星期天。
陽光如頭一天一樣：燦爛無比。
照在人身上，暖暖的，很舒服！
容老爺和容老夫人愜意地坐在容家花園的草坪上，沐浴着陽光，碎緒地閒聊。
容天賜的雙手搭在容老爺的輪椅把手上，靜靜地直身站着，目光卻始終追隨着喬小美的一舉一動。
她坐在容老爺跟前的一個小短凳上，長長的裙襬，直直的垂下，拖在草地上。一竄洗乾淨了的水晶葡萄盛在一隻精緻的玻璃盤中，被她放在併攏的大腿上，低着頭，仔細地一顆一顆剝去果皮，再餵給容老爺。時不時地低聲詢問上一句“甜不甜？”或是“好吃麼？”有時，聽到容老夫人的強烈抗議，說她偏心時，她便會很無奈而寵溺地瞅着奶奶笑笑，向老夫人喋喋抱怨着的嘴裡塞上一兩顆剝好的水果，表示歉意。
她已不再是他的“妻”了。容天賜下意識地握緊了輪椅把手，手背上的青筋條條凸起，嘴脣抿得越發的緊，口中泛起了葡萄的那種微酸的味道。
“天賜！”一聲嬌媚柔美的女聲從遠處傳來。
容天賜將目光從喬小美的身上挪開，眉頭也跟着皺了起來。
“天賜！”一個漂亮的身影衝了過來，旁若無人地抱住了容天賜的脖頸，在他臉頰上重重地親了一下，“想我了麼？”
容天賜冷着臉，將女人的雙手從自己的脖子上掰了下來，沉聲問：“你怎麼來了？”
周曼曼眨着迷人的大眼睛，嫵媚地一笑，反問：“不喜歡麼？”旋即，又衝着容老爺和容老夫人誇張地欠了欠身子，口中開心地叫着：“爺爺好！奶奶好！”
“好！”容老爺嘴裡含着喬小美喂的葡萄，微微地點了一點頭，算是回禮。
容老夫人也是淺淺一笑，客套地說：“周小姐，你好！”
周曼曼又能將目光掃向匆匆地抱着果盤從短凳上站起來的年輕女孩：萬琳她們說得沒錯！如真是個瘦小卑微的“小東西”！
眯起雙眼，周曼曼開始用鄙夷的目光挑剔起眼前這個拘謹樸素的“小可憐”：五官長得倒的確清秀，皮膚也相當的白皙嫩滑，神態更是恬靜溫婉。只是身體實是單薄得可憐：矮小的個子，羸弱的身板，纖細的四肢，毫無曲線的身段！
更可笑的是她那一身“土氣”的裝扮：都什麼年代了？居然還有人會穿細格子棉布連衣長裙？還是圓領長袖的那一種！“清湯掛麪”的長髮也被梳成兩條可笑的“麻花辮”，一前一後地搭在窄小的肩膀上。呵——，這小女人以爲自己是在演七十年代的“瓊瑤劇”嗎？
於是，如花般嬌媚的笑靨變得更加的撩人，側過臉瞅着容天賜淡漠的俊容，故作驚喜地叫道：“天賜，這是你家新來的女傭嗎？以前怎麼沒見過？”
俊容一冽，容天賜寒聲說道：“喬小姐是爺爺的私人特護。”
明明聽出了容天賜言語中的不悅，卻仍要故意裝傻，周曼曼對着喬小美微微一笑：“喬小姐，幸會！我是天賜的女朋友，周曼曼。”
喬小美侷促起來，將手中捧着的玻璃果盤放到了短凳上，將手指無措地絞在一起，訥訥地問候：“周小姐，您好！”
容老夫人察覺到了喬小美的難堪，體貼地拉過她絞成一團的小手，輕輕地拍了拍光滑的小手背，寵溺地撫摸着，口中卻又似漫不經心般地錯開了話茬兒：“周小姐，最近周董事長和董事長夫人的身體可好？”
“謝謝奶奶關心！”周曼曼甜着聲音答道：“爹地和媽咪都很好！”
