這是一條與馬路相鄰的側街。方言望去，兩邊是居民樓，底層都是大小不一的店鋪。黑暗籠罩下的街道沒有絲毫人類氣息。夜風吹着行道樹發出“沙沙”的聲音，越發增添了恐怖意味。
蘇浩仍然不緊不慢地吃着炒飯。他熟知歷史，知道這一時期的變異生物等級最多不超過“1”。它們不是自己的對手。走進這條街道的時候，他在百米外的路面上設置了一些警戒裝置————那是未來世界獵人們常用的手法，在空曠的堅硬地面上壘起幾隻小石塊，頂端放上一隻空罐頭盒或者玻璃酒瓶。這種倒三角擺法重心不穩，稍微觸碰就會使上面的空瓶翻倒下來，砸在地面上，發出尖銳刺耳的響聲。
這種簡易警戒器大多是針對智慧底下的怪物所設。在死寂沉靜的夜裡，“叮呤噹啷”的罐頭盒響動會傳的很遠，足夠警覺的人們及時作出反應。
如果有大規模屍羣出現，蘇浩可以在第一時間迅速離開。目前爲止，周圍平靜如常，沒有什麼意外打斷他的晚餐。
但他還是發現了異常。
街道對面的居民樓裡有動靜。四樓，以自己所在位置爲中點，略微偏左的房間裡似乎有幸存者。窗簾很厚，蘇浩無法看到簾布背後那雙窺視的眼睛究竟是男是女？他只能通過發散開的思維意識進行探測，由於距離太遠，超出正常搜索範圍，微弱的意識觸角只能隱約模擬出模糊圖像。從大略的外形和身體高度判斷，應該是個八、九歲大的孩子。
這結論讓蘇浩有些愕然。他收起吃了一半的飯盒，找到居民樓的入口，沿着臺階走上四樓，在對應的房間門口停下腳步。
意識搜索畫面變得越來越清晰，可以感應到這是一間五十多平米的住宅，標準的兩室一廳，只有一個孩子，他已經發現蘇浩的動作，就站在門的另外一邊，透過貓眼緊張地注視外面。
隔着防盜門，蘇浩清楚地感受到從門後傳來的緊張和恐懼。強化後的神經意識使他發現這個孩子體溫正在上升。這表明對方血液流速加快，而門口越來越急促，越來越沉重的低沉喘息也證明了這一點。
一片混亂且毫無秩序的世界，陌生人相當於敵人。
蘇浩能夠理解————在未來世界，孩子往往是荒野流民之間的食物或者貨幣。餓了就把他們吃掉，長相不錯的幼女可以換到子彈或者其它生活必需品。
蘇浩皺着眉頭，沒有說話，也沒有敲門。
發散開的探測意識發現，屋子裡還有另外一個人。
準確地說，應該是一頭喪屍。它似乎是被繩索之類的東西捆住，關在客廳旁邊的房間裡。喪屍嘴巴應該塞着毛巾，無法嚎叫。它一直在掙扎，卻只能老老實實呆在原地，無法動彈。
一個孩子，一頭喪屍..無論從哪方面看，這事情都透着古怪。
蘇浩很想以暴力方式破門而入，思考了幾秒鐘，最終還是放棄這種念頭。
樓道里光線很暗，貓眼背後的那雙眼睛一直盯着他。在如此近的距離，發散開的意識觸角已經模擬出孩子的大概形體和相貌————他渾身肌肉緊繃，左手握着一支長柄改錐，右手握着一把菜刀。
蘇浩站在黑暗深處，沉默了大約五分鐘。
他解開揹包，拿出一包半公斤裝的壓縮乾糧、幾塊巧克力、兩瓶乾淨的水，連同那盒吃剩一半的炒飯，輕輕擺在緊閉的門口。做完這一切，便轉身離開。
