直播大廳裡的節目仍在繼續着。
第三階段世界，與紅龍星球和地球的某些特質完全相同。蘇浩知道，之所以出現這種在宣傳方面的疏漏，很大程度上，是因爲軍團高層過於重視戰爭本身，而遺忘了帝國平民感受所導致。沒有親身經歷過空間領域戰場的人，很難察覺到這一點。在熱血紛飛的戰鬥環境裡，你絕對不會想要讓別人看到自己的每一個動作。腦子裡最多的念頭，不是殺死敵人，就是想方設法完成任務。畢竟，能夠活下來，就是最大的收穫。
但僅僅只是活着，還不夠。
“每個人都有自己的生活。這相當於一個獨立空間。你每天辛勤工作，爲的是得到一份足以養活自己和家人的薪水。每天上班八小時，每月工資二十個銀幣，這種程度的收入，應該算是很不錯了。但你們也想得到更多，生活得更加美好。你們想住豪宅，開更好的車，享受更多的假期。這些想法都很正常，也是驅使你們工作的最大動力。但很少有人想過，在這一切的背後，是我們，是那些士兵，是所有帝國軍人在默默保護，守護着你們擁有的一切。”
蘇浩把想要躲到旁邊的凱拉斯一把抓住，對着攝像機鏡頭說：“你可以在舞臺上隨意調侃貴族，對任何一位官員譏諷嘲笑。但是這一次，你選錯了對象。我並不是一個人，我身後，旁邊，有着無數的戰友和夥伴。你覺得奧維亞多城發生的那些事情必須由我們負責嗎？你知不知道那些事情的來龍去脈？既然你對此一無所知，又有什麼資格來對我說三道四？我看過幾期你主持的節目，你表現得義憤填膺，像個真正的勇士。我可以滿足你的心願，現在就發給你一支矢彈槍，去戰鬥最激烈的空間領域看看。不誇張的說，我們隨時隨地都需要更多的人。凱拉斯先生，你有理想，有抱負，我從你身上看到了一名戰士必須具有的所有特徵。來吧！加入我們，我現在就可以給你頒發入伍證書。”
這種說法，在觀衆席上引起一陣大笑。
凱拉斯不顧一切地喊叫起來：“不，你這是侵犯了我的人身權利。我需要一位律師。還有，警察在哪兒？”
節目足足持續了五個多小時。蘇浩按照計劃，在直播大廳把這種調侃遊戲持續下去。直到通話器裡傳出帕梅拉的聲音。
“蘇少校，剛剛接到霍夫曼軍團長閣下的特別通訊。他對你的表現非常滿意。現在，差不多到了結束的時候。”
蘇浩當然不可能在直播大廳裡與帕梅拉對話。他爲不可察地點點頭，轉過身，從平臺旁邊的儀器架子上拿起一支無線話筒，對準觀衆席上那些已經成爲自己援軍的演員，大聲喊道：“我已經無數次說過所在軍團的名字。現在，輪到你們來告訴我，那是什麼？”
現場匯聚起一股極其熱烈的歡呼聲。
“鋼鐵勇士！是鋼鐵勇士！”
……
蘇浩快步走出演播大廳，在一羣全副武裝的軍團戰士簇擁下，朝着電視臺外面的寬敞街道走去。
索留斯侯爵自始至終沒有使用王賀軍提議的兩種辦法。因爲無論哪一種，都意味着索留斯侯爵必須付出極其沉重的代價。那已經不是區區幾十萬帝國金幣能夠解決的問題。無論在大樓內部製造爆炸事件，還是主動出讓聯合電視臺的全部股份，都不是侯爵想要看到的結果。尤其是在潛意識當中，索留斯一直覺得：馬文公爵應該會出手拉自己一把。畢竟，大家都坐在一條船上。與其要拿出多達幾百萬帝國金幣才能解決問題，不如把這些錢縮減一半，或者三分之一，送給某個實力強大的上位者。只有這樣，才真正符合索留斯侯爵的利益。
