賦曰：
光熠熠以照物，勢規規而抱圓。西山之下，隨珠星而隱見；東海之上，逐明月而虧全。胡□色奪琉璃，光射金玉。鮫人泣吳江之際，遊女弄漢皋之曲。在蜀郡而浮青居石家，而自綠無脛而至，有感必通。去映魏東之裡，來還合浦之中。垂輕簾而璀璨，綴珠網之玲瓏。
右《明珠賦》（採錄半篇）
卻說範公回至金陵，未及旬日，程逸-已託表弟宋-爲媒，與程信之、程必賢一同來望。相見甫畢，宋-便令從者，以小金盒捧上明珠，範公笑道：“某前言已定，斷無二三。夜珍之賜，容待寒荊抵舍，方敢拜登。”宋-道：“表兄迫於賤事，未及造府拜見，故先着晚生以珠呈奉，既承老先生金諾，則尊老夫人意必相符，還望麾留，足仞厚誼。”範公乃欣然收頌，遂館必賢等於宅西別業。
又逾數日，老夫人方到。見公面容黛黑，驚歎道：“一別三年，相公須鬢俱皓然了。”珠娘出來，見禮方畢，與夫人抱頭而哭，公再三勸慰，夫人方收淚道：“女兒之事，問於金元，已知大略。只不知相公謫到邊塞，景況何如？”範公嘆道：“若說塞上風霜，其實-楚，那杜遊擊孤軍出鎮，疲憊殘弱之兵不滿二千，卻又當敵人之衝，刁斗不息。每至胡笳羣動，牧馬悲嘶，唯與杜君向南飲血。自揣此生，必以馬革裹屍，誰料今日又得與夫人相見。”
夫人道：“那裴崔威勢，近日如何？”答道：“夫人猶未知麼？自先帝賓天、今上秉政之後，魏忠賢自縊而亡，全家貶徙嶺外。如今王梅川矢心策手，便把魏裴彈了一本；又欲修睦於我，替我出疏辯冤，故王梅川得以原職閒住。聖上即升我爲苑馬寺少卿，我不欲爲官，所以致仕。”夫人又泣道：“只可恨女兒無辜也受此一番磨難。”
範公道：“我正爲女兒姻事，專待夫人歸來商議。”便把程逸-求親，說了一遍，取出明珠付與夫人。夫人大驚道：“相公臨別叮嚀，曾說錢生一歸，便諧花燭，不意錢生淹留京邸，直待春闈奏捷而還。”公驚問道：“我閱南畿試錄，並無錢生姓名，爲何春試得捷？”夫人道：“他只慮玉梅州嫉害，故從了母姓，又改諱爲芳。”範公道：“三四內果然有一魏芳，但不知登第而歸，可有明珠否？”夫人道：“錢生到家，正值女兒遭難，他一聞此信，悲思婉轉，便以明珠付我。我推卻不受，他道：‘小姐雖無下落，我畢竟要到處尋求。’妾感其意誠，只得收下，及前日金元來報，妾身起程之後，彼亦買舟繼至。若又許了程家，何以回那錢生？相公此舉忒覺孟浪矣。”
範公想了一會道：“據夫人之意，何以處之？”夫人道：“依妾愚見，作速辭卻程翁，仍許錢生爲是。”範公道：“我與逸-相知情厚，況是親口許出，今明珠已收，程生已館於別業矣，怎能辭卻？”夫人道：“不然。我母子至蘇，感承錢夫人殷勒款待，及臨別之際，含淚相送，堅以煙親爲懇。況兼錢生付珠在前，程家議親在後，今若變易初心，不惟食言，而且負德矣。”公以事在兩難，悶悶不悅。