未來世界很多歷史研究資料都記載着這樣的故事————病毒爆發初期的人類有着近乎愚蠢的善良。他們知道喪屍會帶來死亡，卻無法拋棄那些已被感染的至親。面對變異的丈夫、妻子、孩子、父母，他們唯一能做的就是把對方捆綁、禁錮，鎖在無人知曉的房間裡，嘗試着用各種方法使感染者恢復原狀。那些辦法很可笑，也很荒誕。有人給喪屍注射福爾馬林溶液，希望以此緩解肌肉腐爛速度。有人給喪屍服用抗生素，也有人在喪屍面前擺上一臺電視機，反覆不斷播放舊時的家庭錄像，給喪屍唱歌，想要用對方最熟悉的東西喚回記憶。
這些做法沒有一例獲得成功————病毒侵蝕已經深入感染者大腦，喪屍腦幹逐步取代了大腦皮層，成爲新的記憶載體。聲波刺激螺旋器周圍的突耳蝸神經節取代肉眼成爲最主要的探測器官，視覺弱化效果甚至連剛出生的嬰兒都不如..它們已經進化成另外一種生物。腦子裡殘存着某些支離破碎的記憶片段，這些微弱意識無法佔據主導，使得它們在啃食自己親人的時候多少有些疑惑，卻永遠不會因此恍然大悟，更不可能停止咀嚼。
2031年的時候，軍方研究人員曾經在烏魯木齊舊城區發現了一名男子。他和變異爲喪屍的妻子在廢墟里生活了整整十一年。該男子在住宅樓下面挖了一個地下室，以降低環境溫度的方式延緩腐爛。他一直在捕捉老鼠，甚至殺死遇到的陌生人，以此餵養變異的妻子。在那間地下室，研究人員發現了大量過期的抗生素乾粉空瓶。品種包括頭孢曲松鈉、唑啉鈉和他美脂。男子承認這些藥品來源於市內各大醫院。他拒絕接受幫助，以自殺威脅研究人員不準靠近..出於對這頭在地下室餵養了十一年，一直沒能進化爲更高等級，仍然保持初期“—1”狀態喪屍的好奇，也想要收集更多相關研究數據的考慮，軍方派出一個戰鬥小隊在男子住宅附近監視。他們不斷派人與男子接觸，送給他很多食品和藥品。然而，這種善意在男子看來卻是想要奪走妻子的企圖。恐懼和狂怒之下，他用斧頭劈碎了妻子的頭，然後抱着那具腐爛不堪的身體，從六層高的樓頂跳了下去。
蘇浩完全可以破門而入，殺掉那頭喪屍，帶走孩子。
他找不到這樣做的理由。
那扇門裡的一切，都屬於那個孩子。旁人的善意在他看來就是敵意，爲了守護心底最珍貴的存在，很多人無懼死亡。
很悲壯。
很痛苦。
很渺小。
卻讓人忍不住想哭。
每一個人都有自己爲之堅持的信念，無關卑微還是崇高。就像兒童因爲父母扔掉了好不容才抓回來的蝌蚪而哭鬧，大人卻無法理解孩子的內心感受。
未來世界有一個詩人，留下了這麼一句話。
“當醜陋喪屍撲過來的時候，我在它灰暗發黃的眼睛裡，看到了媽媽的影子。”
蘇浩在路邊砸碎一輛“豐田”轎車的窗戶，開着它穿過城市。天明時分，已經來到郊外，沿着一條勉強夠兩輛車並行的水泥支道，駛入被高牆環繞的院子。
這是一處頗爲另類的軍事管制區。大門和院內四周矗立着警戒塔，圍牆頂端設有電網，入口處的地面有橫截面超過兩米的鋼板。按照未來時代軍方設置基地的慣例，蘇浩猜測這應該是一臺橫向自動升降器，上面負載有高度超過半米的水泥墩。一旦接通電源從地下升起，立刻就能形成一道反裝甲隔離帶。
沒有人，也沒有喪屍。四周靜的出奇。
只有一幢依內牆而建的兩層小樓，幾乎所有房間的門都敞開着，到處都是零亂的腳印和拖痕。沒有戰鬥或者廝殺過的痕跡，場院北面停着兩輛軍用重型卡車，不知道是否還能用。東面草坪中央有一個帶“h”標誌的水泥平臺，是空的，沒有直升機。
