“又怎麼了，孫子媳婦？”不苟言笑的於昭湘看到黑妞就忍不住跟她開玩笑。於昭湘比黑妞還要小兩歲，他故意叫黑妞“孫子媳婦”，惹來周圍人的一陣笑聲。
黑妞不管有這麼多人在場，放開喉嚨就哭開了，邊哭邊說：“三爺爺啊，你可得給俺做主啊，今年收成不濟，總共就打了那幾石麥子，他非要全部捐納給咱隊伍，讓俺可怎麼活下去啊！？”
黑妞的話音剛落，就見加官從人羣中鑽出來，一腳跺在黑妞的大腿上，黑妞猝不及防，一個後蹲倒在地下。
“敢向司令告我的狀，你*的不想活了！”
李琪放下手裡的漁網，過來拉住加官，對他說：“孟團長，你這麼大的官了，怎麼說動手就動手啊？”
“老李，你不知道，我們家也是咱村數得着的人家，現在，廣源我老爺爺家捐出了一千大洋，徐明侯把祖田都抵押出去了，我們孟家當然不能落後，我老婆她一個女人家，隨便什麼東西都能打發飽肚子，留着那些麥子幹什麼，讓她吃了長肉？”加官說得振振有詞。
“那你得給她留下點啊！”
“不下蛋的東西，留給她？白瞎！”
“閉嘴！”看到加官又在胡說八道，於昭湘指着加官命令道。然後回過頭來對黑妞說：“你先回家去，待會兒我讓人算出麥子的價錢，給你錢就是了，權當買了你的麥子。”黑妞聽於昭湘說完，停止了哭泣，一搖一擺地回家了。
當天晚上，於昭湘帶着韓晉來到自己爺爺的墳前，把當年孟憲仁埋在那裡的一千大洋起了出來。
韓晉獨自一個人找到黑妞，把一千大洋交到她的手中，黑妞嚇得手直往後縮，硬是不敢接這錢！她家的麥子統共不值二百大洋，哪能值得了這麼多。韓晉對她說：“你三爺爺說了，讓你拿着這些錢以備收成不好的年景，別和加官說實話，他要是實在要問，你就說於司令只給了你一百大洋。”黑妞感激得眼淚成一條線地往下淌。
不出於昭湘所料，第二天，加官拿着一百大洋交給了軍需處。
爲了給隊員們改善生活，一縱各部自己想辦法。
狼勇首先截獲了河陽縣城送往麻灣據點的給養，把張嘯天氣得跟疥蛤蟆似的；劉兆初在河陽北部的沼澤地裡套兔子、捉泥鰍、網魚，忙得熱火朝天；駐守鳳鳴鎮的游擊隊也採用了打野味的辦法，野味以鮮魚和兔子爲主。
龍吟河裡的水多少年來第一次斷流了，河牀裡的水一窩窩地再也連接不起來。年輕力壯的游擊隊員們拿着水桶來到河底，把一窩窩的水撈乾，把積聚在水窩裡的魚撈上來。魚的種類很多，有鯽魚、鯉魚、黑魚、鮎魚甚至還有王八和蝦蟹。
於昭湘領着一幫人在打兔子，所用的辦法不外有兩種：一是用槍打，二是用套子套。當然不能用正規的槍去打兔子，所用的是當地自造的土槍。
這一天，於昭湘領着一批人在鳳鳴嶺上用土槍打兔子，忙活了一上午，總共打了不到十隻野兔。來自跑馬山區的陳金陳銀兄弟對於昭湘獻計說：“司令，在我們那裡早就不用這種辦法拿兔子了，這種辦法太笨拙。”
於昭湘頓感好奇，忙向陳金請教。陳金繼續說道：“用網，用長網把一大塊地圈起來，然後在地裡大呼，兔子急了向外跑，自然會撞到網裡去！”衆人聽後半信半疑，但是於昭湘堅信不移。
回到駐地，於昭湘立即組織人結網，網高半米出頭，長至幾千米。三兩天的功夫就把大網接好了。
於昭湘領着人來到南湖的谷地裡，把一大塊谷地用網圈起來，然後讓人走到谷地中央大聲叫喊、跺腳。果然，十幾個兔子從穀子地裡竄出來，撞到網上，被守在那裡的人擒住。
於昭湘大喜過望，他再接再厲，一天之內，用這種辦法捕獲野兔百十隻。
於廣源聽說後頗不以爲然，他找到兒子，對他說：“察見淵魚者不詳，智料逆患者構殃，萬物都有它的生存機會，兔子也是，你們這樣做，不是太絕戶一些了嗎？”於昭湘聽後雖然不以爲然，但是爲了照顧於廣源的面子，他不再在鳳鳴鎮附近用網捉兔子了。
對於於昭湘來說，學會一種技藝而不能反覆使用是一種折磨。一天早上，於昭湘對李琪和韓晉說道：“你們倆敢不敢和我去落霞山裡捉兔子去？”
