虎牢關外，曹操帶領着許褚、夏侯惇、曹仁、曹洪、曹休等五百騎兵矗立在那裡，靜靜地等候着。
曹操眺望着虎牢關上，但見虎牢關上秦軍大旗迎風飄展，弓弩齊備，長槍如林，防守的極爲森嚴，不禁嘆了一口氣，說道：“巍巍虎牢，天下雄關……”
此時，馬超在王雙、索緒的簇擁之下，出現在虎牢關的城頭上，不過，卻沒有了往日的神氣。
“秦王近來可好？”曹操見馬超一出現，便策馬向前走了幾步，拱手道。
馬超經過官渡一戰，十五萬大軍只剩下三萬多人，窩在這個小小的虎牢關裡，士氣低落，羌胡怨聲載道，被迫之下，馬超只好張繡帶着他們先回關中，只留下兩千兵馬駐守虎牢關，靜觀其變。
此時，他看到曹操風塵僕僕，蓬頭垢面的，便冷笑道：“我本以爲魏王會取得此次官渡會戰的勝利，哪知道才短短的幾天功夫，魏王就兵敗如山倒，節節敗退，且不說丟失了中原，還差點性命難保。不知道是燕軍太強，還是魏軍太弱？”
曹操聽馬超在那裡挖苦自己，不怒反笑，緩緩地說道：“與秦王比起來，我這還算好的了，秦王以二十萬雄兵來奪中原，不料能回去的也只有兩三萬人而已，若非秦王找了個替身代你受死，估計秦王早已經不在這個世界上了。我曹孟德不過是一時失利而已，只能說是燕軍佔盡了天時、地利、人和，魏國之敗，非戰之罪，而是在於民心不穩，徐州、青州是我魏國的毒瘤，與秦王的戰敗不可相提並論！”
“曹操！你休得口出狂言，信不信我這就下去把你們全殺光！”馬超聽到曹操的反駁，心裡面也是一陣不好受，頓時怒氣大起，暴跳如雷，指着曹操的鼻子便大聲叫囂道。
曹操冷笑了一聲，說道：“以我現在的兵力，你完全可以將我殺死，何況我已經長途跋涉，人困馬乏。不過，你可知道我來這裡的目的嗎？”
馬超輕蔑地說道：“難不成你無處可去，想來投靠我的麾下？”
“沒錯！我就是這個意思！”曹操毫不掩飾地回答道。
馬超聽後，頓時怔住了，看了一眼曹操，再看看曹操身後的許褚、夏侯惇、曹仁、曹洪、曹休等將，突然哈哈大笑了起來，說道：“開什麼玩笑，半個月前，我們還是敵人，你一把火燒了我的兩萬精銳幽靈騎兵，這筆賬，我還沒跟你算呢，你居然還敢來送死？”
“我沒給你開玩笑，只要秦王願意收留我，以及我的部下，我便願意爲秦王出謀劃策，他日東山再起之時，也是秦王問鼎天下的時候！”曹操一本正經地說道。
“太子殿下，絕對不能相信曹操，曹操號稱亂世之奸雄，又是魏王，他怎麼肯會屈尊於太子之下呢？不如殿下給我一千騎兵，我下關將曹操擒來，爲咱們死去的兄弟報仇！”王雙抱拳道。
索緒聽後，卻搖了搖頭，持着不同的意見，拱手對馬超說道：“太子殿下，曹操雖然危險，但並不是不可以掌控。別忘記了曹操同時也有治世之能臣的美譽，此人雄才大略，絕對不亞於高飛，而且正如他所說，魏軍之敗，確實是非戰之罪，是由於徐州積怨所導致，如果不是因爲早年曹操屠殺過數十萬徐州百姓，使得青州、徐州一帶人人生畏，或許青州、徐州根本不會那麼快被燕軍攻下。”
馬超聽完之後，在腦海中思慮了一下，扭頭對索緒道：“繼續往下說。”
“諾！”索緒見馬超又繼續聽下去的意思，便繼續說道，“太子殿下，我軍剛剛經歷過一場大戰，二十萬大軍損失慘重，中原疲敝，京畿洛陽一帶早已經廢棄了兩年，數百里之地杳無人煙，臣以爲，當審時度勢，暫時退回關中，一方面安撫涼州羌胡，一方面休養生息。八百里秦川，佔據地利優勢，只許少數兵馬緊守各處關隘，便可使得關中太平。可是，我軍缺少飽學之士，而曹操帳下盡皆出類拔萃之人，若能將曹操的部下收爲己用，假以時日，我大秦必然能夠興旺昌盛，一如始皇之秦朝。”