“嗯——，代我問候他們！”容老夫人仍在有一下沒一下地輕撫着喬小美的手，眼睛也始終都盯着喬小美低垂的小臉。
容老夫人的態度令周曼曼感到有些不悅：她那麼親熱地叫她奶奶，而對方卻只客套地稱呼自己爲“周小姐”！更可氣的是，那老太太寵溺的眼神裡，好像只看見那個低三下四的“小可憐”！
周曼曼沒有將不悅表露，而是用手輕輕地扇了扇了涼，口中抱怨般地衝着容天賜撒嬌：“急着趕來找你，害得我現在都有些口渴了！”
暗示很明顯，喬小美從容老夫人那兒抽回自己的雙手，交疊着放在小腹前，衝着周曼曼抱歉地欠着上身，恭順地說：“周小姐，請您稍等，我去爲您倒水。”說完，又低低地點了點頭，便轉身打算離去。
“小美！”容老爺用低沉的聲音喚住了喬小美，向她招了招手，不急不徐地說：“這種事，讓下人們去做就行了，你在這兒陪爺爺。”
喬小美微微一愣，乖巧地“喔”了聲，又站回容老爺的身邊，開始認真地剝着葡萄。
周曼曼心中氣憤到了極點：容老爺的一聲“小美”和一個“下人”蟄痛了她傲慢的心！這個身份不清不楚，不明不白的小女人不尷不尬地待在容家，到底算是個什麼東西？！不算是“下人”！不算是“女傭”！那麼，是容家“前少奶奶”？容老夫婦的“前孫媳婦”？ 容天賜的“前妻”？不都帶個“前”字嗎？不都是過去式了嗎？她憑什麼還可以厚着臉皮，不要臉的在這裡心安理得地享受容家人對她的寵愛？
將心中的憤懣深藏起來，周曼曼又挽起了容天賜的胳膊：“天賜，天氣這麼好，咱們出去郊遊吧！”
容天賜的臉上始終沒有表情，看不出任何情緒，對周曼曼的要求也是置若罔聞。
“去啦！去啦！嗯——，天賜！”周曼曼開始撒嬌：她知道自己的臉蛋有多嫵媚，也清楚自己的聲音有多甜美，更明白自己的身材有多傲人！她有信心征服容天賜！
容天賜依然很沉默。
周曼曼卻又開始自說自話了：“你不說話我就當你是答應了！”接着，又一臉興奮地將自己俏麗的臉蛋轉向容老爺和容老夫人他們：“爺爺！奶奶！你們不介意把天賜借給我一天吧？！”
容老爺有滋有味地嚼着喬小
美餵過來的葡萄，慢慢地點頭，淡淡地說：“去吧。”
容老夫人也拈起了一顆葡萄，一邊慢條斯理地剝着皮，一邊擡起頭，望了一眼周曼曼，微微一笑，點頭說：“玩得開心點。”
“謝謝爺爺、奶奶！”周曼曼開心地嚷着，又迅速地從自己的“古馳”小包中掏出了手機，飛快地按下按鍵，呼朋喚友。
容天賜默默地站着，目光再次停留在低着頭，靜靜地剝着葡萄皮的喬小美身上——她那恬淡自若的神情令他覺得苦楚：三年前，她是他的妻時，出門尋歡，他不曾覺得抱歉；而，如今，她已不再是他的誰，與女伴出遊卻令他感到愧疚！
這一天，周曼曼終於真正領會到“魂不守舍”這個詞的內涵：容天賜雖然始終待在自己的身邊，可他卻顯然那麼的心不在焉，手裡夾着一支點燃的香菸，靜靜地站着，深邃的目光總是凝望着遠方，彷彿在思念某個刻骨銘心的人！
那個人是誰？
沉默寡言、卑微拘謹的“小可憐前妻”嗎？
周曼曼不敢再多想：那樣的女人實在不具備跟自己競爭的實力：無論哪一方面！