方公與夫人談論時，珠娘在旁聽說許親程氏，便退至闌閨，柳眉低鎖，杏臉生愁，嘆了一口氣道：“悔不死於陶氏園中。”紅蕖聽了，驚訝道：“小姐怎發此言？”珠娘道：“我與錢郎，雖不曾一面相親，然以詩箋傳意，又託蓮香訂盟月下。今錢郎幸得中了，果有明珠爲聘，事已萬分無疑。誰想程翁，亦以明珠，央媒來說，爹爹竟爾許允，把三載深情，一旦付之流水，使我忽然聞此，心如刀割。”紅蕖道：“說起錢爺情重，果然難得。自京邸回來，一聞小姐之事，便慘然不樂，既與夫人同至陶園尋覓，又把梅三姐送府追究。看他心意惶惶，頃刻不能放下。以後管家報說老爺、小姐已在揚州相會，便即眉開眼笑，與夫人奉觴稱喜。其一往情愛，念小姐如此。況又少年科甲，異日青天偉業，不卜可知。借使程生有其才，未必有其貌；有其一貌，亦不能有其情。以小姐天姿國色，竟與羔兒作配乎？趁今未曾下聘，速與夫人商議，尚可挽回。”珠娘道：“羞人答答的，怎好啓齒。事若不諧，有死而已。”
話聲未絕，忽聞雲板傳進，蘇州錢爺已到。原來錢生自夫人歸來，便把不欺厚贈而遣之。稟過太夫人，起身進京，一則賀問遷鶯，一則訂期納采。因先詣祖居探候鳴皋，款留信宿，是日方來謁見。範公以生既成進士，兼以風流旖旎，真所謂國士無雙也，殊悔多許程生，故相見之際，意其不安。是夜仍宿生於凝芳閣之東廂。生以物換星移，轉盼三載，而窗前之碧格如故，行色依然，感念舊懷，賦詩一律。詩曰：
鳳凰城裡舊仙家，瑞溢門闌護彩霞。
綺閣仍披徐孺榻，星機重犯使君槎。
當軒竹佩因風響，繞徑梧陰帶月賒。
追憶桃花曾識面，漫緣流水覓胡麻。
翌日早起，夫人出來，殷殷然以擾宅爲謝，錢生亦深敘簡慢之罪。夫人忽見壁上新題，大加歎賞道：“構意清新，吐辭勞鬱，誠文苑之鳳毛也。”錢生以明珠微露其意，夫人面容忽改，含糊不答。錢生心下狐疑，急忙持刺，往拜許翔卿。翔卿恭敬出迓，禮畢，分賓主而坐，彼此敘了寒溫。錢生道：“前歲-兄作伐，因乏明珠，磋跎至今。幸而求獲一丸，已面奉範伯母矣。再乞訂準，以便擇吉。”翔卿道：“過承厚愛，敢不執柯，所惜錢爺到底緣薄。”錢生驚問爲着何由，翔卿道：“範爺前在維揚，與程逸-當面訂姻，今程兄來已數日，將欲擇期行聘矣”。錢生癡呆了半晌，嘆息道：“弟以求取夜珍，幾遭兇禿之手，真所謂劈洪波而探之於龍頷者也。不謂明珠雖得，事多齟齬。三載以來，也不知歷了多少悽風苦雨，今日滿望一言安就，誰知年伯將我遺落。無乃夫小姐數年待字之意，而負錢生一片求聘之心乎？”
翔卿道：“範公愛重錢爺，豈欲變更？只因金山寺中救出小姐，皆賴逸-從侄之力，故不得已而許之，非公之本懷也。”錢生又力懇翔卿，婉轉爲計。翔卿方沉吟不語，忽見屏後鬢雲隱現，遣出小鬟催喚翔卿。翔卿起身進去一會，忙忙出來，見生面如土色，支頤嘆氣，乃抵掌而笑道：“錢爺暫省愁煩，某即刻進見範公，當圖別計，以卻逸-，決不致錢爺有遺珠之恨。”錢生乃深深揖謝，又再三囑託而回。
