就是這樣，帝國的軍隊以前所未有的速度推進，同一時間，威廉開始爲那些行省總督，還有部落首領們寫回信了。短時間內，威廉還需要這些傢伙的幫助。至少在威廉在這些地區建立起新的大區，選拔他信得過的人才來管理這些地方之前是這樣的。
除此之外，那些部落，還有那些行省總督們，他們多少也帶來了一些部隊。這些部隊的戰鬥力雖然並不是很強。但是用來做炮灰，勉強還是夠用的。這樣一來，赫裡福德家族的軍隊，就可以號稱是三十萬大軍了。
他的三十萬大軍，就這樣夜以繼日的向着瑣羅亞斯德帝國的心臟前進。大不里士，這座瑣羅亞斯德帝國最重要的城市，商業與政治中心，眼看着就要落入赫裡福德家族，落入威廉的手中了。
一切都顯得那麼的順利。從出兵之後，征服整個草原，消滅烏茲別克汗國。現在是征服瑣羅亞斯德帝國。威廉只覺得輕鬆愉快。他擁有這個時代最精銳的軍隊，他同時也是這個時代最優秀的陸軍指揮官之一。這就足夠了。
這個時代的戰爭已經演變到了那些中古帝國完全無法理解的程度。當他們自認爲裝備了一兩門火炮，裝備了幾個連隊的火繩槍，就算是絕對精銳的部隊時，威廉已經開始預備列裝線膛槍了。
當他們還在爲他們沉重累贅的鱗甲的防禦力感到自豪，赫裡福德家族的胸甲生產已經達到了高峰。無論是社會組織，政府結構，動員能力，交通設施，科技水平，教育水平，軍事理論，武器裝備……赫裡福德家族，俄羅斯——哥特帝國全方位的勝過這些傢伙不知道多少。
在這種情況下，或許還會有人爲威廉的推進速度覺得驚訝。但威廉自己卻不會這麼想。因爲這對他來說，實在是再正常不過了。
他擁有一個全火藥武器裝備的蒸汽時代的軍隊，去對付一支仍舊處在中古手工業時代的軍隊。如果雙方還要你來我往的打上幾個回合，再之後才能分出勝負的話，那麼威廉這個世界級名將可就沒有面子再叫下去了。
就是這樣。大不里士。威廉躊躇滿志的看着這座古老的城市，心裡面思考着再接下來應該如何要做。
對於赫裡福德家族的突然出現，這個地區的各個國家都有些嚇到了。完全沒有想到，在局勢發展到這種程度的時候，突然就有人橫插一槓。而且現在看來，這傢伙還很有可能會獲得成功。簡直就是不可思議。
特別是，將瑣羅亞斯德帝國當成了全新的拓展領地的鄂圖曼帝國。黑暗精靈，女素丹法蒂瑪動員了十萬大軍來進行這場戰爭來着。她滿門心思都是建立一個泛新月信仰的強大帝國，與赫裡福德家族，與人類世界的強國分庭抗禮——
既然她已經確認，無法擊敗赫裡福德家族，更無法征服整個人類世界了，那麼這就是她能想到的，鄂圖曼帝國與黑暗精靈的最好道路了。
只是，現在看來這個想法貌似也無法實行了。
“爲什麼哪裡都有你？！”在威廉征服了烏茲別克汗國之後，消息就以最快速度傳遞迴了伊斯坦布爾，傳遞到了法蒂瑪女素丹的耳朵裡。一聽到這個她厭惡到極點了的名字，女素丹就覺得渾身發燙，一種異樣的感覺在她周身流動。她一邊裝作氣急敗壞的樣子，一邊強忍着不要回憶起之前，那種幾乎要被貫穿了一樣的快感。
不過緊接着，他就想到了，這未嘗不是一個好機會。
“他們離開了他們的國家，來到了這片陌生的領地上。除此之外，他們的軍隊絕大多數都是由遊牧騎兵組成的。他麾下最爲精銳的，訓練有素的哥特人部隊恐怕只有兩三萬而已。在這種情況下，如果帝國集中主力，那麼獲得一場勝利，或許能夠改善帝國與俄羅斯——哥特人的外交與軍事局面？！”
一想到這裡，法蒂瑪女素丹就覺得很幸福也很激動。
她願意花更多地代價，更多，只要能擊敗威廉?馮?赫裡福德就好。這個名字在人類世界聲威顯赫。但他們不知道，在黑暗精靈中，這個名字更是如雷貫耳。所有的黑暗精靈都明白這樣一件事，那就是，這個人類君主擊敗了他們，粉碎了他們統治全世界的野心。雖然在這之前他們也有感覺，人類的力量越來越強大了。
但是，人類強大到這種程度，這種能讓他們明顯的認識到，他們都沒有人類強大的程度，仍舊是第一次，絕無僅有的。
也正因爲這個原因，黑暗精靈們銘記了這個名字。同樣是因爲這個原因，他們願意花費昂貴的代價將威廉擊敗——就算沒辦法殺死也好，只要能擊敗對方就可以了。