蘇浩在那些士兵臉上看到了尊敬的表情。他們都聽到，並且看到了自己的直播大廳裡的表演。對於每時每刻都出於戰鬥中的士兵，再也沒有什麼比來自普通人稱讚更好的獎勵。
登上裝甲聯絡車，蘇浩看到屏幕上出現了戴小樓的圖像。
“你幹得不錯。我就知道事?會變成這樣。呵呵！你天生就是一個演員。這次你做的太棒了，就連軍團長閣下也讚不絕口。知道嗎，我們的對外聯絡頻道幾乎快被打爆了。全部都是詢問空間領域戰爭和報名參軍的人。我看過統計數字，就在今天之內的報名數量，超過了過去五年的總和。”
蘇浩點點頭，淡淡地說：“這結果與我們之前的預計一樣，沒什麼出入。”
“你做了一件好事。”
屏幕上的戴小樓忽然變得嚴肅起來：“說真的，此前我們任何人都沒有想到軍團本身也需要宣傳。也許是方法不對，或者是沒有想到其它方面。就在十多分鐘以前，我們接到了“極限戰士”軍團的特別通訊。他們要對你表示感謝，是你讓那些戰功卓著的戰士得到了榮譽。相比之下，我們做的真的很不夠。”
蘇浩笑了起來：“那麼，你是不是應該對我有所表示呢？”
戴小樓在這個問題上顯得很是無所謂：“要我請你吃飯嗎？我這個月的工資差不多已經花光了。你知道我沒什麼積蓄，所有的錢都花在女人身上。要不這樣，我請你吃飯，你來買單？”
蘇浩沒有順着戴小樓的玩笑話題繼續下去：“告訴我，究竟是誰在背後針對木葉鎮？我知道那個叫做托馬的傢伙，只是擺在前臺上的傀儡。奧維亞多的真正主人究竟是誰？”
戴小樓眯起了眼睛：“你真的想要知道？”
“你到底說不說？”
“好吧！這種事情也沒什麼值得隱瞞的。我只是怕你過於衝動，做出一切不理智的事情來。”
戴小樓停頓了一下，繼續道：“帝國聯合電視臺背後的最大股東，是索留斯侯爵。這傢伙很有錢，以豪富著稱。還有一個是馬文公爵，他的相關資料，稍後我會發給你。”
蘇浩緊盯着屏幕：“你不是告訴過我，總共有三個人，還有一個貴族，也是侯爵。”
“我還在繼續查。”
戴小樓對蘇浩咄咄逼人的態度有些無可奈何：“這傢伙的身份有些特殊，他是國防軍的人。至今爲止，我還沒有找到足夠的證據。只能猜測他與這些事情有關聯。”
蘇浩喃喃自語：“一個公爵，兩個侯爵……全都是些夠分量的大傢伙。”
“準確地說，是三條大白鯊。”
戴小樓的表情一本正經：“這些傢伙的牙齒堅硬，而且鋒利，一口就能把你咬成兩段，然後嚼吧嚼吧嚥下去。”
“呵呵！你有什麼好的建議？”
“去買把超大號的射鯊槍，然後再瞄準一些，射他們雙腿中間的關鍵部位。嗯，你知道我說的意思。”
蘇浩漸漸收起臉上的微笑，正色道：“告訴我，怎麼樣才能毫無顧慮的幹掉一個帝國公爵？”
戴小樓的眼睛以誇張的幅度瞪圓：“想要殺人以後又不被帝國警察找麻煩？你的想法可真是奇葩。必須承認，你是我見過最有想象力的瘋子。”
“我不開玩笑。我知道你一定有辦法。”
“辦法當然有，只是非常困難。”
“說來聽聽。”
“你得到過帝國貢獻度，這東西相當於你的護身符。前提是，數量必須夠多，達到你即便是殺了人，帝國警察也拿你毫無辦法的程度。”