可，卻令她沒來由地莫名恐慌：那麼一個楚楚可憐的小東西，的確是很容易讓男人心動的。
只是，她卻不能確定容天賜是否也會對她動心！
因爲，在她認識容天賜的這二十年所有的印象與記憶當中，這個淡漠的男人似乎沒有對任何女人動過心！
晚上，容天賜與喬小美在二樓的樓梯口不期而遇——
他上樓，她下樓！
她停下了腳步，靜靜地瞅了一眼，剛邁完最後一級臺階，站到自己面前的他，垂下了眼簾，疏離地招呼：“少爺。”
“還好嗎？今天？”他的話變得越來越沒有條理，沒頭沒腦。
可，她卻，聽懂了。
點了點低垂的小腦袋，口中已經開始用輕柔的女聲，喃喃地彙報起來：“你走了以後，沒過多久應家二少爺就來了，我告訴他，你跟周小姐出去了，他說沒關係，然後，他就一直待到晚餐後才走。”
“那麼——”他張了張嘴，嚥下了口中的酸澀，又問：“別的呢？”
“你們離開以後，”她仍是垂着眼簾，輕聲細語的回答：“爺爺奶奶又在花園裡曬了一會兒太陽；中午，爺爺吃了一小碗白米飯，菜吃得還好，沒有挑！午覺睡了一個小時零五分鐘；醒來以後，我給他讀了四十分鐘的報紙，還修剪了指甲。點心喝了一碗銀耳湯和兩塊手工松仁餅乾；然後，應二少爺跟奶奶每人陪他下了一盤象棋，都是爺爺贏。晚餐他吃得很好，一小碗雜糧赤豆飯和一碟海鮮拌麪，全都吃光了沒有剩。今天的水果除了上午吃的葡萄，在晚餐後吃了小半碗蘋果泥，在臨睡前還喝了幾口鮮榨獼猴桃汁------”
“喬小姐！”他聽不下去了，喘着粗氣將她沒完沒了的念念碎打斷，盯着她的發頂，翕動着嘴脣，嚥下一口口水，乾澀地說：“辛苦了。”
喬小美勾起了嘴角，笑了笑，頭卻依然低着，盯着自己的腳尖，“對不起，我太羅嗦了。”
他燥熱起來，拿手解開了外套的鈕釦，想要用自己的嘴堵住她的！
卻又只能呢喃：“你很稱職。”
“應該的。”喬小美淡淡地說，那淡漠的神情似乎在等待他讓她離開。
“很累？”他又問。
“還好！”仍是疏離。
“去花園走走嗎？“他終於鼓足勇氣，發出了邀請。
她迅速地擡起眸子，瞅了他一眼，又更快地調轉開去：“不了，很晚了！”
“呃——”他失落地點了點頭，整個身體隨着心一起冷卻下來：“那麼，回去睡吧！”
“少爺，晚安！”她彷彿已經等了很久似的，飛快地接口。然後，逃命般地跑回自己的房間，重重地關上了房門！
接下來的日子，容府竟熱鬧得有些詭異起來：周曼曼每天都會上容家報到，對容老爺和容老夫人也是噓寒問暖，極盡溫柔恭順，經常搶着要給谷老爺餵飯送藥，讀報按摩。還時不時地邀請容老夫人陪自己逛街購物，喝茶聊天。
而，應家俊也變得莫名其妙地愛往容家跑。儘管，喬小美沒回容家的以前，他也時不時地會抽空前來控望患病的容老爺，但卻不像現在這般頻繁，隔三差五地就要來一趟，而且待的時間也比過去要長得多！有時候，他說是來找容天賜的，可是，容天賜明明不在，他竟然也能待上好幾個小時！等到容天賜回家了，他倒反而很快就走了。
容耀華和高秀貞夫婦久經人事，飽經風霜，對於周大小姐和應二少爺的用意，自然是心如明鏡。
