天將破曉。
淡白的天光撕開濃重的暮色，東方有淡淡的緋色晨曦緩緩浮現。
達達的馬蹄如急促的鼓點，打破了黎明的寂靜。
全城戒嚴。
全副武裝的憲兵部隊與神鷹軍精銳策馬馳過長長的街道，將索羅公爵私邸團團包圍。
赫爾嘉·克羅音中將一馬當先，一聲令下，迪亞哥、海默等神鷹軍將兵已經一擁而上，軍刀出鞘殺向私邸中暗藏的影衛。
監察長埃森·凱瑟侯爵與行政部總長修格·埃利斯公爵雙雙並駕而出，望着已被圍得水泄不通的宅邸，有着一頭犀利銀髮的監察長微微揚了揚頭，迎着黎明的曙光眯起眼睛。
“西南重鎮，動輒得咎。”他幽幽的道，“這一天，終究還是來了。”
修格·埃利斯公爵推了推鼻樑上的眼鏡，淡茶色的眼瞳隱沒在薄薄的鏡片後面，看不清波動的情緒。
“我只是不大明白，區區一個神鷹軍的中將，何至於讓柯依達公主親身赴險？就算是安瑟斯殿下的心腹，也不值得！”
聽他這樣質疑，監察長卻是沉默了很久，然後睜開湖綠色的眼睛：“修格總長，你不覺得拋開行事作風，單從樣貌而論，那個年輕人，其實很像我們共同的一位故人嗎？”
修格愣怔了片刻，反應過來的時候，身邊這位深不可測的監察長官已經再度眯起眼來，不發一言。
乍然之間，他想起記憶裡那一頭淡金色短髮溫暖如朝陽的青年，深深吸了一口氣。
“大人！神鷹軍與監察廳的憲兵已經包圍了私邸！”
安諾德衝進客廳時，門外的喊殺聲已經近在耳畔。
海因希裡臉色一變，還未來得及動作，柯依達已經飛起一腳，將長長的西餐桌踢飛在半空，直衝他迎面砸來。
自己身形一轉，縱身向門口掠去。
“攔住她！”
海因希裡大喝一聲，安諾德已經拔出橫刀向她攔腰砍來。
柯依達身形展動，避開鋒芒，揚手一枚袖箭，正中他的前胸，鮮血噴涌之際，軍刀飛出半空，被她飛身奪下，回頭之際，海因希裡已經凌空而起，佩劍出鞘，將那迎面襲來的西餐桌斬爲兩段，劍如長虹，直貫她的咽喉。
柯依達橫刀相抗，長劍抵在刀刃的中央，刀劍寒光，直逼彼此的雙眸。
“柯依達。”海因希裡湖藍色的眼瞳定定看着她，“你以爲我一直不捨得動你，就是不敢動你了嗎？”
“我今日既然來了，就沒有想活着出去！”柯依達眸中精光四射，“不過海因希裡，你聽這四周的殺聲，難不成你還認爲自己能夠全身而退嗎？”
“我被困於此，你又何嘗不是？”海因希裡冷笑，“你我如今近在咫尺，生死也不過在一念之間。”
“儲君已立，大局已定，我就算死在這裡又如何？”
“你——”
海因希裡怒起，手中長劍蓄力，挑開刀刃，直逼面門，柯依達舉刀架過，刀花閃動，劍光凜凜，交錯在一處，殺氣縱橫。
“住手！”
客廳的大門被人踹開，廝殺過後黑衣死士的屍體橫倒一地，血肉模糊。
有人帶着大波的軍兵影衛闖進來，刀劍出鞘，寒冷肅殺。
正中持刀而立的金髮青年，只披了一身染血的白衣站在那裡，金銀妖瞳浸染緋紅的血色，宛若地獄之中浴血歸來。
海因希裡手上微頓，卻沒有停止動作，激鬥愈烈。
“住手！海因希裡·索羅公爵！”隨後而今的奧利維亞擡高聲線，“你看看這是誰！”
海因希裡藉着餘光，那黑衣女子軍刀之下被挾持的，那個黑色短髮的少女正一臉驚恐地看着他。
