“遵照您的吩咐，工人大都從普爾區的那些活死人招募而來，我們用以工代賑的方法，幹一天的工程結算一日的飯錢，現在整個工程都已經進展了一半有餘了，施工現場有請來的經驗豐富的老師傅盯着，我經常去查看，沒有什麼質量問題。”，趁着吃飯的空閒，艾爾聽完了老管家的彙報。
艾爾點了點頭，“麻煩您了，謝格曼先生，還要經常勞煩您跑到城外去。”
“您在說什麼哪，艾爾少爺。”，老管家眼睛一瞪，引以爲傲的鬍子翹了起來，“您是嫌棄謝格曼老了嗎？老騎兵現在還能縱馬跑上好幾個來回呢！”，說着他擰開袖口，露出了強壯的，像是年輕人一般的手臂。
“是是，所以今後還要照常麻煩您了呀。”，艾爾忍俊不禁地笑道，“請您給我準備好一架馬車，等會我要出門。”
“好的，艾爾少爺，只是弗里曼去安置那些西境運來的魔獸了，近日不在聖輝城，需要我另外安排一些護衛嗎，還是我陪您一起出門？”，忠心耿耿的老管家有些擔憂地說道。
“不用啦謝格曼先生，等會兒您還是去工地上看着吧，交給其他人我不太放心，我這次出門並沒有什麼危險的，不用什麼護衛。”，艾爾謝絕了老管家的好意。
接着他對坐在一旁的薩沙讚許道：“進度還不錯，我很滿意，同樣也要感謝您長久以來的努力，既要估計商行，又要顧及鬥獸場的建造，想必很辛苦吧。”
“哪裡，這些都是我應該做的。”，薩沙擺了擺手，他猶豫了一下，還是說了出來，“您以工代賑的方法很好，普爾區的那些賤民們也始終對您感恩戴德，他們辛勤工作，絕不偷懶，因此工程始終能以較快的進度推進。但恕我直言，他們吃的食物也太好了，每人每餐一份白粥，三餐有一頓肉，還有燉煮的骨頭湯。林林總總算下來，每日的花費可不是小數，而且也遠遠超出了其他商行僱傭賤民的報酬，說實話我這些日子可經常聽見那些商人的抱怨，說我們西境商行破壞了行情。”
“哦，是商行資金週轉出了什麼問題嗎？薩沙先生，當初覈定成本的時候我是仔細算過的，花費當然不小，但是相對於那些原材料來說並不是什麼大數目。至於那些閒言碎語，不理會就是了，反正我們的業務與這些奴隸販子，挖礦的行當也沒什麼交集，不是嗎？”，艾爾挑了挑眉，這樣說道。
“當然不是。”，薩沙連忙回答道：“也許還是商人的習性作祟吧，無法做到像您那樣的善心，見到那些賤民每日花費許多，總覺得他們像是從我口袋裡偷錢一樣。”，薩沙自嘲地笑了笑，“這大貴族的肚量和大方，是我遠遠達不到的啊。”
艾爾哈哈一笑，“我哪有您說的那樣優秀，那樣的人是聖賢，而不是貴族。”，他安慰着說道：“對那些普爾區的活死人有些同情是一方面，適當的善事對於我們鐵荊棘家族名聲的提升也是有益的，有時候一個良好的名聲是多少錢想換都換不來的。”
“所以並不是您所想的那樣大公無私，我這樣做也是有着自己的盤算的。”
“可在那些賤民中提升名聲有什麼用呢？艾爾少爺，他們既沒有力量，也沒有財富，更沒有權勢，向他們那樣的野狗，有奶便是娘，誰給他們吃的他們就效忠於誰，在這些賤民中的好的名聲似乎並沒有什麼用。”，薩沙疑惑地問道。
“那您有沒有想過有朝一日，整個這個世界的秩序都會被完全顛覆，貴族們不再掌握權勢和力量，這聖輝城也不再適合人們居住，薩沙先生？”，艾爾擺弄着手邊的叉子，突然反問道。
“這，這怎麼可能。”，薩沙有點瞠目結舌。
“沒什麼，您就當是我的一種以防萬一的臆想罷了。”，艾爾笑着說道，接着在薩沙起身告辭時說道：“請您回商行後，把彼得找到送到這裡來，我有點事情要他去做。”，薩沙點了點頭，表示他明白了。
薩沙的疑惑其實很正常，至少在這聖輝城，人們看待普爾區的那些賤民，就如同蒙古鐵騎在中原肆虐時將漢人看做是“四腳羊”，根本不當成人來看待。
但艾爾深知，若是處在戰爭年代，最需要，最寶貴的資源恰恰就是“人”，戰場上的戰士是人，打鐵的鐵匠是人，種植的農夫是人……不會可以學習，再笨的人只要用心，總能學得一技之長，在浩大的戰爭中發揮作用。但人只有一個，生命只有一條，一個人無法劈成三四瓣，當成三四個人來用，因此這些普爾區的活死人在未來的黑魔法之災中可能都是極爲寶貴的資源，對於嚴重缺人的西境來說就更是如此。
艾爾此時所做的一切準備，時時刻刻都是爲了將來的那場浩劫，哪怕是一點一滴的力量，艾爾都願意抓住，不想放棄，聚沙成塔，水滴石穿，這些力量聚集起來，說不定能換來一線勝機。
艾爾又按照訂單，製作了一會電燈，接到通報說彼得已經來了。經過一段日子的磨鍊，當年的那個機靈小鬼也是幹練了不少，儘管來到這座大宅院的他還是有點緊張，但至少聲音不抖，腿不發軟，已經像是個小大人一般了。
“日安，艾爾少爺，聽說您找我。”，彼得行了一禮。
“日安，小彼得，你對這聖輝城中的孤兒院熟嗎？”，艾爾問出了他的目的。