至凝芳閣下，含愁獨坐，正在咄咄書空，只見紅蕖走至。錢生慌忙迎進，嘆息而謂之道：“我自前歲，承紅姐以詩箋傳遞，又與小姐一面之後，晨風夕雨，總助相思；明幌花簾，唯增帳慕。這一段癡情，其念可以質之鬼神。今日此來，恨不即刻便諧連理，誰知忽然改易，使我三載癡心，化爲春夢。雖是爾家老爺之故，在小姐亦以憐才一念棄若飄風，獨不記月下之言乎？”紅蕖道：“錢爺不要錯怨小姐，自因老爺許了程家後，小姐眼眶橫淚，長嘆一聲道：‘才離虎袕，又遇風波，何妾緣之惶而命之薄也！’乃喚紅蕖悄悄囑咐道：‘我欲以數字，密報錢郎，只爲愁滿肺腸，一辭莫措，唯汝爲我傳言致意，不可以薄命妄憂損情懷，亦不可以姻事難諧，急爲去就。且再從容以觀老夫人主意若何。’”錢生笑道：“若得小姐如此厚意，庶不枉了錢九畹一片誠心。相煩紅姐，把我若裡，轉達妝次。”紅蕖見生辭意-惻，將欲掉下淚來，因安慰道：“錢爺請自保重，倘早晚老爺與夫人計議，一有好消息，妾即當走報也。”錢生慌忙深深一揖道：“若蒙紅姐見憐，沒齒不敢蒙德”。
二人正在喁喁細談，忽聞窗外有響，紅蕖奔逸而去。生以未罄所懷，悶悶不懌，吟五言一絕雲。詩曰：
好事翻成夢，多悉只爲情。
可憐吳紫玉，寧忍負韓生。
既而傍晚，錢生和衣偃臥，紅蕖又來，輕輕推喚，錢生一躍而起道：“紅姐昏暮出來，必有好音見示。”紅蕖道：“頃刻見老爺在夢筆軒與翔卿促膝細商，妾於隔垣側耳，雖不分明，然略聞語意，大約姻事可諧，爲此特來報知。”錢生喜添十信，連連稱謝。
到了次日飯後，範公請生出到前廳，只見宋-、程信之、程必賢、許翔卿俱到，一一施禮，依齒而坐。範公道：“老夫今日奉屈諸君，不爲別事，只因小女，擇婿十年，至今未果。曩歲九畹年侄，下帷敞舍，便欲以弱息委字，因惑於明珠一言，猶豫未決。及年侄取到明珠，老夫又爲含沙所中，待罪北關。嗣後小女阽危，幸遇程兄救至維揚，恰值老夫歸舟暫泊，所以遇復逸-，央訂奏晉。隨辱宋兄持珠遠貺，得以絲籮附託，固老夫萬分之幸也。誰想九畹錦旋之日，先以明珠付在拙荊，日來又辱之□自蘇而至，致使老夫數日思帷，不能裁決。若許了逸翁，則年侄又道付珠在前；如允了年侄，則逸翁又疑老夫歆慕進士了。故老夫愚意，不若限韻出題，求二位賢契各吐珠玉，待老夫一筆謄寫，傳進小女，聽其選擇。庶彼無言，而老夫可以免罪，不知宋、程兩兄與翔卿以爲何如？”
翔卿道：“明渝極是，此正昔賢雀屏絲-之意也。”公即令人取出兩顆夜珠，放在几上，又令人分授紙筆。錢生詩思泉涌，自謂穩中無疑；必賢亦以夙負詩名，欺生只知八股，正要賣弄才學，俱向公推遜道：“侄輩庸碌小巫，怎敢在班門弄斧。”範公道：“賢契俱是詞壇領袖，休得太謙。”此日信之雖然在座，因以心緒惝-，寂無一言。只有宋-，心下不悅，私謂翔卿道：“若非信之之力，小姐怎得保全，何不直言回了逸-，多此一番轉折？”翔卿道：“範公端人也，決無一毫私念，兄請勿疑。”二人自在一邊說話，公即以明珠爲題，令二生拈韻。錢生得了“奇”字，必賢得了“難”字，錢生情興勃勃，信筆一揮，恍若龍蛇飛舞。況賢思文翩翩，數行立草，猶如三峽倒流，須臾之間，二生詩俱脫稿，奉上範公。範公連聲歎賞，謄寫遞進，錢生既注目以盼佳音，必賢亦屏息以俟。忽報吏部王爺來拜，範公急忙換了冠帶出迎。