他的佩劍遲滯了片刻，被柯依達瞅準破綻，瞬間逼到四不動牆角，軍刀的白刃架上咽喉。
海因希裡卻是冷笑了一下，不動聲色，左手猛然，按下牆角的機關，但見牆面緩緩移開，滿目竟是硝石炸藥！
在場衆人倒吸了口冷氣。
柯依達瞳眸縮緊：“海因希裡，你——”
“只要我拉下這裡的引線，所有的人都要死。”他手中握着引線，嘴角清揚。
“你瘋了！”奧利維亞大驚，“不管你的女兒了嗎？”
海因希裡的目光落在那少女慘白的臉上——雖然平日強悍地如同男孩，可說到底也是未經世事的小女孩罷了，他在心中嘆了一聲，神情緩了一緩，卻又變得硬冷，然後浮起一抹苦笑：“覆巢之下，焉有完卵？”
柯依達看着他，微微皺眉。
“我今日雖敗，可有這些人爲我陪葬，也夠了。”
海因希裡卻是看着她，神情平緩淡定，目光躍過她肩頭，落在後面那金髮青年的身上。
柯依達順着他的目光微微側眸，面色鐵青。
她深吸一口氣，緩緩地道：“你的女兒，我留她一條命。”
她這話說很輕，海因希裡卻聽得分明，隔了很久，終於露出釋然的表情，鬆開引線，劍，亦掉在了地上，發出清脆的響聲。
庫裡迪·凱瑟看得清楚，將手一揮，身後的家族影衛已經迅速飛身過去廢了機關。
神鷹軍的將兵隨即衝進來，將海因希裡綁縛起來押解下去。
柯依達垂下握着軍刀的手，微微嘆了一口氣，回頭看了一眼那挺拔如刀的金髮青年，後者正在回望着她，並沒有太多的言語，只是淡淡地垂下眼瞼，收起軍刀，回身走向門去。
“叫監察長過來善後，走吧。”
衆人陸續轉身，已經倒在地上的安諾德卻突然睜開眼來，掙扎着動了動，擡手兩枚柳葉飛鏢便破空而來。
亞伯特聽得風聲肅殺，側眸已見刀光閃爍，一枚已經直逼柯依達的後心而來，他出刀如電，將暗器截斷在半空裡，另一枚接踵而至，追星奪月，頃刻已至他的前胸，他暗自心驚，尚未來得及做出反應，柯依達已經上前一步出手推開他。
銳器割裂血肉的聲音清晰可聞，亞伯特只看見她的嘴角抽搐一下，身子已經禁不住栽倒下去。
“公主——”他慌忙扶住她的肩頭，觸及她背後的肩胛，觸感粘稠熾熱，心驚了一下，攤開手來，入眼是觸目驚心得殷紅色。
鏢上有毒！
庫裡迪·凱瑟與奧利維亞一見不妙，早就飛身過去制住安諾德。
而這位西防軍的副官只掙扎了片刻，便斷了氣息。
周遭一片混亂，柯依達的意識卻開始模糊，皺了皺眉，望着眼前近在咫尺的一抹金色，只吃力地抽了抽嘴角。
亞伯特攔腰抱起她來衝出私邸。
已經全面控制住局面的另外兩位樞機卿，在看到面色慘白的柯依達之後大驚失色。
赫爾嘉緊急調來一輛馬車，亞伯特將柯依達抱上去，立即由神鷹軍親衛護送着直往皇宮馳去。
“公主，公主！”赫爾嘉一聲一聲地喚她，取來絲帕替她擦拭額頭不斷冒出的細密汗珠，“馬上就回宮了，你一定要撐下去啊！”
柯依達只覺得四肢百骸如墜冰窟，勉力支撐的意識在不斷流逝，她吃力地擡擡眼瞼，氣息虛弱：“安瑟斯那裡，可有消息？”
“已有飛鴿傳書，米亥魯皇子已被拿下待審。”
“下令給監察長，全城戒嚴，肅清餘黨，不可放過任何可疑之人。”柯依達緩緩道，“請修格總長負責善後事宜……”
