人的邏輯思維具有主觀性，對於願意相信的事物，總會產生自我誘導的催眠意識，促使自己去相信，從而在不需要任何證據，沒有事實依據的情況下，對事物本身產生認定思維。同樣，如果主觀意識對某件事情從一開始就抱以拒絕、懷疑的態度，即便它是真的，做出來對自己真有好處，也會被主觀思維大加排斥，甚至產生出極端負面的厭惡心理。
喬恆一直夢想着要躋身於貴族行列。他一直在挖空心思努力探究着帝國貴族生活方式。在他看來，那纔是上流社會的入場券，纔是高貴人生的代表。喬恆並不相信每一個貴族都是道德與秩序的維護者，他看了太多關於貴族的影視作品。這本來就是一個思維開放的時代。只要不涉及皇帝，以及宗教典籍當中規定的荊棘，那麼你就可以肆意嘲笑、譏諷，甚至把任何人當做描述對象。在這個前提下，很多影視作品都喜歡把當權者用來充當主角：帝國財政部長是肥頭大耳的豬，帝國工程總監是尖酸刻薄錙銖必較的吝嗇鬼，還有那些公爵和侯爵，都是些趴在帝國這頭健壯奶牛身上瘋狂吮吸營養的蚊蠅。他們天生就是寄生蟲，是強盜和騙子，是剝取民衆幸福的大資本家。
媒體的確可以對民衆造成思維影響，哪怕是讀者只有區區數千的街頭小報，也會在固定人羣當中造成信息擴散效應。出現這種情況其實不難理解。就像鄰居張大媽告訴你明天肥皂要漲價，然後你立刻衝到超市花錢買了好幾大箱子。然而，所謂的漲價情況並未出現，工商部門也出來闢謠，聲稱市場上物資供應充足，絕對不會出現類似的情況。這個時候，鄰居張大媽又告訴你：她大姨媽的侄女的兒子的女朋友就在工商局工作，放出來的消息其實是假的。真正情況是，就連工商局內部的人也正在瘋狂搶購肥皂，你買了那幾箱實在太少。喏，我現在就準備去超市繼續搶購。反正肥皂放着也是放着，不會浪費，用個十年八年也不會過期變質。
喬恆不是貴族，也不會知道真正的貴族生活究竟是什麼樣子？他對這些事情的理解和信息來源，不外乎是報紙、雜誌以及網絡等等。爲了吸引眼球和關注力，媒體往往會做出很多無良的舉動。比如編造某個虛假的貴族愛情故事，殺妻娶女，或者弒父賣母之類天理不容的卑鄙情節。當然，在這些故事前面，都會出現“本故事純屬虛構，如有雷同，純屬偶然”之類的聲明。可是觀衆對此根本無視，他們只是喜歡其中驚險刺激的情節，對於那些自己永遠不可能實際參與，並且真正知曉的內幕，只能在大腦想象中用思維加以補充。最終，變成了自己主觀意識最爲重要的組成部分。
所有帝國官員都該死！
所有帝國貴族都是殺人犯、強盜、騙子和小偷！
所有上等人都是道貌岸然的小市民！
只有我們，勞苦大衆纔是真正的男子漢和女英雄。我們纔是構成這個世界的堅實基礎，其餘的，全部都是騎在我們脖子上拉屎拉尿的吸血鬼。
在這樣的思維催眠下，也就不難理解喬恆腦子裡那些異於常人的想法。在他看來，每隔幾年討上一個年輕老婆，然後想怎麼弄就怎麼弄，只要那些血腥殘忍的手段不被發現，屍體永遠消失，自己也就是安全的。就像那些貴族，他們殺的人比自己還多。我可不是隨便撒謊，你沒看報紙上說的嗎？某個古老城堡裡發現了好幾百具年輕少女的屍體，某個貴族宅院廚房冰箱裡塞滿了新鮮的人類肝臟，某個貴族最喜歡的衣服，其實是用人類的肌腱當做材料製成……唔！別管我是哪份報紙，總之這些事情的確是真的，寧願信其有，不可信其無。