梅川進來，與宋-等次第見畢，獨與錢生細細的寒溫了幾句，睹見明珠笑問道：“今日滿堂佳客，豈來自銅柱朱崖，爲何夜光爍目？”範公備語其故，梅川道：“不必論二位佳制，老夫一定要與錢郎作伐了。”言未畢，門上報進錢爺來拜，原來鳴皋亦爲生親事未知若何，特來拜望。範公即忙邀入，依次相見不題。
且說二詩傳進蘭房，珠娘焚香淨手，然後展視。先拈一首，卻是“難”字韻的。詩曰：
夜深不惜月將殘，徑十光凝一室寒。
神女弄時遊漢曲，絞人位處落金盤。
酬恩肯借錄-用，無脛終從合浦還。
莫謂暗投逢按劍，香閨明鑑辨何難。
逐句吟哦了一遍笑道：“詩非不工，乃學究語也。”放在一邊，又看一首，是“奇”字韻的。詩曰：
分明盈掌質合規，曾探驪龍向碧漪。
的礫露荷承盒捧，玲瓏蛛網隔簾窺。
日臨色更欺-璨，莫墜光能代目移。
愁愧石家空秘綠，難從照乘擬珍奇。
珠娘看了一遍，又看一遍，不禁讚歎道：“好詩！好詩！且勿論詠物精工，人所不及，即其鏤金爲句，琢玉爲辭，讀其詩而斯人之深情逸韻宛在眼底，正我向來寤寐不忘者。其殆錢郎之筆乎！”又反覆朗詠數過，笑謂紅蕖道：“此詩蓄意悠遠，非錢郎莫能作，非我莫能知也。”
紅蕖道：“小姐目如犀火，自應辨識夜珠，然事系終身，亦宜慎擇。何以知其必是錢爺所作？”珠娘道：“彼雲‘曾探驪龍’者，暗喻曾經會過，先有婚姻之約也。首聯託喻詠珠，頸聯表揚珠之光詰，雖有不即不離之妙，其實暗藏深意。末雲‘石家空秘綠’者，昔日季輪有妾，名喚綠珠，今我亦名夢珠，故以照乘比我，而言石家之綠珠，不如照乘之珍奇也。自非敏手慧心，安能措泳？那一首則不然，前六句，無非借引故實，後二句以珠自況，而欲取鑑於我，因知爲程生所作耳。”
紅蕖笑道：“小姐這樣聰明，真是掃眉才子。”珠娘看畢，便提起兔毫，細細圈點，藏在篋中，又把那一首選不中的，也向詩尾批了數句，着紅蕖傳出。範公接來，關與梅川，展開一看，乃是必賢所作。箋後批雲：
中聯工整，結語沉雄，唯上清照乘，足以方斯雅制。惜乎起語卑弱，金石之聲微乖耳。
梅川看罷，獎嘆道：“批語極切，若以令愛爲試官，士無不公之嘆矣。”又笑謂錢生道：“如今的金花彩段謝媒儀，穩要送與老夫了。”錢生喜氣洋洋，喜動眉宇，唯程必賢勃然變色，垂首喪氣。宋-、信之俱覺無顏，便欲起身作別，範公一把留住，笑向梅川道：“若年兄肯爲小女作伐，小弟也要與令愛做媒。程賢契培年美才，誠可謂風流佳胥也，不識年兄肯以東牀留彼坦腹？”梅川欣然首肯。
