幽暗的樹林裡，一圈灌木叢包圍的草坪空地上，吳奇和蕾妮隔5米對立。
風輕輕吹動如海的樹葉，除了的草木搖曳聲外，還有液體滴答滴答落到土裡的聲音。
蕾妮被砍掉了一條左臂，腹部和雙腿上共留下了七八道斬裂的傷口。她沒有用返祖化的再生能力修復這些傷口，任傷勢累積，看上去有些狼狽。
而蕾妮對面的吳奇，他右手腕上多了一個燒焦的黑洞，長刀也換成左手持着。他的肩膀、腹部都有被能量光劍刺中的熔燒焦痕，但算總傷勢，他的顯然比蕾妮小很多。
“夠了吧，你不要以爲你真的能用死威脅我，讓我和你戰鬥又不殺你。”吳奇的聲音冰冷如鐵。
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蕾妮用右手的衣袖擦去了嘴脣邊上的血，舉起的手停頓了一會兒最終放下。
“今天是我輸了。”
“輸就要有輸的樣子。”
“好的。”蕾妮乖乖地關閉了能量光劍。隨後她調整了一下呼吸，向吳奇微微鞠了一個躬，以表自己的感謝。
做完這一切，蕾妮轉身離去，逐漸消失在了吳奇的視野裡。
吳奇身上的傷口一眨眼的工夫就恢復完了，他深深望了一眼蕾妮消失的地方，轉身走回居住的山洞。
被蕾妮逼着打了一場，吳奇現在的心情絕對說不上好。戰鬥中他砍下了蕾妮一條手臂，順勢吸收了她的返祖化之血，作爲她主動要求戰鬥的代價。
或許是力量同源的緣故，蕾妮的血讓吳奇封頂不動許久的返祖化力量終於有了突破。他本以爲返祖化的鱗片覆蓋全上半身之後，再想提升就必須要吸收三階霸主的血，但此刻擺到他眼前的正是另一個提升機會。
“姑且不論蕾妮向我發起挑戰是基於什麼目的，在戰鬥中我的習慣、技巧逐漸被蕾妮知道是肯定的。既然如此，那乾脆就做一場公平的交易吧。”吳奇默默心道。
吳奇的猜測中了，往後的幾天，每夜相差無幾的蕾妮都會找過來，然後以請教返祖化力量的名義向他發起挑戰。吳奇一一應下，然後在戰鬥中不防水地打傷蕾妮，吸收她的血。
偶爾兩人打完，還會坐下來聊兩句。蕾妮甚至提起了曾經被吳奇擊敗之後，癱瘓在牀的時光。從蕾妮的語氣中吳奇不難察覺出，蕾妮並沒有怨恨他，他與之她更多的是一個想要打倒、證明自己的目標。比起敵人，更似對手。
但這能怎麼樣呢，蕾妮是中央研究院分院長格雷戈摩西的人，她背後的勢力一道命令下來，她馬上就會轉變成他的敵人。若她擋在他的路上，他就必須打倒或者殺死她。
換成平時的吳奇，他從一開始就會拒絕蕾妮的善意，不會給“敵人”走到自己身旁的機會。在現在情況比較特殊，未來他大概率需要利用蕾妮找到子夜基地，所以蕾妮現在刻意接近他的行爲，反而正中他的下懷。
蕾妮不知道吳奇要解決的目標也是那散播屍生病毒的本體，這重要的情報差決定了誰主動誰被動。
時間一天一天不快不慢地逝去，吳奇的返祖化力量每天穩步提升一點，和蕾妮說話的量也日漸增加。他假裝自己沒察覺到蕾妮的意圖，任時間這麼過去。
直到第六天晚上。這一晚蕾妮並沒有出現。
起初吳奇並沒有想太多，而第七天晚上蕾妮依舊不見蹤影。
蕾妮是出了意外還是放棄了，待在原地等待是不可能知道的。吳奇用一個黎明的時間，以植物藤蔓等材料製作了一件吉利服。然後在天微微亮的時候離開了山洞，一路朝荒地的方向進發。
荒地上幾乎沒有掩體，和容易被偵查兵發現。所以吳奇施展“引力”異能將沙塵吸附到吉利服的表面，將其變成了一件沙漠吉利服。一路上他將感知網激發到最大範圍，隱蔽自己的氣息，規避了所有前路上的瘟疫種。
東方的地平線盡頭已經升起了半個太陽，而吳奇也在這時順利地到達了荒地盡頭。
吳奇看到了蕾妮所說的山洞，於是便圍繞周邊的山石展開了調查。
天空逐漸明亮，吳奇也在調查山洞周邊的過程中，不知不覺從光禿禿的荒地轉移到了枝繁葉茂的叢林。他現在所處的位置論水平高度已是山洞內部的下層，而在貼靠山石牆壁的土地上，吳奇意外地發現了人類的腳印。
這是吳奇第一次發現山洞巖體外側有人類的腳印，腳印呈作戰靴的紋路，而蕾妮踩過的土地也有這樣的紋路。
吳奇可以確定這就是蕾妮或者蕾妮的隊友留下的腳印，不知道是不是因爲蕾妮沒有告訴她的隊友這座山脈裡還有其他人的緣故，腳印的主人竟然粗心到沒有抹除腳印。
吳奇轉念一想，這應該不太可能。畢竟淪陷區裡智慧瘟疫種的個體並不算少，追蹤其他生物留下的痕跡這種野獸天生就會的能力，優秀的軍人不可能不提防，和純粹提防其他人沒有關係。
吳奇馬上調查了四周，然而四周的土地上並沒有腳印，頭頂上的樹枝上也沒有移動的痕跡。
“痕跡其實是抹除了，但唯獨這個腳印在匆忙中被遺漏了......”
