屍人終究只是黑暗生物當中戰鬥力最低下的部分。傑拉爾德肩膀上被啃掉一大塊皮肉，他暴怒無比地嚎叫着，掄起獵刀幾下砍翻圍上來的屍人，帶着揹包一路衝了出去。不得不承認，這種悍勇的確給陷入絕望的哈維和麗達以勇氣。屍人的確外表猙獰，實力卻不如人類。抱着不願意被活活啃食，寧死也要掙扎的想法，他們衝出了宿營地，很快與在不遠處包紮傷口的傑拉爾德會合。
想要另外尋找一處宿營地非常困難。依託大塊的岩石，三個死裡逃生的人用枯樹枝搭建起簡陋的窩棚。幾天後，通訊器又響了一次，查理仍然用非常抱歉的口吻傳遞消息，補給仍然無法送來。儘管他的話說得很誠懇，一再聲稱這是誰也沒有預料到的困難，哈維卻徹底喪失了聽他辯解的興趣，只是獨自坐在地面上發呆。
短短几天之內，事情已經產生了巨大的變化。幾個方向都出現了屍人，它們並不落單，而是集結成羣。哈維在沙地上畫過簡單的地圖，發現返回紅石城的道路已經被屍人封鎖。它們原本在這一帶的數量不多，天知道究竟是什麼原因把它們吸引過來？也許是鮑勃的那具屍體？或者是那天晚上啃光弗特屍人發出的信號？總之，原本空蕩蕩的荒野現在到處都是這種黑暗生物。它們流着涎水，步履蹣跚着在荒野上活動，任何活動的東西都會引起它們的注意。
傑拉爾德是個不折不扣的蠢貨。
這傢伙根本沒有腦子，頭顱裡面彷彿是長滿了肌肉。雖然很少離開紅石城，哈維卻聽很多人說起過：如果沒有絕對把握迅速離開，就絕對不能在近處對屍人開槍。傑拉爾德這個笨蛋應該知道這件事，他卻用步槍瞄準十幾米外的一頭屍人，直接扣動了扳機。
屍人行動緩慢，但它們不是雕塑，彼此之間存在着人類無法理解的聯繫方式。分散在荒野上的屍人開始聚集過來，很慢，卻在不經意間構成一張細密的巨網。哈維絕望的發現，通往紅石城的路被徹底封死了。當然，可以選擇從更遠的地方繞行，可是誰又知道，這些恐怖的黑暗生物會不會跟着他們一起行動？自己走到哪裡，它們就跟到哪裡。
紅石城裡出來的人從不挑食。鮑勃的肉早已吃光，哈維也嘗試着想要從屍人身上尋找可以食用的部分。他和麗達一起，用砍刀割掉了一頭屍人的腦袋，可是將屍人拖到僻靜位置的時候，哈維徹底放棄了從這頭怪物身上取肉的想法。
屍人身體呈現出不正常的淺灰色，它們仍然具有彈性，沒有發臭，也沒有腐爛，看上去與正常人沒什麼區別。就在哈維用刀子割開屍人胳膊表皮的同時，發現灰色皮膚下面竟然爬出多達數十條非常細小的蟲子。它們就像是縮小版的蚯蚓，在肌肉纖維與皮層下面來回蠕動着。隨着被剝開的皮膚面積不斷增加，蠕蟲數量越來越多，漸漸攀爬得到處都是。
哈維和麗達徹底失去了胃口，逃一般的遠遠從屍人身邊跑開。很多事情，親眼看到總要比道聽途說好得多，至少現在哈維終於明白，爲什麼紅石城裡沒有屍人乾肉之類的東西出售？因爲它們根本就不能當做食物，天知道那些蟲子究竟是怎麼來的？誰也不願意自己胃裡多出一些莫名其妙的東西。
偶爾，哈維也會想起蘇浩，想起那個在第一天夜裡就被趕走的年輕人。
他會在哪兒？
已經回到紅石城？
還是像自己一樣，仍然在荒野上游蕩？
可無論什麼樣的問題，都沒有隆隆作響的腹部來的更加真實。哈維感覺自己的胃袋快要被酸液燒通，強烈的飢餓感促使着他必須做點兒什麼。