“再問一遍：連接帝國北部邊境木葉鎮與國防軍441師之間道路上的收費卡點，是不是由你的公司申請設置？”
女調查員森冷如冰的問話聲，把沉浸在幻想中的喬恆拉回了現實。他連連點着頭，忙不迭聲承認：“是的，是這樣。”
說起木葉鎮，就不得不想到自己那個不成器的兒子喬天宇。
那是老妻，也就是喬恆原配留下的最後一個兒子。對於自己的後代，喬恆在統御方面的確很有一手。他知道自己喜歡殺妻的惡行恐怕難以瞞過家裡人，因此，在生育後代方面，喬恆選擇了非正常手段的人工精卵合成技術。在喬天宇之後的所有人，包括此前在紅石城自殺的赫爾曼，總共十來個不同年齡階段的家族成員，全部都是與喬恆有着血緣關係的試管人。喬家雖然不是真正意義上的富豪，卻也身家豐厚。作爲一種彼此制約的手段，喬恆把所有繼承人都放到外面，給予一定程度的權限，任由他們自信發展。
也只有這樣，在虐殺妻子這件事情上，兒子女兒們才能做到不聞不問，態度冷漠。
那畢竟不是他們真正的親生母親，只是一個帶有身份因素的陌生人。每個人都覺得喬恆已經老邁，即便有些變態的愛好，只要處理乾淨，倒也勉強能夠理解。對於他們，財產和家族繼承權纔是必須考慮的重點。
喬恆雖然荒淫，可是在真正關鍵的問題上，卻並不糊塗。憑着敏銳的商人眼光，他看出了木葉鎮極其發展潛力。他毫不遲疑的監禁了喬天宇，派出另外一個兒子喬宇珩前往木葉鎮，想要威逼蘇浩主動交出城鎮控制權。在喬恆看來，這件事情應該只是動動嘴皮子，不用花費太大力氣。畢竟，那個叫做蘇浩的傢伙，只是一個僱傭兵。真不明白自己那個傻裡吧唧的兒子喬天宇究竟看上蘇浩哪一點？像這樣的傢伙，隨便抓一把都是。
蘇浩表現出來的強硬態度，讓喬恆真正感受到威脅和憤怒。喬宇珩的死，對喬恆沒有帶來絲毫痛苦。他只是憤怒事情沒有按照預期的計劃進行。那可是一個數萬人的邊境城鎮，天知道喬天宇那個傻瓜兒子究竟往裡面投了多少金幣？喬恆看過木葉鎮出產的那些毛皮，有厚實的狼人皮，從灰色到黑色一應俱全，還有一種非常結實的熊皮。這玩意兒最近已經成爲帝國內域皮草業界的新寵。棘熊皮並沒有想象中那麼堅硬，只要反覆鞣過，皮質就會變得比異常柔順。外表堅硬扎手的熊毛很受男士喜歡，這種皮子做出來的衣服，具有一種特殊的男性健美，在商場裡的售價也高得驚人。
享受的基礎在於金錢多少，而金錢來源就意味着自己是否還能繼續現在的糜爛生活。
喬恆當然不可能就這樣白白放棄木葉鎮。爲此，他到處派人打探消息，卻沒有得到更多關於蘇浩的資料。這一方面是源於“鋼鐵勇士”軍團對相關人員的信息封鎖，更重要的，還是帝國罪案調查部門從中插手，有意識的封堵了喬恆想要知道的信息來源。
大凡漂亮的女人，身邊總是不乏追求者。