早晨清冷的空氣很快被陽光掃淨，炎熱與沉悶意味着時間正接近正午。和昨天夜裡的做法一樣，蘇浩用空飲料瓶在院子入口前設置了警戒，又走近卡車仔細檢查————他運氣不錯：有一輛車方向盤下面插着鑰匙，汽油還剩下半箱。
搜索未知區域的時候，首先保證有足夠安全、迅速的退路。這是未來世界的生存法則之一。
蘇浩在軍方電腦裡看過研究所的結構圖，明白地表建築的作用只是防禦和僞裝。真正的核心，位於地下。
沒有戰鬥痕跡，意味着這裡所有的人都及時撤離。他們可能只帶走了最重要的文件和數據，卻留下了一些過於沉重的武器————四個警戒塔上的12。7毫米口徑重機槍都在，旁邊的彈藥箱也沒有打開。蘇浩需要做的，就是把它們拆下來，裝上卡車。
小樓頂層裝有太陽能電力系統，在高原地區，這種清潔能源的普及率很廣。蘇浩沿着地面四處搜索，發現了六個獨立車庫。其中五個已經空了，剩下的一個，裡面停有一輛輪式輕型步兵戰車。它可能出現了某種故障，炮塔與車身分離，被絞盤高懸在庫房頂端。車輪也被卸下，旁邊擺着一大堆各種零件，散發出濃烈的機油味。
儘管有些遺憾，蘇浩還是不得不打消修好這輛裝甲車的念頭————他不是萬能的神，對機械修理並不在行。何況，這不是普通概念的民用車輛，而是軍方的戰鬥機械。
走進小樓內側，可以看到一條長約百米的走廊。由外及內呈梯形，像一個倒置的喇叭，兩邊設置有四個混凝土環形工事。不過裡面沒有人，也沒有留下任何武器。
走廊盡頭，是一具大型升降平臺。控制器亮着燈，表明太陽能電力系統仍在運轉。蘇浩推開塗有黃黑色斜紋的圍欄，走進平臺，掃了一眼代表不同底層的三個數字，用力按下排在最前面的“—1”鍵。
地下一層有兩個車庫和一個修理車間。車庫仍然是空的，旁邊修理車間地面上散落着履帶等零件。從地面的轍印與壓痕判斷，車庫原先存放的車輛可能是重型坦克，或者履帶式步兵戰車。
車間旁邊有兩個小型儲油罐，應該是與地面設備連通。油壓器顯示液麪還剩下大約三分之二，只要接通電源，隨時可以抽取。
地下二層是倉庫。武器庫房基本上已經搬空。蘇浩只找到四隻“95”式自動步槍、十幾枚防步兵手雷、兩箱5。8毫米子彈，以及兩具PF98式火箭筒，十六發火箭彈。除此之外，還有數百公斤烈性炸藥，倉庫角落還留有一臺四聯裝高射機槍。也許是因爲沒有車載部件，自重過大的緣故，部隊撤離的時候沒有帶上它。
相比之下，常用品庫房剩下的東西卻很多，存放的物資大多是軍用口糧和蓄電池。蘇浩撬開幾隻巨大的木製板條箱，發現裡面裝滿了繃帶和醫用棉，底層則是各種戰場急救藥品和抗生素。
站在升降臺上，伸手按下最後一格“—3”鍵的時候，蘇浩臉上的表情有些凝重————電梯隔絕了視線，但他依然能夠聞到從樓下傳來的血腥味，發散開的思維意識也探測到幾個躺在那裡的人體。他們一動不動，顯然早已死亡。
升降機底部傳來液壓機械獨特的聲音，蘇浩的目光有些嚴峻。他握緊了手裡的槍，當升降機挺穩，封閉閘門朝兩邊徐徐開啓的時候，大步走出。