儘管是白天，風卻很大。強烈的風速絲毫沒能趕走熾熱的高溫，地面的岩石被曬得滾燙，現在已經是下午四點多鐘，在過去的幾個小時裡，哈維、麗達和傑拉爾德只能呆在大塊岩石背面的陰影裡。哈維自己也忘記了這究竟是幾天來更換過的第幾個營地？反正，那些屍人總是會在周圍出現。只要看見一個，就意味着很快將有一羣會過來。即便殺死其中幾頭，也會被源源不斷出現的屍人包圍。從查理那裡領取到的彈藥不多，每人只有二十發，早就已經在幾天前消耗一空。在這種情況下，近戰只會把自己陷於死地，最安全、穩妥的辦法就是有多遠逃多遠。
“你還在考慮什麼？”
哈維身旁響起了粗而沉重的女聲，很小，只夠他一個人聽見。發聲的位置就在哈維耳邊，他甚至能夠感覺到順着皮膚傳遞到大腦的溼潤與溫熱。
“必須現在就下手，否則我們就算沒有被屍人殺死，也會在荒野上被活活餓死。”
麗達趴在哈維肩上，用瞪圓的雙眼死死盯住十幾米外的地方。傑拉爾德正躺在另外一塊岩石側面熟睡。他胳膊上的傷口已經感染，在這種缺醫少藥的環境下，根本談不上什麼康復。溫差劇烈的天氣對傑拉爾德造成了很大影響，傷口早就腐爛了，隔着很遠，也能聞到令人噁心的臭味。無論他走到哪裡，身邊總有一羣蚊蠅在飛舞。如果不是覺得必須帶上他，在關鍵時候也許能夠派上用場，哈維早就把行動遲緩的傑拉爾德扔給屍人。
傑拉爾德受傷的那條胳膊已經廢了。大面積感染的傷口甚至影響到他的大腦。這幾天傑拉爾德一直在不停的說胡話，現在所處的位置，已經進入了灰色地帶與黑色地帶的連接部分。乾燥的地面越來越少，沼澤溼地越來越多。在這種地方，很難找到乾淨清潔的水源。哈維和麗達還好一些，能夠保持理智，用容器把污水澄清以後再飲用。傑拉爾德卻被傷痛攪擾得經常失去理智，一頭扎進黑沉沉的水潭裡開懷痛飲。每次哈維將他從污水坑裡拉起來，總是渾身上下沾滿了淤泥，臉上甚至還爬着不知名的吸血蟲子。
從前天開始，麗達就一直在喋喋不休，要哈維幹掉傑拉爾德。這樣的話，能夠減輕一個逃亡的負擔，兩個人也可以好好吃上幾頓飽飯。
“殺掉他倒是簡單。”
哈維沒有直接答應麗達的要求，而是皺起眉頭，不太確定地問：“問題是我們以後怎麼辦？怎麼才能離開這兒？”
連哈維自己也不清楚，究竟是什麼時候忘記了那個該死的任務。
活着離開荒野的想法，佔據了整個大腦。步槍已經扔掉了，沒有彈藥，它的價值還不上一根燒火棍。格鬥刀是紅石城居民的標準武器配置，這玩意兒無論在任何時候都用得上。問題是，光靠哈維和麗達兩個人，兩把刀，根本無法衝破屍人的包圍圈。現在已經不是最初在灰色地帶的那個時候。如果當時放棄任務，自己肯定已經回到了紅石城。正是在貪婪的驅使下，哈維他們一步步深入荒野，再也無法回頭。
哈維一直想要繞過屍人最密集的部分，另外尋找回家的路。他很快發現，這種做法是徒勞的。附近的沼澤實在太多了，爲了繞開陷阱，有時候不得不走上更遠的路程。有好幾次，哈維發現自己根本就迷失了方向，如果不是依靠太陽的指引，恐怕連具體方位都無法確定。
在這種情況下，傑拉爾德活着的價值，肯定遠遠大於他死去的價值。
食物雖然匱乏，卻並不是完全沒有。哈維抓到過幾只老鼠，麗達也在水坑裡抓過兩條蛇。雖然烤熟以後的味道實在不怎麼樣，但它們至少能吃，富含人體所需的蛋白質。