蘇浩來了興趣：“那麼，幹掉一個公爵，究竟需要多少貢獻度？”
戴小樓想了想，舉起右手，伸出五個手指。
“五萬？”
戴小樓搖搖頭，把手掌翻面：“至少需要十萬帝國貢獻度。請注意，這並不是一個準確的數字，也就是最低限度。因爲你手上目前沒有這麼多貢獻度。而到了以後，說不定貢獻度的獎勵對應資格還會水漲船高。如果想要在這方面有所突破，那麼你一定要事先做好足夠的心理準備。”
蘇浩有些淡淡的失望：“我恐怕找不到那麼多的生物樣本。像上一次的運氣，也許再也不會出現。ē
“運氣與否並不重要。”
戴小樓歪着腦袋笑道：“別忘了，你現在的身份可是戰鬥團隊指揮官。發現變異物種樣本的機率本來就很小。你應該把菸缸放到別的方面。”
“比如？”
“多殺一些黑暗生物，除了晶石和戰功，你還可以用它們兌換帝國貢獻度。”
“殺的越多，就得到越多？”
“完全正確！”
蘇浩想了想，若有所思地點點頭：“我會盡量去做。木葉鎮距離黑暗世界很近，那些被幹掉的黑暗生物，應該把賬算在那些貴族頭上。我從來就是個好人，做出這種事情，也是迫不得已。我必須幹掉一個帝國公爵，逃脫法律制裁又需要大量帝國貢獻度。所以，只好去殘殺更多的黑暗生物……呵呵！這真是一種可怕的循環。”
戴小樓笑了：“你會做到的，我相信你的能力。在這方面，你有天賦。”
……
監獄看守是一個四十多歲的中年男人。
也許是覺得困了，他一直在不停的打着呵欠。儘管看守知道這種做法對自己沒好處，如果被巡視官員看見，評定考覈表上肯定會出現一條不好的評語。但他還是無法控制自己的神經，最多也就是強忍着，或者狠狠掐一下大腿，把呵欠以其它看起來還算是正常的動作掩飾過去。
數十米高的崗哨樓在外面看起來很是醒目。可是呆在裡面，尤其是現在這種該死的時節，簡直就是一種比苦役犯還要難受的折磨。昨天晚上睡得實在太晚，看守忍不住又打了了一個呵欠，裹住厚厚的軍大衣，朝着崗亭裡面縮了縮，以避開那些從門邊縫隙裡鑽進來的狂風和沙塵。風暴一直在塔樓周圍嚎叫着，活像是被一大羣雄性動物狠狠幹過，半死不活的母狗。除了十米外樓梯平臺上閃爍着的紅色信號燈，眼睛能夠看到的一切，所有東西都是一片模糊。看守已經在崗樓裡呆了整整三個小時。這份該死的工作仍然還得繼續下去，還要再值三小時的班。
想到這裡，看守很是羨慕地瞥了一眼崗樓下面警衛室門縫裡偷出來的光。
這日子真他，瑪的不公平！那些呆在下面的傢伙，都是自己的同僚。那裡是一樓的休息室，有空氣調節設備，有溫暖的火爐。你可以在那裡隨便享受熱水和爐火，還可以在火爐邊上擺開幾個洗乾淨的土豆。那些具有意義的小東西，很快就會發出令人垂涎的濃香。雖然土豆本身很廉價，隨便一點點錢就能買到很多。但是烤土豆這種普通得不能再普通的食物，往往會在特定環境下，讓人產生不亞於豪華大餐的特殊幻想。
站在樓上，可以聽見樓下傳來的歡聲笑語。他們就坐在樓下的休息室裡，大笑着玩牌。看守卻只能裹着厚重的軍大衣，圍巾緊緊纏繞在臉上。儘管如此，他仍然還是覺得很冷。執勤這種事情對自己這個歲數的人來說，的確不太合適。年輕人還差不多。也許，再過幾個月，應該去跟隊長們說說，最好，可以提前退役。