“是，下官會傳達。”赫爾嘉忙不迭地點頭，“公主，你不要多說話，省點力氣，醫官就在前面等着。”
柯依達點點頭，身體卻被鋪天蓋地的疲倦侵蝕，她仰面看看身邊的亞伯特，金黃色的碎髮散在她的額頭，似曾相識的眉眼近在咫尺，心底卻生出些許欣慰來，伸出手去，穿過他的額前奢華的金色碎髮，細細描摹他臉上棱角分明的輪廓。
她的指尖微涼，卻有溼潤和暖的氣息。
亞伯特咬緊脣，異色的雙瞳蓄起朦朧的霧氣。
柯依達卻彷彿被漸次抽離所有的力氣，緩緩地闔眸，垂下手去。
“公主？公主？”
亞伯特怔了一怔，不知何時恐懼與驚慌已然滲透肌骨，他開始驚慌的喊，收緊臂膀，將她微涼的身體在懷中抱緊。
他連喊了幾聲，終於有淚水潸然滾落下來，喉嚨裡發出模糊的哽咽之聲：“母親——”
赫爾嘉擡起頭來，一時間以爲是錯覺，她望着面前這個平日桀驁不馴此刻卻慟哭失聲的年輕人，眸中凝起淚珠。
她轉頭掀起車簾，曙光已經刺破蒼穹，緋色的朝霞鋪灑在長長的街道，如鮮血般地瑰麗。
金盞花宮很快便陷入一片忙亂。
十多名御前醫官被召入寢殿，從凌晨整整忙碌到日頭高升，徹夜未眠的兩位樞機卿亦絲毫不敢怠慢，頂着一臉倦容在寢殿外面等候結果。
直到正午時分，赫爾嘉方纔帶着幾位醫官緩緩地走出來。
“公主殿下如何？”
“兩位大人放心，幸好刀傷不深，毒未入骨髓，下官等已經處理乾淨了。”爲首的醫官擦了擦汗，“只是刮骨之痛，常人難忍，殿下又連日勞累，如今已經疼昏了過去，怕是要等上一段時間才能醒。”
聽他這樣說，修格與埃森二人交換一下視線，彼此都有些如釋重負。
身側侍立的金髮青年雙瞳微閃，暗暗攥緊的拳，漸次鬆開。
修格清了清嗓音：“既然如此，請各位悉心照看。”
“是，下官等先下去開藥。”
醫官們欠了欠身，陸續退了出去。
赫爾嘉擡起頭來，望着面前兩位重臣：“修格總長閣下，監察長閣下，公主殿下有口諭，請監察長閣下全城戒嚴，肅清餘黨，仔細查問，不可放過可疑之人！請修格總長協助處理善後事宜。”
“下官等領命。”
兩位樞機卿領命而去，臨走時埃森·凱瑟侯爵着意看了那金髮的神鷹軍中將一眼，湖綠色的眸子深不可測。
修格冷眼，看在眼裡，未動聲色。
赫爾嘉看着他二人的背影消失在門外，轉頭看了一眼負手挺立的亞伯特，走近前去，低聲道：“你也去歇歇吧，我叫人收拾個房間給你，這裡有我在，不必擔心。”
亞伯特卻沒有動，只是緩緩地，將目光移向寢殿的門口。
赫爾家看着他愴然的樣子，嘆了口氣：“至少，去把這身血衣換了，身上的傷口也該處理一下，不然，她醒來看着，不更心疼？”
她的聲音低緩，卻又無可反駁，亞伯特緩緩地收回眼神，藍黑兩色的瞳眸裡終於有了一絲閃動的微茫。
博爾瑟芬行宮。
一場大火足足燒了大半夜，拂曉之時才漸次平息下去。
山前大部分的宮殿都慘遭火焰的洗禮，殘破不堪，有的甚至成了一片廢墟，所幸的是並未波及到御駕所在的後山溫泉莊。
然而皇帝依然徹夜未眠。
他站在窗前看着漫天被染紅的雲嵐，聽着遠方隱隱傳來廝殺與吶喊，蒼冰色的眼底如大海一般深沉，看不出喜怒，只是在聽到安瑟斯派人送來前方軍報時，臉上表情有難以掩飾的蒼老和無奈。