麗達對哈維很是眷戀，她總是隨時與哈維粘在一起，即便是在休息的時候，也要抓住哈維的手，直接塞進自己的衣服，讓他撫摸着自己癟縮的乳房。飢餓的時候，無論男女都沒有做那種事情的興趣，卻並不妨礙肉體上的觸摸。這在某種程度上也意味着女人對男人的接受，以及肯定。
哈維經常發現麗達看着傑拉爾德流口水，同時不斷做着吞嚥喉嚨之類的動作。每當那種時候，麗達就會變得非常可怕。她眼裡釋放出狼一樣的綠光，不由自主張開嘴，露出沾滿牙垢的牙齒，狠狠齧咬着她自己的手指，以令人畏懼的方式用力啃着指甲。
“他第一天就強姦我。”
“他是個兇殘野蠻的傢伙，根本不會對別人有絲毫憐憫。如果換了受傷的人是你，他肯定早就砍掉了你的腦袋。”
“求求你殺了他吧！我寧願飽吃一頓活活撐死，也再也不願意像現在這樣餓着。”
類似的話麗達每天都在耳邊嘮叨，哈維卻一直不贊成。他覺得，傑拉爾德的用處並不是充當食物那麼簡單。只要找到屍人包圍圈的薄弱點，那纔是殺死傑拉爾德最正確的時機。必須用傑拉爾德充當誘餌，只要提起那砍斷一條大腿，就足夠自己和麗達在路上分食，可以在很短的時間裡恢復體力，然後逃回紅石城。
絕境中的人會抓住每一點看似希望的機會。正因爲如此，哈維和麗達都沒有扔掉通訊器。就在上個星期，那裡面再次傳出了查理的聲音。這次是好消息：補給車隊已經抵達了荒野，但他們沒有在指定位置找到獵人們。查理一直在詢問哈維和麗達在哪兒？當他聽到兩個人目前現狀，以及鮑勃等人死訊的時候，查理沉默了，在通訊器裡保證：“只要你們活着回來，我一定會按照當時承諾的，給你和麗達每人十塊金幣的酬勞。”
這些話讓哈維和麗達燃燒起前所未有的求生慾望。查理要求他們保持通訊暢通，必須隨身攜帶通訊器。因爲，救援人員已經從灰色地帶邊緣趕過來。只有確定他們的位置，才能與其會合。
當務之急是，如何避開密密麻麻的屍人？
在危險環境下必須保持足夠的體力。沒有食物，維持體力的最好辦法，就是儘量減少活動。儘管白天最適合逃亡，熾熱的高溫和刺眼的陽光卻加劇了水分蒸發，迫不得已，哈維只能在岩石陰影裡熟睡，等待黃昏時刻再行動。
哈維是被一股濃郁的烤肉香氣弄醒的。
在睡夢中，哈維看到了許許多多擺在面前，卻無法伸手拿到的美食。這種難以言語的慾望最終變成了恐懼，將他驚醒，睜開眼睛看到的現實就更加令人驚悚。哈維看到傑拉爾德仰面朝天躺在地上，完好的一條胳膊與兩條大腿都被砍斷，串在樹枝上，架在火上燒烤。儘管這段時間以來缺乏食物和營養，傑拉爾德魁梧的身體正在迅速變瘦，但他的皮下脂肪仍然還有薄薄的一層，被旺火一烤，表面的皮膚很快變得焦黃，龜裂出一道道細密的縫隙，烤化的油脂從皮層下面滲透上來，不斷泛動着熱氣騰騰的濃亮油珠，接二連三地炸開，又持續不斷地冒出來。
“混蛋！臭婊子！你……你究竟在幹什麼？”
哈維絲毫沒有食慾。他以最快的速度衝過去，暴跳如雷地抓住正在篝火旁邊烤肉的麗達，狠狠抽了好幾記耳光。力量太大了，麗達當即被打得暈頭轉向，重重摔倒，嘴角滲出鮮紅的血絲。
她並不畏懼哈維，反而仰起頭，惡狠狠地瞪着滿面恨怒的男人。
“你不願意動手，我只能殺了他。”
