蹈。亞伯特坐在辦公桌後望着特地過來拜訪的新任軍法次官,異色的雙瞳裡波瀾不驚。
而他的這位前下屬,也並未升職而有一絲沾沾自洗,維持着一貫以來的恭敬沉着:“都是託亞伯特大人的福,大人的知遇之恩,下官沒齒難忘。”
“言重了,我不過是試着推薦了一下罷了,若你沒有相稱的能力,也是徒勞,不過——”亞伯特話鋒一轉,“你能否藉此在家族中獲得一席之地,就要看你自己的本事了。”
“請大人放心,下官定會竭盡所能。”
年輕的軍法官立定敬禮,額前銀色的碎髮剛好蓋住湖綠色的眼睛。
亞伯特輕抿脣角,聲色不露。
忽而轉了話題:“不過我仍不大明白,你爲何要選擇我,而不是直接向安瑟斯殿下效忠呢?”
庫裡迪沉默了一下:“下官是家族的旁支,一路走到今天,其中所經歷的,想必亞伯特大人更能夠理解。安瑟斯殿下武勳卓著,可他是光風霽月之人,爲人君者,總有些不方便的事情要旁人替他去做。”
亞伯特垂下眼瞼,瞳眸裡有怎樣的神色不爲人知,只沉吟了良久:“你的心意我明白了。”
他擡起眼來,目光卻變得犀利:“既然如此,願你早日得償所願,當然,不要忘了你對我的承諾。””
“願爲您效勞,大人!”庫裡迪再次立定敬禮,聲音不大,卻堅定有力。
亞伯特點點頭,這軍法官便告辭退了出去。
他出門的時候,奧利維亞正好進來,擦肩而過之後,掃了一眼本不該出現在這裡的軍法官的背影,微微皺了下眉:“他怎麼會在這裡?”
“剛升職過來問候一下昔日的上司罷了。”亞伯特示意她帶上門:“怎麼,你看不慣?”
“沒什麼。”奧利維亞搖頭,只不過是暗衛的本能,讓她嗅出同類氣息的時候,有些許的不快罷了。
亞伯特亦不再深究:“我如今接手了林格副軍長部分職權,但暗衛和情報營,仍由你負責,接下這段時間,加派暗諜,嚴密注視西南和中央兩大軍區的動向,不要放過任何蛛絲馬跡。”
“是!”奧利維亞應聲,頓了頓,砂色的眸子裡閃過一絲銳利的鋒芒,“是有什麼事要發生了嗎?”
擡起頭來,但見面前金髮的年輕人不置可否,並沒有太多的言語:“暫時,還不能透露,只是,前番那些變故,西南那邊值得警惕。”
奧利維亞深深吸了口氣,暗自咬了咬下脣,彷彿是在掩飾眸中情緒。
身爲弗洛亞家族的後人,自幼在暗衛與諜報一道中跌打滾爬,對於那些暗處不見天日的齷齪,她早已習以爲常,並且擁有異於常人的洞察力,僅僅只是透露一些隻言片語,便足以讓她窺得先機。
更何況,這其中還有林格·弗洛亞的血仇。
亞伯特看在眼裡,微微皺了下眉:“奧利維亞少將?”
“沒事。”她回過神來,淡淡地道,“我即刻去安排。”
金銀妖瞳的年輕人沉默了一陣,他這纔想起,即便是從很多年前開始,眼前這女子便在酷烈的冰原與他並肩作戰,經歷無數的血肉廝殺,練就了冷酷而堅強的心性,可說到底,也不過是個二十出頭的女孩子而已,況且,還是個剛剛失去了至親的女孩。
他的眼神緩和下來,斟酌着詞句,想要說些什麼,對方卻已經恢復了一貫淡漠的表情。
倒是奧利維亞看着眼前的人,原先的軍法官制服,已經換做神鷹軍軍裝,肩頭銀色十字閃耀,異色的雙瞳深沉如浩瀚的夜空。
她沉默了很久,想起前幾天的夜裡他驚悉真相之時那金銀妖瞳裡一片的狂風暴雨,不禁仍是有些忐忑地開口:“亞伯特……你如今——”
亞伯特很快反應過來她問的是什麼,只略略扯下嘴角,不只是苦笑還是譏諷:“已經確認過了。”
“那——”
亞伯特許久沒有說話,半垂着眼瞼,似乎洶涌着諸多複雜的情緒,卻終究只是別開眼去,輕描淡寫地道:“不過是個沒有名分的私生子而已……”
“亞伯特——”不知爲何,奧利維亞直覺裡反感這樣的說話,一時間卻無法辯駁。
亞伯特卻平靜下來。
“我沒事。”他淡淡地道,見她目光探究地看過來,又補充道:“是真的沒事。”
奧利維亞看他平緩的表情,不知爲何,鬆了口氣。
亞伯特站起來,轉身拉開窗簾,白花花的陽光撒滿一地。
“雖不能馬上坦然接受,但我清楚自己該做什麼。”
他將手插在褲袋,迎着驕陽擡起頭來,滿頭的金髮光影斑駁:“下午我出去一趟,不會太久。”
這一天是亞伯特第一次來到慰靈地。
多少帝國軍人長眠之地,墳前的青草枯了又長,黃沙磨去石碑的棱角,連同那些篆下的銘文也有些模糊不清。
亞伯特站在前任帝都軍長官的墓碑前,望着石碑上頭已經有些模糊的黑白小像,佇立良久。
他也不知爲何要來這裡,或許只是鬼使神差。
卡諾西澤爾,英年早逝的帝都軍名將,他經手的每一場戰役都軍校當做經典的案例不止一次的分析,他的畫像掛在軍校的走廊裡供後輩們瞻仰。
從軍校時代起,亞伯特便將他的每一次經典戰役分析記得滾瓜爛熟,卻從未如此近距離地審視過他。
儘管那人,已經長眠地下。
“柯利亞迴廊一戰,明明是可以全身而退的,卻落得這樣的下場。”他低着頭喃喃地道,嘴角勾起一抹淡淡地諷意,“你說,是不是愚蠢呢?”
