第80章 巴拿馬運河通航

1843年7月20日,巴拿馬運河經過“洋際運河環球公司”(公司註冊國籍爲西班牙王國,背後大股東實爲華商)歷時近一年的開鑿後實現了首次通航,公司總裁親自啓動大壩閘門,宣佈運河竣工。

巴拿馬運河(英語:PanamaCanal;西班牙語:CanaldePanamá)位於中美洲的巴拿馬,橫穿巴拿馬地峽,總長82公里,寬的地方達304米,最窄的地方也有152米。在運河的兩端各修建一個****提升的船閘和配套設施,船閘的寬度爲55米,長度爲427米。連接太平洋和大西洋,是重要的航運要道。

最早提出開鑿中美洲地峽的運河可追溯到1524年,神聖羅馬帝國皇帝兼西班牙國王查理五世建議及早制定巴拿馬運河,可減少船舶往來的路徑。

西班牙洋際運河環球公司早期曾設計了幾套開鑿方案,均因投入人力財力巨大而不得不讓方案擱淺。德克薩斯之戰結束後,華商向洋際運河環球公司注入巨資,一躍成爲公司最大的股東,並拿出了一套由劉凱峰大帝提供的現代化成熟開鑿方案。

該方案選擇了用船閘建造梯級運河,用一座大壩攔住查格里河,形成人工的嘎頓湖,大壩發電還可以爲船閘提供必須的動力,湖水還爲運河提供了一個幾乎達運河總長三分之一的“水橋”。資金總投入爲80億比塞塔(西班牙歷史上的主權貨幣),約合6億中華幣,投入五萬西班牙、當地土著工人,共挖掘運走2億5千9百萬立方米的土石量,用了450萬方混凝土,開鑿工人均配發了能有效防治因蚊蟲叮咬所導致的瘧疾、黃熱病的藥物。

巴拿馬運河的正式通航,極大地縮短了美國東西海岸間的航程,比繞合恩角縮短了1萬4千8百公里。

除了巴拿馬運河開鑿項目,洋際運河環球公司還參與投資了蘇伊士運河開鑿項目。兩大運河通航後主要收益方式是通過對往來的各國艦(商)船收取過閘費,每艘艦(商)船過閘費用的計算爲:貨運物品總重量乘以該物品市場價再乘以百分之十的比例收取。

目前蘇伊士運河項目的開鑿進度很快,預計當年年底左右就能實現正式通航,到時候五大洲和三大洋之間的航程將大幅縮短,距離拉近的同時,相互快速通達的時間效率也顯著提升。

北京,帝國政府大樓,劉凱峰大帝辦公室。

“報告!”

“進來!”

進來的是帝國移民局局長蔡小強,他應劉凱峰大帝的指示精神,把新近整理好的北美洲移民計劃方案實施細則拿來呈報給劉凱峰大帝過目。

中華帝國移民局主要負責國內外人員出入境、移民、留學、簽證等相關事務。自移民局成立以來,先後成功組織完成了生活在荒漠戈壁等貧瘠地區的帝國公民向興安嶺及額爾古那河以西、貝加爾湖以南及西南、庫葉島、中華帝國二十六個藩屬國以及南洋諸國進行長期漸進式鼓勵移民工作。移民工作歷時一年左右,完成移民量爲三十九批兩千餘次共計五萬餘人。真正讓華人在整個亞洲繁衍生息鞏固實佔領土。

目前的中華帝國,在劉凱峰大帝的鼓勵多生政策引導下,在中華帝國社會和平穩定、工業經濟全面騰飛、廣大百姓生活日漸富裕的大環境氛圍下,帝國公民人口統計數已經從最初的四億五千萬達到了現在的八億一千五百萬餘人(包括海外華人和屢次移民在內)。

而這次北美洲移民計劃,其戰略意義遠遠高於開荒拓土的意義。劉凱峰大帝的目的很明確,就是要趕在美國大規模領土擴張之前,先下手爲強,對北美洲西部瀕臨太平洋一側的廣袤地域實施事實上的佔領。

1789年的美國領土由東岸的13個州組成,而當時西部地區大多爲西班牙所有。自1783年9月3日《巴黎條約》簽訂,美國獨立獲得承認以來,至1843年爲止,美國領土向西逐步擴張,大大小小的擴張進行了四十九次,州數也由最初的十三個州增加到目前的二十六個州。

1783年9月3日,巴黎條約簽訂,美國從英國獨立。原先的十三個殖民地成爲了獨立的國家。在巴黎條約的第二條中有一些關於美國疆界的條文,但也有一些問題。其一是當時規定美國西部邊界爲自伍茲湖向南沿密西西比河,但當時人們還不知道密西西比河的水源位置。因而實際邊界線成了自伍茲湖向南到密西西比河的直線。

西佛羅里達同美國之間的邊界同樣有爭議。西班牙統治佛羅里達時,其北部與英國的邊界線是北緯31°線。英國後將北緯32°38'作爲新的界線。巴黎條約簽訂後,佛羅里達再次歸屬西班牙所有。英國主張以北緯31°線作爲邊界,但西班牙則主張仍以舊邊界線作爲邊境。此外馬薩諸塞州北部的緬因地區和蘇必利爾湖西北都有邊界爭議。特拉華州和賓夕法尼亞州兩州之間的楔形地區自17世紀以來就存在主權爭議。紐約州和新罕布什爾州均宣稱對佛蒙特共和國的領土擁有主權,但佛蒙特共和國實際上是一個獨立未被承認的國家。

1789年8月7日,美國國會確認俄亥俄河西北的領土編入西北領地。1790年4月2日,美國國會將北卡羅來納州西部地區劃出該州。1790年5月26日,俄亥俄河以南的領土被編入西南領地,相當於現在的田納西州。1791年3月4日,佛蒙特共和國加入美國,成爲美國的第14個州。1791年9月9日,哥倫比亞特區成立,其土地來自馬里蘭州和弗吉尼亞州。弗吉尼亞州的土地在1847年返還。

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