“叮鈴————”
悶悶不樂的沉思，被來自身後那臺破舊不堪的電子通話器打斷。中年看守彎下腰，用力按下通話鍵，從裹得嚴嚴實實的圍巾裡露出一隻耳朵，湊到聽筒前。
“三十九號運輸機已經通過了外圍身份檢查，還有幾分鐘就要着陸。開啓信號管制，放他們進來。”
上級主管的聲音和電子噪音混雜不清地傳了出來。中年看守很不高興地回了一句“明白”，然後放下話筒，擡起頭，透過窗戶玻璃，放眼望着外面濃雲密佈的天空。沒過多久，陸地上的自動新標升了起來。一束低能量引導激光從着陸平臺中心直接刺入雲層中央。又過了半分鐘，微弱的迴應燈光在黑暗中開始閃現，一架龐大的重型運輸機穿破雲層，出現在看守的視野裡。它不斷降低高度，發動機的轟鳴聲逐漸變得清晰，而且高昂，蓋過了狂風的喧囂。
着陸點就在崗楸旁邊，很近。
“咣噹”一聲，金屬起落架落在了網格式的監獄平臺上。運輸機着陸了，它的發動機在關閉之前仍然不斷怒號着，把塵土吹出比風暴更加猛烈的灰黑色漩渦。一陣不規則的顫動隨之傳遞到着陸平臺上，就連中年看守也覺得地面一陣亂顫，彷彿是突然來了一場幅度不大的地震。
厚重的機艙門從裡面被推開，又在彈簧的作用下反彈回來。反覆了幾次，終於落在地面上。然後，一個高大的，身穿筆挺軍裝的身影出現在那裡。在另外一邊，三個高塔裡的武裝看守人員魚貫而出，在進入塔內的大門前立正站好。那位走下飛機的軍官先是朝着看守隨便敬了個禮，然後湊近，一邊說着什麼，一邊側過身子指向身後的運輸機。看守敬禮之後連忙跑了過去。過了一會兒，從機艙裡擡出一捆看起來非常沉重的東西。
站在塔樓上的中年看守很是好奇。儘管知道這樣做會違反監獄紀律，可他還是按捺不住好奇心，忍不住想要過去看看。他巧妙的繞過了其他守衛，匆忙穿過屋頂，到達了平臺的另一邊。從十多米高的樓上俯視，可以看到被擡着的是一個男人。他不省人事的倒在幾名看守胳膊上，被人們很是費力的朝着屋子裡拖。
男人穿着一套破破爛爛的戰鬥服，表面遍佈線頭。當守衛們七手八腳將其拖進屋子裡的時候，男人的頭朝着這邊耷拉過來。站在屋頂的中年看守差一點兒被男人的臉嚇得叫起來。他從未見過如此恐怖的面孔，佈滿了各種恐怖傷疤，有鞭子留下的傷痕，被刀子或者銳利割傷過，還有子彈的擦痕，以及焦黑醜陋的燒傷，在那張臉上縱橫交錯，密密麻麻。
從飛機上下來的軍官指着男人說：“這是一個極其危險的犯人。把他關進重刑犯囚室。”
看守長看了看地上這個完全失去抵抗能力，半死不活的男人，很是好奇地問：“長官，這傢伙是誰？”
軍官對這種問話很是惱火：“這是你應該關心的事。再說一遍，把這個人關進重刑犯囚室，上重鐐。他的危險程度遠遠超出想象。如果你不想死的話，最好就老老實實按照我說的去做。”
說完，軍官陰沉着臉，轉過身，朝着平臺上的運輸機快步走去。
沒人喜歡在這種滿是風沙的該死環境裡一直呆着。看守們是迫不得已，那些被關押在監獄裡的犯人是罪有應得。至於軍官自己，他覺得自己已經完成了押送任務。現在，到了必須離開的時間。
看守長斜瞟着在機艙深處消失的軍官，嘴裡不乾不淨地罵了一句：“人模狗樣的廢物，滾回你的狗窩裡去吧！”