米亥魯被押入溫泉莊的地牢，卻直到這一天的傍晚，皇帝才着一身便服來到了昏暗的牢房。
“父皇！”米亥魯哭喊着撲過去，扯住他的衣角，“兒子終於見到你了,兒子……”
“米亥魯。”皇帝低頭看着他，深深嘆了一口，聲音低沉，“你真的讓朕很失望。”
“不……父皇，你聽我解釋……”
“到了這一刻，你還想狡辯不成！”皇帝驀地拔高聲線，一腳踢開他，“槍騎兵、東平軍兩位軍長都在場，難道他們還能冤枉了你！”
“父皇……”
“你以爲朕爲什麼要帶你來這裡？”皇帝冷冷地看他，“你要是安安分分的，就算將來安瑟斯登基，朕還是能保你的太平，可是你呢？你就這麼迫不及待，要坐上這個位子了嗎”
“不……父皇！”米亥魯慌忙的搖頭，“兒臣……絕沒有加害父皇的意思呀，兒臣只是……”
“你只是想要你兄長的命！”皇帝打斷他，“你以爲，他死了，朕就別無選擇，只能立你爲儲君？朕今天告訴你，就算你今天得逞了，朕也不會如你所願！就算朕的兒子都死了，可你姑姑還在呢！”
“不，爲什麼？”米亥魯不可置信地瞪大眼睛，滿腔的憤懣不甘，“難道我就這麼不堪嗎？”
“爲什麼？”皇帝冷笑了一聲，“朕不是不讓你去爭，也不是沒有給過你機會，可你爭成了個什麼樣子？安瑟斯是憑着自己的武勳一步步走到今天，你呢？那些不上臺面的鬼蜮伎倆，你以爲朕沒有證據，就猜不出是誰？索羅家的勢力早就尾大不掉，你凡事都仰仗海因希裡的籌謀，聽憑他的擺佈，就算將來登上皇位，不也是他的提線木偶？你還要如何去節制外戚，施政治國！不過是索羅家扶持的傀儡罷了！”
皇帝聲色俱厲，米亥魯的臉色霎時慘白。
“索羅家的勢力，你不是不可以用，可你要懂得駕馭，懂得制衡。”皇帝緩了緩，有些疲倦地合了閤眼，“米亥魯，你還差得太遠。”
米亥魯神情灰敗，慌張失措，身子微微發抖，半晌匍匐着過來抓住皇帝的袖子，聲淚俱下：“父皇，兒子知道錯了，兒子以後再也不敢了，父皇，您饒了我這次吧……今後……今後，我一定安安分分的，不爭不搶……父皇……”
皇帝卻是沉默着看他，不發一言，半晌方纔蹲下來，擡手按住他的肩頭，仔細打量着他年輕的面龐，想起很多年前這孩子出生時綿軟柔和的模樣，只覺得斗轉星移，物是人非，悲傷溢滿胸膛。
他閉了閉眼，再睜開時卻已多了分狠絕。
“晚了，米亥魯。”他無奈地嘆息，目光平緩卻帶着決絕，“爲了給安瑟斯留下一個太平的帝國，朕，不能留你。”
“父皇——”
皇帝緩緩地站起身來，不去看身後這孩子露出的駭然絕望的表情，揮了揮手，費蘭·皮瑟斯男爵帶着毒酒白綾已經來到面前。
“父皇——不要——父皇——”
米亥魯發出驚恐而慘烈的悲鳴，皇帝卻是充耳未聞，只兀自一步一步向外面走去，步履有些蹣跚，卻不曾停下，一任身後傳來淒厲的嘶喊。
最終那撕心裂肺的悲鳴戛然而止，彷彿死神悄然來臨。
皇帝站在地牢的門口，停住腳步，有淡白的天光照射進來，將他的臉映照地蒼老而灰敗。
安瑟斯一直等在門口，方纔牢房裡慘烈的悲鳴隱隱入耳，聽來只覺悽然，如今望着皇帝慘白的面色，他一時有些擔憂與慌張：“父皇……”
皇帝緩緩地回過神，目光蒼涼空寂，恍惚了一下，胸口一悶，便有一口鮮血吐了出來。