周圍很靜,沒有人回答他,墳前的衰草在風裡搖曳。
他自嘲的笑了下,終於不打算再待下去,會轉身來,卻看到不遠處有人一襲帝都軍的軍裝,靜靜地看着他。
帝都軍副軍長貝倫卡菲爾納。
四目相對的時候,彼此的眼中晃過一絲訝異,很快又心照不宣的交錯開去。
亞伯特腳步微頓,卻沒有停下來,擦着對方肩頭而過。
卻聽身後有聲音傳來:“他不是愚蠢,只是堅持了他自己認爲該堅持的事。”
亞伯特停下來,沒有回頭:“所以呢?”
“他是不止一次將整個軍隊帶出死地的人,再沒有人會比他更珍視每一個普通將兵的性命,你也是從下級士兵一步步地上來的,你該知道這對底層的士兵來說是何等重要。”貝倫卡深深吸氣,緩緩道,“每一年他的祭日,這裡都會鋪滿鮮花,那些因爲他而生存下來的人,是不會忘記他的。”
亞伯特垂下眼瞼,沒有說話。
貝倫卡看着他的背影,卻又嘆息了一聲:“不過,你的質疑也不是沒有道理,他對得起所有人,唯獨……對不起你。”
若卡諾尚在,想必如今已是駙馬親王,這孩子也該是天生貴胄,享盡榮華,也不至於淪爲不名譽的私生子,剛出世便被迫離開生母,歷經種種艱難困苦,一步步走在風口浪尖。
亞伯特微微一顫,不知爲何心中竟覺得酸楚,在袖口裡攥緊了拳頭,卻是咬緊了牙不在說什麼,大踏着步疾行而去。
貝倫卡看他的背影消失在遠處,心頭有無盡地悵然。
“不論怎樣,你今日能來,他都該是高興的吧……”他回頭望向冰冷的石碑,“是吧,大人?”
周遭空寂無人,唯有黃沙散漫,拂過碑前的石刻,似是無聲的回答。
很快便迎來五月的七軍會議。
剛剛經歷過一場叛亂,這次會議便註定不會輕鬆。
一連串整頓清洗的內部文件堆滿每一位軍長的案頭。
當然這還不是最重要的,皇帝在會議結束的時候,突如其來地頒佈了冊立儲君的詔書。
授予帝都軍軍長安瑟斯·亞格蘭公爵大公爵位,並冊其爲亞格蘭帝國皇太子。
沒有徵求國務省任何的意見,直接加蓋皇帝璽印頒發,並在次日即刻舉行了立儲大典。
如此的迅雷不及掩耳讓諸位軍政要員感到措手不及。
然而鑑於安瑟斯皇子在連續幾次風波中不俗的表現,他們一時還找不到任何反對的理由,雖然驚愕,但大多數的人還是平靜的接受了這一事實。
至此,一直暗流洶涌的儲位之爭終於塵埃落定,倒是叫不少圍觀政局的人暗鬆了一口氣。
當然,這樣的結果並非所有人都樂見其成,在加冕大典中幾乎被忽略的米亥魯皇子,在典禮結束之後回到索羅傢俬邸,便順手砸了一隻琉璃茶杯。
海因希裡·索羅公爵冷眼看着他:“這般沉不住氣,難怪陛下選了安瑟斯,而沒有選你!”
“舅舅!”
米亥魯不甘心地看他,海因希裡卻是置若罔聞,他坐下來細品手裡的濃茶,眸色沉鬱。
說實話以目前來看,米亥魯的表現確實不及安瑟斯來得優秀。
他少年自負,遇事又不夠冷靜。
但海因希裡常年在西南駐軍,顯然也不可能時時提點着他。
公爵在心裡嘆了口氣,皇帝既然已經做出選擇,那麼勢必要在大限之前儘可能地爲自己的繼任者掃清障礙。
對於身爲皇子的米亥魯,皇帝或許還會留有幾分骨肉之情,而對於其背後的索羅家,可不會有任何情面。
即便他此時想要收手,也已經來不及。
他只能將家族的存亡,寄託在眼前這個年輕人身上。
海因希裡放下茶杯,正色看着米亥魯:“我聽說,陛下過幾日打算離宮休養,點了兩位皇子隨行?”
