隨着最後一個軍士的背影在遠方由一個小黑點隱入風塵中不見，整支軍隊完全撤離而去。
雜色箭衣七騎中一人低聲向同伴佈置方略，隨後唿哨一聲，四騎尾隨宇文述撤軍方向馳去，另三騎向其他方向散開，不一會兒也走了個乾乾淨淨。
李靖策馬涉河而來，那河中水，看似廣闊，水甚淺，不及馬腹。
紅拂對李靖道：“先生可看出，這七騎什麼來路，助我們對敵？”
李靖沉思片刻，淡淡一笑：“這是三晉之地，離大興城已遠，我想這七騎若不是飛奴一路宮中蒙面刺客的接應同黨，便是駐晉的唐國公李淵手下人馬。”
李靖望着紅拂：“反正這七騎是友非敵明矣，到時自會知道答案。倒是你，凌華，雖擊敗了宇文述，內傷卻不輕，須早加調養。”
“原來先生也看出來了。”紅拂道，“我與宇文述之戰，雖將他擊敗，其實，我內功損傷，較他更重，只是我師門獨家心法，可以佯裝無事，矇混過關。”
紅拂說至此，笑中含着微微苦澀：“我……其實已內功……盡失！”
此語一出，李靖不由臉色一震：原來，紅拂所受之傷，較他想像遠爲深重！
紅拂說完，臉轉過，望向窗外，李靖望着紅拂扭過向窗外遠眺的臉，在她臉上頓讀到了一股茫然之態，悽思之意。
李靖心中一熱，鼻翼處頓涌過一股酸熱之意，聲音變得潮溼而帶着熱意：“此後有敵，悉由李靖來對付！”
紅拂幽然道：“先生前程遠大，乃是廟堂之才，國家棟梁。豈可會凌華一介女子，自誤榮華？”
李靖大笑：“原來小姐還不瞭解在下。不義而富貴，於我如浮雲。三原李靖，又豈是追求榮華富貴之徒？”
“那先生所求者何物呢？”紅拂問。
“但求能一展胸中所學，伸志懷，靖國難，濟蒼生。至於生死成敗，置之度外也。”
看着慷慨陳言的李靖，紅拂一笑：“若非親耳聽到，我總以爲，像先生這樣智謀之士，遠禍害，避危險，先謀自保，再圖名利者也。不意你也是墨俠一流。”
“以戰止戰。”李靖正容道，“我雖學軍機兵務，以知兵用兵爲事業，也做登壇拜將，叱吒風雲，馳騁沙場的英雄夢。但若國泰民安，李靖更願作一個煮茗讀黃庭，煉藥證長生的藥師鍊師。”
“噢，原來你還有神仙之夢？”紅拂大感意外。
李靖說：“先父爲我取名藥師，希望我爲藥園師，爲民衆治病療瘼靖平痛苦。我少時也曾讀黃庭學道採氣煉藥，欲學長生之術。只是後來在下因舅父立功軍事，深慕其英雄氣，轉而好孫吳之學，孜孜於兵書戰策之理而不願作神仙了。龍韜虎略，奇正陰陽，縱橫之學，王霸之術，拳劍之技，靖皆有所習，然不願爲辯士策士武士，遊走權貴門下以乞富貴，而以安邦平天下領兵打仗爲務，願爲國征戰沙場，開百年太平盛世。”
“好志氣！”紅拂讚道，“我在司徒府上閱人多矣，如先生這般有才略之士所見多矣，然如先生這樣立志爲國爲民者，鮮見矣。即楊玄感、李密之輩，猶存一己之念，未能免名器之心。”
“至人無己，神人無功，聖人無名。”李靖說，“學道之人，本不應存己身名利得失之懷，妄求功績聲名。若天下無事，我只願作一老軍頭而已，哪怕如一代名將史萬歲那樣，即使屈在邊關作一敦煌戍卒也甘願。”
“哦？”紅拂望着李靖：“想不到先生竟能如此安於名位！”
李靖說：“你知道我最佩服誰？”
紅拂問：“佩服誰？”
“舜。”李靖說，“耕於歷山之下，吃着粗糲乾糧，布衣芒履，臉皮曬得黧黑，就像一個標準的稼穡農夫，安於耕田生涯，與鄰居說着粗淺的話語，就像一輩子都種田的人一樣，沒有什麼區別。而一旦需要，又可以朝爲田舍漢，暮坐天子位，即使坐在天子位上，也沒有什麼彆扭，安然泰然處之，從容受人朝拜，發號施令，治理天下。”
“哦，那麼先生也有坐天子位之心？”紅拂問。
“不。我決不爲天子。”李靖說。
“這是什麼道理？”紅拂問。
“天子之位，依理，則唯有德者居之。我有何德，而當此位？天子之位，在太平之世，則一姓江山，子孫世襲。雖謂太平，即宗室之內，猶有明爭暗鬥，勢大者得之。我不願爲天子位而與兄弟同宗反目，更不願因此而動殺機。而在亂世，天子之位，不知有多少人覬覦神器，逐鹿問鼎之烈，鋪向天子位的道路，都是鮮血。我不願爲一己之慾，而讓天下血流成河。”李靖道。