女調查員也不例外。雖然年過三十，可是在醫學技術及其發達的第三階段世界，這個歲數只能算是年輕。她本來就潔身自好，良好的家教也使她從未有過深夜不歸家的經歷，更不要說是與陌生男子之間過於親密的身體接觸。帝國罪案調查部是一個特殊部門，能夠在這裡生存下來的傢伙，要麼是鐵面無私的硬漢，要麼就是極端狡詐，手腕靈活，智商極高的思維敏銳型人物。從走進這個部門的第一天，女調查員就告誡自己必須隨時隨地都小心戒備，高度緊張，加上外部環境總是充滿刺激和危險，使她在不知不覺中養成了冷靜對待每一件事物的習慣。這種變化也許她自己從未覺得，可是在外人眼裡，就是活脫脫的冰山美人。
潔身自好名聲不錯的女孩，總是可以得到男人的青睞。明裡暗裡的追求者很多，女調查員卻從不在感情方面給予應允。這固然令人失望，也給予了每一個追求者以希望。久而久之，甚至就連部門主管，或者位置更高的人，也加入到追求者羣體當中。所謂“近水樓臺先得月”，女調查員的心境也漸漸產生變化，繼而選定了其中一名最爲優秀的對象，也就是自己的頂頭上司，一名帝國高級督察。
想想看，如果你的女朋友每天都收到一大把鮮花，上面附帶着價值不菲的禮品卡。搶奪愛人的心意一覽無遺，甚至可以察覺到那隻在無形中衝着自己揮舞示威的拳頭。身爲一個血氣方剛的男人，你能忍得住嗎？
（試想老黑當年，這種事情也發生過。處理方法簡單直接，把當時還是女朋友的老婆和那個想要搶人的傢伙約出來，二話不說，沙包大的拳頭砸過去。不要懷疑我的戰鬥力，胖子還是很能打的。那傢伙肋骨斷了，然後我結婚了。）
罪案調查部對於喬恆的重點監控，也就是在那個時候開始。兩廂統一口徑後，女調查員心安理得享受着喬恆送來的每一件東西，部門主管也每天站在辦公室裡，一邊抽着雪茄，一邊看着擺在女友辦公桌上的鮮豔玫瑰默默冷笑。在兩個人心裡，其實都已經給“喬恆”這個名字打上了重重的“x”。區別在於，女調查員的叉叉是黑色的，部門主管的叉叉一片鮮紅，顏色濃得像血。
“我現在正式通知你，設置在北部邊境fdg0060231地段的收費卡點屬於非法性質。你必須立刻將其撤除，時間最遲不能超過十五天。否則，你將承擔由此產生的一切後果。”
喬恆的眼睛一直在女調查員身上來回遊走，特別是那些凸起來又凹進去的部分。在想象當中，眼前這個女人已經被自己渾身剝光，雙手在她沒有任何遮擋的皮膚表面肆意撫摸。在這種迷亂的思維狀態下，喬恆根本沒有聽清楚女調查員說的話，而是帶着極度令人厭惡的笑，彷彿宿醉未醒，仍然沉浸在睡眠狀態的老人，仰起頭，迷茫含糊地問：“嗯……什麼？什麼後果？”
女調查員眼睛裡掠過一絲惱怒。任何女人被這種色眯眯的目光死死盯着，都會感覺羞憤不已。她推開椅子站起，把一份整理好的文件擺在喬恆面前，用無比冷厲的口氣說：“接下來，這個案子會轉交給帝國財政審計部門負責處理。”
帝國財政審計部門？
我遞交的案件明明是我兒子喬文瀚被殺一事。這與審計部門有什麼關係？
喬恆這纔回過神來，很不明白的大聲叫了起來：“爲什麼要把案件轉交過去？我兒子死了，你們也看到了在兇案現場拍攝的照片。他被人插在棍子上，只剩下一半。”
“案發地點是邊境地區。”
平心而論，女調查員的聲音很是悅耳，說話內容卻令喬恆不寒而慄：“那不是帝國警察管轄的區域，黑暗生物經常在那個地方出沒。對它們而言，人類就是食物。當地駐軍已經上繳了現場勘查報告，所有死者身上的傷口，全部都是野獸撕咬造成。不光是你的兒子喬文瀚，包括其他人在內，都出現了屍體殘缺的跡象。很明顯，收費站遭到了黑暗生物襲擊，所有人死於非命。就我個人而言，對於你的悲慘遭遇表示理解。但我還是要說一句，必須公事公辦。事情的真相就是這樣。”
