又是一年歲除，靜姝帶着煦兒赴宮中家宴，宮裡的廊道中高懸着朱漆羊皮宮燈，廊外是漫天飛雪，地上已積了厚厚一層。
那園中的梅枝上尚無一朵梅花，可那縹緲的燈光下，半覆銀霜的蒼勁梅枝，依舊讓靜姝看呆了去，這北國的雪景，她似是永遠也看不厭。
忽而，玲瓏在耳邊輕咳，靜姝才側身回神，一身朝服的許晏清與施南山已至身前。
眼下，靜姝並無名分，兩下見了禮。
自上次宮門前告別，已逾一月未見，許晏清似乎清減了些，面上無波無瀾，只有淡淡的疏離。
“許大人近日可好？”靜姝鬼事神差地問了一句，話音剛落，就後悔了。
許晏清再擡眼時，眼眸中染上了燈光的暖色，躬身回道：“尚好！”
“風雪天，大人出門前記得薰熱了艾草繫帶。”靜姝見他左手微扶腰間，便知他並未好好照顧自己。
未等許晏清答話，一道並不愉悅的女聲傳來：“我說這天寒地凍的，靜姝怎麼站在風口，原是遇見了故人。”
擡眼間，一身茜色緙絲襖裙的豫王妃已行至明處，靜姝只淺笑道：“多時不見，三嬸說話依舊中氣十足。”
“託侄媳婦的福，如今族中之事皆由王氏和張氏操持，我自是清閒。不比靜姝，忙於養育太子，還要抽空與故人敘舊。”莊氏話裡話外皆是譏諷之意。
靜姝回身拉緊了煦兒的襁褓，不鹹不淡地回着：“靜姝本就是念舊之人，舊時的過節忘不掉，往昔的恩情更是不敢忘。滴水之恩，當涌泉相報，三嬸說說，可是這個道理。”
不容莊氏張嘴，靜姝又微微福禮：“二位大人，這廂別過。”
說完，從莊氏面前搖曳而過，拉住她身後杜微棠的手：“還未恭喜杜側妃喜誕麟兒！”
杜側妃臉上沒了舊日裡的怯懦，如今已是豫王的心尖之人，又有子傍身，大方地回道：“靜姝大喜，搬入東宮，不巧我月前受了風寒，沒能入宮相賀，着實失禮。”
靜姝盈盈一笑：“來日方長，我先行一步。”
在衛府時，靜姝不會忍受莊氏，如今進了宮，莊氏也休想用長輩的身份壓着自己。
莊氏在她身後絞緊了帕子，恨恨地看了眼自家的侄女：“你與她搭什麼話？”
杜微棠面色平靜：“太子之母，妾身豈敢得罪。”
莊氏憤憤地跺腳離去。杜側妃對着許晏清二人微微福禮，才起身追上。
待她們走遠了，施南山才悠悠道了一句：“原以爲你喜歡的是嬌嬌弱弱的美娘子，倒是我想錯了。”
許晏清嘴角揚起淺淺的幅度：“施兄慎言。”
靜姝進殿時，燈火輝煌，熱鬧非凡，彷彿見到了當年初入衛宅時的場面，只是挪了地方，添了人丁。
解下聖上新賞下來的銀貂斗篷，靜姝露出那張明豔豐澤的臉龐。
衛念汐拉着她坐到自己的身旁：“嫂嫂怎麼纔來。”
靜姝笑道：“被園中的雪景迷了眼。”
知靜姝剛出了月子，負責張羅宴席的蜀王妃王氏，特意命人在她的身旁放了半人高的暖爐，衝她輕輕頷首，和善一笑。
雍王妃張氏則輕快地走上前來，挽住靜姝的手臂：“許久不見靜姝，桃花依舊，姝色無雙，面上也無一絲萎黃之氣，全不似剛生產完的婦人。”
靜姝笑道：“大嫂總是慣着我，把我誇得都不知自己姓甚名誰了。”
天色已晚，天下之主、一家之長的衛司遠姍姍來遲，他去蒹葭宮上了柱香，才願意見這一屋子的衛氏族人。
有帝王坐陣，席間歌舞昇平，一派祥和喜樂。
用完膳，衛司遠親自給衛家每個孩童發了一串厭勝錢，臨到太子之時，特意多遞了一串給靜姝：“辰兒說過，你素來膽小。朕單賞你一份，掛在牀榻前，百邪不侵。”
看着不再年輕的帝王，靜姝驟然想到了葉震鴻，每年歲除，父親也會給自己備上一串。轉念間，眼中已泛起波光。
衛司遠似是知她所想：“平日裡，朕顧不到你，若想出宮，讓劉成安排便好。”
這一瞬，靜姝心生不忍：“謝陛下！”
衛司遠登基以來，一直孤身一人，聽劉成說起，他時常半夜去蒹葭宮那裡，一個人枯坐到了天明。
這等深情，於帝王而言，何其難得。
繁華落，寂寞起，靜姝回到東宮，將那串厭勝錢珍而重之地掛在黃銅鏤花帳鉤之上，有一事藏在心中已久，如今已該道出實情了。
新歲的陽光剛剛灑向積雪的琉璃瓦片，反射着燦爛的光芒，朝陽下，覆雪的皇宮有說不出的寧靜和肅穆。
休沐的帝王剛練完武，丟下擦汗的帕子，便聽聞葉氏在殿外求見。
葉氏自進宮以來，倒是第一次主動求見，衛司遠整理好衣袍：“宣！”
靜姝隨內監進了偏殿，見帝王坐在書案前，胸口微微起伏，雍州時的一場大病要了他的半條命，身子不似往日那般健朗。
靜姝又是一陣感懷，啓脣道：“臣女參見陛下！”
帝王卻道：“私下裡，如舊日一般稱呼便好，總被你們這般叫着，我更覺自己孤家寡人。”
“父親，兒媳有一事相瞞，還請父親責罰。”靜姝依言而行。
帝王正色問道：“哦？是何事？”
“母親當日執意進宮之時，兒媳本不願相助。可師孃拿出祖師爺傳下的龜息藥，承諾定能讓母親完好無缺地走出皇宮，與父親團聚。”靜姝說完，如釋重負，這個秘密壓在心頭太久。
衛司遠臉色驚變，顫着嘴脣急急問道：“那她如今在何處？”
“靜姝不知，母親進宮後，兒媳再無師父師孃音訊。可兒媳大膽猜測，如今蒹葭宮那棺梓中定不是母親。”靜姝低頭，不忍再看帝王變了幾變的神情。
衛司遠片刻也不能等待，大步走出殿門：“來人，去蒹葭宮！”聲音中隱隱透着緊張和希冀。
蒹葭宮的正殿，赫然是重開前朝帝陵，從中擡出的那榮氏棺柩。
幾名侍衛奉命啓開棺釘，當第七枚釘子清脆落地之時，衛司遠的心已提到喉頭，靜姝的掌心也出了薄薄一層汗水。
一陣異味飄來，靜姝下意識地側過臉去，衛司遠則迫不及待地探向棺內。
那棺中的屍身已腐爛不堪，衛司遠卻伸手摸上那屍身的頭髮。