“戰爭難道不死人嗎？”紅拂不由一哂。
“戰爭也死人。但兵者，兇器也，聖人不得已而用之。兩害相較，取其輕。若是亂世刀兵禍戰不止，生民塗炭。爲拯民水火，不得已，我願領兵打仗，靖國難，平天下。”李靖說至此，一頓，加重語氣道，“治世，我願爲國家領兵打仗，決不爲狼子野心謀逆效命。亂世，我將爲明主打江山，不會爲暴君助紂爲虐。這便是我李靖入世之旨。其關鍵在於如何減少天下禍亂，使百姓少受災殃。若說識時務者爲俊傑，這便是最大的時務。”
“說得好！”紅拂聽到此，激動地說，“凌華雖爲一介女子，現又武功盡失，但略通庶務，粗知風鑑之術，或可爲先生補闕拾遺。”
李靖嘿然：“原來你已看出我不諳庶務世情，未必識人了？”
紅拂道：“先生全憑赤膽忠心，一意爲國。於世事人情略而不問。即以先生出首告密李淵造反而言，即犯疏不間親之理。另外，當今皇帝外行仁義而內心多欲，看似雄才大略，不可一世，其實遇困難煩亂之局，必優柔寡斷，殊乏應變果敢之格。可處心積慮由低謀高挑戰權威，而難舉重若輕，籌措度過由高轉低時艱。蓋皇帝，誠一痛快之人，能行大略而不耐細瑣。先生出首告唐公謀逆，要皇帝自作決斷，在正要討伐高麗之際，於李淵未公然造反前討伐之，時不對，人不對，如何能行？——由此而知先生於世情庶務尚有未明之處矣。”
李靖擊掌叫絕：“說得太對了！凌華，你真是我的知己。這些年來，我孜孜于軍務兵道、奇正之理，五行之算、陣略變化之學，以及留意當今天下九州四夷將兵之人性格爲人，此外世情庶務，確有諸多疏忽未察之處。難得你精於庶務世情，通風鑑之術，得你相助，李靖此後，不啻如虎添翼矣！”
“先生……”紅拂見李靖並不因自己出身低下而有所鄙夷，對自己器重有加，從諫如流，頓生知音之感，高山流水之情，瀰漫胸懷，一時之間，竟不知說什麼纔好。
“別叫我先生。”李靖道，“知者爲師。若論先生，我昧於知人，不解庶務世情，該當稱你先生纔是。”
“但你精通兵法，滿腹韜略才具，深智大材，又豈是凌華小慧淺智所可比？我應叫你先生啊。”紅拂道。
“若這樣，你叫我先生，我也叫你先生，大家先生來先生去，豈不太累？”李靖道，“若不嫌唐突，以後，凌華，我叫你名字，你也直稱我名字好了。在下李靖，草字藥師。隨你稱呼就是。”
紅拂將一雙秋波凝定李靖，微笑道：“如此，小女子譖越，徑稱先生爲‘藥師’了！”
“看，叫藥師就是了，還要來一聲‘先生’！”李靖打趣道，“難道你不說這一聲‘先生’，李靖就不知自己一事無成而垂垂老矣？”
“不。藥師，”紅拂看着李靖，“在小女子眼裡，你正風流倜儻，英雄當年。若不是怕肉麻誤解，小女子都要稱你一聲‘李郎’了！”
“哈哈，李郎？”李靖聞言大笑，“在下已過不惑之年，還‘李郎’呢！若是個‘郎’，也是綵衣娛親的那個老萊子那個老兒郎了！”
兩人正說笑，卻聽外面一人冷哼：
“不知羞恥！青天白日，‘郎啊妹的’，有完沒完？”
冷哼聲落，一道白光從窗中射入。
李靖將身往前一擋護住紅拂，眼明手捷，將那白光捉住。
那白光卻是一把飛刀。
刀上彆着一張紙柬。——飛刀留柬。對方玩的是江湖人勾當。
李靖打開紙柬看過，冷笑一聲：“原來是江湖朋友光臨了。”
紅拂說：“並、朔兩州北近狄戎，幷州男兒，俗尚武藝，以豪勇稱天下。左右山河，古稱重鎮，歷史上每多戰事。因此民風悍勇，三晉武林，硬手層出不窮。大盜‘歷山飛’首領魏刀兒與其異姓兄弟毋端兒，便在這一帶橫行。難道，是他們來了？”
李靖正要作答，卻聽外面忽然數十條男兒粗豪喉嚨齊聲唱道：
“長白山前知世郎，純着紅羅錦背襠。長矟侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前蕩。譬如遼東死，斬頭何所傷！”
這歌聲辭意豪邁，竟含了造反朝廷的意思，聽得李靖不由一怔。
正在這時，只聽一個響亮清朗的嗓音在外面高叫道：
“三原李藥師先生，我家宗主特來拜訪。”