原來必賢的才貌，雖亞於生，然亦百尺無枝，亭亭獨上，故梅川甚覺中意，一口許諾。範公大喜道：“既承梅翁厚情，弟即當寫書，報達逸-，暫屈宋兄留在敝舍，以看程君作入幕賓也。”鳴皋道：“今日不期而會，小侄終牽珠緣，程兄亦諧鳳偶，一雙兩好，奇情、奇事，千秋之下，又成一段佳話矣。”因起身密語錢生道：“前日吾侄載來此婦，終日悲啼。他雲住在維揚，又與維揚同姓，試以語之，或者是他族中，使渠夫婦完合，也是一樁美事”。
錢生恍然醒起，乃問信之道：“吾兄還是久住揚州，或是臨安遷至？”信之道：“晚弟向居武林，依附家叔僅三載耳。”錢生又問道：“尊閫可是林氏，今無恙否？”信之慘然悲嘆道：“拙妻果然姓林，旬日搬徙至揚，行次鎮江夜泊，忽爲綠林所劫，至今杳無消耗。”錢生笑道：“只在小弟身上，包兄珠還合浦，劍返延津。”信之愕然驚問，錢生道：“前日小弟進京，泊舟村岸，忽聞哭聲隱隱，其聲低而甚哀，漸近江邊，將欲赴水。弟疑是人家婢妾，忙令舟子起身救住。細問其故，答道：‘妾身林氏，夫主姓程，因自杭州遷至維揚，其夜遇盜，妾爲賊首所虜，無計可脫。今夕賊與同夥飲醉而歸，閤家睡熟，妾方能-窗逃出，欲尋一死。幸值君子垂救，倘肯送至廣陵，生死不敢忘德。’又道：‘此地五六家，俱是餘黨，尊舟爲何獨泊於此？’弟聞而肅然惶懼，候至寺鐘初動，忙促開舡，進京之後，留在家叔舍下。正欲擇暇送歸，不期遇兄，適聞所言，其事吻合，故知爲尊閫無疑矣。”
信之又驚又喜，慌忙揖謝，範公大笑道：“梅翁得招快婿，老夫幸結絲蘿，料信之兄，又得去珠復還，轉覺奇了。”梅川等亦無不稱異，信之想起戚氏夢中所言，愈加感嘆。原來錢生一見信之，問了姓表便覺驚疑，因以小姐在心，正懷得失之念，故未暇及此。以後倒是鳴皋提醒，然後問及，誰想果是信之之妻。也是事誠湊巧。
當日梅川先別，隨後信之便與鳴皋同去。公退至內房，忙令小姐代作書寞，以達逸。小姐文不加點，信筆寫就。書曰：
向弟之得歸也，唯幸濱死餘魂，重依日月，寧復知零丁弱息，亦寄命於豺狼。仰借慶雲之庇，得逢令侄救免，反承臺召賜飫溪鯖，固已飽德飲醇之至矣。又辱兄翁，高誼藹如，不鄙封菲，而以朱陳相約，忻荷之深，信加御感。
及弟抵舍，詢知賤內在蘇。敝年侄九畹，南宮戰勝而還，先以明珠付聘。故佳郎君玉趾方臨，而九畹亦自蘇繼至，使弟進退維谷，罔知所以。不虞令侄舍陷入萑苻，亦因九畹泊舟之便，救至敝邑。非令侄則小女不能瓦全，非九畹則令侄舍不能壁合。彼此相胥，正天意所以全姻偶也。
顧弟不能無歉者，深以有負厚愛。幸值敞同年梅翁淑媛，幽閒窈窕，過於關雎，方足以副門下寤寐反側之求。特遣進魚旆達。倘獲兄翁賜允，則小女得以苟且字姻，而異日百雨盈之，鳳台諧偶。聊託柯斧微愛，少償孟浪爽約之罪於萬一。統祈臺命，監毫主臣。