馬超聽後，緩緩地點了點頭，說道：“你說的很有道理，只是那些死在魏軍手上的將士們如何安撫？”
“千軍易得，一將難求，幽靈軍皆是羌人，羌胡好勇鬥狠，常以戰死爲榮，以太子殿下在羌人心中的信義，只要給以金銀進行安撫，羌人必然不會說什麼。”索緒道。
“那曹操將如何處理？此人霸氣外露，雄心勃勃，如果殺了，他的部下肯定不會歸附，如果不殺，將是養虎爲患。”
“這個簡單，一旦收了曹操等人，帶回關中之後，那就由不得他了，可以慢慢地將他和舊部剝離，分別置於各處，太子就留曹操在身邊，以太子之勇武，對付一個曹操，搓搓有餘。如果曹操真的有貳心，到時候太子找個藉口，都能隨時將他殺掉。”
“此計甚妙，就按照你說的去辦，打開城門，我要下去見曹操！”
說完之後，便轉身下了城樓。
曹操還矗立在關外，見索緒和馬超在那裡交頭接耳，不知道說些什麼，突然看見馬超走下關來，便皺起了眉頭，心道：“莫非馬超要帶兵出戰？”
一想到這裡，曹操急忙轉身對身後的部下說道：“小心戒備。”
許褚聽後，策馬上前，來到了曹操的身邊，夏侯惇壓住陣腳，曹仁、曹洪、曹休等人也都盡皆做好了隨時戰鬥的準備。
虎牢關的城門，突然打開了，馬超騎着一匹白馬當先一騎走了出來，身後王雙、索緒二人緊隨，再後面則是一隊親隨騎兵。
馬超沒有攜帶長槍，只是在腰中佩戴着一把長劍，他策馬向前走了兩步，拱手道：“曹操！我要和你面談，你走近些！”
曹操聽後，心中一驚，目測了一下城樓上的弓弩手的射程，再看馬超站立的位置，心想自己要是就這樣過去了，萬一有冷箭射來，他根本無法躲避，何況馬超一人之勇武就很不簡單，在沒有弄清馬超的意思前，他決定以不變應萬變。
馬超見曹操不動彈，便問道：“怎麼，你怕我害你？如果我真的要害你，根本不會這樣做！殺你，易如反掌。”
曹操笑道：“正是因爲你殺我易如反掌，所以我纔不敢輕易靠近，在沒有確定你接納我以前，我絕對不能輕易涉險。”
“很好……”馬超解下了自己腰中佩戴的長劍，扔給了身後的王雙，之後，指着許褚朗聲對曹操說道，“允許你帶上那個胖子，但是不準攜帶兵器，咱們走到正中間面談。”
曹操覺得這個提議很不錯，就算馬超突然發難，許褚也可以照顧他的安危，便點了點頭，朝許褚輕聲說道：“仲康，跟我來。”
許褚解下了自己的兵器，同時拿過了曹操的倚天劍，全部拋給了身後的親兵，這纔跟着曹操一起向前走去。不過，他騎着馬走在曹操的最前面，生怕馬超會突然發難。
三個人逐漸靠近，最後在距離一米的位置同時停了下來，馬超側了一下身子，向被許褚擋住的曹操看了過去，問道：“你真的想要投到我的麾下？”
“不！我的意思是，合作！”
“合作？”馬超哈哈大笑了起來，“你還有和我合作的條件嗎？”
“當然，我的舊部此次帶來的都是傑出的人才，官渡一戰，秦軍大敗，損失慘重，就算退回關中，沒有個三五年的休養生息，根本不會恢復。正因爲如此，我帶來的人，纔會有施展身手的地方，必然會讓關中興盛。”
馬超道：“那怎麼合作？”
“如今涼王當了皇帝，不管小皇帝是怎麼死的，名義上是涼王接受了小皇帝的禪讓。如今秦王貴爲太子，我是魏王，我雖然兵敗，但是爵位還在。雖然大漢已經換成了大秦，但是在我心裡，大秦就是大漢，所以，我是投秦，而不是投秦王……”
馬超聽曹操繞了一大圈子，忍不住，問道：“你到底想說什麼，直截了當的說，少拐彎抹角！”