麗達的長髮在寒風中飛揚着，就像一堆被吹亂的雜草。她的聲音沙啞，其中摻雜着受傷口腔裡含糊不清的雜音：“我們已經好幾天沒有吃過像樣的東西。昨天一整天甚至什麼也沒有。我知道你留着那個混蛋有用，可是你想過沒有？我們已經沒有力氣走出去，留着他還有什麼用？就算真的還有你說的那種機會，面對那麼多涌過來的黑暗怪物，我們又能跑多遠？”
她的聲音明顯帶着哭腔。
麗達其實已經算是哈維的女人。此前在荒野上游蕩的那段時間，麗達對哈維坦白過，自己的確不是什麼好女人。
麗達最初的案底是詐騙罪。
母親十七歲就生下了麗達。整個幼年時代，麗達印象最深刻的事情，就是母親每天都要與不同的男人來往。她穿的很暴露，總是毫無顧忌的在自己面前與別的男人親熱。她長相只能算是普通，在牀上卻比誰都要放得開。天知道自己的父親究竟是誰？也許只是某個男人在爽過以後留下來，尚未被及時清除的殘留物，才最終變成了麗達。爲什麼要把自己生下來？這問題麗達母親自己也無法解釋。即便是麗達大了一些，對此類問題喋喋不休追問的時候，也總是語焉不詳，用“當時就是覺得有個孩子很好玩”之類的語句隨便搪塞。
十四歲的時候，有一天，麗達把母親灌醉，然後送進一個地下妓院，賣了五十個帝國銀幣。
麗達並不認爲這有什麼不對。那個女人從未盡過做母親的責任。她教會自己抽菸、喝酒、賭博，甚至上街****之類的事情，也都是手把手的“教育”。第一次接客的時候，母親把還是處女的自己賣了兩個金幣。男人騎在自己身上，她就在陪在旁邊做現場指導。也許是天生就適合做這行，麗達並不覺得有多麼疼痛，只是事後覺得很不划算。母親只給了自己十個銀幣當做酬勞，而按照官方的兌換數字，每個金幣就可以換到一百枚銀幣。
在這個該死的世界上生存，真的很困難。因爲什麼都需要錢。尤其是當你覺得迫切需要某種東西，口袋裡卻連一個銅板也沒有的時候，那種對物質強烈無比的需求慾望，的確是最好的罪惡催化劑。不需要別人教唆，不需要什麼誘導，你會有種從地上隨便抓起一塊石頭就衝進商場打砸搶的瘋狂意識。
我要！
可是我沒有！
這就是最原始的動力源泉。
麗達能夠用作出售的，只有自己的身體。可是當妓女也不是表面上看起來那麼簡單。你需要化妝，需要花錢購買服裝，從高跟鞋到性感內衣一應俱全。男人對光溜溜身子的女人毫無興趣，他們最喜歡半遮半掩，欲拒還迎的那種類型。你必須把臉蛋洗乾淨，再把自己弄得香噴噴的。否則，隔着很遠就能聞到你身上的汗臭，鬼才願意跟你上牀，更不要是說爲此付錢。
五十個銀幣並不算多，麗達只是忍受不了母親隨時從自己手裡弄錢的卑鄙行爲。她染上了毒癮，光是這方面的開支，每天就需要不少的花銷。殺死這個女人，或者把她賣掉，兩種想法在麗達腦子裡徘徊了很久。她最終選擇了第二種。原因很簡單，那樣做至少能夠給自己帶來一部分收益，也不用背上親生女兒殺死親孃的可怕罪名。光溜溜身子的女人毫無興趣，他們最喜歡半遮半掩，欲拒還迎的那種類型。你必須把臉蛋洗乾淨，再把自己弄得香噴噴的。否則，隔着很遠就能聞到你身上的汗臭，鬼才願意跟你上牀，更不要是說爲此付錢。
五十個銀幣並不算多，麗達只是忍受不了母親隨時從自己手裡弄錢的卑鄙行爲。她染上了毒癮，光是這方面的開支，每天就需要不少的花銷。殺死這個女人，或者把她賣掉，兩種想法在麗達腦子裡徘徊了很久。她最終選擇了第二種。原因很簡單，那樣做至少能夠給自己帶來一部分收益，也不用背上親生女兒殺死親孃的可怕罪名。