這是消除他們對於威廉，對於赫裡福德家族，以及對於俄羅斯——哥特帝國的恐懼感的最佳方法。
帝國，黑暗精靈可以被擊敗。事實上從黑暗精靈們遷徙到安納托利亞平原，展開了他們的征服事業之後，就是。雖然說這些傢伙在絕大多數情況下都會獲得勝利，但是以絕對數量說，他們失敗的次數也並不少。
他們並不是不能接受失敗，他們不能接受的是這樣一點兒爭議都沒有的失敗。因爲在這之前，戰勝他們的傢伙都有些特殊的地方。
或者是依靠着特殊的地形，又或者是依靠着什麼奇策妙計，還有的依靠着特殊的天時。總而言之，這些勝利雖然偉大輝煌，但卻並不是不能學習，汲取教訓，然後反制的。
也就是“如果如何如何，我們就不會失敗了。”
這並不是事後的馬後炮，而是總結經驗。
然而赫裡福德家族的軍隊並不一樣。他們是堂堂正正的在正面戰鬥中擊敗了鄂圖曼的黑暗精靈的。所以黑暗精靈們沒有什麼經驗教訓可以總結。就算是總結，那麼得出的結論也只會是一個，那就是“我們不夠強”。
不夠強。
這纔是黑暗精靈們最恐懼的，最不想發生，也最難接受的事情。
如果他們能總結出什麼來的話就不用害怕了。他們什麼地方不足，他們會彌補的，他們的戰術上有什麼漏洞，他們會改良的。他們的敵人非常狡猾，他們也會注意，不會掉入相同的陷阱。
但是，實力不足的話，就真的沒辦法了。唯獨這一點，這些傢伙沒辦法解決。
實力啊，實力啊。實力這種東西可不是說增長就能增長的。除此之外，實力這種東西也相對的唯心，而且很複雜。
究竟什麼是實力？工業力？農業力？人民的生活水平？科技水平？政府的行政效率，軍隊的戰鬥力，經濟實力？甚至說文化水平，物產與資源數量，乃至道路交通，教育水平等等等等……
這一系列都能稱之爲實力。
比較年輕無腦的黑暗精靈們自然崇尚着軍事改革，認爲打造出一支能夠與赫裡福德家族匹敵的軍隊，就能夠增長實力了。
但是更加老謀深算的黑暗精靈們卻知道這並不容易。即使是軍事改革也不容易。因爲這涉及到了軍事制度，以及兵役制度。帝國目前是建立在黑暗精靈的統治基礎之上的。是否要黑暗精靈們讓出名額，多建造其他的人類軍隊，這一切都很難說。
因爲這牽扯到了黑暗精靈的地位問題，同時也牽扯到了帝國的民族，種族政策問題。甚至連戰術上的變動也需要非常小心，因爲這很有可能會讓黑暗精靈的特殊地位削弱不少。
在這一系列的基礎上，鄂圖曼帝國的軍事改革舉步維艱。
除此之外，鄂圖曼在技術上的改革同樣非常困難。與一些抱殘守缺的國家不同，鄂圖曼的黑暗精靈們，對於任何有利於他們的科技都持歡迎的態度。只是他們的社會結構，以及經濟結構，目前還不適應大工業時代的組織方式。
如果想要製造更加先進的武器裝備，就需要更加先進的科技技術，以及更加強大的工業力。前者，黑暗精靈們多少還有一些投入。但是後者就很困難了。
目前整個帝國的工業不能算少，但也絕對不多。而且大部分都集中在帝國核心區域，也就是安納托利亞地區。
黑暗精靈們目前對於大工業生產還沒有什麼概念，對於工業體系是什麼，也同樣沒有概念。是的，火炮工廠能生產火炮，是的，槍械工廠能生產槍械，至於配套的彈藥與火藥工廠也理所當然應該製造。但是在這之後就又要進行冶金，又要進行機械製造，又要獲得大功率蒸汽機，甚至還需要差分機來協調工廠生產。這一切還需要流水線作業，需要標準零部件生產，需要這個，需要那個……
可以說目前全世界只有兩個國家有這樣的力量，威廉的俄羅斯——哥特帝國，以及布立吞人的王國。
這一點，黑暗精靈們還有很多的路要走。
這樣計算來，計算去。黑暗精靈們就很無奈的發現，他們要做的事情實在是太多了。而且就算是去做，也不見得一定能做好。就算是做好了，也一定需要花費不少的時間。補課是一方面，追趕則是另外一方面。
這麼一想，就會得出一個令人絕望的現實，那就是想要追上，擊敗赫裡福德家族，俄羅斯——哥特帝國非常困難，甚至可以說完全不可能。
但是現在，黑暗精靈們有了一個機會！一個擊敗威廉?馮?赫裡福德，結束這種恐懼的機會！