曹操嘿嘿笑道：“很簡單，我的爵位不能變，依然享受王爵，而且要世襲，只有保障了我的基本生活，我才能真心實意的爲大秦拼命！”
“異想天開！在大秦，只有馬氏稱王，絕對不允許有異姓王，而且，你這個王，也是你自己封給自己的，以前的大漢不承認，現在的大秦也絕不承認。”馬超態度堅決地說這話，看了一眼曹操深邃的雙眸，最後鬆口道，“最多讓你保留侯爵！”
“成交！”曹操本來就打着如意算盤的，似乎早就摸清了馬超內心所想似的，當即毫不猶豫地說道。
馬超見曹操答應下來了，便說道：“跟我進關吧，明日就隨我一起返回關中。”
話音一落，曹操懷揣着內心的喜悅，便帶着自己的部衆跟隨馬超進入了虎牢關內。到了傍晚，夏侯淵、徐庶、荀彧、程昱、劉曄、滿寵等人以及他們的家眷都抵達了虎牢關。
夕陽西下，暮色四合，高飛帶着趙雲以及一千騎兵來到了虎牢關外，眼睜睜地看見夏侯淵等人進入了虎牢關，他的心裡意識到了什麼，眉頭也不禁皺起，看着曹操和馬超都站在虎牢關的城牆上，他感到了一陣失落。
“曹操和馬超竟然強強聯合了？”高飛一陣詫異，但人困馬乏的他們，面對虎牢雄關，也顯得無能爲力。
“主公，毛玠、任俊、呂虔等人都已經被擒獲，其他人的家眷也都已經由陳到押送着前往中牟，另外，荀諶傳來消息，說是冀州發現了奸細，從士兵描述奸細的外貌來看，應該就是孫策、周泰、魯肅三人……”趙雲將剛剛接到的幾個飛鴿傳書彙總了起來，稟告給了高飛。
“一波未平，一波又起，既然已經無法擒住曹操，就暫且作罷，讓陳到、荀諶帶兵攻打虎牢關，若能擒獲曹操、馬超最好，如果擒獲不了，也要將他們驅逐出中原。子龍，你跟我火速千萬陽翟，楚軍趁火打劫，必須要擋住他們的攻勢，而若要對付關羽、張飛，也非你莫屬！”高飛重重地嘆了一口氣。
“那孫策、周泰、魯肅呢？”
“如果能夠抓住的話，早就抓住了，這會兒黃忠也該把消息送達吳國了，只求在孫策回到吳國之前，孫堅趕緊起兵攻楚，以解除我軍的被動局面。我們走，去陽翟，會一會楚軍，我倒要看看，幾年不見的劉備，到底能有多強，居然敢和我來爭奪中原！”高飛調轉了馬頭，大聲喝道。
“諾！”
……
吳國，建鄴城。
吳王府的宮殿上，孫堅接到剛剛從廬江傳回來的八百里加急，拆開匆匆看了一遍後，臉上頓時大變，驚得他出了一身冷汗，憤怒之下，將那封信札撕得粉碎，擡起手一掌便劈了下去，將王座的一角給劈斷了，手也登時鮮血直流。
“劉備！你居然敢這樣對我，我要你血債血償！”孫堅大聲地呼喊着，臉上憤怒不已。
大殿之中，羣臣看到這樣的一幕，都面面相覷，他們從未見到孫堅發過如此大的脾氣，而且憤怒的臉上還帶着一絲憂傷。
張昭向前走了一步，拱手問道：“王上，不知道是何事激怒了王上，以至於讓王上發如此大的火？”
孫堅的雙眸中充斥着怒火，火紅火紅的，像是在燃燒，將手一擡，當即叫道：“程普、韓當、祖茂！”
程普、韓當、祖茂三將同時站了出來，抱拳道：“臣在！”
“即刻調集全國兵馬，隨我攻楚。”
此話一出，衆文武都盡皆吃驚，可是誰也搞不清楚發生了什麼事情。
“桓階，你火速去壽春，接替黃蓋當九江太守，讓他帶領壽春之兵爲先鋒，即刻趕赴廬江，所過之處帶走所有兵馬，由陸路攻打江夏！”
桓階站了出來，抱拳道：“大王，到底發生了什麼事情，爲什麼要攻打楚國？”
“劉備殺了伯符，我要爲伯符報仇，我要劉備血債血償！”孫堅憤怒到了極點，嗓子用力過度，也變得極爲沙啞。