這是一條沒有彎折的走廊，連通盡頭的另外一個房間。
有四具屍體，手裡都握着槍，臨死前仍然保持着戰鬥姿勢。服裝和武器配備表明他們都是軍人。腐爛的屍體已經無法看清死者本來面目，身體表面密集的彈孔是致命死因。
蘇浩從揹包裡取出口罩和橡膠手套戴上，最到距離最近的屍體旁，蹲下。封閉的環境會滋生大量細菌，尤其是與腐屍近距離接觸的時候，儘量採取保護措施，總是有備無患。
死者穿着這個時代最新式的戰鬥服，身體重要部位均由凱夫拉材料製成，胸口和側腹位置裝有陶瓷防彈護甲片。就連掉落在屍體旁邊的武器，也不是常見的“95”式自動步槍，而是口徑更大的7。92毫米特製突擊步槍。
顯然，這些死者不是普通的軍人。
蘇浩小心翼翼地檢查着，他驚訝地發現：槍傷並不是致死的唯一原因。這些人或多或少都遭到重擊，有的左肩完全脫落，還有的腹部有大面積裂傷。尤其是靠在牆角，肩膀上佩有上尉軍銜的那具屍體，胸廓已經凹陷，露出從中央部位斷裂的肋骨。感覺..就像是被穿甲炮彈直接命中，將整個人打穿。
翻動腐屍，蘇浩在死者左臂上找到一塊盾形佩章。圖案是一顆黑色的龍頭，大張着滿是獠牙的巨口，猙獰兇殘且不失威武。
蘇浩見過這樣的臂章————在未來世界，軍方有一支特殊精銳部隊，成員至少擁有三階強化人以上的能力。它的名字，叫做“龍牙”。
未來世界的標準不可能通用於現在，這些死者當然也不可能與蘇浩所在世界的“龍牙”相提並論。當然，他們肯定比普通士兵更強，甚至可能達到一階強化標準。但不管怎麼樣，以目前的病毒變異和軍方研究速度，他們不可能達到三階強度。
這個研究所非常隱秘，蘇浩也只是在密級很高的檔案裡，才找到與之相關的資料。由地面至地下，沿途的各種防禦工事異常堅固。從營房裡留下的牀位來看，守備部隊應該不少於一個加強連，甚至配備有裝甲車和坦克，外面的直升機平臺顯然是緊急情況下的特殊撤離方式..可是爲什麼，這些軍人會戰死在這裡？
蘇浩沒有在周圍發現喪屍的痕跡，也沒有變異生物特有的粘液。所有證據都表明他們死於人類纔會使用的戰鬥模式————彈孔來源於槍擊，至於那些巨大力量留下的撞痕..據蘇浩所知，只有強化人才會這樣做。
走廊裡光線昏暗，地面上到處都是彈殼，兩邊牆壁上滿是乾涸的黑血。靠近房間入口的天花板朝內翻起，露出兩具電子防衛器。轉輪式槍口低斜，黑黝黝的槍管指向地面。混亂髮生的時候，它們似乎沒有發揮應有的效果。可能是被電子信號干擾，也可能是被人切斷了控制連線。
蘇浩推開走廊盡頭的虛掩的門，發現這是一個面積廣大的房間。裡面擺滿了各種叫不出名字的電子儀器，牆壁上凸起的粗大管道顯然與電力系統連接。所有屏幕都一片灰暗，只有兩盞冷光燈維持照明。
電子顯微鏡前的工作臺後面有一具屍體。從外表判斷，死者爲男性。他穿着軍隊特有的制式夏裝襯衫，外面罩着一件白大褂。儘管皮肉早已腐爛，卻維持着臨死前的坐姿。屍體右臂下垂，座椅旁邊的地上扔着一支手槍。側顱有一個巨大的彈孔，出不判斷，死因應該是自殺。
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