“是。”米亥魯悶悶的點頭,顯然心思不在這上面。
海因希裡沉思了片刻,擡頭望着頭頂雕刻精緻的天花板,隔了很久,方纔道:“米亥魯,陛下既然已經擇定了儲君,那麼今後定會爲了安瑟斯限制你的權力,所以,你要麼老老實實做個閒散的貴族,要麼——”
他刻意頓了頓,卻聽米亥魯已經迫不及待地打斷他:“不必說了,舅舅,要我屈居人下,如何甘心?!何況,將來安瑟斯登基,他就能饒得過我?”
海因希裡不動聲色,收回自己的目光,復又拿起手邊的紅茶:“你若不想爲人魚肉,那麼,就按照我說的去做。”
茶水霧氣氤氳上來,模糊了他的眼睛,卻彷彿醞釀着久違的風暴。
立儲大典剛過,皇帝便動身前往博爾瑟芬的溫泉行宮療養舊傷,國務省所需批示的文件也一應送往那裡,隨行點了新任的皇儲安瑟斯大公以及另一位皇子米亥魯公爵。
而前來參加會議的各路軍長,也開始陸續離開帝都。
海因希裡前來金盞花宮辭行的時候,柯依達正好難得從軍務中脫身,終於想起來去過問一下她從西南帶回來的那位公爵小姐,於是便在宮中後苑的跑馬場上消磨自己的下午茶時間。
如今安瑟斯伴駕去了行宮,教習她騎射的人換成了亞伯特法透納。
一頭利落短髮活像個男孩的少女表示十分不滿:“我要安瑟斯哥哥,不要你教我!”
“皇儲殿下正在行宮伴駕,哪來的空閒你?”亞伯特面對這位來自西南的公爵小姐顯然沒有那麼好的耐性,冷冷一挑眉:“你要學就趕快,不學拉倒!”
少女碰了一鼻子灰,委屈地扁起嘴,卻又不甘心就這麼罷了,只得老老實實在亞伯特的指點下去折騰她的弓箭。
柯依達看她倔強的樣子,不經意地揚了揚嘴角。
海因希裡則無奈地搖頭:“小孩子心性,見笑了. ”
“不。”柯依達搖頭,“我已經很久沒見過這樣有趣的女孩子了。”
能被柯依達公主評價爲有趣的女孩子,那就絕不是尋常意義的名媛淑女。
海因希裡有些哭笑不得。
“看來我還是把她帶回去的好。”他道,“在公主殿下這裡,只怕會離淑女的標準越來越遠。”
“她在西南生活了這麼多年,也沒見你把她教導成你姐姐那樣的貴族名媛。”
柯依達看了他一眼,斟了一杯紅茶遞過去。
海因希裡一時語塞,許多這些年來他確實對自己這個女兒疏於管教。
然而把她繼續留在帝都,對於他而言,顯然不是什麼好的選擇。
他接過茶杯,清清嗓音:“以往下官忙於軍務,確實疏忽了,不過眼下家中已有妻子,自會好好教導她。”
“你的那位新婚夫人啊……”柯依達回憶了一下那位年輕的公爵夫人,“倘若她這個魄力降住這丫頭,也不至於在婚禮鬧那麼一出了吧?”
海因希裡沉默下來,她看似閒聊玩笑,說話卻是綿裡藏針,無懈可擊。
他的眼底微微一沉,只低頭喝茶,不再開口,隔了很久,方纔放下茶盅:“柯依達。”
他直呼她的名字:“如今儲位已定,你又何必如此?”
柯依達倒是沒有料到他如此直接,緩了緩,方纔道:“儲位已定,可你的心定了嗎?”
她的目光犀利,直刺眼底,海因希裡沉吟了一陣:“怎樣纔算心定?”
柯依達沒有馬上回答,只是看着跑馬場來回馳騁的少女,和負手而立的金髮青年,目光幽遠,彷彿想起了許多往事。
良久之後,她方纔緩緩開口:“海因希裡,當年我們並肩作戰,九死一生,纔有了今日帝國的強盛,可如今,我們都已經老了,有些事,是時候放下,交給那些年輕的後輩了……”
她的聲音平緩,卻有無盡的蒼涼之意,海因希裡靜靜地聽着,沒有再說話。
午後的陽光投落他的眼底,光影交織,晦暗不明。
後輩嗎?
他將目光投向跑馬場上金髮耀眼的青年軍官,短短數年,從一介校官直升至中將,且躋身帝國權力中樞,確實是後生可畏。
他迎着陽光,微微眯起眼睛。