這兩個人哪有不敢之理？他們三個人緊馬溜地收拾好捉兔子的大網，準備了一些乾糧和一些其他的用具。半頭晌的時候，三個人三匹馬就向東進發了。
徐明侯見了，只是囑咐了李琪和韓晉兩句，並沒有阻止他們的行動。
落霞山西麓離着鳳鳴鎮也有五十多裡的路程，等他們三個人到達落霞山區最西面的葡萄嶺時，已經是申時了。他們幾個的行走路線需得避開日僞軍的據點和公路，而且選擇在最炎熱的中午行走，所以一直走了五六個鐘頭纔到達了落霞山的邊緣。
落霞山區覆蓋面積很大，幾乎佔了落霞縣一半的地方，它的餘脈還伸展到落霞山東面的洛澤縣。葡萄嶺是落霞山的餘脈，地勢不算很高，自古以來當地人就在半山腰上種植大量葡萄，所以留下了這樣一個名字——葡萄嶺。
白色的葡萄花已落盡，小葡萄已經成形，一串串葡萄掛在枝上，青翠欲滴。葡萄園一個連一個，卻連一個看園的老頭都不見。
於昭湘大喜過望，忙讓李琪和韓晉把網拿出來，三個人一起利落地把長網整理得順順溜溜。
他們選中了一個裡面野草豐茂的葡萄園，用長網把整個園圍了起來。韓晉自己跑到園裡面來回地奔跑，於昭湘和李琪則在網外守網待兔。沒有一刻鐘的功夫，十來個野兔撞在了網上！接着，三人又圍住了另一個園子，又收穫了十幾個野兔。三個人樂不可支，有心再下一網，看看天已經黑了。
“找個地方住一宿，明天頭晌再下幾網。”於昭湘對李琪和韓晉說道。
兩個人也是意猶未盡，就同意了於昭湘的建議。李琪和韓晉把活着的兔子放到鐵籠子裡，把死的拎在手裡；三匹馬都拴在茂盛的草叢裡，任其啃食碧綠的青草，反正這個地方連個鬼影也見不到，馬匹不用防人偷去；他們三個人本來各帶兩隻短槍，現在每人藏起一隻，另一隻帶在身上，別讓人看見。
往哪裡去呢？人生地不熟的，要是叫人識破了他們的身份就不好了。他們決定去山下較小的村裡找戶人家胡亂吃點飯，睡一覺，明天一早就起來網兔子。
就在他們走出這一大片葡萄園、於昭湘不經意間回身往後看時，卻發現在靠近山頂的地方隱隱出現了幾間房屋。真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，原來山上有人家啊。於昭湘對李琪和韓晉一說，兩個人回身一看，可不咋的！
韓晉懊喪不已，自己嘟囔道：“真他娘地騎驢找驢！”李琪說：“不識廬山真面目，只緣身在此山中啊！”
“老槐，速去山頂打探情況，如果可住，學兩聲夜貓子叫。”於昭湘當即命令韓晉道。
韓晉的腿在一縱隊是出了名的，速度快是其次，最主要的是耐久，這與他從小逮鳥套兔子有關，更與他這幾年顛簸流離四處尋找媳婦密不可分。
得到命令的韓晉立即消失在葡萄林中，於昭湘和李琪慢慢地往回走。約莫半個鐘頭之後，山上傳來兩聲夜貓子叫。
“上山頂！”於昭湘對李琪說。兩個人正走到他們網兔子的地方，看到他們的馬匹在安閒地吃着草，兔子則在籠子裡左衝右突極力想出去。
此時，天已經完全黑下來，兩個人摸黑往山上走，前面不時傳來夜貓子的叫聲爲他們引路。
當月亮升起來的時候，於昭湘和李琪來到了這座房子的院子裡。
其時韓晉正和一個少年在聊天。韓晉前幾年在外闖蕩時學會了一種本領，那就是無論和誰也能拉上呱來，見人說人話見鬼說鬼話的能力特別強，對付這樣一個少年當然不在話下。
李琪把幾隻死野兔交到少年手中，於昭湘則仔細打量起這個院落來。
這個院落的圍牆並沒有一磚一石，完全用葡萄樹圍起來的！支撐葡萄架的是從本地採出來的條狀山石；正屋一共只有四間，卻開着兩個門口，看來一間是當廚房用的；屋頂覆蓋着茅草，這些茅草就是葡萄嶺上最常見的那種草。
這樣的房屋，你就是站在二十米遠的地方都會誤認爲這不過又是一個葡萄園而已。進入葡萄園裡面很難看見這個所在，在嶺外更是不容易看到。但是今天，卻被於昭湘發現了！
院裡面拴着兩條大黃狗，狂叫幾聲之後被少年喝住了。——生活在這樣一個環境裡，不養幾隻狗是不行的，山裡野獸出沒，有狗就安全多了。