然而，他們都已經是八十多歲的耄耋老人了，孔子這般的“聖人”都尚且“七十而從心所欲”，也有自己的心思：小美這般乖巧貼心的女孩實在叫人疼惜，只是自己的孫子不爭氣，不懂得好好珍惜，反而將她害得遍體鱗傷！這是他們容家沒有福氣！其實，按理說，虧欠了小美之麼多，自己實在不應該再留她在容家，令她觸景傷情！只是人老了，就想有個貼心的人，一想到自己餘下的時間不多了，他們就更是隻想時時刻刻看着喬小美這塊“心頭肉”！
但，他們也始終都是明事理的，小美風華正茂，若是她有心想要找個好歸宿，而對方又是真心實意，一心善待小美，他們一定會爲她準備最豐厚的嫁妝，送上最美好的祝願！
而，對於容天賜，他倆都早已無話可說：自己的孫子自己瞭解。在小美離開的這三年裡，天賜有多落寞，多痛苦，他們二老不是不知道！可是，恨鐵不成鋼，早知今日何必當初？既然深愛着小美，當初又爲何讓人家痛不欲生？如今，曲終人散，小美好不容易纔又開始了新的生活，他們又怎麼可以讓天賜再傷小美一次？
雖然，對抱曾孫子這件
事，他們夫婦倆早已不再記掛，但畢竟，容氏一脈，不能就此斷絕了！這個周曼曼雖遠不及小美貼心，但對天賜倒還算得一往情深，加上家勢、相貌也都與天賜相配。所以，他們也默許着，任其發展。
周曼曼的每日期必到令喬小美感到侷促，常常會感到有些無措，總覺得這位高貴優雅，迷人大方的闊小姐對自己懷有莫名的敵意：她經常會趁着別人不注意的時候，用冷傲的眼神掃視着自己，然後咧起嘴角，輕蔑地訕笑。而且，總會有意無意地向自己誇耀一些她與容天賜在一起時和親密行爲，然後，一邊笑着一邊靜靜盯着自己的臉，探索似的等待着自己的反應。
有周曼曼在的時候，喬小美就會顯得有些多餘和無所事事，因爲她總是在跟爺爺奶奶（當然也包括容天賜）不停地說笑，還搶着做一引起原來應該由她來完成的瑣事。
而，應家俊的頻繁做客，亦令喬小美覺得不安：應二少爺待人很謙和，總是面帶微笑，也很喜歡站在她的身邊，與她天南地北地閒聊。
有時，因爲有周曼曼在，喬小美顯得很孤單，每當那種時候，應家俊看着自己的眼神就會變得更加的柔和：這種眼神常常令她想起宋若誠看自己時的眼神，這種脈脈含情的眼神，曖昧得她直想逃離！可是，無論是自己跑進花園，還是躲在廚房，應二少爺總會如影隨形，繼續的溫柔地朝着她笑着，有一搭沒一搭地找話題與自己攀談。
或許是因爲太敏感了。喬小美總覺得容天賜似乎也並不歡迎他倆的到來！對應二少爺或許還稍好一些，他會很客氣地將應二少從喬小美的身邊支開，叫他陪自己去活動室健身，或是去書房喝茶。而，對周小姐總是很敷衍，對她一副愛理不理的樣子。
不過，應二少爺和周小姐都不會介意，依然跑容府跑得像自己的家裡一樣勤快！
這一天，天氣很好，晚餐後，容老爺提議要上花園裡走走。
當衆星捧月般的一羣人簇擁着爺爺時，喬小美再一次覺得自己彷彿有些多餘：輪椅照例是由容天賜推着；周曼曼親暱地挽着他的一條胳膊，將頭倚在他寬闊的肩上，很舒適的樣子。容老夫人則由應家俊攙扶着，伴在容老爺的身畔，緒碎地聊着閒話。唯有喬小美，慢吞吞的一個人落在最後面，用手指絞着自己的髮梢，顯得茫然而無趣。