覽書笑道：“寫得委曲詳懇，不容增減一字矣。”便即寫封，正欲道人送去，只見信之同了林氏，笑容可掬，特來謝生，又與宋-、必賢作別先回。範公囑道：“歸見令叔，煩爲老夫婉轉致意。”信之欣然唯唯而別。生亦辭公回見鳴皋，置辦行聘之物。
不則一日，逸-回書，許可並即訂準納采日期。範公取出金盒明珠，同了宋-、程生往拜梅川。梅川慨然留醺，將珠收下。次日宋、程殷勤謝公而去。兩姓聯姻，無非遵行六禮，此不備載。
只說錢生納聘之後，時因恩例不必到部，已得選授浙江紹興府會稽縣知縣，公以筮仕在還，卜吉贅生當合巹之夕，命生作催妝詩，錢生投筆立就。詩曰：
銀漢不須烏鵲渡，良媒只合謝明珠。
鳳樓早把新妝辨，爲報三星已在隅。
既而銀燭熒煌，珠簾高-，小姐金裝玉裹，打扮得好似天仙帝女，兩糾婢騰簇擁出來。錢生烏紗皁靴，身穿大紅員領，參拜禮畢，外面大開喜筵，公與範斐陪着王梅川、許翔卿二媒，及錢鳴皋等；內面鼓樂送入洞房。生與小姐，同飲花燭之下。
不多時，酒闌人散，珠娘卸了鳳冠霞披，錢生亦脫去袍靴，移燭近前，把小姐仔細一看，雖有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，然與寒年月夜所見絕不相似，心下驚訝不定，便把前後事情，細細盤詰。珠娘道：“君以昔時所見的比妾如何？”錢生道：“彼不如也。”珠娘笑道：“君誤矣，昔時會見者，即妾也，豈有一人容貌前後各別？”錢生道：“休言誑我，自與小姐一面之後，曉風夕月，在在相思，總不離於心目之間，那有面龐尚不能記真者？”珠娘道：“設或妾非小姐，花燭已成，何必多問耶？”錢生顏色頓變，愀然不樂。珠娘乃笑道：“妾雖陋質，素以禮潔自持，豈肯夜出閨房，以-多露？只因慕君之才，君又固需一見，故不得已，特以侍女蓮香代會，其實非妾也。”生猶未信，珠娘解鬆衣領，出刀痕以示生，生方欣喜道：“好笑我三載相思，竟在夢中也。”乃細述從前相慕之懷，珠娘亦訴被難之苦。少焉解帶下幃，共入鴛鴦衾裡。真個是少年才子佳人，溫存旖旎，彼貪此愛，曲盡于飛之樂矣。
次日恰值蓮香親來賀喜，夫人小姐，優禮相待。錢生見畢，細看丰容，宛然如故。蓮香說起範公以詩選擇之事，因笑道：“那日妾在屏後，窺見錢爺面色不豫，拙夫又倉皇無計，故妾聊設此謀耳。”錢生謝道：“感領盛情，申心頌之，何日忘之。”退而有感，賦詩一絕。詩曰：
國色從來識面難，洞房昨夜喜相看。
三年一覺相思夢，錯認山茶是牡丹。
錢生終以頸痕爲玷，問於醫者。醫者道：“昔有美妃，爲如意所傷，曾將獺髓爲膏，和珠粉以敷之，其疲即滅。”錢生乃令人遍求白獺。過了數日，既感紅蕖之情，又以紫蕭曾經同難，便將二人配合。又想起瑤枝未知還魂果否，即着紫蕭前往東昌，迎接白翁夫婦。
不一日，紫蕭回報，臨情盡遭流寇，城外居民各竄，遍處尋問，竟不知白公所在。錢生聽罷，不勝悵怏。忽關報進，姑蘇賈文華在外，便即慌忙出見。不知文華來，有何說話，且聽下回分解——