韓晉幫着這個少年把兩隻野兔的皮扒下來，清洗完畢，又把兔子肉剁成均勻的小塊——這一切都是跟老吳學的，然後由少年送進廚房。廚房裡的人一直沒有露面，就是早過來的韓晉也沒有看見過。
於昭湘納悶：韓晉真有本事，他是怎麼讓這戶人家相信他們不是壞人的呢，要知道他們三個人要想算計這戶人家的話，那是小菜一碟的事情。
院子當中擺了一個石桌，看樣子主人經常在石桌上吃飯，石桌上的顏色已經離石頭本來的顏色很遠了。少年找來幾個木墩子權當凳子，又給他們幾個人沏上了茶。
李琪忙對他說：“不用管我們，你去忙活飯去吧。”說着又從身上掏出兩塊大洋遞給這少年，少年笑着拒絕了。
但是少年卻沒有進入廚房忙活，而是拿個凳子坐在了韓晉的身邊，看着韓晉吸着菸袋鍋不緊不慢地說着天南海北的事情。
李琪和韓晉都有這樣的本領，那就是很快讓別人相信自己是個大好人，何況他們本身就是好人。因爲走過的地方太多了，兩個人都有得說嘴。爲了徹底打消少年的顧慮，他們兩個和少年天南海北地神侃，把那少年聽得入了迷。
“看來獨處山中寂寞難耐，好容易找着個說話的就無話不說了，畢竟是孩子啊！”於昭湘心想。
月亮升起來了，如水的月光把小院照耀得如同白晝。月光穿過葡萄牆落在石桌上，石桌上斑斑駁駁。
看樣子兔子肉燉得差不多了，肉香瀰漫了小小的院落。少年從裡屋裡搬出一個碩大的酒罈，去掉泥封之後，一股酒香悠悠飄進每個人的鼻子中。
於昭湘幾乎不用說一句話，就把這裡的情況瞭解得清清楚楚。
原來，這裡的人們主要以種植葡萄爲生，他們種植葡萄的方法很簡單，就是在春天剪剪枝子，理理葡萄架，夏天的時候再來打一遍杈子，到秋天來收葡萄就行了。成熟了的葡萄銷往山外的村莊，銷不了的就製成葡萄酒賣，賣剩下的酒就窖藏在家中，這裡家家都有酒窖，家家有上好的葡萄酒。
“你們獨自住在這裡，不怕野獸嗎？”輕易不言語的於昭湘開口問少年。
“不怕，我們有狗呢！”少年本不想搭理於昭湘，但是看到李琪和韓晉對他畢恭畢敬，知道他是三個人的頭，不得不回答他的問話。
這個理由顯然是不成立的，山裡有成羣的野狼，兩隻狗怕是對付不了。
於昭湘本想繼續問下去，看到少年臉上淡淡的，就沒有再往下問。
少年覺出了自己的冷淡，有些不好意思了，於是沒話找話地問於昭湘：“您是幹什麼的？”
其實韓晉已經告訴過他說他們三個人是打獵的，路遠，回不去了，想在這裡借宿一宿。
“我是於昭湘。”於昭湘淡淡地回答道。面對這樣一個胸無城府的少年，於昭湘不打算對他撒謊。
他的回答不僅讓少年大吃一驚，也讓李琪和韓晉吃驚不小：司令怎麼說實話啊！
原本坐在木墩子上的少年吃驚地站起來，結結巴巴地問於昭湘：“您是哪個於昭湘？”
韓晉剛要編個瞎話瞞過這件事，不想於昭湘先開口了：“河陽縣鳳鳴鎮鳳鳴村的於昭湘。”
少年接着問：“鳳鳴鎮幾個於昭湘啊？”
於昭湘笑了：“就我一個啊。”
“您是於司令？”少年還不相信。
“那是他們叫着玩的。”於昭湘仍然淡淡地回答少年的問話。
“怎麼能證明你就是於昭湘於司令呢？”少年半信半疑地問。
“你想怎麼讓我證明呢？”於昭湘笑着看這個少年。
少年認真地說：“聽說於司令的槍法蓋世無雙，亮一下試試？”“蓋世無雙”這個詞是少年在商芝大集上聽人家說的，頗有點說書的味道。
“家裡有香嗎？”韓晉問少年。
少年回到屋裡拿出一把香來。韓晉抽出兩根，點燃了，一手一支走出院門口，在離院門口二十米的地方站好，把兩支香舉過頭頂。
於昭湘從身上掏出盒子槍，他並沒有離開凳子，隨便一擡手，“啪啪”兩聲槍響，香頭隨聲而落！
令人驚訝的一幕發生了，這個少年“撲騰”一聲跪倒在地，對着於昭湘就磕起頭來。於昭湘趕忙彎腰把他扶起來。
在於昭湘直起身子的一霎那，看到廚房門口有一個姑娘正癡癡地看着他！手裡端着的一個瓦盆掉落在地上，她卻渾然不覺！