女調查員當然知道喬恆對自己的覬覦心思。看到自己厭惡的傢伙痛苦犯愁，再也沒有比這更加令人高興的事情。只是有些遺憾，喬恆這個老雜種爲什麼不多派幾個兒子出去？最好是他的家人全部死光，這纔可以稍微緩解自己內心的積怒。
喬恆的臉色驟變，淫邪的笑容消失不見，轉變爲極度驚怒，口中也爆發出無比劇烈的咆哮：“胡說！簡直一派胡言！兇手明明就是那個叫做蘇浩的傢伙。事情明擺着，他不願意我在那裡設置收費站，於是就殺光了所有的人。單憑几張照片，一份根本就不搭調的調查結果，你們就這樣輕易下結論。難道，我們納稅人的錢就是被這樣隨意浪費的嗎？你，你給我站住，不準走！你必須把事情說清楚！必須立刻下令拘捕那個叫做蘇浩的兇手！”
“帝國警察怎麼做事，用不着你在那裡唧唧歪歪。”
女調查員的臉色有些難看。她冷冷地盯着喬恆：“納稅人？說的真是好聽。如果你對這份文件的結論表示質疑，可以按照程序上訴，請求在兩個月內進行再次複覈。另外，我得提醒你，在那個地段擅自設置收費站點，本身就屬於違法。比起繼續調查你兒子的死因，你還是多想想應該如何應對木葉鎮鎮長的反訴。”
“反訴？”
喬恆先是一愣，繼而感到由衷的憤怒，雙手不由自主握緊了拳頭：“憑什麼？他有什麼理由這樣做？”
“你最好再仔細看看民政部門批覆給你的收費站點設置文件。”
女調查員搖着頭，不屑一顧地笑了：“批准建設收費站的位置，必須是在當地駐軍，也就是步兵441師的直轄區域。按照相關條例，駐軍直轄區域距離駐地半徑不得超過十公里。我們派到現場的調查人員報告，被摧毀的收費站點距離木葉鎮只有不到三十公里。這種擅自脫離駐軍管控的行爲，本身就屬於非法。換句話說，就算那個地方沒有被摧毀，也無人死亡，只要木葉鎮方面提交相關文件，帝國交通部和駐軍一樣會派人予以拆除。而且，你現在面臨的麻煩，可是要比這件事情嚴重得多。好好想想該怎麼應付財政審計署的人吧！他們可不像我這麼好說話。納稅人……哼哼！這句話，你應該當着審計人員的面去說。”
喬恆呆呆地看着女調查員，腦子裡絲毫沒有之前充滿桃色意味的成分，而是充斥着恐懼，以及對不可知未來本能的畏懼。
事情完全脫離了控制。
爲了得到在fdg0060231地段建設收費站的許可，喬恆可是拿出了一大筆錢，賄賂了各個審批部門的負責人。對於喬文瀚的死，喬恆一直覺得是重新拿回木葉鎮的最佳契機。然而，事情竟然會變成這樣，完全出於意料。自己非但沒有得到分毫，反而還變成了違規者，即將接受審計人員的調查？
就算是其中某個環節出了問題，也應該由罪案調查部門接手，審計署跟這件事情沒有絲毫關聯，他們插進來，又算是什麼事兒？
喬恆感覺自己製造了一個巨大的陷阱。遺憾的是，沒有坑害到目標對象，卻把自己陷了進去。
走出喬恆的豪宅，女調查員只覺得神清氣爽，有種說不出的舒服。
她看了看手腕上的表，已經過了下班時間，於是駕車前往市內的一家餐廳，在約好的座位上，看到了正在等候自己的男友。