這時候只剩下兩個選項，調查山體內側還是調查叢林。調查山體內側或許會發現蕾妮等人的營地，代價就是他也會被發現。
調查山體內側是最後的方法。吳奇最終決定先調查叢林。
吳奇花了大把時間仔仔細細地調查了 方圓幾百米遠的森林土地，終於在某一刻找到了一連串多且複雜的腳印。
遍地的腳印有往前的有往後的，雜亂無章、重重疊疊。踩出的腳印數量已經多到吳奇無法判斷總共有幾個人，就像是追蹤叢林狼羣的腳印，不可能精確判斷出狼羣裡具體有幾匹狼。
“腳印有深有淺，雖然複雜難辨，但其中確實有傷者。還有一組腳印的大小，明顯是女人留下的。”吳奇仔細觀察了兩分鐘後得出了答案。漫長的枯燥調查後終於迎來了有價值的線索，這讓他刻在血液裡的獵人之性隱隱活躍起來。
在這裡走過的人數量之多，吳奇幾乎可以想象到蕾妮的調查隊風風火火經過這裡的景象。受傷士兵的腳印和一大羣士兵急急忙忙踏出的痕跡耐人尋味，女人的腳印大小和蕾妮的尺寸幾乎是一模一樣。
究竟是什麼讓蕾妮的調查隊中有人受傷，還讓調查隊風風火火傾巢而出。
叢林的前方一定有什麼值得他一探究竟的東西！
吳奇的眼睛裡吞吐精光，順着混亂的腳印繼續追蹤。
明亮的陽光透過樹葉之間的縫隙照射在土地上，形成了葉影交錯的影子。忽然遍地的葉影一陣搖動，這是風吹動了蔥翠繁茂的樹冠之海，讓無數葉子而動，連帶着正面連綿的樹冠之海都彷彿活了一般。
伴隨着風吹來的還有一絲極淡的氣味，氣味雖淡卻很刺鼻，是一種很是熟悉的氣味。
吳奇把記憶翻來覆去查了個遍，很快想到了這氣味的正身：是燒焦的氣味，而且燒焦中帶着一絲能量激流踐踏過的氣息，和蕾妮用能量光劍在自己身上刺出的孔洞的氣味很是相似。
吳奇的皮膚一瞬間掠過了預警的電流感，吳奇眉頭緊皺，進一步提高集中力，循着氣味吹來的方向走去。
某一刻，當吳奇見到林子裡的一條汩汩流水的山澗時，他的瞳孔猛地收縮。
他看到了不可思議的畫面。山澗對面的一大片森林竟是被燒的一乾二淨！樹木燒焦燒斷，遮蔽天空的樹冠之海灰飛煙滅。而任陽光灑滿的土地上鋪滿了草木之灰，中間還能看到二三十個bào zhà凹坑。
這景象，簡直就像是數十個手.雷齊齊落到草地上一同bào zhà，然後高溫引燃了周圍的草木導致的一般。
殘餘在空氣中的能量波動甚是嚇人，吳奇的直覺告訴他，燒燬這一大片森林的傢伙絕對是一尊實力不亞於三階霸主的瘟疫種！
這邊是生機盎然的森林，對面卻是光禿禿的焚燒之地。潺潺流水的山澗宛如一條線隔斷這兩個世界，給人的感覺殘酷而又奇妙。
調查到這一步已經沒有退的理由。吳奇果斷地越過山澗，踏上了焚燒之地。
焚燒之地的盡頭是山谷。山谷的地面上只有一些亂石和紮根在岩石縫隙裡倔強生長着的植物。綠意全搬到了山谷之巔，看那規模並沒有多大。
吳奇意識到自己已經在這座延綿不絕的山脈裡移動了很長一段距離。從水潭北方的從林越過東方的荒地，再穿越一大片森林來到了焚燒之地的彼端。這裡已經不是他認知地形的外圈，而是整座山脈的深處。
吳奇將引力能量匯聚到雙手雙腳，飛檐走壁地上了山谷之巔。山谷之巔的綠意如同沙漠之中的綠洲，稱不上遼闊。
吳奇朝前邁出了一步，這一刻，一道宛如**的巨大影子突兀地闖入了吳奇的視野，前方的山脊直接被覆蓋成黑色。吳奇猛地擡頭，天穹同時間暗了下來。那端坐於天穹東方的太陽，完全被這龐然大物的本體遮住！