天邊的晚霞染紅了天際，雲彩彷彿都在燃燒！喬小美記得這種雲彩有一個好聽的名字叫：火燒雲。
五歲那年，一位英俊的少年曾經告訴過她，她便一直都記得！
腳步越來越慢，她咬了咬嘴脣，很想跑到爺爺奶奶面前說：她想先回房間去！
一隻皮球滾到了她的腳邊。她彎下了腰，將球拾了起來，抱在手中，又放在地上拍了拍，淡淡地笑了起來。
一個清脆童稚的聲音飄進她的耳畔：“姐姐，把球球還給我，好嗎？”
喬小美擡起了頭，看到了一張圓嘟嘟的小臉，一個虎頭虎腦的小男孩正在眨巴着黑亮的眼睛，巴巴地望着自己，滿臉的期待。
喬小美笑了起來，抱起皮球，蹲了下來，望着小男孩，柔聲問：“你是‘小肉球’麼？”
小男孩“嘿嘿”地笑了，重重地點了點頭：“嗯！”接着，又好奇地問：“姐姐是怎麼知道的？”
喬小美將球塞進他的小胖裡，伸手揉了揉他的小腦袋，“因爲，姐姐以前抱過你呀！你的名字‘肉球’也是姐姐取的！”
“真的嗎？”“小肉球”興奮地大叫起來：“那麼你就是‘小美小姐’，對嗎？”
“嗯！真聰明！”喬小美笑得更甜了，露出了深深的酒窩：“我們一起來拍皮球，好不好？”
“好！”“小肉球”歡呼的雀躍，在草地上回響，喚住了前面那一行人的腳步，紛紛駐足，回過頭來望着這一大一小歡快的身影。
夕陽的餘輝將他倆的影子拉長，在碧綠的草地上，和諧而溫馨。
“小肉球”望着喬小美漾着微笑的臉，俏皮地笑了起來，肉肉的小臉蛋寫着不解的困惑：“奶奶說，‘小肉球’這個名字是以前少奶奶給我取起的，可是，姐姐，爲什麼現在你又改名字叫‘小美小姐’呢？”
喬小美拍着皮球的手一滯，球停了下來，滾出了很遠，吱唔着不肯回答。
“小肉球”卻毫不介意，一邊蹦蹦跳跳地跑着去追趕那隻滾遠的皮球，一邊“呵呵”地笑着，大叫“我知道，我知道！‘小肉球’就是方振威，方振威就是‘小肉球’！‘少奶奶’就是‘小美小姐’，‘小美小姐’就是‘少奶奶’！”
四歲的孩子以爲，“少奶奶”與“小美小姐”的區別是大名與小名的區別；而，草地上除了這個孩子外，所有人的臉色都變了：童言無忌！
孩子沒有錯，只是有的忌諱,就像是劃在心頭上的傷疤，不能去觸碰，否則，就會流血！ 就會痛！
“小肉球”被聞訊趕來的方伯和沈媽一人扇了一記重重的耳光，揪着耳朵嚎啕着匆匆帶走，喬小美難受得心如刀絞，失神地望着“小肉球”抽抽泣泣的背影，茫然無措。
天色暗了下來，所有的人都不再說話，沉默着！
寂靜的夜，喬小美蜷在月桂樹下的長椅上，黯然地將頭搭在膝蓋好，雙手緊箍着自己的身體，劃落的清淚早已弄溼了她的長裙。
一道頎長寂寥的身影遠遠地站在她身後，手中夾着的香菸，閃着忽明忽暗的火光。
許久，再也不忍，轉身離去！
雖然捱了一頓打，可“小肉球”依然很喜歡粘着喬小美，只要一見到她，就會和小時候一樣，“呵呵呵”地笑個不停。每天從幼兒園回來，就圍她身邊不停團團打轉。
周曼曼和應家俊也仍然幾乎每天都會來容家，只是周曼曼對待喬小美的態度似乎更加不友好，而應家俊看着她時的眼神卻愈發的溫柔。
（本章完）