“哈哈，沒錯！弗拉基米爾.康拉德！”，老人朗聲笑道，只是笑了幾聲他又像是回想起什麼似的，臉色漸漸陰沉了下來。
“我還以爲再也聽不到這個名字了。”，他看着自己有點萎縮的雙腿，略帶感傷地說道。
無論是實力如何強悍，地位如何高貴的人，在得知自己雙腿殘廢後，心中都難免會憤懣遺憾。
“所以說世人都在追求金錢、武力、權勢等等，可哪怕他身前再如何聲名顯赫，不可一世，死後所擁有的也只不過那小小一捧塵土而已。”，艾爾同樣看着老人的雙腿，用手比劃了一個長方形，如此說道。
眼見着實力如此強大的一位大法師現在淪落到如此境地，艾爾心中也有點唏噓。
老人驚訝地看了艾爾一眼，搖搖頭道：“沒想到你小小年紀，思想卻如此陰暗，似乎連我這個老頭子都不如。”
他拍了拍腿，慨然說道：“大丈夫當壯懷激烈，躊躇滿志，縱然不能流芳百世……”
艾爾插口道：“也要遺臭萬年？就像弗拉基米爾.康拉德一樣？”
老人又仔細打量了艾爾一番，隨後對艾爾說道：“你是議會哪個家族的後輩？竟然如此評論康拉德？也就是你碰上了我，要是讓其他老頭子聽見，他們非得活剝了你不可。”
他像是極不贊成一般又搖了搖頭，“無論如何，就法師而言弗拉基米爾.康拉德是偉大的。”
“議會？”，艾爾皺了皺眉頭，這又是從哪冒出來的組織？爲什麼之前從未聽說過？
然而那激烈的，不斷悅動的心跳似乎在告訴着他：這個“議會”對他而言至關重要！而眼前的這位老人會告訴他許多疑惑許久、懸而未決的問題。
“偉大嗎？做爲一名法師來講，他或許是的。”，艾爾乾脆就直接坐在地上，與老人平視。
“但做爲一個人來說，他是最糟糕的人渣。”
“人渣？”，老人直視着艾爾，“你知道獸人的那些事情？”，他若有所思地看了艾爾一會兒，眼神一瞬間變得銳利無比，刺激得艾爾挺了挺腰，毫不示弱地同樣盯着老人的眼眸。
老人搖了搖頭，“你不是會議中人？你到底是誰？”，他喝問道。
“在問別人之前，不應該自報姓名嗎？我想這是最基本的禮儀。”，艾爾迴應道。
老人依舊直視着艾爾，兩人就像是兩頭鬥牛一般互相看着，誰都不肯認輸。過了不知多久，老者像是認輸般嘆了口氣，“這裡可是你的地盤，老夫可耗不過你。”
“那是您老人家大人有大量，不跟我這樣的小年輕一般見識。”，艾爾微微一笑，送了頂高帽給老人。
“你果然不是議會裡的人，那些小狼崽子可不會像你這般尊敬老人。”，老人眯了眯雙眼，想了想肯定地說道：“倒像是那些一身臭氣的貴族。”
艾爾苦笑一聲，似乎他遇到的所有法師對於貴族都有種說不出的厭惡，甚至更甚於聖教。如果說法師們對於聖教一半是仇恨，一半是畏懼的話，他們對於貴族則是完完全全的輕視。
在他們心裡，貴族是實實在在的蛀蟲、蠢貨。而對於法師而言，相比於卑鄙無恥，他們更爲厭惡的是愚蠢無知。
只可惜，大部分的貴族兼具這兩樣可貴品質。
“老夫的名字叫做薩魯曼。”，老人直接將名字說了出來，他微微揚着頭，等着看艾爾吃驚、敬畏的表情。
“薩魯曼？”，艾爾仔細思索了一會兒，確認從未聽說過這個名字。他誠實地搖了搖頭，有些不好意思地說道：“抱歉，我從未聽說過這個名字。”
老人再次微微眯起了眼睛，這似乎是他習慣性的動作。
“看來我之前的估算有些錯誤，小夥子，你不僅不是議會裡的人，你甚至之前就從未生活在這地下世界，對不對？”，老人雖然用了疑問句的語氣，但他邊說時邊用力地點了點頭，似乎是極爲肯定。
“哦？這是爲什麼？您爲什麼如此肯定？”，艾爾倒是越發地好奇起來。
“因爲你是個人類，而人類若是久居地下，則一定聽說過老夫的姓名。”
老人揚了揚眉，顯得頗爲得意。那雪白的眉毛似乎要脫離眉梢一般，顯得有些離經叛道，這使得這位老人此時看上去就像一名頑童似的，很不正經。
艾爾看着他這副樣子，不由地就想起了謝格曼老管家。當老管家被葛瑞爾女士教訓時，他總是偷偷地向艾爾做出這副搞怪表情，惹得艾爾忍俊不禁。
艾爾在心裡對這位老人又多了幾分好感，無論如何，一位老者還保持着“赤子之心”，那他人也應該不會壞到哪裡去。
他決定不再繼續兜圈子了，既然老人已經報出了姓名，雖說不知是真是假，但艾爾覺得自己也應該展現出自己的誠意。
“我的名字叫做艾爾.愛德華，同您一樣，也是名法師。”，艾爾微微一鞠躬，同樣報出了自己的姓名。
“艾爾.愛德華，愛德華、愛德華……”，老人輕拍着自己的腦袋，想了好長一會兒，又恍然大悟般地重重拍了兩下。
“我記得格里弗斯一世起兵時，他身邊就跟隨了幾名投機者，其中一個的姓正是愛德華，難道就是你的祖先？”，他有些驚奇地又仔細打量了艾爾一番，那神情似乎是讀過的史書中，記載的歷史人物突然出現在自己面前似的，有些驚訝，又有點好奇。
然而艾爾卻從他的這句話中聽出一個重要信息，這位老人聽到愛德華這個名字時，聯想到的竟然不是現在聖德蘭王國人盡皆知的北境守護者愛德華家族，而是想到了幾百年前的愛德華家族的先祖！
這可真是太奇怪了，對於普通人來說，那位愛德華先祖不說籍籍無名，那也是名聲不顯，根本無法與現在身名顯赫的愛德華家族相提並論。就算他學識淵博，第一反應也應該是現在的北境守護者纔對。
唯一的答案就是他根本不知道愛德華家族被冊封爲北境守護者這件事！他甚至從未在聖德蘭王國生活過。